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还有些人是为了自己的亲人而选择留下，他们还活着，问题是他们不是被掩埋在了巨石下就是因为伤势过于沉重而无法行动，士兵们并不阻扰他们，现在已经没有劝说与等待的时间了，他们只能保护着愿意离开的人先行一步――但一个跟随着马车步行的骑士扈从突然停下了脚步，因为他看见了他最喜欢的那个姑娘，她刚才没有和其他女孩那样乘坐马车或是牛车，她搀扶着自己的老父亲一起慢慢地走在队伍后面，这让他们侥幸逃过了最初的火焰与刀剑。
如果不是一支失去了准头的箭矢射进了老头儿的脊背，他们准会没事儿的；又如果，骑士的马匹没有被杀掉，他的扈从无需背负着他的盔甲和刀剑的话，扈从也是能够将心爱姑娘的父亲背到肩上，一同离开这儿的；但这一切都是假设，他们匆匆对望了一眼，便移开了彼此的视线，“玛丽安。”扈从小心翼翼地低声提醒道：“这儿很危险……”他没说完，但玛丽安和她的父亲似乎都已经明白了他的意思。
“但我们能去哪儿呢？”女孩问道：“我们还能去哪儿呢？”她说，这也是大多人的想法：“即便我们能够走到平原上，兽人也会追赶到我们的。”
“不，”扈从悄声说：“雷霆堡会把他们留下来的。”
***
幸存者们是无法越过高耸宽厚的城墙窥见雷霆堡内部的情况的，假如他们能够看到，准会吓得心惊胆战。
雷霆堡的领主已经放弃了双重城墙、堡垒与外堡，施展了飞行术的法师们不断地从箭塔的顶端提走已经射光了所有箭矢的士兵――兽人们就在他们的脚下猛烈地敲打铁质的翻板门；或是在追逐着骑士的兽人的前方燃起一道火墙，或是制造一片沼泽，一个法师施放了法术让空气中充满呛人的烟雾与刺激的臭气，而另一个法师则捏起一块油脂让那些被烟雾臭气蒙蔽了感官的兽人们冲得更快些――更快地冲进第三个法师所营造的风暴陷阱里去。
精灵战士在坚实的屋顶上疾步行走与跳跃滑翔，他们的长发在薄暮时分的绯色余光下就像是燃烧着的黄金，每一个与人类的士兵过于接近的兽人都能获赠一支来自于他们的箭矢，有些时候他们索性站立在一只滴水兽的脑袋上纹风不动，于是追逐着人类的兽人会愚蠢地以为可以轻而易举地捉到一只近在眼前的精灵――精灵们中较为年轻与恶劣的几个会耐心地等到那些肮脏的毛茸茸快要碰到自己的脚尖时才慢条斯理地举起长弓――用弓弦弹他们的鼻子或是直接用弓背抽打他们的眼睛。
这种对人类来说相当有利的情况一直持续到兽人们的祭司越过城墙为止。
从内城区最高的建筑――罗萨达的塔上向下看，兽人已经越过了预设的中线，也就是一半以上的城区，就像黑色的蛆虫那样覆盖在灰白色的奶酪上那样，密密麻麻，令人作呕――若是没有精灵战士与法师的帮助，人类的士兵只怕很难如计划中的那样准时地冲到单城墙脚下，城墙的侧门被打开，骑士与士兵们沿着中空城墙中的楼梯爬上城墙。
“封门！”一个骑士高喊道，他距离单城墙还有三百尺之多，但人们已能从他的身后看到兽人喷出的白色雾气了。
预先准备好的泥浆倾泻而下，封闭侧门，在法术的催化下，它们凝结变硬，变化完成后会比岩石更加难以撼动。而跟在骑士身边的扈从，还有几个士兵，不由得露出了绝望与怨恨的神情，但他们没去浪费时间与力气抱怨命运的不公。
他们转过身去，握紧手里的武器。
适时返回的亚尔佛列德法师投出了一个火球，他的法术所剩不多，其他法师也是如此，这略微争取到了一点时间，士兵们从垛口扔下绳索，“快啊！快啊！”他们大叫道。
骑士勒转马头，抓起一个士兵，然后命令另一个跳到他的身后，他的扈从如法炮制，而另外两个士兵被一对精灵战士抓住了手臂，就像悬挂在父母臂弯里的孩子那样被带着飞一般地跑。
“如果你要做些什么！”亚尔佛列德冲着伯德温大喊，“现在正是时候！”
然后雷霆堡就在他们眼前整个儿地坍塌了。
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第一百一十章 命运 完
“据我所知，”来自于王都的骑士捂着他那只空洞洞的眼眶说：“尊贵且荣耀的高地诺曼之王是一个睿智而有着远见卓识的人，他让矮人从他那儿拿走的钱足以铸造一座黄金城堡，为了这笔费用，连接十位雷霆堡的领主一辈子都处于赤贫的负债状态，而矮人所做的就是这个？将整个雷霆堡变作一个陷阱？”
“为什么不，”伯德温说：“它埋葬了近一万个兽人，而且崩塌的只是内城区，三重堡、城墙与护城河都安然无恙，只要请法师施展几个法术它们就能恢复原样。”
“但你的城市呢？”王都骑士不可思议地说。
“它总能被重建的。”伯德温说。
“我不认为他们会在看到这些后能够继续毫无芥蒂地居住在这儿。”亲王的心腹摇头道：“矮人们都是疯子。”
从城墙上俯瞰，你能看到一个相当齐整的长方形凹陷，如果想要形容一下的话，那就像是一块沉入积雪的石块，而石块上堆满了破裂倾倒的玩具小屋，兽人的尸体被灰尘覆盖，看上去就像是散落各处的小粒污垢。
“至少这场战争已经结束了。”伯德温说，他从未觉得重建雷霆堡的城区会是一件困难的事情，就和精灵的白塔那样，沃金的信徒们选择这儿长期居住只不过是为了得到更多的金币――只要呼啸平原依然存在，或更正确地说，它的宝石、黄金、辉石与皮毛依然存在，他的城市就会继续存在下去。
而且商人们会欣喜地发觉，兽人们将会更为热衷与人类交易，他们需要盐，需要铜和铁，需要奴隶，需要一切他们未曾抢掠得到的东西。
又或者，伯德温思考道，他还可以做一件之前的领主从未做过的事情，他已经厌倦了等待战争。
不过这些都要等到很久以后了。他要忙的事儿多着呢――兽人的尸体要烧掉，他们身上生满了会带来瘟疫的有毒小虫；他的民众和士兵……死去的需要收殓，而活着的需要温暖的住处，干净的水与充足的食物……还有商人……雷霆堡的主人考虑着，他应该给国王的外甥写一封信，狄伦，他没有血缘的弟弟，一个庞大行会的首领，就像之前的每一次，他会派遣他的商人来与伯德温会谈，伯德温必须承认他们十分地贪婪，但同样地，他们也很擅长处理各种伯德温不擅长处理的杂乱事务。
他可以在正文的开头即询问狄伦是否愿意卖给他一座完整的城区，伯德温微微一笑，狄伦会欣喜若狂的。
***
“我的兄长写信给我，询问我有无一座完整的城区出售，”狄伦唐克雷举起一张羊皮纸，它卷曲得厉害，一看就知道是被塞在铜管里，由鹞鹰送来的。
约翰公爵闻言烦躁地皱起了眉，他大步地走过去，以一种在他身上实属罕见的粗鲁劲儿抽出了那张羊皮纸，直接扔进了熊熊燃烧的壁炉里：“别开这种低劣的玩笑！”他厉声指责道：“我可没有一个从妓**女的裙子下面钻出来的外甥！”
狄伦无所谓的耸耸肩，今天他佩戴着全套由秘银与黑曜石镶嵌而成的珠宝，长袍和斗篷都是银白色的，着上去就像是雪中的河流那样冰冷与难以捉摸：“你在焦虑不安，亲爱的舅舅，”他疑惑地问道：“为什么？”
“还能为了什么！”约翰公爵高声说道：“伯德温，当然是伯德温，我的哥哥，你的另一个舅舅和高地诺曼的国王，竟然想要赐予他一个盛大的凯旋式！”他在房间里急速地来回走动，外袍扬起的风甚至影响到了壁炉中的火焰：“可笑，太可笑了！这是胜利吗？他的骑士与士兵所余无几，而他的民众更是死伤无数，他说他杀死了上万个兽人，但谁能证明呢？事实上我们只得到了一箱子灰烬！我们甚至看不到一只耳朵！”
“我的商人倒是能够证明，”狄伦咯咯地笑着说：“毕竟给他召来这些麻烦的不是别人，正是我们。”
“现在可不是说笑的时候，”约翰公爵面色阴沉地说，一边举起丝绢挡住自己的嘴，压抑着咳嗽的冲动：“这个麻烦很快就要降临到我们自己头�