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种心情，该会怎样呢？”
客氏想到可怕的结局时，不觉打了个寒禁。心中一酸，一行泪水顺着面颊流了下来。
“咦！”魏忠贤见客氏落泪，惊讶不已，急切问，“夫人，你怎么啦？有何不顺心之事吗？说出来，本宫替你分忧解难。”
“噢！没什么。”客氏掏出手帕，拭去脸上泪水，搪塞道，“我只是想起当初小红在奴婢身边时，整天有说有笑，行影不离，如同姐妹。可是，好景不长，被派往王府侍寝，却一去不回，生死不明。每每想起她，都要落一番泪。”
“原来是为这件事？你要是觉得孤单无聊，但你又觉得宫女不可靠；本宫可以下诏，从民间选一班女子进宫，经筛选后，留几个诚实可靠的在你身边，侍候你生活起居。这样，就不觉得孤独寂寞了。”魏忠贤瞅着客氏的脸，试探问。
客氏摆了摆手，叹息一声：“唉！奴婢就是这个命，一人孤独惯了，一贯是侍候人的人，怎能再让人家侍候奴婢呢？”
“这。。。。。。既然这样，随夫人的便，本宫也不强求。”魏忠贤迟疑片刻，转过话题说，“有关吴淳夫、霍维华一案，本宫也心存疑虑，觉得他们是冤枉的。可是，从笔迹核对，却毫无差异。所以，才将他俩拘捕入狱，严刑逼供，直至折磨致死。现在细想起来，觉得这件案子搞得太颓丧，疑点重重。去密函通知田侍郎诓袁可立进京，至今却毫无消息，也不见田吉回函，让本宫琢磨不透。”
此时，客氏已从痛苦中挣扎出来，见魏忠贤一脸愁容，动了测隐之心，立马相劝：“大总管不必为此事烦恼，袁可立不来京、田侍郎不来函说明原因，一定是军务繁忙，脱不了身。不如趁泗州城有事，让姓袁的戴罪立功，率大军去泗州城，围剿朱家庄叛军。”
“看来只有这样了。这一次算姓袁的造化，逃过一劫。”魏忠贤对围攻朱家庄一事，头脑里已酝酿出一套征伐方案。说，“这件事，周应秋已给南京总督府去封信函，要求姓袁的出兵。但为了慎重起见，不能全靠他们。万一贻误军机，将会坏了本宫全局计划。”
“哦！难道您要另派队伍？”客氏目光停滞在魏忠贤的脸上。
“是的，我要派御林军前往泗州城，配合袁可立他们，共同应对朱家庄大军，也以此监视袁可立，使他们失去自主权利。”
客氏听说魏忠贤要派御林军征伐朱家庄，心想：“这一次御林军出征，我何不让我儿侯兴国随大军而去，在战场上立下赫赫战功，也好为以后让大总管封太子，有了借口。不然，朝廷文武大臣是不服的。更何况，魏良卿在泗州城任指挥使之职，立下战功，将是与兴国争夺皇位的克星。这个大好机会，不能再错过。”
想到这里，客氏面带笑容，试探问：“大总管，这一次派御林军，准备让谁挂帅去泗州城？”
“这件事一时无法定夺，等明天早朝时，在奉天殿群臣共同商议，推选一名能征惯战、文韬武略俱全的人为帅，前往泗州府朱家庄。”魏忠贤抬起目光，在客氏的脸上审视着，“怎么？难道你要过问朝廷之事？你管理好**即可，朝廷之事，用不着你插手。”
“大总管误会我了，奴婢哪有那个胆量过问朝廷之事？”客氏赔着小心，讪然一笑，“奴婢只是有一件小事，想拜托大总管关心，待明天早朝时，向群臣保举一下。其实，这只是个举手之劳。”
“哦！”魏忠贤一愣，质疑问，“夫人有何事尽管说出来，扳开竹叶看梅花，嘴含明珠不吐不明。有何心事尽管说出来，只要本宫能做到的，尽量满足夫人的要求。你我非平常人，说错了也没事的。”
“好吧！奴婢就直言了。”客氏稍停片刻，终于道出自己的心事，“大总管，我儿侯兴国已二十左右了，该为朝廷建功立业了。奴婢恭请大总管明天早朝时，在奉天殿向群臣荐举一下，封我儿侯兴国一点军衔，随大军出佂，以后也落个封妻荫子，光宗耀主。”
“这。。。。。。”魏忠贤咂了咂嘴，欲言又止，十分为难的样子。
“怎么？嫌我儿侯兴国不够格？”显然，客氏很不高兴，收敛起笑容，目光中夹带一点怨气。
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第四十五章 索要官职（六）
魏忠贤斜眼观察片刻，知道客氏此时的心情，便安慰道：“夫人，不是本宫不想出力，而是兴国年纪尚小，等二年再随军出征也不迟。”
“等！等到猴年马月？到那时，战争平息，江山一统，还立什么功？建什么业？”客氏沉下脸来，嘴噘得能挂个油瓶。
“呶呶呶，可怜兮兮的样子，让人看得心疼。”魏忠贤见客氏这副模样，心里有点不舍。继而，十分严肃说，“夫人，你的心意是好的，但要想建功立业，没有超凡脱俗的武功，怎能驰骋疆场？”
客氏一心要为儿子找出路，捞个一官半职，为实现自己的理想而奠定基础。她听魏忠贤谈论武功时，立马接过话茬：“大总管，要说武功，我儿侯兴国这几年上山拜师学艺，学得一身好武功，十八般兵器，已练到炉火纯青地步。如果在两军阵前，取上将首级，如探囊取物，手到擒来。”
“哦！”魏忠贤听客氏说侯兴国上山拜师学艺，练得一身好武功，便来了精神，便试探着问，“小侄兴国真的拜师学艺？”
“是呀！我骗任何人都可以，却不能骗您。为了我儿能有所作为，我不惜血本，替他找一个武功精湛的老师。光阴似箭，一晃已几年过去了。”客氏期盼的目光，停在魏忠贤那张苍老的脸上，希望他能给予好的答复。
其实，魏忠贤也希望魏侯两家的后人能有出息，待自己百年后，后继有人，也好将两家外的官职、家业，一代代传承下去。于是，他心里十分满意，问客氏：“夫人，小侄兴国还在山上学艺吗？”
“回大总管话，我儿兴国已经出师，离开高山了。”客氏回答。
“他现在人在哪里？”魏忠贤问。
“他已回家了，暂时与他爹侯巴儿住在一起，也隔三岔五去我的胞弟客光先家住一两天。”说到这里，客氏心中一酸，眼眶里噙满了泪水，向魏忠贤诉苦，“人常说：‘儿女是父母身上掉下来的肉。’可是，自从奴婢进京入宫后，对他们父子照应得太少、太少了。我没有做到做母亲的责任，每每想起这件事，心中就觉得愧疚，这一辈子也弥补不了他们的情。”
说着，眼泪嘀嗒嘀嗒掉了下来。
魏忠贤听后，心里也酸溜溜的。常言说得好：“惺惺惜惺惺，苦命人同情苦命人。”此时此刻，魏忠贤回忆自己没发迹前，因欠人赌债，被债主逼得四处躲藏，最后流落到京城，自阉入宫，才一步步发了迹，到了今天位高权重，权倾天下地步。此时，他眼里也噙满了泪水，极力安慰道：“夫人，你说得对，哪家都有本难念的经。面对现实，看看今天，我们不是都生活得很好吗？只因你入了宫，才使家里的生活得到改善。假如你现在仍是一名村妇，小侄兴国也不可能上山学艺，也没有那么多家资培养他，你说是不是呀？”
“那是！那是！自古忠孝难两全。要是顾及家庭，奴婢迄今为止，仍然是一名村妇，哪有今天的荣华富贵？”客氏掏出手帕，拭去脸上泪水，说，“大总管，您当初没发迹时，多亏奴婢在皇上面前美言，才得到皇上的**信、赏识和重用，这份恩是否抛到九霄云外了？”
“本宫怎么可能忘记这份恩呢？”魏忠贤凝视着客氏那张娇艳欲滴、天生丽质的脸蛋，心想，“这个狐狸精的言外之意，是要我为她儿子封官。我要拒绝她，她必定怀恨在心，说不定哪一天在饭菜里下了药，我这条老命将断送在她的手里。现在朝廷里正是用人之际，不如满足她的要求。总而言之，朝廷大权掌握在本宫手里，即使封她儿子一官半职，阴沟里的泥鳅，永远翻不起大浪来的。”
想到这里，魏忠贤微微一笑：“人常说：‘点水之恩，当以涌泉相报。’何况，夫人对本宫恩德如山。说句掏心窝的话，当初没有夫人在皇上面前美言，也没有本宫今天的显赫地位。”
“既然这样，您如何报答奴婢？”客氏试探着问。
魏忠贤拍了拍胸脯，一副知恩而报的姿态：“夫人有何要求，尽管说出来，只要本宫能解决的事，尽力解决。”
“我儿兴国学艺回来，正是报效朝廷的时候；还有我的胞�