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刘志选安慰道：“元帅放心，等我们荡平朱家庄，剿灭叛军后，迅速兵伐扬州、润州，为令侄报仇雪恨。”
“对，等我们捉到朱由检和张国纪时，将他们碎尸万段，方解我们心头之恨。”许显纯咬牙切齿，在田尔耕面前极力表现和讨好。
他们正说话之际，吊桥已落了地。刘丙仁、贾洪柱、袁师爷在侍卫的簇拥下，跨过吊桥，向田尔耕他们所站地方走过来。
当他们距离田尔耕等人面前一丈左右时，不约而同跪倒在地，口称：“卑职拜见元帅、都指挥佥事、府丞大人。”
“免礼平身，起来说话。”左都督田尔耕笑容满面，挥了挥手臂。
“谢元帅！”众人异口同声，从地上爬起来。
然后，刘丙仁、贾洪柱、袁师爷分别与许显纯、刘志选相见。当刘丙仁与刘志选相见时，父子多日不见，免不了倍感亲切、欢喜和慰藉。
彼此客气一番，刘丙仁扫一眼后面的几万大军，试探问：“田元帅，这么多人马，你们到哪里执行任务？”
“我们奉九千岁之令，到泗州府朱家庄扫平叛军的。”田尔耕指着万马大队说，“现在天色将晚，为了不打扰城里军民，只有在此安营扎寨。田某让守城士兵通知你们来，是以叙同僚之情。”
“几万大军要是驻扎在城里，确实显得拥挤。不过，让众将领进知府衙门一叙，卑职作东，宴请元帅、各位大人、以及众将领，作地主之谊。”刘丙仁作相请手势。
田尔耕指着场地上正在忙于搭帐篷的众兵将：“将领们已安排他们搭帐篷，他们就不必要去知府衙门。”随即指着许显纯、刘志选说，“二位大人与侍卫们随本帅同去吧！”
“这样也好，刘知府，天色将晚，我们回去准备一下。”贾洪柱催促道。
“嗯！”刘丙仁点点头，做着手势，“元帅、许大人、父亲，请到知府衙门一叙。”
“好的，我们走。”田尔耕向许显纯、刘志选挥一下手。
当下，刘丙仁领着众人，过了吊桥，进了城门，随后各自上马，沿途向知府衙门而去。
大约过去一炷香时间，刘丙仁领着众人，已到知府衙门前，翻身下马。一班衙役见此，从大堂内迎出来。见京城大官到来，一个个噤若寒蝉，都有惧官心理。
刘丙仁指着田尔耕他们介绍说：“赵班头，你们过来给京城几位大员请安。这位是南征兵马大元帅左都督田尔耕，这位是南征兵马副元帅锦衣卫都指挥佥事许显纯，这位乃是本府的天轮之父随行监军顺天府丞刘志选。”
赵班头和众衙役听了介绍，推金山、倒玉柱，齐刷刷跪倒在地，异口同声：“我等拜见田元帅、许佥事、老爷子。”
“起来说话。”田尔耕扫视他们一眼，挥一下手臂。
“谢元帅。”赵班头与众公差纷纷从地上爬起来。
刘丙仁指着十几匹战马，吩咐一班衙役：“你们将马牵到后院马厩内，饮水加草料，侍候好好的，不能让他们饿着。”
“是！”众公差应一声，从众人手里接过缰绳，穿过侧门的廊道，向后堂而去。
接下来，刘丙仁又吩咐赵班头：“赵班头，你带几名衙役，去街面上购些上好下酒菜，让厨子张罗几桌酒席。你们当差不易，今晚犒劳一下。”
“属下遵令！”赵班头喜不自胜，带几名公差而去。
随后，刘丙仁向田尔耕他们做个手势：“各位大人，请到大堂叙话。”
彼此谦让一番，进入大堂后，刘丙仁请田尔耕、许显纯、刘志选上坐，他和贾洪柱、袁师爷在一旁作陪。一名侍卫替他们献上茶水。
………………………………
第六十七章 宴会淮安府（五）
品了一会茶，说些闲话。刘丙仁问些京城中事，田尔耕一一作出回答。接着，田尔耕又问淮阴城防守和城市居民生活情况，刘丙仁和贾洪柱分别作了汇报。
不觉间，已到掌灯时分。拴马回来的衙役，帮助点燃几处蜡烛；一时间，大堂内灯火辉煌，照如白昼。
就在这时，赵班头与一些衙役抬着几张八仙桌进入大堂内，其他衙役搬椅的、拿凳的，忙得不亦乐乎。片刻，桌子已摆放整齐。
随后，他们又去厨房，端的端、捧的捧，时间不大，几张桌上已摆满了丰盛佳肴，每张桌上放着两坛酒。一切准备就绪，赵班头跨上前来，抱拳施礼：“知府大人，酒菜已摆好，请元帅他们入席。”
“嗯，好的。”刘丙仁应承着，指着十多名侍卫说，“他们都是京城来的贵客，你与众衙役好好陪他们喝酒，要款待好，不能有丝毫的怠慢。”
“大人放心，属下一定以上宾礼节对待他们。”赵班头诚心诚意表示，然后向众侍卫做个手势，“各位佳宾，请入席。”
众侍卫因长途跋涉，鞍马劳顿，又饥又饿。当酒菜摆上桌时，那芳香扑鼻的佳肴，馋得他们直咽口水。此时此刻，他们听到入席的邀请，迫不及待围了上来，与众衙役占据了几张桌面。
这时，刘丙仁指着所剩一张桌，恭恭敬敬说：“元帅、许大人、父亲，我们不必客气，也入席吧！”又对贾洪柱、袁师爷说，“俗话说：‘主不吃，客不饮。’我们接待贵人，要放主动些。”
“嗯！”贾洪柱点点头，与袁师爷跨上前来，亲自搀扶田尔耕、许显纯入席。
刘丙仁则搀扶刘志选入了席。各自坐定后，几名负责斟酒的衙役拧开坛盖，开始替桌上斟酒。
时间不大，酒已斟好。刘丙仁端起杯，站起身，笑微微说：“田元帅、各位大人，今晚难得来淮阴府一趟，令知府衙门蓬荜增辉，我等甚感荣幸，特备一些水酒，为诸位大人接风洗尘。来，先干一杯为快。”
田尔耕、许显纯、刘志选也不客气，端起杯，与刘丙仁、贾洪柱、袁师爷碰一下杯，一饮而尽。
待他们放下杯后，衙役开始斟酒。
接着，他们又是第二杯、第三杯畅饮起来。
在其他几张桌旁，赵班头与众公差，陪着侍卫们杯觥交错，开怀畅饮。侍卫们因肚中饥饿，谈不上什么礼节，频频举筷，狼吞虎咽。
一时间，知府大堂变成了宴会大厅。酒香、菜香，溢满整个大堂。
酒过三巡，菜过五味。田尔耕目光停留在贾洪柱脸上，迟疑一会问：“指挥使，本帅有一事问你。”
“田元帅请问，只要贾某所知道的，会毫无保留告诉您的。”贾洪柱满面春风，抱一下拳。
“嗯！”田尔耕端起杯送到嘴边，轻轻抿了一口，放下杯子，“情况是这样的。我们南征队伍共计五万大军，其中由前部先锋侯兴国率领一万大军，在前边前行。因侯兴国立功心切，带领队伍加速前进，现在与中军脱节，不知他们到了哪里？是否由淮阴城经过？请指挥使提供一下。”
贾洪柱摇摇头：“元帅，实在不好意思，卑职没听说侯先锋带队由淮阴城经过。要是有，卑职早就听守城士兵汇报了。也许侯先锋他们为了赶速度，从淮阴城外的小道穿插过去呢。”
“元帅，不是卑职小看侯先锋，孤军深入，是犯了兵家大忌。如果敌军高于他们的兵力，那会吃大亏的。弄不好，有全军覆灭的危险。”刘丙仁旁敲侧击说。
“对于这些，本帅怎能不知？”田尔耕摇摇头，显得一脸无奈，“不过，让他们吃一回亏，才知道王马爷有几只眼。不然，不知天高地厚，更会傲慢自大。”
“元帅，您为三军统帅，有先斩后奏的权利，对于侯兴国违反军纪，为何不加制止，而任其自由？这样会给全体将士带来不良影响的。”刘丙仁插嘴道。
“难呀！只因为这个侯兴国来头大，我们才不好以军纪约束他。只有任其性子来，不然，我们三大巨头的职位都保不住。”许显纯接过话茬说。
“嗯，难道他是皇太子？”贾洪柱质疑问，“可是，皇太子应该姓朱，而不姓侯呀？如此说来，搞得贾某一头露水。”
没等田尔耕回答，刘志选抢先开了口：“这个侯兴国，可是先帝朱由校奶娘的儿子，也就是客夫人的儿子。有关客夫人与九千岁的关系，不说你们也会知道的。有时候，九千岁也会让客夫人三分的。像我们这些大臣，都是九千岁栽培出来的，凡事都要依着九千岁的心意行事。”
“就是呀！我们从京城出发前，九千岁曾经跟本帅谈过心，说侯兴国年轻阅历浅，军事才能欠差，凡�