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因此魁昌为了自保也不得已接了这趟差事。叶大人为人清廉,魁昌一时没有抓住什么把柄。但黄坚与叶大人分属两个水火不容的阵营。
现在皇上年事已高,立太子的大事,迟迟没有定下来。最得皇上宠信的就是二皇子和七皇子了。
二皇子宅心仁厚,无论是对朝中大臣还是部下,一视同仁,从来不拿架子。以仁德服众,深受朝中重臣的拥护,也颇得皇上的褒奖。
而七皇子,文治武功无不精湛,做事雷厉风行。说道做到。去年湖北一带,闹水灾,粮食绝产,大灾之后又闹大规模瘟疫,饿死,病死的人不计其数。知府,镍台等官员因此赈灾不力革职查办。但仍无济于事。
流民逼不得已开始作乱。接连攻占十几个城镇。官兵节节败退。眼看就要失去控制。七皇子主动请缨,统领大军,以雷霆之势三个月内平叛。接连收复失地,令皇上龙颜大悦。亲赐封号为宸王,赐金千两,并重修宸王府。
而自此也朝廷也分为宸王与怀王,两大阵营。
两阵营从朝廷,到地方争斗不断。用尽各种手段,想整垮对方。而黄坚就是属于宸王阵营,因此费尽心思也要搬到拥护二皇子怀王的叶大人。
欲加之罪何患无辞,不久叶大人家的一个下人,因为与人争风吃醋,失手将对方打死。被官府抓了。其实案件非常简单,不过是普通的命案,杀人偿命就可以了。
但被魁昌抓住把柄,屈打成招之下,强逼着这个犯案的下人承认是受了叶大人指示,报复杀人。并且被叶大人包庇,签了口供,画押按手印。
魁昌连夜将案子报道武德司总使,顶头上司黄坚那。黄坚非常高兴,又添油加醋无中生有的编了很多叶大人所犯的罪过,写了折子报上皇帝那。
皇上大为震怒。派三法司和武德司联合办案,严查叶大人的种种罪行。
三法司派去办案的人都收了黄坚等人宸王党羽的好处。因此又陆续给叶大人扣了很多莫须有的罪名。
可怜一代廉吏叶大人,就这样被黄坚魁昌等小人扳倒,下了大狱。全家被贬,只得还乡。
黄坚扳倒叶大人最重要的就是,叶大人手中有一份所有怀王党分布在全国各地官员的名单。
只要得了这份名单,宸王党羽就可以有针对性的对全国各地的怀王党羽进行清除和排挤。
巩固宸王的势力,等宸王登记以后。黄坚等人就是开国功臣,必定加官进爵,富贵荣华。
但黄坚的计划落空,搜遍了叶府也没有找到这份最重要的名单。可把黄坚气个不轻,连夜拍魁昌追赶还归故里的叶夫人和叶小姐。
因此就发生了紫玄和云凤儿看到的这一幕。
云凤儿何等聪明,虽然没有听的太清楚,但也从叶小姐与魁昌的对话的字里行间推理出了个事情的大概。
可把云凤儿气的不轻。表情虽然依旧平静,但心里已然打定主意,要管一管这趟子事。
魁昌明白现在也从叶小姐口中问不出什么有价值的线索。因此打定主意还是先把叶小姐带回府里,再做定夺。
但叶小姐誓死不从,拼命反抗,魁昌只得故技重施,一掌将叶小姐震晕,吩咐手下将叶小姐连同马车一起带走。
此地距离皇城数千里之遥,并非一两天能够抵达的。而且现在天色转暗,行路有些不便,魁昌吩咐手下,脱去黑衣,换成便装。装扮成行路的商客,赶着马车,奔着较近的镇子里行去。
云凤儿和紫玄可没打算这么轻易的放弃,远远的与魁昌等人保持几百丈的距离,免得被魁昌等人发觉,打草惊蛇。
也许是魁昌被胜利冲昏头脑,也许魁昌自以为这里是穷乡僻壤,过于自信轻敌。竟没发现有人一直跟踪他们。
魁昌一伙人行了两三个时辰以后,进了永清镇最大的一个客栈休息。魁昌在公门混了十几年,从普通的教头一路升迁,一直做到武德司副使。可不仅仅靠拍马屁,捧臭脚。的确有一番本事,所谓打铁还需自身硬。没本事,只靠讨好上司,老板即使想提拔你,都没有理由。魁昌也是一样,凭借多年办案经验,将几十人的队伍,分成五六个大大小小的小组。分散开来,再进驻客栈。彼此装做不认识,这样就不容易被人发觉。
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第三十五 行动
不过凡事都是一样,不怕贼偷,就怕贼惦记。有人特意盯着你,那么你做的所有预防的工作都白扯。
魁昌也是一样,千算万算,最算不到有一对少男少女,早已把自己的一举一动看在眼里。
魁昌同样也太过疏忽大意了,按照通常的行动的惯例。在大部队行动之前,必须安排五个以上的斥候,秘密探查方圆十里以内的情形,随时汇报。而这次魁昌却没有安排斥候巡视。估计是认定这穷乡僻壤之处不会有什么意外吧。
魁昌一伙人,扮成五六个过往的商队,分批次的进驻这 一个客栈。
这个地方并不是什么特别繁华之处,平时生意也很清淡。掌柜和伙计都在打哈欠,百无聊赖。不想今天莫名多出好几十人入住,真是让掌柜的喜出望外。
连忙吩咐伙计,将个人带到房间。给马匹洗刷,饮草料。分外的热情。
客栈的生意是勤行,擅长的就是察言观色。一打眼掌柜的就发现,虽然这伙人有十几个人穿着都差不多。
但唯独有魁昌一个人,气质非同凡响。而其他人虽然极力掩饰,但也看得出对魁昌的态度有些唯唯诺诺。
因此掌柜的,直接奔着魁昌就走了过来,言道:“客官,需要点什么?”并使个眼色,让伙计上最上好的花茶。
魁昌:“哦”了一声。抬起左手,做了一个手势。
手下心领神会。立刻过来一人将掌柜的接到一边,与掌柜的交涉住宿的问题。
这些杂事,魁昌是懒得操心的。
不一会伙计将一壶上好的花茶,斟满了十几杯,奉上魁昌已经手下十几个人的面前。
魁昌满意的品着茶,等着掌柜的安排。
不一会,掌柜安排完了房间。吩咐伙计带着十几个人,到客栈的跨院,进了安排好的上房。
几个伙计也分外的勤快,几分钟后,洗脚水,便送到了各种的房间。
没过多久又有第二波,二十几人的商队进了魁昌入住的客栈。
掌柜的简直乐开了花,这里只是江西抚,非常平常的一个小镇,并非在枢纽要道之上,因此来往的商贾并不许多。一般每天平均有十几个人就算不错了。
而今天却生意火爆,这是掌柜的从来没见过的好事。掌柜的心里盘算今天能挣多少钱,一面吩咐伙计热情招待。
招待完一波,又来一波。掌柜的和伙计,简直不敢相信自己的眼睛。平常门可罗雀的客栈,今天车水马龙。掌柜的真要给五方财神多烧几把高香,拜谢一番了。自己都想不到是踩了狗屎运。生意这么火爆。
魁昌估摸了一下时间,估计自己带的几十人也差不多全部入住了。便吩咐手下,将轿子里的叶夫人,和叶小姐单独关押在距离自己不远的隔壁的房间里。
而紫玄和云凤儿则住到了魁昌入住大客栈对面的小旅馆里。
云凤儿特意挑选了一间比较隐秘,但沿街能看到马路对面客栈活动的房间。
二人一边秘密盯着对面的活动,一面小声商议如何才能安全将叶夫人和叶小姐救出来的计划。
紫玄言道:“凤儿,现在怎么办。魁昌他们一伙有五六十个高手,我们总不能提着兵刃直接冲进去吧。凭你我的武功应该可以自保不过要想救人,可不太可能啊。”
云凤儿沉默不语没有说话。
显然在想着心事,紫玄没在打扰云凤儿的思路。眼睛不眨的盯着对面的动静。
二人沉默良久。
云凤儿开口将紫玄唤过来。凑在紫玄的耳边用细弱蚊蝇的声音言道:“林泉哥哥,我有个好主意。……………”
言罢,紫玄默然的点点头。心里不由得升起一丝敬畏。神霄门指定的圣女继承人果然不是吃素的。
说干就敢,紫玄带着二十两银子,到了街上。
找了个比较大的酒楼,点了一些酒菜,一边佯装吃酒,一边留心观察,那些是云凤儿刚刚交代过的,让自己寻找的目标。
紫玄四下张望,果然看到有一桌子人,能有十来个中年汉子,穿着普通。桌上也没有多少好酒好菜。都是一些粗茶淡饭。每个人