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小娘子“唉”了一声,似乎不愿暴露自己的身份,但为了避免不必要的麻烦,她还是说道:“奴家的确是周沅,我有凭证――你放我下来!”
齐肃卿将信将疑,让小娘子坐在地上,等她拿出所谓的凭证。很快,小娘子便从怀里取出一枚和她已死的三妹周芷一样的玉佩来,递向范成大。齐肃卿先拿过玉佩检验一番,见没有危险,才交给了范成大。范成大拿到手翻来覆去瞧了瞧,上年纪人眼神不好,他看了好一会儿才冲齐肃卿道:“这确实是周大人嫡亲子弟都有的玉佩,那一年他的长孙女成亲的时候,他曾给我等赴宴的客人们瞧过。”
“大人。”齐肃卿以手遮挡,低语道:“此人会不会是假扮周大人孙女的。我听闻前一阵子周大人的三孙女前往平江,遭歹人杀害。兴许三孙女的玉佩被人夺了,教她拿走,用以假扮他人?”
范成大摇了摇头,道:“你多心了。”他通过多年积累的经验,以及拿在手中的凭证,判断眼前的姑娘的确是周必大的孙女。但问题是,为什么周沅会深夜造访自己的府邸?难道是有什么要事不成吗?“周小娘子,我且问你,你为何会武装前来建康、到我的府邸呢?”
周沅欲言又止,捂着右腹看向齐肃卿。
“喔――”齐肃卿会意,搀起周沅,进了屋,小心翼翼地帮她解穴。这年头某位宰相大人还未粉墨登场,朱熹圣人的理论并未毒害世人,齐肃卿按照正常程序,该碰的地方依然要碰,按摩、推拿一行不少。好一会儿,周沅才缓过气来,能长着发白的嘴唇较为轻松地说话了。
范成大嗔视了齐肃卿一眼,仿佛在说:瞧你个粗汉子,不由分说就伤了人家。
齐肃卿翻了个白眼,意思是:我当是刺客,不是为了保护您嘛。
范成大与齐肃卿交流完眼神后,转向周沅,道:“周二娘子,我想知道你今夜来此,所为何事?”
“此事说来话长。”周沅娓娓道来。原来几月前,三妹携四大虞侯赴平江履行婚约,不料狄万雄、狄万豪均已死,三妹痛心,前往郊外坟岗祭奠,却遭人杀害,而且四大虞侯折损其三。后来知是京口社所为(其实不是),圣上点兵遣将,剿灭京口巡社。而后二孙女周沅、五孙女周兰依旧按照婚约去平江玄影门找狄氏一门,没想到玄影门门主狄万英竟然拒绝了婚配的要求。周沅自然不干,纠缠着狄万英要嫁,那年头被人毁约,女方是很没有面子的。就在周沅赖着不走的时候,不成想,狄万英留下老四和两个妹妹看家,自己带着大妹和一行人出去了,看架势像是要干什么大事。周沅便乔装打扮,跟着狄万英等人的车队后头一路追到了建康府。
齐肃卿窃笑一番,问道:“你找你未婚夫,为何却找到了范大人的府邸来了?”
“不许笑!”周沅瞪了他一眼,继续道:“我跟着车队一路尾随,可进了建康城之后,他们似乎发现了我,一直跟我玩捉迷藏。我跟了一天,结果在城里绕晕了,到了晚上四处的客栈又都关门了。不得已,我只得上房乱闯,不留神竟冲撞了大人的府邸,还望大人见谅。”说罢,周沅嘟囔着嘴,一副犯错误讨饶撒娇的样子。
范成大呵呵笑道:“无妨无妨。周二娘子若不嫌弃,就在本官府邸暂住一晚,明天再去找你的良人,如何呀?”
'*'诚斋:杨万里,时任广东提点刑狱。
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第一百四十章 真假周沅
“多谢范大人。”周沅一听说不追究自己的责任,还能在知建康府事的府邸住上一晚,别提多高兴了。
“那么肃卿啊,你带着她找间舒服的屋子住下吧。”
“是,大人。”
范成大和蔼地说出这句话的同时,右手却在腰际打了个奇怪的手势。他与齐肃卿有着十多年的交情,随便一个眼神或是一个动作都能交流很多信息。刚才他的手势所代表的的意思乃是:不可信。范成大何等人物,范文正公的族裔,曾经出使金国与完颜雍针锋相对过的老臣,岂会被区区一个小女子骗到?
齐肃卿会意,脸上陪着笑带着周沅找好房间,其实心里重又提起了警惕。
齐肃卿安置好周沅后,回到了范成大身边,道:“大人你也不相信她所说的?”
范成大冷笑道:“什么叫不相信。真正的周二娘子我是见过的,而且就是在来建康赴任之前,周大人为我饯行,由她奉酒的。今日所见的所谓周沅,容貌明显不同。你着得力之人盯住此人,看她究竟适合居心。”
不料齐肃卿并未奉命,而是略显窘迫地答道:“大人,小的恐怕并不能找到得力之人。”
范成大似乎刚刚清醒,叹了口气:“那只好由你自己去盯着了。”
“如果小的自己去,那大人的安危……”
范成大摆摆手,坐回了书案前,手指轮番点着案牍,悠悠道:“不必多虑,量我刚刚任职不久――对了,既然这里的人信不过,你不是说你认识不少江湖朋友吗?”
这仿佛给齐肃卿提了个醒,他忙答道:“我倒是想起来了,昔日我和大人在平江附近活动的时候,闲暇之时,我正是曾与玄影门有过交往。方才那假周沅说玄影门车队来到建康,不知是真是假,如果是真的,那我便有办法请他们帮一把了。”
范成大思考一番,道:“那好,明日一早,你便寻一寻这玄影门的人,能找到最好,如果找不到,即刻回府邸继续监视这个假周沅。”
“小的明白。”
那玄影门的人究竟来没来建康呢?当然来了。此刻狄万英等人正在一家客栈的客房内,照顾一位昏迷不醒的小娘子。狄千慧正端过来一盆热水,拧好毛巾,冲狄万英一递,道:“你来啊。”
狄万英接过热毛巾,紧锁着眉头,蜻蜓点水一般给床上躺着的女子敷脸。
“唉,算了算了,还是我来吧。”狄千慧抢过毛巾,推开了狄万英。一旁的花宗训瞅了瞅门主,窃笑不止。狄万英不禁狠狠瞪了他一眼。
这时元敬阳从邻屋过来了,身后的温迪罕扬古端来一盆野鸡,放在了桌上。元敬阳半开着玩笑道:“这是这两天打到的最肥的野鸡,炖了给嫂子。”嫂子,还能是哪位嫂子,自然是狄万英未过门的妻子周沅了。不错,真正的周沅现在正因受伤昏迷,躺在榻上不省人事。
你说我怎么摊上这事了?狄万英心里暗暗叫苦。这周沅和周芷容貌相似,第一眼见到,他就不免心惊,想起了派姜慕灵灭口的那个日子。此事除了他和狄千慧及执行任务的姜慕灵外,无人知晓。他本觉着周芷的事情一出,狄氏与周家便无瓜葛了,没成想周沅和周兰又主动找上门来了,令他避之唯恐不及。尤其是这周沅,竟然一路尾随着自己跟到了建康。狄万英甚至都想自己动手把她给解决了,却不料正撞见有人袭击周沅。在狄千慧的劝告及自己的恻隐之心的触动下,他还是救下了奄奄一息的周沅。
“大妹。”狄万英轻轻碰了下狄千慧,似乎有无尽的话要说。
“两个人,两码事。”狄千慧的意思很明白,下令杀周芷,和救周沅,是独立开来的,二者之间并无关系。
“那这――”狄万英手指点向床上的未婚妻。
这俩人的私语引起了元敬阳的兴趣:“你们说什么呢?”
狄万英忙道:“那个时辰不早了,多谢元兄弟送的炖鸡汤。我们不是还赶着去岳州吗,你也早点休息吧。”
元敬阳意味深长的“喔”了一声,怪笑着道:“那我就不打扰你了。”
送走了元敬阳,狄万英长舒了一口气。然后他拍开花宗训舀鸡汤的手,先盛了一碗,端给了大妹。狄千慧接过鸡汤,闻了闻,却把汤送到了周沅嘴边。
花宗训没趣地走到窗沿,还不忘猛吸着食物的香气。大吸几口后,他轻轻推开窗户板,掌着灯舞了舞手中的红巾,冲着星空吹了声口哨。不多时,一直灰鸽扑棱棱地飞了进来。花宗训轻轻抱住鸽子,从它腿上小皮筒内取出一张字条,看了看道:“门主,大管领说近日平江府因为饥荒,官府号召各大户放粮,他问您放多少。”
狄万英略作思考,道:“叫他自己权衡。”
“好嘞。”花宗训写好回执,塞进皮筒,给鸽子喂了水和食物后,又将它放飞了出去。办完了手头的事,花宗训总算得空坐下来,盛上一碗热腾腾的高汤,大饱口福了。
“哎,小乙,”狄万