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其中一个摇着头道：“什么也看不见，连一个人影也没有。”
另一名厂卫道：“王府内上百号人，怎么一点动向没有？”
“他妈的，要和老子捉迷藏吗？”又有一名厂卫怒不可遏，抬起右脚向院门踹去。只听其中一扇门“吱”的一声，与另一扇门分离开来。他兴奋道：“原来门没上闩；各位弟兄，冲进去。”
说着，又推开另一扇门，抬脚就往里闯。
“你想邀功是不是？傻瓜，防止里面有埋伏；要是对方一阵乱箭shè来，第一个送命的就是你。”一名厂卫伸手拽住他的后衣襟。
那名厂卫听后，倒吸一口冷气，后退几步，向拽自己后衣襟的厂卫抱了抱拳：“谢谢你提醒，我一时冲动，急功近利，过于鲁莽了。”
“都是混穷的，不能凭一时之勇而害了身家性命；凡事要三思而后行。”厂卫压低声音道，“你瞧那些当官的都珍惜生命，向后躲呢，我们何必拿自己命开玩笑呢？”
小头目见门没上闩，策马来到许显纯、崔应元跟前，抱了抱拳道：“许指挥、崔指挥，院门一推便开，里面空荡荡的，信王爷是否唱空城计？还是设下陷阱，等着我们往里跳？”
许显纯冷着脸，横眉立目道：“空城计也好，陷阱也罢，就是火焰山也要往里闯。”
崔应元接茬道：“军人以服从命令为天职，快带厂卫冲进去，违令者斩！”
“属下遵令！”小头目向许显纯、崔应元抱一下拳，调转马头，举起手中朴刀，大声命令道，“诸位！杀敌立功的时候到了，给我冲进去！”
随着小头目一声令下，一百名厂卫呐喊着向院里冲去。不一会，已冲到客厅前；厂卫们怕客厅里有埋伏，不敢冒然驶入。
小头目见此，气势汹汹，大声断喝道：“前进者有功，畏缩不前者斩，给我上！杀一个家丁赏五两银子，杀掉王爷赏一百两银子。”
正所谓重赏之下必有勇夫。厂卫们在小头目恩威并举的驱驶下，如cháo水一样涌进客厅里。他们见客厅里空荡荡没有人影，又沿着廊道向内室冲去。为了进行监督，小头目也跟着冲进去。可是，每个厢房、包括仓库、柴房、厨房都收了一遍，除留下一些破旧桌椅及其它器皿物资外，一点珍贵的东西都没有，更见不到一个人影。此时此刻，一个个如泄了气的皮球，鼓腮噘嘴，萎靡不振。
“王府的人都跑光了，我们是虚惊一场。”一名厂卫如实汇报道。
另一名厂卫道：“这样也好，没伤到我们一根汗毛。不然，一旦交起手来，不管谁胜谁负，总会有伤亡的。杀敌一万，自损三千，就是这个道理。”
小头目扫视一下内宅各个区域，见没有地方可以埋伏人的，便向厂卫挥一下手道：“撤出王府，一切由许指挥、崔指挥定夺。”
厂卫们如获大赦，争先恐后往外撤。当他们到院门外时，许显纯、崔应元见此，大为震怒。
许显纯瞪圆眼睛吼道：“你们这是干嘛？跟放牛场一样，要是与敌作战，怎堪一击？都给本指挥列好队。”
厂卫们许显纯喝斥得无地自容，迅速列好队形。片刻，小头目拍马出离院门，来到许显纯、崔应元面前，汇报道：“许指挥、崔指挥，王府内无有一人，连贵重物品也挪略一空，想必王爷携家丁女佣出逃了？”
许显纯想了想道：“有可能。”
崔应元插嘴道：“下官认为，信王有可能感到大祸降临，携家丁女佣去其他王府躲避？我们应该派两拨人马，一拨分头向几个王府，看有没有人在；另一拨分别赶往九座城门，看往哪一座门逃跑，我们也好集中力量追杀。”
许显纯想了想道：“这样也好，我们可以锁定目标，将他们团团围住，一举歼灭。”
当下，许显纯点齐两批兵力，作了一番交代；两批兵力骑着马分头行动。一炷香之后，赶往其它王府的探马回到信王府院门前，还未等小头目汇报，许显纯急切道：“其它王府情况怎样？有人没有？”
小头目回答道：“报告许指挥、崔指挥，其它王府的人都已逃得无影无踪，府中钱财也被携带一空。但往哪座城门逃就不得而知了？”
崔应元道：“我们现在不能盲目行动，只有等各路探马回来才能确定目标。”
此时，时间已到傍晚时分，首先赶往朝阳门的探马回来报告：“二位指挥，朝阳门紧闭，那里的守军说没有王府的人出入。”
接下来，去东直门、西直门、阜成门、东安门、德胜门的几拨人马先后回来，向许、崔二人汇报，没有发现王府逃跑人马。
许显纯对崔应元道：“现在只有正阳门、崇文门和宣武门的探马没有回来，不过，我们锁定的目标越来越小。”
崔应元道：“我们继续等一会，想必他们很快就会回来的。”
却说九门提督金良辅，在提督衙门内委派其他同僚去另外八座城门防守，几个同僚走后，金良辅让一个名门卫去军营将副将吴其正叫到衙门内。两人坐于大堂内，边喝茶边聊。
金良辅端起杯喝一口茶后，放下杯子，望着吴其正试探道：“吴统领，金某对你如何？”
吴其正抬眼观察一下金良辅的表情，心想：“提督大人突然问起这件事，一定有重事委托，我不妨问个清楚。”
于是，吴其正随口答道：“大人，您对属下救命之恩，没齿难忘。想当年，在下在皇城内卖艺，被几个恶人砸场子，还遭到毒打，要不是大人出手相救，小的这条命早就命归黄泉了。您还不弃，将小的留在军营中，一直提升到统领官职，这种恩情，无法用语言来表达。大人有事尽管吩咐，吴某就是赴汤蹈火，也在所不惜。”
金良辅没有直接表明自己要分配的任务，而是间接问道：“当前，大明江山危机四伏，朝臣如墙头草一样，摇摆不定；你如何看待魏忠贤、顾秉谦、魏广微等人和东厂那班人？”
“这。。。。。。”吴其正环视一眼大堂内；yu言又止。
金良辅微微一笑道：“这里没有外人，你尽管直说，言者无罪。不管你鞭策皇上也好，还是咒骂阉党也罢，不会有人向上通风报信的。“
经金良辅如此解释，吴其正甩掉了思想包袱，坦然道：“既然大人如此坦荡，小的就直说了。魏忠贤之所以一手遮天，都是当今皇上年幼无知，体弱多病，不理朝政造成。再加上魏忠贤和客氏狼狈为jiān，**嫔妃死的死、贬的贬；与此同时，魏忠贤又勾结外臣，残酷镇压东林党人，培养羽翼，结党营私，权倾朝野。”
“嗯！”金良辅点点头，“你说得很对，只因如此，才使一些中立的大臣，为了个人的切身利益，才甘愿为阉党卖命。对了，你对几个王爷如何平价？”
吴其正想了想道：“据说，几个王爷都是正派人物，不畏阉党专权。尤其是信王爷，刚正不阿，胸怀大志，将来必是国家栋梁之材。”
“唉！”金良辅叹息一声，“只因为几个王爷不与阉党结盟，才使阉党恨之入骨，要置他们于死地。”
吴其正听后，大惊失色问：“怎么？魏忠贤要杀害王爷？”
金良辅点点头道：“是的，先前阉党派jiān细到王府卧底，又在宫中挑选美女送到王府侍寝，被王爷实破杀了jiān细。魏忠贤怀恨在心，假借皇帝之名，赐御酒给王爷。其实，早在酒中下毒，想结果几个王爷的身家性命，颇奈，yin谋又没有得逞。恼羞成怒的魏忠贤，气急败坏，调动厂卫和御林军去王府围剿，又派差使来提督衙门下通知，要下官立即封锁九座城门，不允许王府人出入。”
吴其正愤然道：“岂有此理？魏党的气焰太嚣张了，连王爷都迫害，何况其他朝臣？金大人，我们都是大明的官，不是做阉党的官，几个王爷都是大明的顶梁柱，不能被阉党推翻，使大明江山毁于阉党之手。”
“嗯！”金良辅以敬佩的目光打量着吴其正，点了点头道，“金某找你来，就是商量救如何救王爷逃出紫禁城。”
吴其正质疑道：“厂卫和御林军包围王府，王爷那是九死一生，我们如何救他们？如果公开出兵，我们被暴露也会跟着一起赔进去。”
金良辅压低声音道：“据探子密报，几个王爷得知消息后，已提前出离王府，准备由正阳门经过，通过承天门出逃。我们为了表示对大明的忠心，需要吃点苦头。”
吴其正