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楚王怒而拍案道：“你是说没有了左徒，我楚国就行将灭国？左徒比我这楚王还要重要了？”
“楚国之王自然无人可比，但如果楚王只听信一面之词，任由宠臣把持朝政，楚国还是楚王的国，但也很快就会变成他国之国。”
“放肆！”
韩姬叩首，正色道：“左徒大人是楚国忠臣，大王很清楚，所以即便左徒有时说一些大王不乐意听的话，做些和大王意愿背道而驰的事，大王也会睁一只眼闭一只眼。因为大王心里知道，左徒大人是为了楚国好，比起某些只求私利的人，大王也是愿意相信左徒大人的。”
“忠言之所以逆耳，是因为它不会时刻阿谀着大王的喜好，放任了大王的偏爱，而是约束大王，提醒大王，哪些对国政有利，哪些应该立即停止。忠言是药，谗言是糖，药是用来治病的，糖吃多了可不是好事。大王日常听得那些甜言蜜语不少，留着左徒大人，也是给自己提个醒，不可一味沉沦谄媚之词中。可见大王仍然心系楚国，并不想让先祖留下的基业毁在自己手里。”
韩姬先抑后扬，也显得过分捧着楚王，但也确实点到了楚王的心思，他便继续听了下去。
“楚、秦联姻的好处只有一个，就是在外人看来的所谓强强联合，但对楚国而言，并没有实质的帮助。将来秦国要打别国，向楚国借兵，楚国借不借？打了胜仗得了地，楚国拿多少？这都是听得见却摸不着的东西，真正落在楚国手里的，只可能是赔了兵，却捞不到什么好处。”
“都说秦国如虎狼，与虎谋皮，利却不往。秦国许给楚国多少好处，楚王自己掂量得总比别人更清楚。这联姻之事要是成了，反倒在别国那里落下了口实，楚国畏秦，不得不答应这门婚事，这不是楚国赔了自己的名声，给秦国做了嫁衣？楚国的公主还没送去秦国，就已经损了自己的利益，这生意赔大了。”
韩姬所言，楚王并非没有想到，只是贸然拒绝秦国的要求，无异于和秦国撕破脸。他的犹豫，正是因为还没想出一个合适的理由拒绝秦国的提议。
“这联姻联不成，总该有个理由。你们给寡人说十条八条的损己利人，不如说个切实可行的办法来得有用。”
“既然是秦国提的要求，想来秦国也有了中意之人。大王为什么不问问秦使，秦君心仪楚国哪位公主？若是公主已经有了和别国的婚配，这亲也就结不成了。秦国要怨，就怨别国捷足先登。否则另换公主娶回秦国，对楚国可就不算尊重了，楚国要拒绝，也有个名正言顺的理由。”
化被动为主动，确实是个可以采用的想法，虽然还有待斟酌其中细节，倒是可以拖一拖时间，也为他们想应对之策提供了更多的可能。
楚王心中已经欢喜，但仍是掩藏在他含怒的眉眼里，对屈平道：“虽然如此，但依旧不可以抵消你们欺骗寡人的行为，该治的罪还得治。来人。”
楚王的侍卫随即入内，将韩姬反手押解了起来。
屈平立即求情道：“大王开恩。”
“寡人实也舍不得，但国有国法，欺上之罪不可饶恕，先关入大牢，待了结了联姻一事，再行处置。”言毕，楚王便带着韩姬离开了左徒府。
楚王去了一趟左徒府却关押了一名侍女的消息很快就传开了，对这种事最上心的，莫过于楚王的宠妃郑袖。她第一时间就派人打听了当时的情况。凭借在楚王身边多年的了解，她已经猜出来关押韩姬只是楚王要留人的第一步，想来不久之后，楚宫里就又要多一位美人了。
郑袖独宠多年，显然不会同意出现一个可能威胁到自己的人。当初魏美人尽得楚王宠幸，她也能以诡计陷害，如今韩姬身在大牢，要弄死一个囚犯显然比当初陷害魏美人要容易得多，不过是又要见一见公子子兰罢了。
郑袖虽为楚王后宫宠妃，却也干涉朝政，又因其自私贪利的性格，便和同样贪图利益的公子子兰结成了同盟，一内一外，围绕在楚王身边，逢迎拍马。
韩姬时屈平身边的人，公子子兰和屈平向来不对盘，听见郑袖要杀的是意图阻止楚、秦两国联姻之人，便立刻答应了下来。
入夜之后，楚国大牢里寂静无声，室内光线昏暗，唯有几盏油灯发出微弱的光，仿佛随时都可能熄灭。
韩姬脚边还放着狱卒送来的晚膳，她不是没有胃口，而是不放心这里的暗箭。虽然相信屈平会想办法救自己出去，但这漫漫长夜里的等待，还是不免让她有些焦急。
关押韩姬的牢房外慢慢靠近了一道身影，黑色的影子在灯光下逐渐延伸到韩姬脚下。她有些吃惊，错愕地看着那道身影。因为背光的关系，她不清对方的面容，但两人之间没有任何交谈，她就见那狱卒慢慢拔出了腰间的刀，刀光森寒，显然不怀好意。
既然这人已经到来，就证明周围的一切已经被布置妥当，韩姬没有大叫，而是慢慢后退到墙角，时刻注意着狱卒的动作，听着那缓慢拔刀的声响，正是催命之音。
韩姬将脚边的牢饭倒了，手里拿着空碗当做唯一防卫的武器，尽管知道若真是来杀她的，自己绝对难以逃出升天，但坐以待毙不是她的行事作风。而眼前那锃亮的刀身，即便在灯光映照下也透着森森寒意，却让她在此时此刻想起了一些凌乱的画面，关于寒夜冷刃，关于逃命奔走。
脑海中浮现出几道疯狂奔逃的身影，韩姬无法看清他们的样子，但知道那样匆忙的奔跑肯定是因为要逃避危及生命的追杀。急促的喘息声伴随着快速奔跑的身影传来，也让她的思绪变得格外凌乱，她甚至没有心思再去考虑面前将要来临的刺杀。
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第070章 劫狱
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“韩姬。”
芈瑕的声音在牢房中想起，韩姬努力摒除心中的杂念，当她抬头看去，这才发现那狱卒竟是芈瑕假扮的。
芈瑕原本只想吓唬韩姬，没想到韩姬的样子变得这么奇怪，她关切道：“你怎么样？是不是被我吓到了？”
韩姬无力地靠着墙面滑坐去地上，出神似的沉默了一会儿，才问道：“你怎么进来了？”
“我当然有我的办法。”芈瑕见韩姬的脸色苍白，道，“你真的没事么？”
韩姬摇头，走去芈瑕身前，道：“我没事，你快走吧，这种地方不宜久留。”
“外头……”
芈瑕还没说完，就传来了脚步声。她本就是买通了狱卒才混进来的，不能被人发现，这就立刻退了出去。
韩姬也回到墙角，当做什么都没发生一样，等待着正在靠近的危险。
这次来的是个体型魁梧的狱卒，满脸横肉，一看就不是好人。见韩姬安静地坐在角落里，脚边是打翻的饭菜，他冷哼了一声就这样开了锁，走入牢房。
韩姬的袖子里还藏着刚才那只碗，眼角余光里是那狱卒走近的身影，她也就逐渐握紧了那只碗，随时准备发起反击。
狱卒不由分说地就把韩姬从地上拽了起来，瞪圆了双眼，目露凶光，把韩姬按在墙上，再掐住她的脖子，迫使韩姬张嘴。
这种情形已经再明显不过，韩姬趁机踢了在狱卒的软肋处，只听他一声哀嚎，按在她脖子上的手就松了一些。韩姬立刻又在狱卒膝盖上狠狠补了一脚，终于找到了脱身的机会。然而那狱卒身手矫健，一把拽住了韩姬的衣袖，硬是将韩姬拽回了墙根。
韩姬这一次直接把那只碗砸在了狱卒头上，立刻鲜血横流，浸红了狱卒半张脸。
这下狱卒被彻底激怒，用了全身的力气把韩姬按在墙上，死命掐着她的脖子，眼看就要把韩姬掐得窒息。
即便上这样，韩姬也没有放弃任何可以脱身的机会，她下意识地踢或是打狱卒身上所有可以令他受到加倍痛苦的地方，这就像是长时间所养成的一种本能反应，用在危急时刻的自救。
韩姬虽然是个姑娘，但手下的力气不小，那几下攻击确实是让狱卒吃了痛，但也就是这样的反抗，让狱卒更不能轻易地放过她，哪怕不是给她灌下毒药，也要活活掐死她，总之不能让她活着。
韩姬的挣扎在脖子上不断加重的力道里而变得微弱，强烈的求生意识也无法让她在面对这样强大的力量时继续做出有力的反抗。在逐渐涣散的意识里，她反而看见了一些新的画面，有燃烧的红烛，有铺红的床榻，�