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魏忠贤拍了拍胸脯，一副知恩而报的姿态：“夫人有何要求，尽管说出来，只要本宫能解决的事，尽力解决。”
“我儿兴国学艺回来，正是报效朝廷的时候；还有我的胞弟客光先，他虽然是个农民，但抱负很大，也应为朝廷建功立业。”客氏提出自己的要求，那目光中带着祈求之色，“其实，奴婢这点要求并不为过，望大总管怜悯。”
“这件事本宫是没有话说的。只是令郎和小舅子寸功未立，如果本宫委以重用，怕群臣心里不服，这让本宫左右为难，一时难以定夺。”魏忠贤手托脑门，作思考状，一时没回答上中下。
“哟——！大总管真会说推辞话。您在朝廷中一言九鼎，封官加爵，在于您一句话。那些群臣，只有俯首听命，谁敢说个不字？”显然，客氏十分不悦。
“夫人，你错怪本宫一片苦心了。我呢，是全心全意想帮令郎和小舅子。但朝廷中复杂，人心各异，难度是可想而知的。”半晌，魏忠贤放下托在脑门上的手掌，说，“夫人，你看这样做行不行？如果行的话，就依此事办，朝中大臣即使有意见，他们也只能将错就错，落个顺水人情。”
“大总管直说好了，拐弯抹角，让奴婢心烦。”客氏直截了当，毫不留情说。
“好的，本宫就直言不讳了。”魏忠贤将心中盘算好的事，全盘托出，“本宫想立擂比武，争夺先锋印。如谁力战数将，独占鳌头，便可以持印为征南大军先锋官。如果小侄兴国武功超群，夺了先锋印，群臣只有心服口服，并无一句非议。不知本宫这个主张，是否符合夫人的心意？”
客氏想了想，觉得这个主意很好，点了点头，表示赞同：“既然大总管有这样想法，奴婢无话可说。但愿我儿兴国不辜负我的希望，在擂台上，大显身手，力战群雄，争取夺得先锋印，为朝廷立功建业。”
“看来，夫人终于明白本宫的良苦用心。”魏忠贤开通了客氏的思想，如释重负，脸上流露出难得的笑容，“过一会，派名大内高手去你老家，将小侄兴国和小舅子接来。至于摆擂比武之事，等明天早朝时与群臣共议。”
要知后事如何，且听下章分解。
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第四十六章 议授先锋印（一）
第四十六章议授先锋印
闲言少叙，书接上章。
话说客氏为了让儿子侯兴国建功立业，梦想将来与魏忠贤侄儿魏良卿争夺太子之位而奠定基础。逼魏忠贤为她儿子侯兴国、胞弟客光先加封晋级。
迫于无奈，魏忠贤想了一个万全之策，决定以摆擂台比武，争夺先锋印。这样，才说服了客氏，摆脱了她的纠缠。客氏呢，也知道儿子侯兴国这几年拜师学艺，练就了一身非凡的本领，对侯兴国抱有很大的希望。
这时，太监小安子、小乐子已陪魏良卿侍卫罗凡吃过午饭。当下，小乐子负责收拾碗筷，小安子则陪着罗凡来到魏忠贤和客氏跟前。
魏忠贤抬眼打量罗凡片刻，见他吃得红光满面，抬手指着对面的椅子说：“罗壮士请坐下说话。”
“谢九千岁。”罗凡跨前几步，在椅子上坐下来。
这时，小安子沏好几杯茶端过来，摆在他们身旁的茶几上。
坐了一会，罗凡忍不住问：“九千岁，在下要回泗州城，您是否写个回信，让周知府和指挥使作好心理准备。”
魏忠贤不假思索说：“回信就不用写了，你只负责传本宫的口谕即可。你通知泗州知府周应秋、指挥使魏良卿，要他们保护好城池，本宫会早日调兵遣将，前往泗州城，兵伐朱家庄。另外，如果江南总督袁可立，率众先到泗州城，让他们按兵不动，等朝廷大军到达后再行动。”
“既然这样，在下告辞。”罗凡站起身，向魏忠贤、客氏抱一下拳，告辞而去。
罗凡走后，客氏不失时机追问：“大总管，要是选拔先锋官一事，尘埃落定之后，您准备派多少大军？哪个大将为帅？去泗州城朱家庄平叛？”
“这件事现在说，为时尚早。等明天早朝时，群臣共同商议再作决定。”魏忠贤岔开话题，吩咐小安子，“你去宫里将大内高手陆华叫来一趟。”
“奴才遵令！”小安子应声而去。
过了一炷香时间，大内高手陆华随太监小安子来到客厅内。只见陆华单膝跪地，抱拳施礼：“奴才陆华参见大总管！”
“好，起来说话。”魏忠贤挥了挥手。
“谢大总管！”陆华站起身，继续问，“不知大总管叫在下来此有何吩咐？”
“是这样的，你备三匹战马，去客夫人老家，将侯兴国和客光先带进京，本宫有用他们之处。”魏忠贤吩咐道，“速度越快越好。”转脸问客氏，“从京城到你们老家，来回要多少路程？”
客氏屈指计算一下，微微一笑说：“来回有四百里路程，沿途不耽搁，有二至三天即可。”
“嗯，你将详细地址和路线图写清楚，让陆华带着，这样按路线行走，就不会峰回路转，少耽误时间了。”魏忠贤向客氏做个手势。
客氏心领神会，站起身去了内室。大约过去两袋烟时间，客氏从内室出来，手里拿着一张纸和一个小包裹，交给陆华：“这张纸上绘有路线图和我老家详细地址，你按路线行走，就不会走弯路。这一个小包裹，是我多年积攒的私房钱，你将它带着，给一半给侯巴儿（侯二），他是我的老公。这些年与他分居两地，我没照顾他们，这点钱作为我补偿他们的良心债。另一半给我娘家父母，他们生我一场不易，我远离家乡，不能敬孝道，这点钱给他们养老送终吧！”
“好的，夫人放心，我一定将此物带到，并安慰他们一番。”陆华接过包裹和路线图，将包裹背在肩头，又看了一会路线图，折叠好揣进怀里。然后，向魏忠贤、客氏抱一下拳，“大总管、夫人，在下告辞。”
大内高手出离客厅后，魏忠贤与客氏边喝茶边谈话。小安子、小乐子收拾桌上碗筷，洗刷干净，又将室内外打扫一遍，然后留在室外放哨。
太阳渐渐落山了，小鸟一群群从天空飞过，寻找栖身之处。又是一阵过去，天已黑了下来。各个宫殿里已亮起了宫灯，将整个皇宫照得灯火通明，如同白昼。
此时，客氏起身，系好围裙，为魏忠贤张罗晚餐，此事按下不表。
翌日早晨，在奉天殿门前，已聚集不少朝廷大臣。他们每天按部就班，来奉天殿上朝，参与讨论国家大事。
自从工部尚书吴淳夫、顾命元臣霍维华蒙冤受屈，被处死之后，群臣们一个个噤若寒蝉，不敢在大庭广众之下议论朝廷中事。为了明哲保身，就是在朝堂上，有些大臣也不多言，大事小事，顺着魏忠贤的意图而决定。成了虾子过河随大流，人云亦云。
首辅大臣顾秉谦，自从前段时间为吴淳夫、霍维华一案，遭到魏忠贤的冷眼旁观，情绪低落好多天。幸亏他头脑灵活，想了一个万全之策，甘愿做魏忠贤的干儿子，才使他扭转被动局面。于是，魏忠贤对他的信耐度，恢复到原来的状态。朝廷中的大事、小事，包括全国各地送上来的奏折，都要经过他之手审批后，再上报给魏忠贤签名画押。
人常说：“纸里包不住火，没有不透风的墙。”顾秉谦甘愿做魏忠贤干儿子一事，朝廷中已有不少大臣知道这件事。大臣们碍于阉党的鹰犬较多，处处受到东厂厂卫监视和偷听，他们不敢在大庭广众之下议论这件事。有时在背地里嘀咕几声，便迅速分开，避免引火烧身。
今天早晨，先到奉天殿门前的大臣，凑到一起。开始时，只是互相问好，算是对彼此间的尊重。但时间长了，他们免不了谈些国事。
这时，顺天府丞刘志选来到顾秉谦、魏广微跟前，抱一下拳：“二位阁老，每天都早到，这种典范是值得群臣敬仰的。”
魏广微抱拳还礼：“府丞大人过奖了；要说典范嘛，府丞大人是个侥侥者，才是我们群臣的凯模。”
“哎——！阁老是抬举刘某了。”顺天府丞刘志选淡然一笑，“其实，每个大臣都有自己的责职，分工不同而已。对了，现在地方上是否有要事发生？”
首辅大臣顾秉谦摇了摇头：“现在各省、各州县，没有重要奏折上报。”
“那边关上是否有事？”顺天府丞刘志选又问。
“边关上如果吃紧，战报首先要到兵部。刘大人为�