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“就是呀！我们从京城出发前，九千岁曾经跟本帅谈过心，说侯兴国年轻阅历浅，军事才能欠差，凡事要宽容些。所以啊！他血气方刚，急功近利，即使做错事，我们看在九千岁和客夫人的情面上，只能由着他。”田尔耕无可奈何说。
“元帅，对付这种人，如果不加约束，将会误事的。”贾洪柱摇摇头，过了半晌说，“既然元帅都偏袒姓侯的，我们区区小辈又能说什么呢？”
随着谈起侯兴国一事，弄得气氛下降，原先那种热烈的、和谐的场面，已荡然无存了。
为了激发气氛，许显纯打着圆场说：“好啦！现在是喝酒时间，不谈军事。”随即端起杯，向刘丙仁、贾洪柱、袁师爷晃了晃，“三位，许某借花献佛，敬三位一杯。来，碰一下杯，一口闷掉。”
刘丙仁、贾洪柱、袁师爷见此，即忙端起杯，站起身。刘丙仁恭恭敬敬说：“大人，如此折煞晚辈了。理应我们敬大人酒才是呀！”
“哎——！酒桌上别谈长晚，喝酒！”许显纯手中酒杯伸向刘丙仁他们，“来，不必犹豫，干！”
刘丙仁、贾洪柱、袁师爷迫不得已，对视一眼，只得将手中杯子伸过去，与许显纯的杯子相碰一下，送到嘴边，一饮而尽。
待衙役斟满酒后，刘丙仁、贾洪柱、袁师爷分别向田尔耕、刘志选敬了酒。与此同时，赵班头、众衙役也向侍卫们敬酒。趋于低劣的气氛，又开始活跃起来。
直到半夜时分，每人都有醉意，刘丙人才安排他们下榻之处。
要知后事如何，且听下章分解。
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第六十八章 负荆请罪（一）
第六十八章负荆请罪
书接上章。
话说征南兵马大元帅左都督田尔耕，征南兵马副元帅锦衣卫都指挥佥事许显纯，随行监军顺天府丞刘志选，率领中军大队四万人马，由京城出发，沿途南行。一路上免不了风餐露宿，非止一日，这一天傍晚时分，已到达淮阴城北门外安营扎寨。几万大军集中在一起，人山人海，黑压压一大片。
而田尔耕、许显纯、刘志选三人和一班侍卫，应淮阴知府刘丙仁，卫所指挥使魏良卿，知府衙门的刘师爷相请，去淮阴知府大堂赴宴。
其余大队人马，由十五名主将负责，在淮阴城北门外搭帐篷，砌灶台做饭。全体官兵经过一个多时辰的努力，一切都准备完毕。那一座座帐篷，紧紧相连，占地二三十亩范围。远远望去，星罗棋布，井然有序。
随着太阳渐渐下落，从那些灶台旁的烟囱内冒出袅袅炊烟，一道道烟炷，冲天而起，一直上升到高空中。又是一段时间过去，随着锅中的阵阵饭香，飘溢在营地周围，在伙夫们的呼唤声中，官兵们开始盛饭吃。
与此同时，田尔耕、许显纯、刘志选他们在知府大堂内，开始杯觥交错，喝得面红耳赤。直到半夜时，方才撤去残席。接着，刘丙仁安排他们下榻在知府衙门内。
翌日早晨，待军中三大巨头起身，洗漱完毕。刘丙仁与贾洪柱、袁师爷请过早安，又送上早点，陪他们吃过后，田尔耕对刘丙仁他们说：“我们抓紧回军营去，催促队伍拔寨启程。”
“元帅，何不在此逗留几天？连续行军，兵将们鞍马劳顿，让他们休整一下，恢复一下体力再走？”贾洪柱诚心诚意挽留。
“哪能停下休整呢？”田尔耕头摇得像拨浪鼓一样，“我们一丝半毫也不能耽搁。有关先锋队伍脱离主力，情况不明，本帅心里焦急。”
“心去意难留，既然这样，我们随元帅的意思。”刘丙仁躬身屈背，做个手势，“元帅请便。”
田尔耕让侍卫牵过马，携同许显纯、刘志选及众侍卫，离开淮阴知府衙门，向北门外营寨走去。刘丙仁、贾洪柱、袁师爷和一班侍卫随后相送。
过有一炷香时间，他们已到淮阴北城门，此时正感上开城门。刘丙仁向守门士兵吩咐一番，随即与三大巨头出离城门，过了吊桥，来到营帐前。
此时，兵将们已用过早饭，十五名主将正指挥众士兵拔寨。他们见田尔耕等人回来，向副将交代一会，主动迎上来。
大刀关尚卿关切问：“元帅，您昨晚喝得好吗？”
“嗯，喝好睡好。”田尔耕回答，接着问，“夜里治安情况怎样？是否有打架斗殴事件发生？”
“回元帅话，一切很正常，没有打架斗殴现象。我们十五名主将夜里查岗，也没发现有士兵开小差出逃。”随即指着正在拔寨的众兵将，“我们已经吩咐下去，让兵将们拔寨，快要打点妥当。”
“那样就好，那样就好，打点妥当，抓紧赶路。”田尔耕扫一眼正在忙碌的兵将们，满意的点点头。
两袋烟时间过去，一名副将匆匆跑过来，打个千：“报告元帅，一切打点妥当，请您定夺。”
“好！传本帅命令，三军儿郎，启程赶路。”田尔耕挥一下手臂。
“属下遵令！”那名副将应了一声，传令而去。
时间不大，该押车的押车，该上马的上马，该步行的步行。各名主将率领自己的部下，依次前进。前队押解粮草的已经进了城，后边的大队人马还没有启程。
当白花蛇陈乐安、空中金刚董兴凡的粮草车出离淮阴南门时，后面的大队人马还有两万在北门外。
队伍所经过的街道，引来了很多市民在马路两旁围观。有的指指点点，有的窃窃私语，议论纷纷。但他们始终不知道这支大军要开往哪里？
直到半个时辰后，所有人马才出离淮阴城，沿途向南行驶。
淮阴知府刘丙仁、袁师爷、卫所指挥使贾洪柱，以及几名侍卫，相送到淮阴南门外十多里路程，才辞别田尔耕、许显纯、刘志选他们回府。
此时，太阳已悄然爬上了蓝天。天空瓦蓝瓦蓝，晴空万里，阳光明媚，普照大地。金秋季节，不冷不热，人们感到最舒服。
到中午时分，队伍离淮阴城已经四五十里地。骑马者逍遥自在，向游山玩水、观赏风景一样优雅。押解粮草的士兵，除骑马外，大多都坐在粮草车上，有的拉家常，有的闭目养神，任车辆怎么颠簸，他们都不介意。可步行的士兵，却走得筋疲力尽，汗流浃背，叫苦连天。有不少士兵怨声载道，纷纷要求大小头目向主将汇报，要求停下来弄点吃的，顺便休息一会。
主将听到大小头目的汇报，也同情士兵们长途跋涉的辛苦。
时有赛张飞钟昌盛、双鞭王兆春商议一会，决定向主将禀明实情。于是，他俩策马赶上中军，来到田尔耕他们的马旁。
田尔耕扫视他们一眼，质疑问：“你们不在队列中领队，来到这里干嘛？”
钟昌盛在马背上抱一下拳：“启禀元帅，步兵们走了几十里路程，十分疲惫，一至要求休息一会再走，不知元帅是否允许？”
田尔耕没有直接回答钟昌盛的要求，仰头望一会天空，转过脸瞅着许显纯和刘志选：“二位大人有何意见？”
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第六十八章 负荆请罪（二）
许显纯也抬头望一会空中的太阳，又前后望一眼行动中的兵将，建议道：“元帅，现在天时已晌，从这里到泗州府大约三百里左右，三至四天便可到达泗州府朱家庄。而士兵们一路走来，长途跋涉，确实累得够呛。为了让兵将们有充足的精力与叛军开战，我们在这几天内，不应让兵将们过于疲劳。本以每天一百里行程，只走八十里就行。反正朱家庄那班叛军也不会逃掉，迟一天早一天到那里，都无所谓。”
“嗯！”田尔耕默默的点点头，又问刘志选，“府丞大人，你有何看法？”
“一切由元帅做主。”刘志选思忖一会说，“许大人说得也有道理，与敌交战，千万不能疲惫，那是犯了兵家大忌。战则败，甚至败得十分凄惨。”
“既然二位大人都这样说，改变原来一日两餐的计划，使兵将们吃好、喝好，保持精力充沛，才便于同敌人作战。”田尔耕吩咐一名卫兵，“你策马赶往前边，让陈乐安、董兴凡将粮草车停下来，原地砌灶做饭。”
“是！”那名卫兵应了一声，策马赶往前边。
卫兵走后，田尔耕又冲前边的两名探子吩咐：“两名探马，你二人向前探一下路道，看往泗州城走哪条路抄近？沿途留下标志，便于队伍前进辨认。”
“属下遵令！”两名探子应声策马而去。
时间不大，前边的车