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彼此相见，各叙连日来守诚之苦。突然，长臂猿汪凯惊疑问：“指挥使，怎么不见铁锤曹三通、神弹手张建的踪影？”
指挥使宋安听问，勾起了伤心事，鼻子一酸，泪水忍不住流了下来。哽咽半晌才道：“二将为了城里军民避免被饿死，今夜子时，率领一千名兵丁，去城外敌军粮仓抢粮，不幸中了埋伏，造成全军覆灭，无一人生还。”
众将领见此，心里一酸，也是潸然泪下。摩拳擦掌，咬牙切齿。
“指挥使，血债血还。我们的血不能白流，一定要为曹三通、张建和遇难的一千名兵丁报仇雪恨。”长臂猿汪凯愤愤不平说。
毒蝎子赵广林拍一下肩头消魂剑，龇牙咧嘴道：“指挥使，您下命令吧！我们冲出城门，与敌军拼个鱼死网破，为死难的弟兄报仇。”
“赵将军不必急躁，仗一定会打的。现在援兵快到现场了，我们先观察一会再说。”指挥使宋安转过身，迈步到女儿墙前。
其他将领和田春秀、汪师爷对视一眼，随后跟了上来。
他们伏在女儿墙前，观察着城外的动向。只见几千匹马队，已经冲到帆船前面，时间不大，马队已经冲到扬州兵马阵前几十丈远停止前行，拉开阵脚。而江面上的帆船，行驶到原润州水军军营的码头前靠了岸，船上的步兵，除原有的水军外，纷纷上了岸，然后，列队开往润州北门外，与主力会合。
而后，那些战船又启锚扬帆，开往渡口码头，而此时司马俊率领战船，已经垃开阵势，严阵以待。
田春秀、宋安他们看得真切，慨叹不已。毒蝎子赵广林忍不住问：“指挥使，不知总督大人派遣哪路人马来此援助我们？”
指挥使宋安指着万马大队说：“呶！那帅旗上不是写个斗大的陈字吗？那是江苏提督下辖的东大营人马。东大营都指挥使陈奇瑜，乃是一代名将，他属下的几名战将，也是一等一的高手，不可小觑。还有水军统领王亚龙，也是名虎将，绰号江里鼋，本领只在叛徒司马俊之上。瞧！那些步兵上岸后，战船又重新启锚扬帆，开往渡口码头。看到没有，叛徒司马俊已经拉开阵势准备迎敌。看来，今天是免不了一场恶战。”
众将领见此情景，无不欢欣鼓舞，跃跃欲试。
汪师爷十分激动，向宋安拱一下手：“指挥使，援军已到现场阵地上，我们再不领兵出城协同作战，陈指挥使会说我们怠慢援军。如果人家动了怒，以后有理也说不清啊！”
“等一会再说，而援军的阵营距离北门较近，我们的人马已经会齐，开了城门就能到达。”指挥使宋安不假思索道。
“指挥使，听本府一言，援军既然而来，我们既往不咎，先与他们联手，共同对付张太师人马。个人的恩怨，由九千岁他们周旋。”田春秀旁敲侧击相劝。
正值这时，只见一名将领骑马来到城门外，仰起头，冲城楼上喊：“喂！城楼上的守军听着，你们的指挥使宋安在吗？”
宋安听后，立即探出头，冲城下道：“在下正是润州卫所指挥使宋安，请问阁下是哪路人马？如何称呼？”
城门外那名将领道：“我们乃是江苏提督下辖的东大营人马，奉江南总督袁可立和江苏提督卢向阳之令，前来解润州危难。在下乃是东大营都指挥使陈奇瑜帐前将领孙进安，奉都指挥使之令，恭请宋指挥使率领兵将出城，协同我们一起作战。”
直至现在，指挥使宋安才深信不疑，冲城下喊道：“孙将军请回本部，宋某立即率众出城。”
“好！宋指挥使速度快一点，陈指挥使正等您商讨克敌之策呢。”城下那名将领叮嘱几句，掉转马头，回万马大队。
知府田春秀望着孙进安骑马而回，催促道：“指挥使，事到如今，你还有什么不放心的？事不宜迟，速率众与都指挥使共同杀敌。”
“嗯，这里留五百名兵丁与您和汪师爷守城。如情况不对劲，不要管我们生死，立即关闭城门，可以抵挡一阵。”指挥使宋安交代一番，向八名将领挥一下手，“弟兄们！与本指挥使下去领队伍出城迎敌。”
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第三十四章 烽火润州城（二）
“属下遵令！”八名将领异口同声，兴高采烈，随着指挥使宋安下了城楼。
时间不大，指挥使宋安与众将领全身披挂，骑上战马，率领三千多名兵丁，出离城门，向东大营人马而去。
此时，都指挥使陈奇瑜与众将领骑在马背上，一字儿立在队伍前面，目视着渐渐走近的润州兵马，一个个心里暗自高兴，但喜怒不形于色。都指挥使陈奇瑜和众将领们的心情是一样的激动，他心想：“宋安你这个小子不知天高地厚，以仗阉党的势力和吴淳夫的后台，竟然不为朝廷办实事，而是随波逐流，与田春秀狼狈为奸，三番五次弹劾我恩师袁可立。今日天，我要让你们一个个人头落地，让阉党的爪牙不得好死。”
正值这时，润州卫所指挥使宋安，带领兵将已到阵前，只见他挥一下手，令队伍摆好阵势。然后翻身下马，将手中缰绳交给侍从，笑微微迎上来。大刀李广胜等将领，考虑到指挥使的安全，向其他将领做个手势，纷纷下马随在宋安的身后。
陈奇瑜观看他们的举止，心想：“宋安这个小子和他的属下，对我们仍没有排除怀疑心里，我要谨慎从事，不能让他们看出破绽来。要以好言抚慰，使他们释除戒备之心。”
想到这里，陈奇瑜显得礼贤下士的样子，向属下几名战将挥一下手，故意提高嗓音：“弟兄们！我们远道而来，不能托大，为了战事上的方便，还要依靠地方上鼎力相助，才能相辅相成。人家既然下马来迎，我们不能失去礼节。”
说着，翻身下了马，笑容满面迎上去。
孙进安等六员将领听到陈奇瑜的暗示，心领神会，纷纷下马，随后跟上来。片刻，彼此已到近前。只见润州卫所指挥宋安笑容满面，抱拳施礼：“都指挥使，宋某迎接来迟，有礼节，迄望宽恕海涵。”
“哪里！哪里！我们也刚到此处，拉开阵脚。不过，大丈夫行事，不拘小节，礼数就免了吧！我们是奉总督袁大人之令，来此帮你们扫除叛军的，你们要鼎力相助，配合作战。”都指挥使陈奇瑜，抱着拳，不露声色说。
“那是当然了，您是我们顶头上司，您不吱一声，我们也会协同作战的。”指挥使宋安望一眼阵脚对面的扬州人马，咬牙切齿道，“不瞒都指挥使说，我们润州自从被张国纪老儿的人马围困，粮草欠缺，使兵将们力不从心，再加上兵力有限，无法与强敌相抗衡，迫不得已，才派大刀李广胜闯重围，单枪匹马去南京总督府向袁大人求援，不知怎么回事？直至现在才发兵马而来？”
“情况是这样的。”陈奇瑜作出解释，“宋指挥使不必责怪袁大人，先前，袁大人亲自率众去洞庭湖平匪乱。班师回南京后，李将军去总督府后，九江那边又出了事。他作为几个省的总督，不得不亲自过问。所以，才耽搁到至今。昨晚，陈某接到总督大人的命令，今早就率众赶过来了。”
“原来是这样，看来是我错怪袁大人了。”宋安对陈奇瑜的话半信半疑，因无所考证，只是对方一面之词而已。他心想：“不管姓陈的话是真实的、还是撒谎的，他既然来了，就是对我们润州的帮助。还是知府大人说得好，先将矛盾摆一步，个人的恩怨由九千岁处理。现在当务之急，是双方联手击败扬州官兵才是。”
都指挥使陈奇瑜见宋安若有所思的样子，质疑问：“怎么——宋指挥使对陈某的话持怀疑心理？”
“不不不！不是这个意思。”宋安连忙搪塞，“宋某在想，如果再有两天援军不到，张国纪大军不用攻城，全城军民都会死绝，连一个活口都不会有的。”
“哦，此话怎讲？请指挥使明示。”陈奇瑜的目光，在宋安的脸上审视着，见他面容憔悴不堪，两眼布满血丝，推测城里一定断了粮食。
“事已至此，宋某也不必隐瞒。”宋安解释说，“多日来，因粮食缺乏，开始时全城军民的粮食，从每日三餐，减到每日两餐。自从李大刀从总督府回来，由每日两餐减到每日一餐。直至昨天下午，听管理钱粮的官吏汇报，库房里的粮食仅够一顿伙食之用。无奈之下，决定派兵趁夜色笼罩，到敌军粮仓抢粮。”
“粮食抢到没有？”都指挥使陈�