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陈玉香拍马冲上前来，与杨东旭并驾齐驱，质疑道：“杨先锋，朱家庄如此张灯结彩，旗幡招展，就像举行盛典一样，难道是为我们举行？”
吴同听后，将马放慢点，与杨东旭、陈玉香三驾齐驱，欣然道：“如此现状，不一定是为我们而行。有可能另有他因，或者举行什么盛典，而我们偏偏赶上了这个层次。看来，是来得早，不如来得巧。”
“现在无法判断真伪，靠猜测往往会出人意料。”杨东旭边拍马前行，边观察着村庄上举行的仪式。
此时，他们距离村庄不到半里路程，村庄前那些男女老幼，已看得十分清楚。
走在前边的一班迎接小头目，其中一个对其他人说：“诸位，我们已到村口了，应率先向主帅通报一下，让他们作好心理准备。”
“嗯，这样最好。”其他头目附和着，一致要求那名头目先行一步，向主帅通报，作好心理准备。
那名小头目也不拘理，拍一下马后胯，呼一声：“驾！”，那匹马扬开四蹄，风驰电掣一般，向村庄里跑去。
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第五十八章 归落明主（五）
却说朱登阳和管家朱福，在帅帐里谈了一会话，朱登阳问：“老管家，周卿将军派往通向扬州官道上迎接信使的几个小头目，走有多长时间？”
朱福屈指计算一下，回答：“大约有一个时辰了，估计要是途中不耽搁，已行一百多里路程。要是扬州的信使来得早，他们已在途中相遇了。”
“嗯，为表达我们的诚意，应再派一班小头目，沿途迎接。”朱登阳转过身体，吩咐一名侍卫，“你出去关照周卿将军，要他再派几名小头目，作为第二拨人马，前去迎接信使。”
“属下遵令！”那名侍卫闻令，迈步出离帅帐。
接下来，朱登阳站起身，向朱福挥一下手：“走，我们出去一下，看众将领对欢迎仪式准备得怎样？”
“好的，有做得不到之处，再指点一下。”朱福回应着。
当下，主仆二人在另外几名侍卫陪同下，出离了帅帐。可是，外面的一切都已焕然一新。除帅府门前的左右插了几十杆旗帜，一直延伸到教军场上。再看帅帐正面的廊檐下，挂了一排红灯笼。帅帐正门左右的墙壁上，张贴着大幅标语：“热烈欢迎扬州信使来朱家庄！信使到来，令朱家庄蓬荜增辉！”
那一幅幅标语，格外醒目，让人看得爽心悦目。
他们再抬眼望去，只见教军场上人山人海，人头攒动。旗幡招展，剑戟林立，战马一排排、一队队，披红挂绿，组成一个方式队形。武将们全身披挂，显得威风凛凛，英姿飒爽。
当朱登阳、朱福他们到达教军场边缘时，众将领、大小头目撇下士兵和战马，一起迎上来。片刻，彼此已到近前，朱登阳扫视一眼众将领那一张张满面春风的脸，问：“仪式都准备妥当了吗？”
“回元帅话，都准备妥当了。”众将异口同声回答。
缪江山指着广场上的兵将、战马所列的阵容说：“元将帅，您看如此阵容行吗？”
顺着他手指的方向，朱登阳向教军场上望去，点了点头说：“虽然声势浩大，但对于欢迎贵宾来说，显得欠妥。”
“元帅，哪些地方不妥？您说出来，我们立马遵照执行。”叶尚青接过话茬问。
“嗯，好的！”朱登阳的目光从教军场上一直向通往村口的路上望去，信誓旦旦说，“要想给贵宾留下好映像，应从教军场通往村口的道路两旁，每隔几丈插一面旗帜，并安排一两万士兵，分立在道路两旁。每个士兵手里拿一面彩旗，作为仪仗队。有关乐队，再过一个时辰，便可敲锣打鼓，吹奏拉弹，让对方感觉到再举行一个巨大盛典。鞭炮也要多放点，显出我们的诚心实意。另外，将村庄上的男女老少，全部发动起来，每人发一面小旗，在村庄前迎接贵宾。”
“好的，不烦元帅费心，我们立即照办。”众将异口同声回答。
当下，众将领分头行动，朱福和几名侍卫，则陪着朱登阳在教军场上来回观看队伍的阵容。
正所谓人多力量大，干劲足，不到两炷香时间，一切都准备就绪。
这时，主将周卿在两名侍卫的陪同下，来到朱登阳面前，抱一下拳：“启禀元帅，按您的吩咐，第二拨接应人员已出发了。”
“很好，你再派两名兵丁在村口，专门给本帅通报消息。如见他们快到村口时，立即报告本帅。”朱登阳吩咐道。
“好的，末将立即吩咐下去。”周卿对一名侍卫如此这般交代一番。
“属下遵令！”那名侍卫奉令而去。
却说被派到村口打探消息的两名士兵，骑在马背上，在村口的道路上，观望着前方道路上的行人。大约过去半个时辰，他俩见前边三里外有一小队人马向朱家庄跑来，两人举目眺望，为之一振。
其中一个对另一个说：“老哥，前边那队人马，一定是我们的人迎接扬州信使的。可我始终想不名白，一个小小的信使，让我们的元帅如此兴师动众，大搞排场？实在让人费解。”
“这你就不知道了，那信使是代表皇帝出差的。说白了，就是钦差大臣。据说信王爷在扬州被张太师等一班将领，推上皇帝的宝座。”另一名士兵说，“我们的元帅搞如此隆重的迎接方式，是对信王爷的遵重。”
“我看元帅有归送信王爷之意。”这个猜测说，“要不，他也不会这样隆重。”
“哎——！归顺也好，不归顺也罢，管他那么多事干嘛？像我们当兵的，跟谁干都一样，只要混口饭吃即可。”另一个说。
“老哥说得也是。跟谁干都是当兵的，只要有饭吃即可。”这一个挥一下手，“走吧！我们向元帅汇报去。”
当下，两人调转马头，向教军场而来。时间不大，已到教军场上。正好与朱登阳、朱福他们撞个正着。两人翻身下马，其中一个打着千：“报告元帅，我们的人迎接信使已经回来了。”
“哦！”朱登阳为之一振，迫不及待问，“他们到哪里了？”
另一个士兵抱拳回答：“回元帅话，他们距离朱家庄仅有二三里路程。”
“很好！”朱登阳笑逐颜开，对一旁乐队小头目说，“你们先敲锣打鼓，至于鞭炮和锁呐之类的乐器，等贵宾到村口再举行。”
“属下遵令！”乐队小头目抱拳表示。随后，小头目命令鼓手敲锣打鼓。
“叮叮咚！叮叮咚！叮叮咚咚咚。。。。。。”一时间，锣鼓喧天，震耳欲聋。
就在这时，迎接队伍中的一名小头目骑马返回到教军场上，见朱登阳与众将领都在场，连忙翻身下马，打个千：“启禀元帅，信使一同三人，已距离村口不到一里路程，请您定夺。”
“嗯，知道啦！你归队去吧！”朱登阳向小头目挥了挥手，然后对众将领道，“走，我们不可怠慢贵客，一起迎接去。”又命令乐队小头目，“准备放爆竹。”
随着朱登阳一声令下，众将领前呼后拥，沿着通向村口的道路，向前而去。而朱登阳他们刚离开教军场，只听鞭炮齐鸣，与同锣鼓声，交织成悦耳动听的旋律。
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第五十八章 归落明主（六）
再说杨东旭、吴同、陈玉香，随着迎接队伍前行。快到村口时，那些村民携老搀幼，手举彩旗，排列在村庄前，一边挥舞着，一边高呼：“欢迎贵宾莅临朱家庄！欢迎！欢迎！热烈欢迎。。。。。。”
杨东旭对此十分纳闷，心想：“朱家庄搞如此隆重仪式，究竟迎接哪些贵宾？难道我们今天来得不是时候？要是朱家庄人马与阉党串通一气，迎接京城哪位大臣也不一定？或许他们今天是接受魏党招安之日。要是这样，我们今天来朱家庄是凶多吉少。一旦动起手来，他们人多势众，我们三人虽有武功，也是孤掌难鸣。正所谓好汉打不过双拳，英雄难敌四手。但值得怀疑的，他们派两拨队伍迎接我们，又是为何？他们又怎么知道我们以信使的身份，来朱家庄谈判？难道我们队伍中有朱家庄派去的奸细？要是这样，这次促成联手抗敌，将会泡汤。弄不好，我们这次来是凶多吉少。为了避免到朱家庄碰壁，造成尴尬局面，我得问清事实真相。”
想到这里，杨东旭拍马冲上前来，问一名小头目：“请问一下，你们朱家庄今天举行什么仪式？大张旗鼓，搞得如此隆重？”
那名小头目笑容满面，