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王守履虽然不知道这10来天在柳敬亭身上发生了什么，但是柳敬亭这种迟疑不决的态度，让他又惊又惧。东林党人已经禁不起再来一次清洗了，可是如今在京城，被阉党监控的死死的东林党人，却无法对柳敬亭出手，他也只能郁郁离开了柳敬亭居住的地方。
柳敬亭之所以宁可冒着生命危险也想要留在京城，是因为这几日和信亲王的交谈中，他突然发现，原本以为想要改变大明贪官污吏横行，势族豪门竞相奢靡，而平民百姓苦不堪言的现实，就是要支持东林党人这样的正人君子们秉持朝政。
而在这个过程中他所能做的，就是为东林党人摇旗呐喊。但是在信亲王的描述中，想要改变大明的这场变革中，未必没有他这样的平头百姓的位子。
柳敬亭虽然年少时就因为犯罪而到处流浪，最后机缘巧合下成了一名说书人。但是他始终没有忘却，少年时对扫平江南倭寇的戚将军的崇拜，能像戚将军一样匡扶天下，保护黎民百姓这是他未曾放弃的梦想。
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第十章 坦白
朱由检刚刚把写满字迹的纸条放好，柳敬亭在王承恩的带领下走进了书房。
“陈先生来了，我们今天不如聊些轻松一些的话题，比如金陵城秦淮河的风光什么的…”朱由检有心放松下自己的心情，就想听听柳敬亭谈谈被后世吹的叹为观止的，秦淮八艳什么的。
朱由检话还没说完，一个人突然扑通跪倒在地上，让正在整理书桌上纸张的朱由检吓了一跳，而正准备退出书房的王承恩也愣在了原地。
“草民死罪，草民实不是泰州举人陈中纪，草民乃是通州余西人柳敬亭…”柳敬亭伏在地上，清清楚楚的把自己的来历交代了一遍，但是隐去他和东林党人的瓜葛。把他受东林党人委托上京的事，说成了是不忿朝中阉党横行，想要来京城上书天启清除阉党，但是因为没有上书的门路，才机缘巧合之下成为了信亲王读书解惑的清客。
柳敬亭的坦白让王承恩面色如土，同时跪倒在地，不敢抬头的连声向信亲王请罪。
作为引荐柳敬亭入府的王承恩，虽然从锦衣卫的日常报告中，知道了陈中纪和员外郎王守履有联系。但是读书人之间有所往来，乃是很正常的事，王承恩并没把这看的很严重。
但是柳敬亭冒名顶替进入信亲王府，还和员外郎王守履有联系，这就是一个大问题了。
即便是没什么政治智慧的王承恩也感觉到了，这里必定有什么阴谋。一个朝廷中央官员让一名说书人假冒士子，想要获取藩王的信任。
现在又是这种皇帝病重的时刻，如果被人捅出来，这就是牵连极广的大案子。虽然天启皇帝已经公布信亲王为皇太弟，但是要是被有心人发现后制造流言，说信亲王还在藩邸中就和朝廷官员勾结了，那么信亲王日后登基，这个皇帝的位子可就坐的不那么名正言顺了。
朱由检看着下面五体投地的两人，柳敬亭看来是豁出去了，说完了他冒名顶替的事之后，就纹丝不动的趴着，一副任由处置的模样。
而王承恩很显然也是刚刚知道这件事，惊恐万状的他，身体抖的像条虫子。
朱由检在两人身上来回看了看，才叹口气说道：“王承恩你识人不明，我把府中事务一并托付给你，你却连招进来什么人都不知道，实在是太玩忽职守了。你自己下去领取10下仗刑，并把手中事务交给王德化，自囚3日以作警示吧。”
朱由检的发落让王承恩紧绷的心落在了地上，他痛哭流涕的感谢了信亲王对他的从轻发落。当王承恩站起了准备去领惩罚的时候，他看了看依旧跪倒在地，把头贴在手背上丝毫无动于衷的柳敬亭，心中不由大恨。
“殿下，不如让连百户把此僚抓起来仔细查问，看看他还有什么欺瞒殿下的。”王承恩怨毒的建议道。
“糊涂，把陈先生抓起来，你这个引他入府的保人，会有现在这么轻的处罚吗？”朱由检面无表情的一口就回绝了王承恩的泄愤主张。
朱由检斥退了王承恩之后，书房内只剩下了柳敬亭和朱由检两人。朱由检默默想了半天，书房内安静的犹如坟场。
朱由检看着从窗棂缝隙中照进书房的朝阳许久，才懒洋洋的说道：“不管你是陈中纪还是柳敬亭，你我之间的缘分都结束了。看在你自己主动坦白的份上，我也不想追究你什么了。你不如就此返回江南，过你的悠游人生去吧，朝堂之事不是你一介说书人可以插手的。”
拜伏在地上的柳敬亭终于直起了身子，他眼中毫无犹豫之色，只有坚定的神情。他对视着信亲王说道：“今日的大明还有多少可以悠闲过日子的百姓？我之所以想对殿下坦诚自己的来历，就是想呆在殿下的身边，看看殿下对我所描绘的那个大明是否真的存在。”
朱由检看着柳敬亭许久之后，才厉声说道：“当日张江陵不过是想稍稍挽回我大明国势，然则身死之后为天下人所攻讦，不仅他的改革之法尽皆废除，连他自己的家人都被获罪流放。张江陵权倾朝野逾十载，尚落得如此下场，你区区一个白丁，还想要变革天下，不怕死无葬身之地吗？”
柳敬亭没有被朱由检的气势压倒，依旧坚韧的回答道：“如能步文忠公之后路，则逢春虽九死而无悔。”
朱由检冷冷的看着柳敬亭许久，看到他依旧面色不变，对他自己的决定毫无悔改之意后，方才把目光柔和下来。
“就算是这样，我现在也不能留下你。孔子曰：‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。’我不能把一个虚言诓上的人留在身边，你且去了陈中纪这张皮，再堂堂正正的出现在京城吧。你且去和连百户亲近亲近，待你再来京城可与他联络。”
柳敬亭大喜，他再次对朱由检拜了一拜，然后说道：“草民这就回去收拾东西，来日再来为殿下效力。”
一场能掀起巨浪的政治风波就此平息了，当晚朱由检就接到了连百户的报告，柳敬亭返回住所之后就收拾东西离开了京城，没有和任何人联系。
朱由检手指敲着面前的书桌，对于柳敬亭的行为他有些看不懂了。得知了柳敬亭和员外郎王守履有联系之后，他立刻就明白了王守履必然是东林党人，否则柳敬亭不会在自己面前整天攻击阉党，而称赞东林党人了。
“不过既然东林党人安排了柳敬亭来自己身边影响自己，到了这个皇位更迭的时期，就应该尽快把人送走，好消灭痕迹。但是为什么柳敬亭会主动到自己面前坦白呢？难道东林党人还打算再用他做卧底，继续打探自己的底细？可是从历史来看，东林党人似乎并没有这么高的智慧。抑或者柳敬亭是一位大明时代追求光明的热血青年。”
朱由检突然笑了笑，停下了敲着桌子的动作，然后低声说道：“不过你是什么人，时间终究会证明一切。”
“殿下你有什么吩咐？”连百户没有听清信亲王说了什么，赶紧追问了一句。“我是说，你干的不错。”朱由检微笑着提高了声音说道，一向习惯了弯腰的连善祥，发觉自己最近的腰背是越来越直了。
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第十一章 天启归天
天启7年8月22日，朱由校逝世于懋德殿，终年二十三岁。朱由校的遗诏，传帝位于信亲王朱由检。
这日中午，正在和三位王妃吃饭的朱由检听到了这个噩耗，手中的筷子不由自主的滑落在了桌子上。
朱由检勉强对着三位关心自己的女性，做出了一个我没事的表情，然后对着前来报告的王德化说道：“请王公公在银安殿相候吧。”
待得王德化出门之后，他脸色沉重的对周玉凤说道：“王后请为我准备下丧服，然后令全府中人皆为陛下服丧吧。”
当前来告丧的宫内大太监，司礼监掌印王体乾走进银安殿时，正好看到已经换上了丧服的信亲王和周王后走了进来。
王体乾向信亲王夫妇行礼之后，就带着哽咽的语气的说道：“殿下，陛下已经龙驭归天。张皇后和诸位大臣让下臣迎两位殿下入宫守灵。”
朱由检面露哀戚但没有立即回答，他看了看左右然后吩咐道：“让王承恩先出来为大行皇帝服丧，禁闭之罚以待日后吧。张千户何在，让他随我同去。”
王体乾并没阻止朱由检的吩咐，信亲王府忙活了半个多时辰，终于让府中众人