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说话间，管家孙福陪着少爷顾乐平到了客厅门前，翻身下马，将手中缰绳交给随从，随后主仆二人进入客厅内。
由于激动，顾秉谦欠起身，那张布满皱纹的脸上，绽开了笑花，欣然道：“老夫盼星星、盼月亮，终于将你们盼来了。你们到来，老夫如释重负，一身轻松。正所谓人逢喜事精神爽，月到中秋分外明啊！”
这时，只见管家孙福、少爷顾乐平推金山、倒玉柱，跪倒在地，不约而同磕了几个头。
孙福抱拳施礼：“老爷，奉您之令，老奴去江苏昆山府邸，已将少爷带回来。”
“好，很好！辛苦你了。”顾秉谦抬一下手腕，“你们沿途辛苦，鞍马劳顿，不必再跪，起来说话。”
说着，重新坐将下来。
与此同时，孙福、顾乐平也爬起来，在一旁椅子上坐下。
这时，顾秉谦向一名侍卫挥下手：“你去内宅叫夫人来一下，就说乐平回来了。”
“是！大人！”侍卫应声去了内室。
时间不大，老夫人包氏在两名丫环陪同下，来到客厅里。老夫人见儿子回来，高兴得热泪盈眶。挪看细步，向顾乐平身旁走来。
顾乐平见包氏走过来，慌忙跪倒在地，口称：“娘亲在上，受孩儿一拜。”
说着，连磕三个头。
“乖孩子，快起来！”包氏眼里噙满泪水，跨前两步，伸手拉起顾乐平，仔细端详着，过了半晌才开了口，“人常说：‘儿行千里母担忧。’你虽然在昆山老家居住，但那毕竟相隔三四千里。来去遥远，很不方便。老娘在京城虽然锦衣玉食，整天有丫环相伴，说着话儿。可是，每每想起你、媳妇和小孙子，就会落下泪来。”
“娘，孩儿也想您老人家呢。为了在昆山老家守着那片产业，却不能留在二老身旁，敬人子之道，孩儿对不住二老了。”顾乐平打量着包氏，见她的头发皆白。虽然养尊处优，但已年过古稀，避免不了爬上岁月的年轮。顾乐平观到此处，心里一酸，泪水情不自禁流了下来。
包氏见此情景，泪水也止不住滚出眼眶。可怜天下父母心。即使他自己落泪，作为母爱，还是抬起手，用拇指拭去顾乐平面颊上的泪珠，安慰道：“儿呀！别哭，别哭。男儿有泪不轻弹，这是古人留下的哲理。”
“嗯，孩儿记住您的示训，但三纲五常不能忘。”与此同时，顾乐安也抬起手，用拇指和食指拭去她面颊上的泪珠，颤声道，“娘，孩儿平安回来，您应该高兴才是。来！您坐下说话。”
顾乐平扶包氏在一把椅子旁坐下，自己紧挨包氏身旁的椅子坐下来。
这时，一名丫环沏好几杯茶，用托盘端过来，放在他们身旁的茶几上。
包氏的目光，仍然停留在顾乐平的脸上，端详了好一会，那目光中流露出关切和疼爱：“怎么不将媳妇和小孙子一起带来？你可知道，上了年纪的人，最怕的是孤独。如果有亲人在一起说说话，打发寂寞时光，那样身心会建康的。”
“娘，孩儿何尝不想留在京城？但昆山那一摊子，也离不开孩儿照料。眼看就到收租子季节，孩儿在京城不能耽搁时间较长，那里的每一件事，都要我亲自过问才能解决。”顾乐平打量包氏一会；目光移到顾秉谦的脸上，以关切的口吻说，“父亲，您已过古稀之年，何不辞官不做，告老还乡，在昆山老家颐养天年？一家人团聚在一起，欢喜乐笑，享天伦之乐，何为不好？”
顾秉谦听顾乐平之言，心中有点不悦，收敛起笑容说：“正所谓嘴上无毛，办事不劳。你知道老父若大年纪，还在官场上打拼，不愿辞官还乡吗？”
顾乐平摇摇头，疑惑的目光紧盯在顾秉谦那张苍老的脸上：“父亲，孩儿愚拙，不知您是怎么想的，请明示。”
“你呀！虽然长大成人，但在父母的眼里，仍是个年幼无知的小辈。”顾秉谦的语气中，带有指责的口吻，“人常说：‘人走茶凉。’如果老父辞官不干，谁还会称呼我为相国、阁老？那跟布衣百姓没有多大差别。说句话，也只能当狗屁。现在，为父在朝廷为首辅大臣，一言九鼎，其他文官武将都很尊敬我、捧着我，甚至为我两肋插刀。所以，我要保持现状，让这种良好的状态永远保持下去，才急于叫你回京城的主要原因。”
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第四十一章 认贼作父（六）
“父亲，您的话模棱两可，孩儿实在不明白，您要孩儿千里迢迢赶回来，究竟为了何事？”顾乐平目光中带着疑惑和不解，直截了当问，“打开窗户说亮话，父亲，有话您直说吧！”
“这。。。。。。”顾秉谦迟疑片刻，目光从孙福、侍卫、家丁、丫环的脸上扫过，抬一下手腕，“你们回避一下，老夫有话单独与乐平讲。”
“是——老爷！”众人应了一声，纷纷出离客厅，去了偏室。
待众人走后，客厅里只剩下顾秉谦、包氏和顾乐平三人。一时间，室内寂静许多，几双眼睛对视着，一时谁也没先开口。
片刻，顾乐平忍耐不住，迫不及待问：“父亲，有何事径直说来。”
“噢，情况是这样的。”顾秉谦踌躇一会，便将自己的想法叙述一遍。
顾乐平听后，将头摇得像拨浪鼓一样，然后以质疑的目光看着顾秉谦，好像眼前这位白发苍苍的老人突然变得陌生起来，而且有点卑鄙、龌龊和不知廉耻。
过了半晌，顾秉谦见顾乐平没有表态，试探问：“乐平呀！你对老父的想法有何见解？要是没有意见，立即与老父亲去皇宫，向九千岁请安，认他为干爷爷。”
顾秉谦话音刚落，立即遭到儿子反对，顾乐平嗤之以鼻，沉着脸说：“父亲，您想做官想得发了神经是不是？您已七十多岁的高龄，比魏忠贤大十多岁，怎能认他做干爹？这要是在朝廷中传播开来，既让人嘲笑，又会被人指着脊梁骨骂。依我看，不如辞官还乡，在昆山老家守住庄园，颐养天年，倒落个安闲自在。”
“哎——！此话诧矣！为人在世，图的是功名利禄；在职位上一天，就能发号施令，使众官俯首听命。一旦告老还乡，说话连放屁都不如。就连贫民百姓，都能欺负你，甚至骑到你头上拉屎撒尿。你年纪尚轻，有些事考虑不周，老父不怪你。”
“这。。。。。。”顾乐平揣摩顾秉谦的一番话，觉得也有一番道理，思前想后，又怕被人知道此事遭人辱骂。心里盘算着，没再言语。
包氏见他犹豫不决，优柔寡断，便旁敲侧击道：“平儿，你父亲的想法，是经过一番深思熟虑，才决定下来的。为了在官场上站住脚，迫不得已，出于无奈，这是下下之策。其实，不就是认个干爷爷吗？既不痛、又不痒，就像上台演戏过个场而已。你随你父亲去皇宫一趟，圆了你父亲的梦，也是为顾家列祖列宗积点阴德。”
“娘，这件不雅之事，一旦在朝廷中传播开来，我们顾家会颜面尽失，威风扫地的。如此这样，那不是弄巧成拙，失得其反吗？”顾乐平疑虑未消，心意未决。
“这件事不烦你操心，我和你爹已经考虑过此事。”包氏向顾乐平解释，“为了确保你们的声誉，连家丁佣奴都没让他们知道。过一会，你们父子俩备好两匹马，不带任何家丁护卫，悄悄赶往皇宫，面见魏忠贤，表白自己的心思。”
顾乐平作思考状，一时没回答上中下。
顾秉谦十分焦急，挥一下手：“平儿，你不必犹豫不决，此事为父心意已决，不可能改变意图。你速去后院马厩备马，与为父去皇宫。”
顾乐平在顾秉谦和包氏一再催促下，只得起身出离客厅，去后院备马。
大约过去一袋烟时间，顾乐平备好两匹马，牵到客厅门前，冲室内喊道：“父亲，马已经备好，您可以行动了。”
“噢！我知道啦！”顾秉谦闻言，即忙站起身，吩咐包氏，“让管家、家丁女佣，各自做事去，不要呆在偏室里。”
“好的，我会吩咐下去的。”客氏满口答应下来。
当下，顾秉谦出离客厅，与顾乐平各骑一匹马，向皇宫而去。
却说魏忠贤从奉天殿回到客氏寝宫后，客氏早已沏好茶水放在几上。当他跨进室内之时，客氏笑脸相迎：“大总管，您回来啦？快坐下喝杯香茶。”
魏忠贤摆摆手，显得疲惫不堪的样子，一屁股坐在茶几旁的椅子上。半躺着身体，眯起双眼说：“本宫太累了，我