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“另一战场是在朱家庄村后的吊桥外开战的。”朱大利抬起手臂，向村后边指去，“当时，田尔耕派往那里的人马最多，战斗力最强，乃是御林军中的精锐。他们准备从朱家庄村后，穿插到朱登阳的中军大帐开战。出其不意，攻其不备，将驻守中军帐人马一举歼灭。而朱元帅在村后设伏的人马也最多。双方交手后，只逃掉两名主将和部分人马。其余有的战死，有的被活捉，士兵也有不少投降的。”
“唉——！看来人算不如天算啊！这是田尔耕、许显纯、刘志选三大巨头的一着失算，将兵将们推上了风口浪尖。”吴班头长叹一声，将悲伤和痛苦压抑在心底，无可奈何的摇摇头，“说句实在话，田尔耕率五万大军来朱家庄平叛，到后来，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，还搭上自己的身家性命，这是何苦哦？对了，老伯！既然田尔耕他们已战死，朱家庄人马为何厚葬他们？还替他们送葬，搞得轰轰烈烈，如此隆重？那葫芦里装的究竟是什么药？是有意羞辱京城的魏忠贤？还是另有所图？小可不才，这一定是朱家庄兵马元帅一种阴谋？”
“老夫认为两者都有，但总结成一句话，这就是皇上朱由检、太师张国纪和元帅朱登阳的英明之处，也叫刘备摔孩子——收买人心。正所谓：醉翁之意不在酒啊！”朱大利微笑着向吴班头解释，好像在他的心里，隐藏着神秘的玄机。
“此话怎讲？”吴班头一时没回过神，质疑的望着朱大利，“难道朱家庄人马有何不可告人的事？”
“你可知道，魏忠贤现在虽然一时得势，把持朝政，但他毕竟不是正统，不过是个草头王而已。而朝中大臣，除一少部分是魏忠贤的死党外，大部分大臣因迫于魏忠贤的淫威，为了自身的利益，暂时委曲求全，对魏党俯首帖耳，言听计从。如果局势一变，他们立即倒戈。何况全国各省州县的地方官吏？人心不会相齐的，表面上屈服于魏氏阉党，但往往却背道而驰。而朱由检厚葬田尔耕、刘志选等一班将领，正是他高明之举。更何况，朱由检乃是大明王朝的正统，接任皇帝之位，是理所当然，人心所向。他在朱家庄声势浩大起来，会得到群臣和地方官吏一致拥戴的。如此使群臣和各路人马纷纷倒戈，倾向朱由检，而孤立了魏忠贤。”
“有道理！有道理！听君一席话，胜读十年书。经您的解释，使在下茅塞顿开，恍然大悟。”吴班头惺惺作态，向朱大利竖起大拇指。接着，故意惊讶道，“怎么？在下不才，可常听外人传言，说朱由检在扬州城，被张国纪等一班将领拥上皇帝宝座，又兵伐润州城，控制长江水道，掐断了京城依赖于江南诸省的钱粮要道。一时间，名声大噪，流传甚广。而朱由检、张国纪拥有扬、润二州，可谓是天堂般的生活。他们为何放弃那得天独厚的好地方？又何时到了朱家庄？请老伯明示。”
“这位大哥，你这话就缺乏长远大志了。朱由检乃是大明王朝的正统，皇位的合法继承人。他最终是进驻北京，在金鸾殿龙椅上就坐，诏令天下，受文武百官朝拜，天下黎民的敬仰。如此，万岁爷怎能局限于扬、润二州，负隅一两个城池而沾沾自喜，停滞不前呢？万岁爷与张太师率众来朱家庄，只是他们向外扩充地盘的开始。”朱大利望着吴班头，说得津津乐道，不胜感慨，“他与张太师携同几万人马，来朱家庄与朱元帅合并，已经一个多月了。要不，单凭朱家庄原有的人马，与田尔耕现有兵力不相上下，是经不住田尔耕五万人马围剿的。”
“原来是这样，怪不得御林军败得那样惨的。原来朱家庄现有人马，要多于田尔耕的御林军一倍之多，田尔耕人马哪有不败之理？如此看来，朱由检胸怀大志，已逝的几位皇帝，都是庸俗不堪之辈，整天呆在皇宫里享乐，是不能与朱由检相提并论的。如此看来，在下一个草民，鼠目寸光，低估朱由检雄心壮志，安邦定国的信心和决心了。”吴班头虚情假意附和一番，指着那一口口棺材，故意问，“老伯，麻烦您将每口棺材里装哪位将领，给我说一下，我这个小卖货心里明白，回村后也好向左邻右舍吹嘘一番，让他们当着听古书一样，听得津津有味，乐在其中。”
“噢——！这有何难？不过是举手之劳。”朱大利不知是计，抬起手臂，从第一口棺材开始，依次向吴班头讲叙田尔耕、刘志选、侯兴国、以及每个将领的职位和籍贯。
朱大利每讲述一个将领，吴班头都在心里默默的记着，有的甚至重复十几遍，直至背得滚瓜烂熟为止。
当丧葬队吴班头跟前徐徐经过时，朱大利毫无顾虑，指着王武宣等一班降将，给吴班头作了介绍。吴班头表面上作感激不尽的样子，内心里却恨得咬牙切齿。他恨不能放下货郎担子，抽出扁担，冲上去放倒几个在他心目中是叛徒的家伙。但自己必定身单力薄，冲上去只能拿鸡蛋碰石头，是不堪一击的。他权衡利弊，理智战胜了冲动。他自己告诫自己：“不能冲动，要忍，一忍纳百福。否则，这次侦察泡汤是小事，还会搭上自己的身家性命，那就得不偿失了。”
此时此刻，吴班头不在追问，夹在人群中默默的观看着丧葬队。直到丧葬队的最后警戒队伍离开朱家庄，向坟场而去，他才长舒一口气。望着长长的丧葬队，慨叹不已，心潮澎湃，难以平静。此时，观看的村民，有的随队伍去看热闹，有的却回了村庄。而吴班头已侦察到重要军情，无需再逗留，便挑着货郎担子，摇着拨浪鼓，向返回的路道而去。
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第七十六章 探察军情（六）
再说王三留在朱家庄五里外的竹林里看守两匹马，因无所事事，他在竹林里东张西望，看了一番风景，不甚感慨。当吴班头走后有一炷香时间，他就听到从朱家庄方向传来阵阵唢呐声，声音嘹亮，悦耳动听。而且还夹杂着敲锣打鼓声，一阵紧似一阵。
王三听了一会，心想：“朱家庄是庆祝胜利吗？又是敲锣、又是打鼓、又是悦耳动听的唢呐声。不用说，那现场是非常动人的。说不定，还有说书唱戏、玩花船、玩马戏的，呵！那种场面，一定让人流连忘返，终身难忘。我不是任务在身，非去朱家庄看个热闹，一饱眼福。”
他想了一会，心里焦急万分，在拴马的林子内闯来走去，像热锅上的蚂蚁一样，急得不知所措。他既想到朱家庄看热闹，又希望吴班头早点回来，以此从他嘴里得出真实情况。
不知不觉间，已过去半个多时辰。他在林内一边侧耳倾听阵阵唢呐声，一边东张西望，希望吴班头突然出现在林内。给自己讲叙朱家庄庆祝胜利的欢乐场面，使自己虽然没有身临此境，也能感受到那种美不胜收，乐在其中的滋味。
正值他焦躁不安之时，他听到一阵拨浪鼓声音。他为之一振，自言自语说：“左顾右盼，工夫不负有心人，终于等到吴班头回来了。从他嘴里，可以了解到那唢呐声、锣鼓声是怎么回事？”
于是，他不由自主的挪动步履，向林外走去。有好几次，他撞到了竹竿上，疼得他龇牙咧嘴，他都全然不顾。正所谓：心急撞倒路行人。脚底板像抹上油一样，走得飞快。
可是，他刚到竹林边缘，便与吴班头撞个正着。王三打量吴班头片刻，惊喜交集，扑上前来，拉着吴班头一只胳膊，迫不及待问：“吴班头，您回来啦？我呆在竹林里，听到唢呐悦耳动听，锣鼓喧天，热闹非凡，快要把我憋死了。对了，此去朱家庄，有何收获？”
吴班头向朱家庄方向望一眼，见没人跟踪，放下心来。向王三厥一下嘴：“你不要激动，把手放开，这里不是说话之处，进林内说话。那新鲜事，保管让你听得津津有味。”
“嗯！”王三点一下头，放开抓吴班头胳膊的手，随即转过身，与吴班头一同进了竹林。
他俩快步流星，穿行在竹林之间。时间不大，两人已经到拴马地点。吴班头放下肩头货郎担，又将左手的拨浪鼓塞进箩筐里。扫视一眼周围的环境，接下来，撩起衣襟擦去脸上汗水。
王三望着吴班头的一举一动，忍不住问：“头儿，此去朱家庄探察，是否得到我们要探察的军情？您快讲讲，朱家庄方向唢呐声悦耳动听，锣鼓声惊天动地，是何原因呀？”
“呵呵！是大收获！大收获啊！我吴某人今天算开了眼界，这一趟�