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“仕节，”郭嵩焘为常仕节夹上一块辣子鸡问道：“据我所知，两门阿姆斯特朗大炮价值可不菲，那黄孛刚到上海就无偿赠送我们两门，难道他带着金山银山去上海采购军火？”
常仕节急忙放下筷子答道：“他带多少金钱到上海我还没查清楚，但是我知道他现在得到的所有军火都是靠武力抢来的，其中有法国公使波尔特被逼捐献的三千支前装线膛枪，英国公使阿里果捐献的一万两千枝火枪和六门阿姆斯特朗大炮，送给咱们的两门就是其中之一，还有一艘几千吨的洋人战舰，光那舰上的大小火炮就有百八十门，至于我没看到的估计数量也不少，他现在已成了上海最大的军火商，所有洋人都要看他脸色行事！”
话音刚落，举座哗然，四人都吃惊地放下筷子目瞪口呆望着常仕节。
曾国藩涵养再好也难掩饰心里的震撼，一对三角眼瞪得溜圆，惊呼道：“他带多少人马到了上海？那公共租界的英法联军都是吃干饭的？任凭他肆意掳掠，予取予夺？”
“中堂大人，他在罗店镇消灭驻守那里的洋人和坞帮帮众后，顺便收编了那里的绿营，然后带着六七百人杀进公共租界，打死打伤英法联军三百多人，俘获了英国和法国使馆里的五百多洋人当人质，然后换取了英国那艘战列舰，黄大人竟然毫发无伤。在我离开上海时，他又招来一百多洋人替他卖命，其中就有不少李坊煦李大人和华尔洋枪队里的教官，双方为此还差一点发生火拼，最后黄大人和华尔在相悦楼比拼枪法决定去留，最后黄大人战胜华尔，把洋枪队赶出上海，现在整个上海就他一家独大，俨然成了上海的太上皇！”
话毕，大帐内鸦雀无声，四位位高权重的大人物都倒吸一口凉气，过了良久李鸿章“腾”地站起身，火冒三丈嚷道：“恩师，这小子哪是到上海购买军火？纯属向英法开战去了，那华尔的洋枪队是我下令李坊煦招募的，是对付太平天国一件利器，他竟敢背后拆我的台，是可忍孰不可忍，我要率领淮军生擒活拿了他，问问他到底想干什么？”
曾国藩听完常仕节一句比一句震撼的话反而安静下来，坐在那里沉默不语，郭嵩焘小声说道：“仕节，你抓紧时间吃饭，我们有要事相谈。”
常仕节闻听，赶紧象征性地扒拉两口饭告辞而去，郭嵩焘把李鸿章劝回座位说道：“少荃，稍安勿躁，听听中堂大人有何打算。”
“嗨，”曾国藩长叹一声道：“真没想到，小小的六安总兵竟然有如此可怕的战斗力！当初听说他打败太平天国叛徒李昭寿，皖北练总苗沛霖时还以为只不过仗着天时地利投机取巧而已，没想到真的有大本事，恐怕咱们都被他欺骗啦，此人若不能为我所用，将来一定是大清朝的祸害，甚至比洪秀全还要可怕。”
“涤生兄，没那么严重吧？”左宗棠虽然没见过黄孛本人，但是通过痛打洋人这几件事突然对黄孛产生极大的好奇，仿佛替自己出了一口气恶气似的，缓缓道：“我看此人没有那么大的危害性，相反还是一位栋梁之材，记得去年一份邸报上还专门转发一道圣上的手谕，钦赐褒奖他和钦差大臣那得生夺回霍山城，合力绞杀捻军首酋孙葵文。那孙葵文可是捻匪孙葵心的亲弟弟，再加上前不久死去的英王陈玉成，虽然不是他亲手所杀，但是跟他也脱不了干系，否则洪秀全不会下通缉令追杀黄孛，这两件事足以证明此人对咱大清朝赤胆忠心，不可能是大清朝的祸害。”
“中堂大人，我觉得季高说的不错，”郭嵩焘接话道：“别的咱不说，单说他在上海的所作所为，跟洋人发生冲突的都是英法两国，虽然咱大清朝还没正式跟两国开战，但是临军对垒已是不争的事实，他这么做也有他的道理，顶多背个专横跋扈，我行我素的罪名，与长毛举旗造反不能相提并论。”
李鸿章见左宗棠和郭嵩焘都替黄孛说好话，闷闷不乐，也不看二人，望着曾国藩挑拨道：“二位仁兄说的我也懂，我刚才只是一时气话，不说刚刚组建的淮军有多大战斗力，就凭着黄孛率领几百人就能打败同等数量的英法联军这份能耐，我们淮军只能望其项背，可是任凭他无法无天胡作非为下去，早晚会把天捅个窟窿，趁着他羽翼尚未丰满不把他驯服得服服帖帖，万一使起性子就会变成弼马温，打出天宫回到花果山自立为王，到时候想再想收拾他可是难上加难！”
“各位说的都有道理，这黄孛出身蒙古，与满族同根同源，按道理应该不会背叛祖宗，但是任何事情都有两方面，我们也不得不防，”曾国藩心平气和说道：“他早年丧父，小小年纪就升为六安总兵，若没有一位严师在旁督导很容易走上企图，念他称呼我一声爷爷的情分上，我就成全他，等他来了之后就留在身边当自己的孙子严加教导。我曾国藩别的本事没有，自信在为人处世，持家教子方面还有独到的见解，争取把他打造成能为大清社稷鞠躬尽瘁的忠君报国之丈夫，这样做无论是对他还是对咱们都是皆大欢喜。”
“恩师，他什么时候来拜见您？”黄孛要替曾国藩治疗牛皮癣的事情只有郭嵩焘清楚，左宗棠和李鸿章根本无从知晓，话里话外听出黄孛要来此地李鸿章急忙问道。
“他说一月之内就从上海返回替我治疗顽疾，我知道这小家伙看病是假，想接走我的同窗好友张文礼的家眷是真，为了达到目的甚至下血本给我送来一副宋朝定窑的古棋，说什么只要赢他一局就归我所有，呵呵，我还真是期待啊！”
几人围绕着黄孛的话题一直聊到子时未刻，从如何软禁黄孛不至变生意外，到如何分配新运来的军火，最后被李鸿章软磨硬泡要去大半，连鲍超大败太平军的要事都放在一边，曾国藩见时候不早，伸个懒腰笑道：“咱们这些老家伙被毛还没长齐的小兔崽子折腾了半夜，明日还有许多重要军务需要处理，都回去歇息吧，这么晚了也不会再有什么信使惊吓咱们，养足精神明日随我一起前往渔亭犒赏鲍超的霆字营。”
仿佛老天特意想要曾国藩不得安宁，话音刚落，大帐外突然传来人喊马嘶之声，这回进来的不单单是报过无数信的亲兵，身后还领着一位满头大汗的驿站官差，没等亲兵介绍，官差从身后蓝色包袱里拿出一个黄缎子卷轴，单膝跪地双手举着卷轴说道：“禀中堂大人，这是从京师传递来的十万火急圣谕！”
曾国藩早看出这黄缎子来历，伸手就取到手里展开瞧看，字不多，就一行：著两江总督曾国藩进京救驾！
一行字就吓得曾国藩一屁股坐进椅子里，感觉不妥急忙站起身急声问道：“就这点内容？”
官差又掏出一封书信，落款竟然盖着咸丰的印章，搞得曾国藩莫名其妙，急忙取出信笺，原来是胜保代咸丰书写的一封手谕，大意就是英法联军马上打到北京城下，圣上已经离开京师躲进热河，蒙古骑兵和八旗兵难以抵挡，让曾国藩火速派湘军里战斗力最强悍的霆字营进京勤王，急急急！！！
三个大大的急字吓得曾国藩又跌坐椅上，把告急手谕递给左宗棠，等三人看完之后比曾国藩强不哪去，一个个心惊胆颤，都没想到大清皇帝竟然被英法联军赶出北京城，急忙赶走闲杂人员重新坐到一起商讨对策。
“嗨，看来今晚注定是一个难眠之夜，”过了半响曾国藩才开口说道：“你们说说怎么办？这霆字营是咱湘军的顶梁柱，若是把鲍超调走，今后跟太平军争斗免不了落了下乘，别说攻占天京了，就是自保都成问题！再说僧王僧格林沁，手下都是身经百战的蒙古铁骑，连他们都不是洋人的对手，调鲍超的五千霆字营进京勤王还不是肉包子打狗——有去无回！”
其实曾国藩还藏着一点自己的私念，害怕胜保借进京勤王的机会吞并霆字营，这位自命清高的满族贵族一向喜欢拉帮结伙挖别人墙角，什么绿营、八旗、湘军、太平军、捻军还是土匪团练，只要能为自己所用，全都许诺高官厚禄加以拉拢，没有一点原则，曾国藩在国难当头之时一时不好意思说出口而已。
曾国藩不说，几位心腹幕僚不能装聋卖哑，年纪最轻的李鸿章首先自告奋勇跳出来，反正自己是小字辈，说错了也无所谓，咬文嚼字说道：“恩师，胜保这是想借刀杀人，借着进京勤王的机会趁机消弱恩师的力量，恩师千万不能答应他。”