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一声呼唤喜得老八屁颠屁颠跑到两人跟前，低头哈腰献媚道：“公子爷，你有什么吩咐？”
“上午咱俩在酒肆里相见也算有缘分，十六两好处费只收了我十两，看在你还仗义的面子上，我今日赏你一口饭吃，”黄孛递上一根鸡腿，又倒上一碗茶放在木床旁笑道：“那，这是你的。”
老八跟其余四人一样，都属胖人行列，饿还能挺住，不喝水可不行，首先端起茶水一饮而尽，然后才接过鸡腿扑通跪倒在地，感激涕零说道：“这位公子爷，啥都不说了，等我放出去一定报答你的大恩大德。”
“咦？”黄孛吃惊道：“你怎么肯定你一定活着出去？”
“呵呵，”老八破涕为笑道：“你刚才在牢门口跟你舅舅所说的话我都听见了，俺家虽然略有家财，但是跟他们一比简直就是小儿科，连种粮都算上在登州府也排不进前一百名，顶多放出去把多余的存粮交给黄元首，凭黄元首的大名一定不会难为我这种富农家庭。”
“哦，原来如此，快起来，”黄孛挪开点位置笑道：“既然能放出去，那咱俩说不定以后就是朋友，坐到一起用餐。”
于是三人开始推杯换盏吃喝起来，越吃越开心，越唠越投机，本来这点实物就不够许洪塞牙缝的，冷不丁又多出一位吃货，不到片刻就一扫而光。
黄孛见时机差不多了，跳下床到门口喊来守卫，恭敬道：“这位军爷，看在曹洪心是我舅舅的面子上，能不能再给我弄点吃的？明日我保证加倍偿还。”
“想吃什么？”守卫不冷不热问道。
“许……”黄孛一高兴差一点说走嘴，赶紧改口道：“许老哈，你想吃什么？”
“十斤牛肉，五斤烧酒，外加三斤大葱。”
“靠，你也不怕撑死！”守卫笑呵呵转身离去，不一会儿就把许洪点的东西送进牢房。
许洪点的吃食加一起接近二十斤，堆在一起像小山似的，堆了半张床，三人这回敞开肚皮狼造，气得四位奸商目眦欲裂，坐在马桶上的那位实在气不过喊道：“老八，你省下一口赶紧给我送来，要不然等我出去让你生不如死。”
“呸！”老八啐骂道：“登州九县八大户，你陈家排在第五位，活该你贪得无厌不知检点，黄元首拿你家开刀那是报应，我现在吃香喝辣的，你却坐在马桶上，咱俩到底谁生不如死？”
几家欢喜几家愁，黄孛没想到这么容易就挖出深藏地下的硕鼠，朝许洪一个劲抿嘴偷笑。姓陈的这位闻听实在坐不住了，
倏地站起身指着老八开骂起来，话里话外连黄孛和许洪都捎带进去，恨不得三人立刻撑死。
许洪见这位蹬鼻子上脸越骂越难听，晃着膀子走到陈奸商跟前，没等动手，陈奸商突然低头向许洪撞去，想来一招先下手为强以泄心头只恨。
许洪挺着大肚子一动不动，“嘭”地一声，许洪纹丝不动，陈奸商晃了两晃仰面倒下昏死过去。
黄孛瞅了一眼便举起酒敬老八一杯，问道：“老八，除了这位姓陈的排进十名外，咱这牢房里还有哪位有资格入列？”
“他，楮洪，家藏三仓厫粮食，位居第六位；他，蒋枯琼，家有万但食盐，位居老幺，其余的那位虽然家底也不薄，但是还排不进九县八大户之列。”
“哈哈哈，真是快人快语，请问老八尊姓大名？家居何方？”
“免贵姓孔，孔繁星，转弯抹角也能跟曲阜孔家沾点光，家住招远孔家庄，不知公子爷姓甚名谁，怎么会有亲人在独立团效力？”
黄孛微笑不语，暗忖：此人既然中过童生，也算是位读书人，现在百废待兴急需人才，倒不如将此人提拔为招远县的粮店掌柜，在大棒和胡萝卜软硬威逼下一定痛悔前非为我所用。
想到这，黄孛微笑道：“孔兄，我叫什么一会儿再告诉你，我想请你帮个忙，能否把登州府九县八大户给我写在纸上？”
“没问题，咱俩在牢房里称兄道弟就是缘分，等出去以后少不了还得麻烦公子爷，谁让你有一个跟独立团拉上关系的舅舅呢？”
老八一高兴反客为主敬起黄孛来，喝完放下酒杯欣慰道：“等明日离开牢房，我请公子爷还到那家酒肆相聚，我要点上一座上等酒席报答你的大恩，然后就给你写一份……”
说到这孔繁星才感觉不对劲，困惑道：“公子爷，你要那玩意干嘛？万一这八家遭了劫难，你不跳进黄河也洗不清了？”
戏演到这个份上也该谢幕了，黄孛招手让老八靠前点，凑至老八面前小声说道：“本人就是华夏帝国的元首黄孛，孔兄叫我黄公子即可。”
“呵呵呵，公子爷喝多了，尽说些不沾边的话，要不我收拾收拾残羹剩饭你休息？”
黄孛微笑不语，偏腿下床走到牢门口喊道：“来人啦！”
一声令下，黑暗之中突然钻出一排独立团士兵，为首的正是自称黄孛舅舅的曹洪心。
“曹将军，大功告成，我带走两人，剩下的都是钻进咱国库的硕鼠，等我把其余的蛀虫挖出来之后，你再带队一网打尽。”
等黄孛把老八和另一位奸商带进中军大帐，两人这才相信眼前的纨绔子弟就是华夏帝国的太上皇，一进门匍匐在地瑟缩发抖。
黄孛扶起二人安慰道：“我领你俩出来，就证明我没有加害你们之心，你俩还没到不可救药那种程度。今日天色已晚，你俩暂时在我这里将就一宿，明日再各自回家，先把家里囤积的粮盐封存起来，然后到史家大院找丁大人点卯报到，我要给你俩安排个美差。”
造化弄人，尘事戏情，孔繁星两人一天像坐过山车似的跌宕起伏，也不管黄孛说什么一个劲点头称是，把黄孛所需要的名单一一交代清楚，黄孛也顺便了解了另一位的底细，栖霞人严立本。
“孔兄、严兄，我这个人恩怨分明，实话告诉你俩，这张名单上的八大户死定了，行刑的地点就在烟台山码头，你俩回到各自老家后抓紧时间盘下一间门市房，把你们家里的存货先搬进去，我会派人核实数量然后将货款和开店的钱划给你们。店铺大小跟这里的一样，在你们的店铺旁我还准备开一家钱庄，你俩只收钱票不要银两，干满一年，若是口碑甚好，我就封你俩为当地六品通判，协助华夏帝国掌管招远和栖霞粮运、家田、水利等事务，让你们光宗耀祖，让你俩真正成为人上人！”
一番话感动的老八和严立本痛哭流涕，做梦还能听见咯咯笑声……
第二天，送走孔繁星和严立本，黄孛立刻分派人手监视九县八大户，同时按部就班继续往钱庄和商铺运送钱票和物质。不知死活的九县八大户还在拼命地吸储抢购平价粮盐，而且胃口越来越大，每日二十万两的钱票只够半日支撑，吓得张千欧隔三差五就找黄孛求救。
“黄公子，我现在不担心钱票换不回金银，就怕流散出去的钱票一股脑全到钱庄换真金白银，那我可吃不消了。”
“你怕什么？兑没了就找我要，实在来不及就支到我这里，我就在露天荒野上给他们换银子。”
为了增加张千欧的信心，黄孛领张千欧到八仙洞金库转了一圈，数不清的金山银山看得张千欧差一点昏晕过去，等返回钱庄时已经变成一个人，腰板挺得绷直，大有舍我其谁的架势。
转眼到了中午，马坤易、方汉鼎和张小虎赶着十几马车的电线和相关设备也按时返回小洋楼，随队的还有一位金发碧眼的洋技师。
搞明白电报机和线路的方汉鼎明显兴奋过了头，见到黄孛就开始滔滔不绝给黄孛上课，没等讲完开场白就被黄孛噎了回去，缓缓道：“方兄，两根线杆之间相距十五丈，接头一定要用绝缘体，我小时候做梦时神仙爷爷就教过我，要想超过我，咱们就比点真本事。你负责架设到信阳的线路，我呢负责架设胶州这条线路，看谁先架设完毕，输者罚做一个月苦役，再架设一条通往八公山的线路，怎么样？”
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第438章 狗急跳墙
烟台山到胶州府有三百多里路，出登州府境地就是莱州，可算是近邻；而从烟台山到阳信，横跨四州八县，距离超出何止一倍？没有八百里也有七百多里距离，黄孛欺负方汉鼎路盲，闭着眼睛胡说八道。
黄孛耍小聪明，却不知自己撞到枪口上，方汉鼎比黄孛还熟悉鲁北的地理环境。
蓬莱到阳信这条通道是方汉鼎后期常