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下向侯兴国他们求情，也纷纷跪下来，异口同声。
真真假假、虚虚实实，使侯兴国他们不知青红皂白。一个个从心灵深处感激为自己求情的刘大人、许大人和其他将领。
“刘大人、许大人和众位将领起来说话。”田尔耕见火候已到，向众将挥一下手。然后，冲侯兴国他们说，“今天看在刘监军、许副元帅、以及各位将领求情，先饶你们一次。但死罪饶过，活罪难饶。每人杖责二十军棍。如以后再犯过，二罪并罚，定斩不饶。”
侯兴国、几名统领官和一班副将听到赦免死罪，一个个磕头如鸡啄米，异口同声：“谢元帅不杀之恩！谢元帅不杀之恩。。。。。。从今往后，一定要遵守军纪军规，戴罪立功，重新做人。”
“你们不必谢本帅，这是府丞大人和许大人，以及众将领替你们求情，才使本帅动了恻隐之心，网开一面，饶过你们这一次。”田尔耕仍然严肃认真，坚持原则，“虽然死罪饶过，但二十军棍必须要执行。如果这一次过于从宽处理，以后军中再有人犯过，就没法执行军纪，希望你们能理解本帅的难处。”
侯兴国知道田尔耕他们的难处，用心良苦，不假思索说：“元帅放心，您不杀我们，已是天高地厚，感激涕零了。二十军棍我们能挺住，如果支一下牙，有损军威，决不是英雄好汉。不必迟疑，请动手吧！”
说着，向地上伏下身体，面下背上，伸直双腿。
其他统领和将领，见侯兴国主动卧倒在地，接受上司的惩罚；也不假思索，纷纷卧倒在地，等候惩罚。
田尔耕扫视他们一眼，暗自好笑，表面上却杀气腾腾，不露一丝半毫的破绽，随即向刀斧手挥一下手：“你们替本帅执行军法，不得有误！可有一样，在行刑中，要一视同仁，不可营私舞弊，偷奸取巧。否则，本帅拿你们试问。”
“元帅放心，我们决不敢以身试法，营私舞弊。”刀斧手将刀插在后背，从其他卫兵手里接过军棍，一人负责一个，挥舞棍子便打。只听噼里啪啦一阵敲打声，看得其他兵将胆战心惊。
侯兴国和其他一班将领，对每一棍打下来，都是痛彻心扉，疼痛难忍。但为了活命，只有忍耐这种刻骨铭心的痛苦。他们知道，他们所做的一切，哪一条都是死罪，一万大军就那样死在阵地上；自己这点痛算了什么？没有伤筋断骨，忍一忍就过去了。
直到每一个将领挨了二十军棍后，一个个已被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他们却咬紧牙关，谁也没有哼一声。忍着疼痛，从地上爬了起来。每个人都是那么坚强，有种视死如归，大无畏的精神。
田尔耕、许显纯和刘志选见他们如此坚强、勇敢，不畏刀剑，从心灵深处佩服这他们。其他兵将也向侯兴国他们投敬佩的目光。
田尔耕扫视他们一眼，挥一下手臂：“今天的惩罚到此为止，希望你们从头开始，戒骄戒躁，随大军驰骋疆场，杀敌立功。”
“我等遵照元帅指示，决不敢再妄自尊大，盲目行动，有损队伍的实力。要听从指挥，服从调遣，决不敢再违反军纪军规。”侯兴国报一下拳表示。
“很好，但愿你们心口如一，说到做到。”田尔耕扫视他们一眼，吩咐道，“你们回草棚上疮棒药去吧！抓紧调养，准备行军。”
“我等遵令！”侯兴国他们应了一声，一瘸一拐，向草棚走去。
要知后事如何，请看下分解。
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第六十九章 战前部署（一）
第六十九章战前部署
书接上章。
话说征南前部先锋侯兴国，携同十名统领官、几十名副将，率领一万大军，赶往泗州府朱家庄，剿灭以朱登阳为首的义军。
因侯兴国急功近利，急于求成，在兵将面前大肆鼓吹立功授奖，升官晋级，封妻荫子。如此鼓动，迫使兵将们起早贪黑，加快行军程度。渐渐的，与中军大队人马拉远了距离。数天之后，竟然与中军相差几天行程。如此孤军深入，乃是兵家大忌。
由于他极端思想，贪得无厌，使步兵们苦不堪言，数天下来，累得人不像人，鬼不像鬼。然而导致不少士兵开小差。多天以后，十层士兵已逃走一层。这样一来，给队伍的整体带来负面影响。就像一种传染病，一旦在队伍中传播开来，迅速在全军中扩散开来。
随着开小差的士兵越来越多，那些大小头目，因对侯兴国极端思想、独断独行，也有反感，对于逃兵事件，却视而不见，熟视无睹；睁一只眼闭一只眼。这样成了负面影响，导致整个队伍的士兵处于低调状态，尤其是步兵，满嘴牢骚，怨声载道。
而该开小差的士兵有事。那一天夜里，侯兴国在几名侍卫的保护下，对各个帐篷进查访。也是歪打正着，他们正行之时，发现有几条人影由帐篷旁向外逃跑。侯兴国见此情景，立即警惕起来。于是，一边吆喝一边追赶，有的在追赶时被当场杀害，有的被抓个正着。被抓士兵的最后结局，仍逃不过被侯兴国杀害的下场。
通过这一事件，侯兴国来个软硬兼施，恩威并举之法，迫使士兵们胆战心惊，不敢在次就范。接下来的时间，侯兴国命令下属，再一次加快速度向泗州府朱家庄扑来。
可是，人算不如天算。当他们兴致勃勃，要给朱家庄人马致命一击时，却中了朱家庄人马的埋伏。双方经过激烈搏斗、厮杀。侯兴国的一万大军，被朱家庄人马打得七零八落，溃不成军。所剩的不足三百名人马，在面临全军覆灭的情况下，幸亏百灵子王熙杰相救，护送他们到盱眙县城北边的十里营安顿下来。
随着后队人马的逐渐逼近，侯兴国与几名统领官商议决定，来个负荆请罪之法，自缚其身，准备模仿廉颇向蔺相如负荆请罪之法，向元帅田尔耕、副元帅许显纯和监军刘志选等军中三大巨头请罪。其实，他们这一举动，早被田尔耕他们看破。三大巨头经过一番商讨，来个将计就计，将侯兴国他们开刀问斩，以此维护军纪军规。
三大巨头研究决定，首先以刘志选首先出来相保，要求元帅赦免侯兴国等人之罪。接下来，许显纯也是惺惺作态，与其他主将、副将纷纷跪倒求情，要求元帅网开一面，高抬贵手。
在刘志选、许显纯等大小将领的求情下，田尔耕借坡下驴，顺竿而下，赦免了侯兴国他们的罪过。但死罪可免，活罪难饶，侯兴国等将领遭受二十军棍的惩罚，此事算了结。
其实，这只是田尔耕、许显纯、刘志选三大巨头亲自导演的一场戏，以此蒙骗大小将领和三军儿郎。目的只是敲山震虎，杀鸡给猴看。这样，不但提高自身的影响力和在队伍中的威信，而且给违反军纪的人感恩戴德，知恩图报，更加为主子卖命。
接下来，在大小头目扶侯兴国他们进入草棚内、上金疮药之际，田尔耕招唤十五名主将到跟前，吩咐道：“今天就在此安营扎寨，天时已不早，迅速吩咐下去，争取在太阳落山前所有帐篷都要搭完。让全体兵将早点吃饭休息，养精蓄锐，到朱家庄好与叛军展开殊死搏斗。”
“我等遵令！”十五名主将异口同声，接受命令，立即命令三军儿郎，一起动手，齐心协力搭帐篷。
几万大军在一个场地上行动，你来我往，有搭帐篷、有将车辆马匹集中在指定的场所。伙夫们则负责砌灶做饭，除现有的灶台之外，还要补充许多。整个场面，一片忙碌，热火朝天。
田尔耕他们在十里营安营扎寨，按下不表。
此书岔回。
却说泗州府朱家庄元帅朱登阳，为了保护朱家庄免于战争的创伤，阻止田尔耕大军来袭，在探马获得前部先锋一万大军与中军大队脱离，孤军深入时，来个顺水行舟，将计就计，与皇上朱由检、太师张国纪磋商后，既定一整套作战方案。
接下来，由元帅朱登阳亲自指挥作战，既定了一系列的战略决策，打得侯兴国人马溃不成军，大败亏输。几番作战，几番交手，侯兴国的一万人马几乎全军覆灭。
当战斗胜利后，各路人马陆续返回朱家庄教军场。兵将们喜气洋洋，沉静在胜利凯旋的欢乐之中。真是鞭敲金镫响，齐唱凯歌还。
最后返回朱家庄教军场的一支队伍，却是杨东旭、吴同、陈玉香、王再武所率领的八千人马。当他们到达教军场时，其他各路大军，早就集中在教军场上，济济一堂，占满大半个教军�