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一艘艘的龙舟从停放之处，顺着水岸两侧分开划出，所有人都想抢到一个就近停靠的好位置，为的就是省下力气，养精蓄锐应付龙舟赛。这洞庭湖太大，若是真的要将始发之地散满一圈，从此处西面到那南、北最远一点，怕是也要划去半身力气。
有一艘龙舟划得最快，上面坐的都是几个貌似憨厚的平民，嘿嘿哟哟地早就最先抢到了就近岸沿的一杆标旗之下。一阵欢呼方毕，不多时，却听有人过来道：“你等挪一挪，换个地方，这处有人了。”
那些平民抬头一看，见是个赤膊上身之人，知道是禁军来了，顿时有几个赶紧站起点头哈腰，划将开去，来到了最近的下一处。可当他们刚刚稳住船身之时，又听一人喊道：“闪开，闪开，这地儿是我们的！”却是一队盖帽的衙役。于是又只好去了下一处。就在第三处刚刚歇好的一瞬，又见后头驶来一舟，那舟上的人也是叫道：“让让！让一让！”那先前歇船之人听罢，又是齐刷刷转头望来，却都是一怔，旋即一人跳起道：“操你个蛋蛋！哥儿几个，给我上去掀翻了他们！”原来这一次来的不是军爷，更不是官差，是一船与他们衣着相似的老百姓。顿时两船之人靠在一处，腾来跳去，扭作一团，劈里啪啦，纷纷落水。
风雷寨的兄弟们看了都是暗暗摇头，自行来到那里，挑了一艘龙舟，坐将下来，徐徐向南划去。
“你看那群蛮夷，果然是些不开化的主，把自己脸上画的人不人、鬼不鬼的不说，好像脑袋也被门夹过，放着近处不来，却要奔那最远的地方去”
“你懂什么？那是他们聪明，怕上来抢地盘被咱们群殴，所以索性绕了过去你看、你看！那边又打起来了不是？还是咱们手脚快，有魄力，抢了个”
“你几个，都给老子滚开！这里是你水龙帮爷爷的了！”
“你奶奶！我这儿还没说完呢，就来触我霉头是不是？！三刀帮的孩儿们，操家伙伺候着！”
风雷寨的龙舟之上，法华靠在龙头背上，两腿之前是一个大鼓，黄鹤杳与红叶对坐在首位，两只木桨已然绑挂在桨托之上，接下来是宿平与一个瘦脸的兄弟，其余十人各自按序排好，朗乾坤居于最末，兼职掌橹。
寻常龙舟额定三十又六人，称“三十六香客”。只是此次龙舟大会却有不同，两州相对，竞技之味更浓，是以省去管旗、唱神、掌锣、托香等，再减十一人，只取一十五之数，意在“单五”，即“端午”。
“裘兄弟，你将昨夜打探之情再与大伙说上一遍。”黄鹤杳突然轻声说道。
“好。”开口的是宿平对面那个瘦脸汉子，也刻意压低了声音，“那湖心有个环型无栏的木架台，围着中间的一根大柱子，不过柱子周围却是空的，下边儿就是湖水！唔，怎地说呢？是了！从上望下看，就好比没了辐条、只剩轮轴和轮圈的车轱辘这环形的架台只比独木桥略宽，约莫能并行两人。架台的东南西北各伸出一座小桥台，也是一般宽阔，十来步长。我见他小桥的中段，有一个案台，想来便是今日盛放楮纸球与弓箭所用二寨主，我看到的便是这些了。”
“辛苦裘兄弟了，累得你大半夜的还泡在水里那么久。”黄鹤杳嘉许道。
裘五当即摇头笑道：“不累、不累！我裘五别的不说，就喜欢在水里泡着那些湖面上巡逻的官差也还真傻，我在他们好几艘船底挂了一路，却是无人发觉，倒也省了不少游水的力气。”
“嫩们都是挑拣些近的地方，为何独独恩们要划这老远？”却是那船尾上的朗乾坤抱怨道。
“你能不能改改口啊，那不官不土的鸟语，听得老夫头都大了！”红叶瞪了他一眼道。
“恩们这叫深入情境，须得一路保持，不然一改口了，露了馅了，可就大大不妙了。”朗乾坤摇头道，他这会倒也不怎地惧怕三寨主了，一个船头一个船尾，对方想出手也够不太着。
“还是划远点好，万一要是与人冲突起来，可就真叫露馅了。”宿平突然道了一句。
“宿平说的也有道理。不过咱们却是另有缘由，我昨日来时沿湖观望，这湖畔连起并不是个正圆，南边蜿蜿蜒蜒向内凹进甚多，整个并不看得太出，其中却有一处离那湖心最近，待会龙舟赛一开，便可省去许多路程眼下咱们慢慢划去，费不了几滴气力，就当是暖身了。”黄鹤杳说得两撇八字眉毛微微向上一翘。
“二哥哥，你也忒精明了点。”法华调笑道。
红叶不屑，很快接下话茬：“我看你就比二哥精明！就你一人闲在船头，逍遥自在，还说风凉话！”
“你要是能擂好这鼓，那你也可上来！”
“不就擂个鼓么，神气个鸟？老夫就怕把他擂破了！好力气要用在刀刃上。”
“你力气好，等会那几个赤膊的禁军都你一人挑了去！”
“法华叔叔，那些人就是禁军么？”
“禁军怕他个鸟！就那几两肉，也好意思来现！老夫扒了这身衣服，全叫他们羞趴下！”
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0046 一箭青衫猎，二箭射飞球（一）
未时一刻。
亮焰冲天起，龙舟大会开，百余艘龙舟一触而发。
刹那间，鼓声隆隆，激吼发聩，白浪翻溅，波水堆涛。
八百里洞庭，泽盖五万顷，只此处一个内湖，便有方圆近九里水路，龙舟大会的终点正是这内湖湖心的一个架台，辐射湖畔四里多。
法华盘坐龙舟之首，一鼓槌擂下！
“咚！”
其余十四人翻桨入水，挑起，回桨摆胸前。
“咚！”
又是一槌！再一划。
“咚！”
“老三力气稍微收点！”
“哼！”
“咚！”
“宿平听鼓声，不管你这一桨有没有划好，都要跟大伙一块儿收起！”
“好！”
“咚！”
“划开水的时候，都轻轻嘿出来！不要用猛力！拼命在后头！”
“咚！”
“嘿！”
“好！”
风雷寨的龙舟疾滑而出，其始发之地本就胜于他人，离这内湖湖心最为接近，原先倒看不太出来，只是过了半刻不到，那优势立时凸显。南面一排龙舟，以其为峰，宛若一座破土的山头，徐徐向北隆起，而那顶尖上的“风雷”之舟，更是渐渐脱颖而出，好比这山头上的飞去之峰。
这十五个人，除了三位寨主以及宿平，还有出谋划策的朗乾坤，其余都是入伙之前水边谋生的操船好手。宿平的位置本是雷敢指的，但少寨主要护卫母亲回她娘家过端午，便荐了一床起卧的好兄弟出来见见世面。少年力气不输人、人也机灵，方才熟悉一阵之后，渐入佳境。
鼓声便如暗号，便如舟龙之心跳。有时和，有时烈！
已过二里。
黄鹤杳一边划着，一边突然扭过头来，朝法华努了努嘴。
法华知他怕出言扰到兄弟们，当下手中也是不停，一槌擂完之后，不动声色地顺势朝西边看了一眼，又转回头来，心中却是一惊！
黄鹤杳把嘴又是一撇，撇向东面。
法华再次转头，眉头微微皱起。
四寨主方才所见。西面有一龙舟迅捷无比，势如破竹般地遥遥领先而上，那龙舟上头不是别人，正是一群光膀子的潭州禁军！东面也是如出一辙，不过那领头之舟中，坐的却是一色白衣的汉子，法华想都不想，便知他们乃袁州禁军！
禁军终归训练有素，而且能来此处的，真可谓是千里挑一的好手，也许那些个军都指挥使、都虞侯不能放下身段加入大会，但营指挥使定然不乏一二。风雷寨的三位寨主虽然不遑多让，可这一舟之人整体而论，却要略逊一筹。
再行一里。
那架台越来越近，八方之舟，声势合拢。
“咚！”
法华这通擂毕，突地一把抱起那船阶下的大鼓，迅速转身，后退一步，再次放下大鼓，人鼓瞬间调了个头！
“收桨！”
众人闻言，立时停住，几个没停住的也慌忙收了回来。
四寨主目视前方，望着东西两支利剑般插入的禁军之舟，口中速道：
“调成第二式鼓！听我鼓声！一鼓下桨！二鼓入水！三鼓翻浪！三鼓擂完，嘿一声！得令？”
“得令！”
“咚！咚！咚！”
“嘿！”
这第二式鼓一调，气氛刹那改观。鼓声愈来愈�