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黄孛耍小聪明，却不知自己撞到枪口上，方汉鼎比黄孛还熟悉鲁北的地理环境。
蓬莱到阳信这条通道是方汉鼎后期常驻之地，打从第一次登州保卫战生擒活捉陈国瑞开始，到后期统帅登州府三千民兵预备役野营拉练，方汉鼎就没离开此地半步。什么黄县、朱桥镇、万罗河如数家珍，甚至远在武定府的滨州都去过两回，与驻扎在阳信的裘辉喝了好几顿酒。
方汉鼎装疯卖傻假装糊涂，笑道：“团主，你的建议卑职本应该无条件接受，可是我实在太想念七娃这些弟兄了，能不能咱俩换个线路，我负责胶州方向你负责阳信，正好你还可以看看裘辉他们，打过了年你都没看望人家，时间久了恐怕让弟兄们心寒。”
理由充分又冠冕堂皇，弄得黄孛百口莫辩，想想算了，凭自己的聪明才智，就算远点也不一定输于方汉鼎，再说只要架好线路，赢家只有华夏帝国，其余的都是嚎头，没有实际意义。
“行，就按你说的办，你负责东面，我负责北面，一个月之内验收成果，你准备带多少人架设线路？”
“洋人必须跟我，没有他也许把线路架到清妖那里去……”
话没说完，逗得众人哈哈大笑。
“然后我和小虎率领一支三百人的队伍，顺便叫鲍鑫做帮手，这小子现在与朝鲜人打得火热，有他出面又能多出几百生力军。”
不提鲍鑫黄孛都忘了方汉鼎背后说自己坏话的事，闻听嘿嘿笑道：“小虎可不行，现在华夏帝国潜流暗涌，一伙利令智昏的奸商们正准备破坏华夏帝国正常经济秩序，小虎得保护新成立的钱庄和粮盐铺，鲍鑫可以考虑，不过我有一件事想请教方兄，”黄孛凑至方汉鼎跟前调侃道：“你拉鲍鑫入伙，不是想利用鲍大哥的人脉关系偷偷靠近我给你介绍的那位朝鲜姑娘吧？”
“团主，我对天发誓，末将一直以国家大事为重，绝不掺杂个人情感在里面，不信你问鲍鑫？”
“问什么问？”黄孛眼珠一瞪讥讽道：“鲍鑫都告诉我了，你天天背后说我坏话，什么重色轻友，什么只顾自己潇洒不顾兄弟们煎熬，等给你介绍个姑娘时，你还推三阻四说什么要当和尚，行啊方兄？什么时候学会了这一手？当面一套背后一套跟我玩心眼，今日如不实话实说，阳信那条线路你修定了！”
“别呀公子，”方汉鼎赶紧作揖告饶道：“别看我一大把年纪，娶老婆还是大姑娘上花轿——头一回，羞涩腼腆是难免的，我保证下不为例，以后有啥相思话第一个跟公子说。”
方汉鼎还不到三十，面目光滑，天生奶油小生形象，一只手还假装捋着胡须，不伦不类的滑稽相逗得黄孛开颜为笑，用枪指着方汉鼎笑道：“八格牙鲁，你的心眼大大地坏了，还不赶紧开路？”
送走方汉鼎，许洪实在憋不住好奇问道：“团主，你最近怎么竟说一些听不懂话？八格牙鲁是啥？昨晚喊我许老哈，这都是哪和哪啊？”
“呵呵，不懂就对了，用不多久你就会明白八格牙鲁是啥意思，至于老哈是我临时起意给你起的名字。你和大熊号称哼哈二将，单打独斗你打不过大熊，所以大熊先占去‘哼’字，你只能落个‘哈’字，以后见到大熊，咱们都可以叫他老哼，等你们有了孩子，哼哈二将还得传给下一代，你俩只能举着老哼哈的牌子跟我打江山，老哈就是这么来的，你的明白？哈哈哈……”
说干就干，当天黄孛就让曹洪心率领五百民兵预备役架设线路，自己和马坤易领着一支小分队在前面勘查地形。
架设线路最难的是取材挖坑，黄孛选来选去发现还是沿着官道和土路两侧架设最为快捷，虽然有些绕远，好在不用爬山涉水，当天队伍就来到严立本老家栖霞县。
栖霞是一座古老小镇，自金代起伪齐王刘豫就在这里建镇，街面虽然没有烟台山那么繁华，但是麻雀虽小五脏俱全，各式商铺琳琅满目。
严立本并不是栖霞大户，黄孛打听了半天才找到严立本的居所，一间四合院，仓廪库房却占了一大半，见到黄孛明显吃了一惊，急忙把黄孛让进正堂，为表示尊重，连自己的内眷都引见给黄孛，寒暄大半天才清静下来。
“立本兄，你不要紧张，我这趟到栖霞是路过此地，住一宿明日就离开，你该做什么还做什么，就当我不存在。”
“那能行？难得黄元首大驾光临，我怎么也得尽尽地主之谊，不知黄元首带来多少随从？”
“三百人马，全都在镇外安营扎寨，跟我进镇的只有六个人。”
严立本闻听立刻走出厅堂，吩咐家人赶紧生火造饭，少顷捧着一沓账簿放在黄孛面前说道：“我按黄元首的旨意已经封存了所有敖仓，具体数目都在账簿里了，本想明日就到福山找你说的那位丁大人汇报数目，正巧您先赶到了，那就请您过过目。”
黄孛把账簿推到一旁笑道：“立本兄，我真的不是查账来的，你收起来，”黄孛为了缓和严立本紧张情绪，换个话题问道：“我看这栖霞街道上也算繁华，不知还能不能找到好的位置开钱庄和粮盐铺？”
“黄元首，地方我都找好了，三家并排挨在一起，两家说好二百两纹银盘下，就只差一家价格没谈拢。因为这家是家传祖宅，居家和生意合在一起，没有一千两银子很难打动他们，明日我再备些礼品去说合，能成最好，实在不行的话我再另想办法。”
短短一日，严立本就忙活出眉目，其办事效率让黄孛刮目相看，不假思索道：“立本兄不用麻烦了，一千两就一千两，省下时间可以干更多事情，我现在就把盘店和装修的钱交给你，祝立本兄走在老八前面，快刀斩乱麻早日开张。”
马坤易的回归，让黄孛又变成甩手掌柜，彻底解除了黄孛后顾之忧，当场拿出两千两白银和两根金条，惊得严立本目瞪口呆。
“收下吧，等装修好了把你的粮盐搬进商铺，你就拿这账簿找烟台山钱庄大掌柜张千欧要钱，他一分不少一次全给你结清。”
黄孛态度和蔼，办事果断，与牢里的纨绔子弟形象简直判若两人，感动的严立本有一种相见恨晚的感觉，客套几句赶紧找出一个大箱子连账簿一起装了进去，给黄孛斟上水说道：“黄元首，你刚才说让我走在老八的前面，不瞒你说，老八就是过一个月也张罗不起来，不是老八没能耐，而是扯他后腿的人太多了，如果黄元首不助他一臂之力，说不定他还会有性命之忧。”
“噢？为什么？”黄孛坐直身子惊讶道。
“登州九县八大户，其最大的商户就住在黄县，此人叫周仙海，人送外号‘走八方’，据说结交了不少江湖奇人，其分支商号遍布整个胶州半岛，连隔海相望的盛京都有分号。招远和黄县咫尺之隔，老八若是按黄元首的意思开平价粮盐铺，无疑钳住周仙海的命脉，他岂能让老八得逞？”
黄孛让人私下收集大奸商的罪证，估计全都准备妥当也得十天半月，按严立本的说法，自己若不助孔繁星一臂之力，他还真的难以施展手脚，看来自己这趟不仅仅要架设线路，还得提前铲除“走八方”这颗最大的绊脚石。
想到这，黄孛笑道：“多谢立本兄提醒，等我到了招远立刻替老八扫清障碍，到时候被老八追上了你可别怨着我啊。”
一宿无话，第二天队伍就离开栖霞转向招远。
两地相距六十里地，由于交通不便，仿佛隔着千山万水，一条窄小的牛车道掩埋在残雪和杂草之中，如不细瞅，根本分辨不出哪是车道哪是荒郊野地。
尽管过了春节，到了万物复苏的季节，可是刨开表面的浮土，下面就露出**的冻土层，每挖一个坑都得拢一堆篝火熏烤，工程进展极其缓慢，逼得黄孛只好把线路改到树木多的地方，将选好的树干直接去枝截头，再清除多余的树木当木料。为了防止树木重生，每颗立柱都浇上一桶热水，一根根天然电线杆不到半天就立在众人面前，人人夸黄孛聪明绝世，夸得黄孛飘飘然，心说照此速度，就算距离远些也能超过方汉鼎。
可惜好景不常，转过山脚来到一片空旷之地，除了茅草就是矮小的灌木丛，别说利用树木了，就连石头都难觅踪迹。大家只好返回后方就地取材，然后肩扛人抬来回穿梭，队伍走走停停，停停走走，天黑之前也只架上一半线路，离招远还有三座山的距离，没办法队伍只能