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“那是，那是，”田庆庚掏出一百两纹银递给大熊说道：“你和大妞拿着这一百两纹银赶紧过去拜寿，完了赶紧回来，等我拿到关防文书咱们立刻回营寨，明日天不亮就要出发。”
“走这么早，晚点不行啊？”大熊接过银两问道。
“你想不想见少爷了？如果咱们去晚了黄公子被洋人欺负了怎么办？”
大熊闻听和大妞对视一眼，二话不说转身离去。
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第337章 邪教
过了一盏茶工夫，秦容回到会客厅把换好的关防文书递给田庆庚问道：“大熊呢？”
田庆庚双手接过文书恭敬道：“大熊他俩到后院给老祖宗拜寿去了。”
“嗨，大熊这孩子从小就有孝心，虽然晁家只是下人出身，可我们这些老家伙都把他看成跟孛孛一样的亲人，”秦容客气地让田庆庚坐下问道：“对了，你们这次总共来了多少人马？我让钱谷师爷为你们筹集一些粮草，这兵荒马乱再加上黄河改道造成的水旱蝗害，百姓灾难深重，十座仓廪倒有九座是空的，如果用度太多的话我还真的不能满足田大人的要求。”
二营哪是吃不饱前来讨饭？就想给清廷制造一些麻烦，田庆庚闻听赶紧侧身说道：“秦大人，我们随身携带了半个月的口粮，路上足够用度，此事不用秦大人挂念，若不是军情紧急，我们甚至可以调拨一些粮草救济你们，不过卑职有一事想请教秦大人。”
“田大人请讲！”秦容听说不用筹集粮草，心情大好，催问道。
“秦大人刚才所说的黄河改道我也听说过，不知山东境内的运河受没受到影响？”
“你是担心被黄河和运河阻断耽误了行程吧？”
“正是！”
“哈哈，田大人多虑了，”秦容哂道：“自从黄河改道向南，黄河的水沙已经淤进所有的大小河流，山东段的运河也不能幸免，很多河段已经断流，战马很容易就淌过浅床，至于渡黄河也不是太大的难事，你们手中的上谕就是一把尚方宝剑，到了徐州府之后只要亮出身份，所有的州县官员都会为你们调拨民船助你们过河。”
田庆庚闻听放下心来，笑道：“多谢秦大人指点，其实以前我也经常走这段路，那时运河上还往来穿梭数不尽的漕船，没想到几年没见已经干枯，真是三十年河东三十年河西，此一时彼一时啊！”
说话之际，大熊和大妞在一位管家陪同下回到会客厅，管家凑至秦容跟前弯腰说道：“老爷，你这两位侄子和侄媳妇真是少有的忠义之人，不仅掏出一百两白银做为贺礼，还言辞质朴，真情流露，喜欢得老太太恨不得留下他俩多盘桓几日，老太太让我转告老爷一定要好好款待人家。”
田庆庚怕夜长梦多泄露二营的军事目的，急忙站起身说道：“秦大人，我们身兼重任，得赶紧回大营筹划明日的行程，我们就不打扰老祖宗的寿筵了，等我们打败英法联军接回皇上后再登门拜访，告辞！”
田庆庚的理由冠冕堂皇，秦容急忙站起身说道：“田大人说的不错，苟利国家生死以，岂因福祸趋避之？万事当以国事为重，就让我送送精忠报国的诸位勇士出城。”
回到大营，等讲完这段插曲之后章馨海忍不住哈哈大笑，揶揄道：“七娃，你不是说不扒下官老爷身上一层皮就不回来吗？米没要回一粒，反倒搭进一百两纹银，这回的买卖可亏大喽。”
“嘿嘿，我有什么办法？没想到在这里还能碰见团主的亲人，这要是进入山东境内多遇到几位，咱们二营非得变成跟捻军一样的军队，走一路抢一路，没等到地方黄团主他们已经结束战斗，实在无脸回去见江东父老。”
“七娃兄也别气馁，这次碰见秦容也许还是一件天大的好事。”章馨海安慰道。
“怎么讲？”
“你想想，咱们这次北上要在胶州半岛建立一块新的根据地，这灵璧正处于两块根据地的要冲，是我们相互往来的必经之地，有了秦容这层独特的关系，以后咱们就算举起义旗与清廷为敌也能畅通无阻，这就叫塞翁失马焉知祸福？”
“可是我见那位秦大人挺忠于朝廷，如果咱们真的和朝廷翻了脸，他不一定敢站在咱们这一边。”田庆庚怀疑道。
“理是这个理，那得分谁，”章馨海揉搓着蒜头鼻子缓缓道：“七娃兄，你置身处地的想想，如果换你是秦容，听说自己的侄子为了救皇上舍死忘生与英法联军打得不可开交，朝廷反过来却联合洋人向黄公子开刀，你会是怎样一种心情？”
田庆庚若有所思说道：“我嘴上不说，其实内心会把皇帝的八辈祖宗都骂个遍。”
“这不就对了！”章馨海侃侃道：“所以说，如果咱真的跟清廷打起来，秦容明里站在朝廷一方，其实身在曹营心在汉，只要咱们不把战火引到这里，他一定置身事外出工不出力。我们暗地里借助这个跳板就可以把两块根据地联系起来，其重要性不言而喻，所以你们这一趟虽然没有要回一粒米，但是却等于要回一座金山银山，多亏了大熊这名福将跟着咱们，否则就会错过这次大好机会。”
一番话说得田庆庚频频点头，思路豁然开通，兴奋道：“如果事情真像黄公子预测的那样发展，像秦大人这种身在曹营心在汉的人一定大有人在，那咱独立团可不是孤军作战，明里暗里得有多少人站在咱们这一边？”
章馨海感叹道：“这就是黄公子高明之处，深通得道多助，失道寡助的道理，借机站在道义的制高点俯瞰天下。清廷见利忘义，忠奸不分，用不多久其丑陋的嘴脸就会暴露在光天化日之下，支持拥护清廷的人会越来越少，弄不好连他们满族内部也会有人背叛他；反过来咱们独立团会得到全天下有志之士的归顺，并以此为跳板反戈一击，对咱们竖起义旗的举动只能竖起大拇指，而不是骂咱们是一伙狼子野心的叛离者，故咱独立团行得正，战必胜！”
两人越谈越兴奋，若不是次日要继续赶路，都能烫上一壶酒秉烛畅谈一宿，直到半夜时分才各自散去，第二日黎明便拔寨启程。
渡黄河，过运河，正像秦容所说，独立团二营一路畅通无阻进入山东境内，当来到一座名叫李棠庄驿的小县城时遇到第一只拦路虎。
李棠庄驿城墙高不过丈，护城河里的河水深不过膝，一撮撮水草有气无力斜躺在护城河底，可是护城河两岸却站满了手执各式武器的乡民，看人数没有两万也得有三万，用被单、帐幔改制的大旗遮天蔽日，每个旗帜上都写了一个大大的“汉”字，成千上万人挥舞着刀枪农具一起高声嚎叫：“大汉必胜，大汉必胜，大汉必胜……”
“章先生，怎么办？”田庆庚发愁道：“看这些人的穿着打扮都是贫苦人出身，要不咱绕道别的地方安营扎寨？”
此时太阳已经落山，四周虽然不是丛山峻岭，但也是层层叠叠变化莫测，连一条小路都没有，万一夜晚遭到伏击势必影响第二天的行程，章馨海阴沉着脸说道：“七娃，你让曹洪心上前喊话，就说我们是安徽六安来的义军，北上登州府要攻打洋人，让他们让开一条路，大家井水不犯河水各走各的路，否则枪炮无情。”
少顷，曹洪心驱马来到两阵之中，抱拳喊道：“各位乡亲们，我们并不是清妖，只想借条路过去到蓬莱打洋人，因为军情紧急也来不及绕道而行，能不能行个方便让我们过去？事后一定大礼回报。”
曹洪心用山东方言喊话，果然引起一阵骚动，只见一位穿着号衣的公差驱马冲出队伍，指着曹洪心破口大骂：“放屁！就你们这点人马就敢跟洋人过招？你骗三岁小孩呢？我们大汉德主乃真龙天子，方圆八百里都是我们的领地，想过去可以，放下武器跪在地上等待刘德主的恩赐，他让你们过去才能过去，否则我们这几万人马杀你们个片甲不留！”
一番话气得大熊暴跳如雷，拎起黑棍就要冲进对方阵内大开杀戒，被田庆庚一把拉住，没等开口劝说，但见从人群中又冲出一位五十多岁的老者，身着清朝官袍，头戴明朝乌纱帽，脚踏厚底官靴，手执一块竹制朝板，得意洋洋说道：“这位英雄，听你口音也是山东沂州人，难道你连我们大汉德主的年号都没听说过？看在你们恭敬有加的情分上我可以给你指条明路，让你们的头领放下武器跟我一起进城膜拜刘德主，若是皇上高兴，或许就放你们一