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邓家铺子是独立团在六安西北所控制的最北端一个小乡村，再往北走就进入苗沛霖的势力范围。按事先的计划，独立团要在这里休整一宿再向北开始讨伐，先期到达的先锋部队没等田庆庚的辎重队赶到就设置好了防御阵地。
西门强轻车熟路带着黄孛和章馨海回到以前自己的家，因为有当地贫民协会的照顾屋里倒也整洁。
一进门西门强就开始张罗烧茶端水伺候着众人，不仅没感觉到劳累还兴奋地不停地说道：“这要是冬梅跟着一起回来该有多好！知道马上就可以报仇雪恨了，指不定哭成啥样呢？”
“西门兄，除此之外还怕有别的目的吧？”许洪开玩笑说道。
“靠！”黄孛这句口头禅已经成了独立团通用的吊丝语，西门强笑骂道：“你是狗嘴里吐不出象牙来，一天到晚就想那点破事，那么高的大个子心眼长哪去了？”
西门强红着脸反击着，自己那点丑事被许洪看得一清二楚，虽然王寡妇不放在心里，西门强却一直耿耿于怀，暗下决心等许洪成家了一定报复回来。
黄孛不明所以章馨海却心知肚明，挥手说道：“许洪你是聪明一世糊涂一时，人家虽然半路夫妻，但终归带着夫妻二字，成家立了业，比你先行一步。你还打着光棍，你就不怕洞房花烛之夜闹你笑话？”
“呵呵，玩笑而已，西门兄不是那样的人，你说是不是西门兄？”许洪闻听赶紧服软，搂着西门强的肩膀套近乎，嘻嘻哈哈走出厢房。
“黄公子，前段时间的雨看来对咱们这次的行军有影响啊！如果前锋部队走得太快，很容易造成与后勤部队的脱节，万一出现什么意外情况怕有闪失。”
淮北所有的情报，包括敌人寨圩分布和山川河流都掌握住章馨海的大脑里，黄孛可不敢越俎代庖再犯冒险深入的那种错误，谦恭地问道：“德宇兄有什么打算？”
“公子，《孙子兵法·谋攻篇》说得好，不战而屈人之兵，善之善者也。虽然凭咱们现在的实力，一口气打到霍丘也不是什么难事，但是既然能在减少伤亡和减少消耗的前提下达到同样的目的，我们何必冒那个险呢？现在正赶上史河发大水，我估计在咱们前进的道路上一定不会一帆风顺，何不借此良机循序渐进，达到不战而屈人之兵的目的？”
黄孛一时没明白章馨海什么意思，耸了耸肩摇头道：“请德宇兄释教！”
“公子，我知道九柳兄写的那个布告是按你的意思写的，想达到立威的目的，但是这么做的副作用就是咱们夺取了一个寨圩，下一个根本就不知道咱们独立团还有这样的布告，因为知道的都成了独立团的刀下之鬼。所以，要想立威必须杀掉一批留下一批，让那些活着的人替我们传话，而且手段越残忍越好，达到杀鸡给猴看的效果。传播消息需要的是时间，我们就借着发大水的机会减缓攻城掠地的速度，等拿下几个寨圩后，我估计这个消息就会像瘟疫一样传遍淮北大地。等我们再兵临城下时最少得有一半的寨圩竖起白旗，这样我们就会用最少的代价换取最大的效益，达到不战屈人之兵的目的。”
“好！”黄孛这回可听明白了，佩服地忍不住拍手叫好，笑道：“德宇兄不愧是半仙，琢磨人的心里都琢磨到骨髓里去了，就按德宇兄的意思办，大家从明日开始减缓行军速度，稳扎稳打，步步为营，等大水消去了再一鼓作气打到霍丘。”黄孛端起茶敬了章馨海一杯笑道：“不过拖久了也有后遗病，在韩家冲等着咱们好消息的朱桂他们若是知道我们拖拖拉拉一个月都拿不下霍丘，耍起脾气罢工不干了我们只好学太平军拿萝卜当炮弹打出去。”一句话逗得章馨海哈哈大笑，两人又推敲了一些细节便各自散去。
次日大早，吃过饭留下两千绿营兵看管粮草辎重，田庆庚率领着一千绿营兵随着大部队继续向霍丘方向开拔。
离邓家铺子十里就是独立团遇到的第一个寨圩，寨圩不大壕沟却不小，隔着寨墙三四十米挖了一条蜿蜒好几里足有五米宽的壕沟。寨墙上站着几百名手持各式武器的练勇，有拿刀枪的也有扛鸟铳、抬枪的，两门锈迹斑斑的土炮摆放在门楼两侧，十几面大旗迎风招展倒也增添了不少气势。
黄孛指着一面旗帜问章馨海：“德宇兄，绣着“苗”字的是指苗沛霖，那绣着“黄”字的是谁？不会是我黄孛吧？”
“呵呵，跟你半点关系都没有，那是胜保手下置理庐凤道的黄元吉的旗号。”
“哦？他也在这里？”黄孛听到这个名字感觉有点耳熟，估计一定不是什么默默无名之辈，没想到这么大的清朝官员会在这小小的寨圩里，忍不住问道。
“公子有所不知，这方圆几百里有二百多座寨圩都插着他的旗号，跟苗沛霖一样是狗搭连环狼狈为奸。这种寨圩十个为一大团，距霍邱五十里处有个大寨圩叫三刘集的就是他们的大团所在地，由投靠胜保的张龙担任主帅，号称淮胜营。”
“这个叫张龙的是张乐行的远房亲戚，被胜保高官厚禄所诱惑投靠了清军，因为他我们还损失了不少好兄弟，老乐对此一直耿耿于怀。”站在田庆庚旁边的毕天松恨恨地说道。
黄孛听几人你一言我一语的很快就搞明白了这里的错综复杂的关系，自己面对着的对手还不是一般的乱啊！什么苗练、清军甚至捻军叛徒全都勾搭在一起，不知以后还能碰上什么驴球马蛋？
靠！黄孛心中暗骂一声说道：“管他是人是鬼，挡我们道的全都扔进壕沟里填了，就当给我们的子孙后代留点肥料，让庄稼长得更壮些！”
发完牢骚，黄孛让冯东篱掏出早已写好的一封告示交给马坤易，说道：“坤易兄，把告示给我射进寨圩里，告诉他们只给半柱香时间，到时不降就开始行动。”
马坤易接过信封单枪匹马来到壕沟旁，绑到箭矢上拉满弓“嗖”地一声射进寨圩，高声喊道：“寨墙上的练勇听好了，只给你们半柱香时间，若不开门投降我们就要荡平寨圩，杀个片甲不留！”说完打马回到黄孛身旁。
寨墙上的练勇对突然出现的这支武装队伍本来就抱着好奇，见一封信射进寨圩，赶紧争先恐后抢夺起来，然后交到一位首领模样的人手里。
首领接过信连看都没看骂道：“操，你们认识字啊？还不赶快把私塾先生请来？这他娘的我认识它它可不认识我。”
一位练勇赶紧一路小跑去找私塾先生，趁着这工夫首领问众人：“你们看寨圩下的队伍是哪来的？不会是六安的黄孛吧？”
大家你瞅我我看你都摇着头，一位精瘦汉子趴着垛口朝独立团喊道：“喂，你们是干什么的？咱们井水不犯河水，为什么要攻打我们的寨圩？难道就不怕苗大人和胜保大人治你们的罪吗？”
对面没有一个人搭理他，架设火炮和制作浮梯各忙各的，一群群骑兵沿着壕沟来回地奔跑着，好像有使不完的力气。
首领摸样的人见状气得真想用土炮轰他两炮，可惜距离太远只能干着急没办法，只好让大家做好防御准备。
“大家不要惊慌，他们虽然人多势众，但是咱这两门土炮也不是吃醋的，他们胆敢越过壕沟就轰他娘的，我们居高临下怕他个球！”
正当首领为众手下鼓气之时，一位穿着蓝布对襟长袍，两排布扣子扣得整整齐齐的黑胡子老头来到寨墙，毕恭毕敬说道：“当家的，你有何吩咐？”
“你把这封信给我念念，我看看对方到底是何方神圣？”
黑须老头接过布告扫了一眼便宣读起来：
布告淮北所有寨圩：
窃以为苗沛霖之流心比天高，目比寸短，利己殃民，剥乡民以充私囊。致悍匪盗贼遍布四方，陷乡民于水深火热之中，呼天喊地而充耳不闻。我等华夏独立团，驱腥风于四海，灭妖气于五胡，惩恶扬善，劫富济贫，让天下所有的苍生耕者有其田，居者有其屋，人人安居乐业。
为此，独立团制定三条必杀令：凡手执武器者杀无赦！有田产不交公者杀无赦！与苗练狗搭连环者杀无赦！
六安总兵黄孛
首领听完骂骂咧咧说道：“操，我说私塾先生，你能不能说点能够听懂的话？这哼哼呀呀的十句都听不懂一句，他们到底想干什么？”
“当家的，”私塾先生被首领骂惯了，也不以为意说道：“信里的大概意思就是，凡是手里有武器的杀