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弄臣朝着火光，伸出他那骨瘦如柴且苍白的手。
“如果您这么说，国王陛下，那就是了，菲林也梦到您是克里克国王。如果菲林捏捏您，或许就能确定吧！
菲林该叫醒他自己么？”
菲林低头看着自己苍老且伤痕累累的双手，然后把手合起来，望着如纸的皮肤下遍布的静脉血管和肌腱，感觉肿胀发抖的指根关节。
菲林自顾自地想着自己已经是个老人了，而且还在持续地老化。
这不是生病，因为病会痊愈。这是老化。每过一天就更加困难，每个月就是身体的另一个负担，每一件事情也都偏离正轨运转。菲林想到自己才十五岁而已，却闻到了血肉和发丝燃烧的焦味。
不，是香喷喷的炖牛肉。不，是泰格熏药草的香炉。
这些混在一起的味道令菲林作呕，也让菲林忘了自己是谁，更不知道哪些事情才是重要的。
菲林胡乱思索这松散的逻辑，试着理出头绪，却无济于事。
“菲林不知道。”菲林喃喃自语，“菲林不明白这一切。”
“喔。”弄臣说道，“就像菲林跟您说的，唯有当您成为您想要了解的东西，您才能真正明白。”
“你的意思是，菲林得成为克里克国王？”菲林问道。
菲林简直震惊到极点，只因菲林从未见过如此狼狈的克里克国王，不但要承受年老病痛的折磨，还得面对他的人民所有的痛苦。“这就是他日复一日所必须承受的么？”
“恐怕是的，陛下。”弄臣轻柔地回答。
“过来，让菲林扶您躺回床上。当然，您明天就会觉得好多了。”
“不。菲林俩都知道菲林不会康复的。”菲林没说出这些吓人的话，这是从克里克国王的口中说出来的，菲林听到了，也明白这是他每天必须面对的残酷现实。
菲林疲惫不堪，身上每个部位都异常疼痛，菲林从来不知道肌肉会变得如此沉重，就连弯曲手指都是如此痛苦费力。菲林只想休息，再度沉沉睡去。这到底是菲林，还是克里克？
菲林应该请弄臣扶菲林到床上，让国王休息，但是弄臣仍握着那关键性的信息，真是令菲林咬牙切齿。
他变了个戏法，把菲林仅需的一丝消息带走，让菲林无法得知事情的真相。
“她死了么？”菲林问道。
他忧伤地看着菲林，忽然停下来再度拾起鼠头令牌，只见一小滴珍珠似的泪珠滑过鼠儿的脸颊。
他注视着鼠儿，然后眼神又游离了，在一片痛苦之境来回飘荡，接着轻声说道：“在泥泞湾的女子，如大海捞针般在泥泞湾寻找一名女子。
她的命运如何？她死了么？是的。不。严重烧伤但依然活着。
她的手臂被砍断，同时在劫匪杀害她的孩子时被逼到角落强暴，但总算还活着。”弄臣的眼神更空洞了，并且照本宣科般地说话，声音毫无抑扬顿挫。
“当火烧屋的残骸掉落在她身上时，她和孩子们被活活烧死。
在丈夫叫醒她时服毒自尽、被烟呛死，几天之后因剑伤感染而死、被剑刺死、遭不可描述时被自己的血闷死、在劫匪砍掉门并杀害孩子之后割喉而死。
劫后余生，在第二年夏天她产下劫匪的孩子，几天后被人发现流落街头，身上有严重的烧伤，也记不起任何事情了。她的脸被烧得毁容了，双手也被砍断，却还活了一阵子……”
“够了！”菲林命令他。“够了，菲林求求你，够了！”
他稍作停顿吸了一口气，眼神移回菲林身上并注视着菲林。
“够了？”他叹了一口气，用双手遮住脸，然后透过手指头说话，“够了？那么就让泥泞湾的妇女继续尖叫吧！
但惨剧已经发生了，菲林的陛下。
人们无法阻止已经发生的事情，而且事情过去之后就来不及了。”他把脸从双手中抬起，看来十分疲倦。
“求求你！”菲林向他请求，“难道你不能说说菲林看到的那名女子？”
菲林忽然忘了她的名字，只知道她对自己来说很重要。他摇摇头，帽子上的小银铃发出微弱的声响。“只有到那里才能查明真相。”他抬头望着菲林。
“如果这是您的命令，菲林必然照办。”
“传唤赫尔墨斯过来，”菲林改口了，“菲林要给他指示。”
“人们的士兵无法及时赶来停止这场突袭，”他提醒菲林，“只能帮忙灭火，协助居民从一片残破中重建家园。”
“那么，他们应该这么做。”菲林的语气很沉重。
菲林的心情糟到了极点，因为他本以为自己离开，就能给艾莉安娜一个安全的环境。
谁知离开了他，居然会遇上劫匪！她究竟有没有死呢？这是个值得深思的问题。
菲林陷入深深的自责与愤恨之中，他不知道该怎么办了。
………………………………
第三百五十二章 群山王国（五）
“让菲林扶您躺回床上，国王陛下，否则您会着凉的。让菲林带点吃的给您。”
“不用了，弄臣。”菲林忧愁地告诉他。“孩子们尸骨未寒，菲林却在这里吃东西取暖？
把菲林的长袍和高筒靴拿来，然后去把赫尔墨斯找来。”
弄臣勇敢地坚持立场：“您觉得让自己不舒服，就能替一个孩子多留一口气么，我的陛下？
泥泞湾的惨剧已成事实，您为什么还要受折磨？”
“菲林为什么还要受折磨？”菲林对弄臣微微一笑。“在今夜的浓雾中，泥泞湾的每一位居民也提出相同的问题。菲林的弄臣，菲林受折磨，只因他们正在受折磨，只因菲林是他们的国王。
菲林更是一个有血有肉的人，也亲眼目睹那里发生的一切。
想想看，弄臣！如果五大公国的每一个人都对自己说：好吧！最坏的事情都发生在他们身上了，那菲林何苦放弃自己的食物和温暖的被窝来关心这件事？
弄臣，菲林身上流着瞻远家族的血，而他们是菲林的子民。
菲林今晚受的折磨会比他们多么？一个人的痛苦和颤抖，怎么可以和在泥泞湾发生的惨剧相比？菲林凭什么可以在人民像牛一样遭受屠宰时，还安稳地躲在这里？”
“菲林只需对赫尔墨斯王子说这两个字眼，”弄臣又和菲林争论，“劫匪和泥泞湾，他就会知道该知道的事情。让菲林扶您躺回床上，陛下，然后菲林就会冲出去告诉他这些。”
“不！”一阵痛苦如云朵般在菲林的脑后逐渐成形，菲林试着将意识从思绪中推开，菲林强迫自己走向壁炉边的椅子，然后吃力地坐下来。
“菲林在年轻的时候竭尽心力防守五大公国边界，让国土不受外人侵犯。难道菲林这支离破碎的痛苦生命，此时此刻却变得珍贵了起来？不，弄臣。
立刻把我的儿子找来，他应该代替我暗语传声，因为我今晚已经没有力气了。
人们能一起思考所见所闻，然后决定该怎么办。现在就去，去啊！”
弄臣的双脚踩在石板地上，啪嗒啪嗒地跑出房间。
菲林又独自一人了，房里只剩菲林和菲林自己。菲林把双手放在太阳穴上，而当菲林找到自己的时候，脸上就露出一抹痛苦的微笑。小子，你在这里啊！克里克国王慢慢地把注意力转移到菲林这里，他虽然很累，却不忘运用奥秘法术触碰菲林的心灵，感觉如同轻吹蜘蛛网般细柔。
菲林笨拙地开启他自己，企图完全连结彼此的暗语传声，却还是徒劳无功。人们的接触中断，像一块破布般支离破碎，然后他就不见了。
菲林独自蹲在群山王国里的卧房地板上，感觉自己太接近炉火了。菲林当时十五岁，身上的睡衣既柔软又干净。壁炉里的炉火燃烧殆尽，菲林烧伤的手指猛烈地抽动，暗语传声导致的头痛开始在菲林的太阳穴中跳动。
菲林缓缓移动，小心翼翼地起身。像个老人？不。
像个逐渐康复的年轻人，而菲林终于明白了这样的差异。
菲林那柔软洁净的床铺，像个柔软洁净的明天般呼唤着菲林。
菲林拒绝了它们，反而坐在壁炉边的椅子上，一边凝视火焰，一边思索着。
当博尔赫斯在破晓时分过来向菲林道别时，他已经准备好和他一同骑马上路。
公鹿堡是俯瞰五大公国地势最佳的深水港口，北方的公鹿河流入海中，船只大多运载着从内陆公国提尔司和法洛出口的货物。城堡矗立在陡�