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“既然这样，我们应出手相救。”另一名将领接过话茬，“大人，您看那三个人已有了败迹。再拖延下去，将有生命危险。而我们目暏现场，见死不救，九千岁知道后，一路察访下来，我们是难辞其咎的。”
“嗯，你说得也是。”潘汝祯点头赞同，随即向正在打斗的守门兵丁挥一下手臂，高声断喝，“守门的兵丁听着！立即停止打斗，违令者格杀勿论！”
正在酣战的守门兵丁和田吉他们，突然听到断喝声，不约而同停止了打斗，目光一起转向眼前的一支人马。这时，只听田吉冲坐在马背上的潘汝祯喊道：“那不是巡抚潘汝祯潘大人吗？”
为了进一步证实对方的身份，潘汝祯坐在马背上，目光仍然停滞在田吉的脸上，审视着、打量着，片刻后问：“请问阁下是谁？为何遭受守城兵丁围攻？”
田吉抬起衣袖，拭去脸上的汗水，知道潘汝祯乃是魏忠贤所信任的人。此时此刻，他就像落水的孩子抓到一根救命稻草，一种安全感油然而生。他冲潘汝祯道：“我乃是兵部侍郎田吉，被九千岁委任钦差大臣、巡按御史之职，来南京总督府为监军，没想到，到城门口却遭受这班兵丁围攻。”
潘汝祯闻言，慌忙滚鞍下马，向众将挥一下手：“各位爱将，不可怠慢，迅速保位钦差大人的安全，避免刀剑无眼，伤了大人的金贵之躯。”
六名将领和十几名小头目闻令，纷纷滚鞍下马，手持利刃，向场地中心而来。守城兵丁见此情景，进退两难，但碍于潘汝祯的淫威和一班如狼似虎的将领，只好让开一条道，让潘汝祯他们来到田吉他们的身旁。然后，众将立即拉开护驾的姿势。
如此一来，守门兵丁再也无法对田吉下毒手了。各自虽然手持刀剑，却面面相觑，无法上前。那些死在刀剑下的兵丁，倒在血泊中，不堪忍睹。有些受伤的兵丁，则被其他兵丁扶到城门旁，替受伤者包扎伤口，那些伤势严重者，在痛苦的呻吟着。
这时，只见潘汝祯掸了掸双袖，扑通跪倒在地上，一副奴颜婢膝的样子，口称：“潘某不知钦差大人驾临南京，迎接来迟，万望大人恕罪。”
“好啦！免礼平身！”田吉一副宽宏大度的样子，向潘汝祯挥了挥手。
“谢钦差大人！”潘汝祯道一声谢，从地上爬起来。接下来，潘汝祯转过脸，扫视一眼守门兵丁，横眉立目骂道，“你们这班奴才，有眼无珠，怎敢对钦差大臣围攻？你们知道钦差大臣代表谁吗？他是代表皇帝出巡。你们截杀钦差，就是对皇帝不敬，那是遭灭门之罪的。”
一名小头目故作害怕的样子，战战兢兢道：“巡抚大人，您有所不知，我们把守城门的职责，是检查过往行人的行李内，是否藏有危禁物品，这是例行公事。可是，钦差大人打扮成布衣百姓，又拒绝检査，大人的属下还出口伤人，可兵丁又不依不饶。双方争执不下之后，便动了手。大人您瞧，地下死的、城墙旁那些受伤的，他们都是父母所生，难道命就这样贱吗？再说了，要是钦差大人事先报上名讳，也不会发生争斗的。”
“这……”巡抚潘汝祯思忖一会，觉得兵丁小头目的话合情合理，迟疑一会对田吉道，“大人，兵丁也有兵丁的苦衷，检查过往客商，维护城里安全，这是他们的职责。如果他们不例行公事，一旦大批江洋大盗，绿林贼人闯进城内，烧杀掠夺，如此这样，就会乱成一锅粥。要是追究责任，守城兵丁难辞其咎，吃不了兜着走。大人，您看如何处理这件事？对于兵丁，高高手能过去，低低手活不成。”
田吉望一眼地上七八具尸体和城墙旁几名伤员时，似乎良心受到责备，随口道：“罢啦！这件事到此为止，不必追究责任。”
就在这时，直属营的几名大将孙传庭、秦良玉、卢象升、洪承畴、杨嗣昌、曹文诏，带领一班卫队赶到东城门。只见一个个全身披挂，手持利刃；显得威风凛凛，杀气腾腾。当他们见到巡抚潘汝祯正与田吉他们亲切交谈时，已知道这场截杀因潘汝祯突然出现而告吹。因此，几名将领对视一眼，心照不宣。便将计就计，顺水推舟，一个个翻身下马，将手中兵器和马缰绳交给侍从，迈步来到田吉他们面前，齐刷刷跪倒在地，惺惺作态，异口同声：“我等不知钦差大人驾临南京，有失远迎，还遭受守城兵丁围攻，其罪在我们教兵无方，请大人降罪我等！”
田吉抬眼审视几名将领一会，摆了摆手：“都起来吧！不知者不遭罪。谁叫我们这身打扮？又拒绝兵丁盘查，才导致一场冲突，这完全是一场误会。”
“谢大人宽宏大度，我等感恩戴德，刻骨铭心。”几名将领抱一下拳，从地上爬起来。
曹文诏扫视一眼阵亡的兵丁和受伤的兵丁，痛心疾首，对眼前几名奸贼，咬牙切齿。恨不得吃他们的肉，饮他们的血，方解心头之恨。但表面上却深藏不露，沉下脸来，训斥兵丁：“你们是怎么搞的？有眼不识金镶玉，连钦差大人驾临都不知，还出手围攻？你们知道犯了何罪？会诛连九族的。”
小头目知道曹文诏的话是一语双关，明训自己，暗斥奸贼。便见风使舵，故意哭丧着脸：“曹将军，小的满腹委屈无处诉说，我们守城进退两难啊！”
曹文诏向兵丁小头目抛去一个眼神，吹胡子瞪眼睛问：“你的话是什么意思？”
小头目显得战战兢兢，抱拳施礼：“将军容小的将话说明，就是死也会瞑目的。”
“有话快说，有屁快放，如有一句谎言，都将你们关进大牢。”曹文诏指着眼前的潘汝祯，“呶！潘大人既是两省巡抚，又是南京刑部尚书，有斩杀权，一句话就会让你们人头落地的。你们有何苦衷，当钦差大人、巡抚大人和我们众将的面说清楚，大人或许网开一面，减轻你们罪孽的？”
“既然这样说，我豁出去了。”兵丁小头目抱一下拳，“钦差大人，巡抚大人，我们守卫城门，就是保护城内安全。检查过往行人，是例行公事，是我们的职责。至于钦差大人突然驾临，又穿便服，大人不讲明，我们例行检查，也是职责所在。但大人的属下不但拒绝检查，还率先出手伤人，我们迫不得已，才出手进攻的。”
要知守城兵丁性命如何？且听下章分解。
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第三十七章 明察暗访（一）
第三十七章明察暗访
书接上章，却说兵丁小头目诉说心中的委屈，指责田吉他们的暴力手段。他指着地上的尸体和城墙旁的伤员，继续说：“将军请看我的下属，死亡的、受伤的，他们都是父母所生，为了养家糊口，才来军营当兵，没想到就这样撒手人寰，命赴黄泉了。常言说得好：‘蝼蚁尚且偷生。’何况是人？难道钦差的命金贵，我们的命就贱吗？连一只蚂蚁都不如吗……”
说到激动时，兵丁小头目已泣不成声，泪如雨下。
众兵丁见此情景，不约而同跪倒在地，号啕大哭：“天啦！我们就这么犯贱吗？做好做坏，两头不落好。我们当兵的就是这个贱骨头，今天已将生死置之度外，要砍要杀由你们便……”
其他将领知道这班兵丁在逢场作戏，心中暗自敬佩曹文诏一手培训出来的下属。当他们见到阵亡和负伤的兵丁时。心里憎恨田吉一伙心狠手辣，吃人不吐骨头的蛇蝎心肠。他们恨不得冲上前去，将眼前这班阉党爪牙碎尸万段。但在此光天化日之下，田吉又以钦差大臣的身份自居，他们不能以下犯上；只有忍气吞声，避免冲动，而坏了袁可立的复国大事。
此时，将军曹文诏听了兵丁小头目的诉说，又见众兵丁的哭天抹泪的样子，面向巡抚潘汝祯，以请示的口吻说：“潘大人，末将看兵丁所说的都是事实，您作为南京刑部尚书，江浙两省巡抚，应该知道南京城的治安管理是非常严格的。兵丁们今天所做的这一切，都是例行公事，迫不得已啊！烦您向钦差大人说两句好话，将此大事化小，小事化了，事件便迎刃而解了。”
“噢！曹将军放心，此事已经化解了。”巡抚潘汝祯微微一笑，向曹文诏和其他将领作出解释，“在你们没来之前，本巡抚已经向钦差大人为守城兵丁求了情。介于双方误会，大人不予追究。”
曹文诏和其他将领闻言，心中悬着的石头落了地。因为他们知道，田吉不在这场冲突中追根究底，就会保全这场劫杀的计划�