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黄孛口不遮拦随口说着，伸手又去抓茴香豆，突然发现二女怒目而视看着自己，才知道自己没有把好门，说漏了嘴，赶紧干笑两声赔笑道：“嘿嘿，我都是听约翰说的，到底有没有我也不清楚，你俩快尝尝，这茴香豆的味道还真是不错！”黄孛殷勤地把茴香豆放在周凤面前，没等收回手就挨了周凤一筷子，疼得黄孛一咧嘴，嬉笑道：“亲爱的老婆大人，我真的是听约翰说的，要不我去把他叫来当面对质！”
正说着，一位身着青衣小帽的年轻人走到饭桌旁，深鞠一躬小声说道：“黄大人，我是施老爷的跟随，施老爷想拜见大人。”
黄孛正苦于不能脱身，闻听高兴地说道：“你家施老爷现在何处？快快请他过来相见。”
年轻人环顾四周一遭，上前两步低声说道：“黄大人，我家老爷有重要事情想跟你商谈，此地人多口杂能不能换个地方？”年轻人朝身后示意一下，说道：“施老爷就坐在那顶蓝呢轿里，不知黄大人现在下榻何处？”
黄孛抬头越过人群，就见一乘四人扛抬的蓝呢肩舆停放在马路旁，轿旁除了轿夫外还站着一位穿着长袍马褂之人，黄孛收回目光沉思片刻说道：“你回去告诉你们老爷，再过半个时辰就到英国使馆会面……”
话犹未了，首先在公共租界响起零星的枪声，起初断断续续，紧接着枪炮声密如鼓点，吓得年轻人面如土色，黄孛心知肚明这是方汉鼎和鲍鑫与霸占凯伊小洋楼的坞帮帮众交上火，刚想安抚几句，突然从身后的‘日不落’战舰上传来更猛烈的爆炸声，把黄孛惊得一高从凳子上蹦了起来，神色紧张望着‘日不落’战列舰，等听到第二声、第三声炮响之后，黄孛悬着的心才放下来，生怕朱桂和阿洪等人重蹈炸膛的覆辙，重新坐回位置。
枪炮声不仅惊吓住前来传信的年轻人，连四周推销货物的小贩门也是一哄而散，周凤抽出腰里的九节鞭倏地站在黄孛身后，神色紧张地问道：“孛孛，这是怎么回事？难道太平军又打到上海了？”
说者无意，听者有心，年轻人恢复震惊抱拳恭敬道：“黄大人，现在上海实在不太平，要不我转告施老爷改日再登门拜访？”
“哈哈哈，不知台甫怎么称呼？”能替自己老爷做主的下人可不是一般人物，黄孛不动声色问道。
“多谢黄大人看重，小人姓荀名礼秋，字岗读。”
“你是本地人？”岗读谐音跟上海骂人话“港督”差不多，有笨蛋和傻瓜的意思，此人若不是大智大愚就是一个绣花枕头，黄孛好奇地问道。
“不是，我是苏北淮安人。”
“噢，”黄孛思忖片刻笑道：“岗读兄，刚才枪炮声都是我的部下每日必做的晚课，休要担惊受怕，你回去告诉施老爷，我们暂时下榻在英国使馆，等一会儿跟着我一起回去面谈。”
经荀礼秋和枪炮声这么一搅和，黄淑娟和周凤对刚才的不愉快早已忘在脑后，等装完金银财宝，朱桂带着阿洪等人也从战舰上返回，黄孛和朱桂并肩坐在一辆马车上，黄孛微笑道：“怎么样？改过的炮弹安全了吧？”
“没问题，就是缩短了火炮的射程，我已经教会他们如何控制药量，”朱桂转过头小声问道：“团主，阿洪这个人你从哪里找的？”
“怎么？此人不听话？”
“岂止不听话，简直是个愣头青，”朱桂心有余悸说道：“说好了等我改造一颗试验一颗，他倒好，没等我改造好就开始胡乱射击，这要是再炸膛一颗，那你我只能来世相见论喽！”
“哈哈哈，”一句话笑得黄孛前仰后合，强忍着笑意说道：“此人外号何大胆，没有他不敢干的事情，因为暂时还没加入咱独立团队伍，有些话我也不好说深，等你回来之后一定让他脱胎换骨变成一位遵纪守法的独立团勇士。”
很快队伍就回到英国使馆，早已得到消息的安守备热情地把大伙接进院内，黄孛安排好黄淑娟和周凤便站在大门口迎接施晨豪，琢磨此人心急火燎拜访自己到底有何意图？
施晨豪四十多岁，中等身材，夜幕降临还穿戴一身公服，头戴金顶，脚踏乌靴，外罩七品的补服，见到黄孛大礼拜见：“卑职施晨豪冒昧拜见黄大人，这么晚了还打扰大人的清静，卑职真是过意不去，请大人宥恕。”
黄孛扶起施晨豪豪爽着笑道：“施老爷客气了，中堂大人是我的爷爷，你又是他的学生，咱们是一家人，一家人不说两家话，你就称呼我黄公子即可，再说我也不是喜欢清闲之人，一踏进上海地界就他娘的打打杀杀，本想明日再拜见你，没想到被你捷足先登，快请！”
施晨豪没想到文质彬彬的黄孛说出的话像兵痞一样，对眼前这位戴着古怪头盔，搅得上海不得安宁的杀神心有余悸，急忙给黄孛引见身后的长袍马褂者，说道：“这是我的师爷常仕节，平时多跟洋人打交道，我就一起叫来聆听黄公子教诲。”
黄孛微笑着抱拳还礼，领着二人走进大英使馆……
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第318章 兵痞大人
黄孛带着二人来到自己比较熟悉的二楼会客厅，一溜长条餐桌早已撤去，大厅中央只剩下一张红木茶几，上面摆放着几瓶洋酒、香槟和糖果之类的西式风格饮食。那副中世纪欧洲盔甲还立在门口的墙角边，黄孛摘下尖尖的头盔放在上面，仿佛回到自己家似的把施晨豪和师爷常仕节让到位置上，每人倒上一杯洋酒笑骂道：“这他娘的洋楼本是洋人的地盘，没曾想被我黄孛据为己有，我就借花献佛款待二位，有什么话尽管直说，我这个人缺心眼喜欢直来直去，有不当之处还请二位包涵。”
黄孛装疯卖傻端起高脚杯一饮而尽，巴拉巴拉嘴大咧咧说道：“喝呀？这洋酒虽然味道怪怪的，但是细细品尝还带着甜甜的味道，还算不错。”
施晨豪从第一眼看见黄孛就大出自己意料之外，此人跟曾国藩派来的信使所描述的完全是两种人，哪有一点指点江山雄才大略的样子？整个一个兵痞！
施晨豪跟师爷常仕节偷偷相窥一眼，端起酒各怀心事轻轻吮尝一口，一时不知如何称呼黄孛才最为妥当，施晨豪寻思片刻讪笑道：“总兵大人，这么晚了卑职还登门造访实在有难言之苦，中堂大人让学生遇到难事就请教大人，还望总兵大人海涵。”
黄孛见施晨豪坐立不安的样子心里发笑，自己装疯卖傻看来效果不错，打对方一个措手不及，一句话就倒出了里面的蹊跷：那曾国藩让自己转交的信件是在见到自己之前早已写好的，他从何知晓自己见识高远？估计自己离开之后，曾国藩这个老狐狸放心不下又派人联系了这位县太爷，就像老耿头分析的那样，观察自己是不是身在曹营心在汉，跟大清朝是不是一条心？自己还真得把这场戏演好。
“哈哈哈，施老爷作为上海县的父母官，用不着跟我这个兵痞酸溜溜讲客气，我说过了一家人不说两家话，有啥难事尽管道来，”黄孛扒开一颗糖果扔进高脚杯里，当冰块摇晃起来，大剌剌说道：“不是吹的，现在的上海就是我黄孛的天下，我管他是人是鬼，有敢难为咱们的就像这杯酒，扒了皮吞了他！”说完，连糖果一饮而尽。
施晨豪和常仕节何曾见过这种大人？连喝酒的方式都别具一格？等黄孛放下杯子重新斟上酒扔进糖果，两人还呆傻地望着黄孛。
“说呀，不说就喝，要不喝完了再说。”黄孛又抓起香槟混入洋酒里，用余光扫着二人，偷偷窃笑。
“总兵大人，那我就知无不言，言无不尽了，”施晨豪躬下身子礼让道：“现在湘军和刚刚成立的淮军跟长毛打得不可开交，急需洋人的火器，中堂大人就把这件事委托给卑职，这事大人听为师说过吧？”
“嗯，”黄孛用鼻音哼了一声，漠然道：“当初中堂大人在东流码头为我饯行时的确说过这话，说湘军和淮军的军火都是你从中搭线购来的，�