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“烦请跟阮吏目说一下，两队变作一队，加速前行。”钱进吩咐衙役道。
“是。”衙役应道。
游京队伍变换了一下队形，避过阁楼一侧的人群依然向前进发。钱进也催了一下坐骑，准备快速通过。
恰在这时，他眼角余光瞥见一个球状物体向自己飞来。钱进心说要糟，脑海里同时闪过毛腾凯那得意的样子，于是夹紧马腹将身一侧，同时腰胯发力，一记头球便把那个绣球撞到毛腾凯怀里去了。
从球来到进怀，不过一息的时间。那毛腾凯捧着绣球楞在当场，一时半会还没明白怎么回事。
早有镖客迎来，将毛腾凯拉下马来扛到阁楼里面去了。
“阮吏目，这毛腾凯中了探花又抢到绣球，当真是双喜临门啦。左右这京城也游得差不多了，不如就此散去吧。”钱进策马跑到阮元一侧说道。
“陛下到时候问起……”阮元有些担忧的说道。
“自然是游满一圈了。这些银子给弟兄们买酒吃吧。”钱进嘴里说着，手里则递了一个钱袋子过去。
“好说……好说。”阮元不动声色的将钱袋子纳入怀中。
钱进交还了马匹，便急步往四合院赶去。红袍和金花乌纱帽自然是不用还的。
“花姐，有饭吃没？饿死了……”钱进一进门就喊道。
………………………………
第二十六章 元宝的诱惑
进了四合院，钱进看见金台明与蚕娘、李良兄妹俩都坐在院子里面等候，还有门房的老仆。现在满城皆知自己成了新科状元，看样子早已有人报信回家。
“廖兄呢？”金台明首先开口问道。
“他还有些事，没有与我一同前来。”游京结束的时候钱进邀请廖东临来四合院小聚，结果被一口拒绝。钱进知道他心里还存着疙瘩，便没有勉强。
“饿了吧？先用饭吧。”蚕娘在一旁说道。
半刻钟后，蚕娘从灶房端出七八个菜来，荤素搭配，都摆在一张大圆桌上。
钱进回房换了一身便装，见桌上有一锅鸡肉，便用手拈了块吃了。此时都已经下午了，他早已饿得前胸贴后背。
“好吃……好吃……”钱进边吃边说道。
“金老爷他们都在了……先去洗手。”蚕娘笑着拍了下钱进的手背。
自从蚕娘表露心事之后，钱进便以‘花姐’称呼她。这些天下来，两个人见面也自然了许多。
“都坐下吃吧。老曹，你也坐下。”老曹便是住门房的老仆，刚来京城的时候，钱进便是从他手里租了这间四合院。
“哎哟，折煞老汉了……您现在可是新科状元。”老曹拒绝道。
“再说以后不给你温酒吃了。”老曹已经上了年纪，怕冷，到立春了还是离不开炭火，又喜欢吃酒。钱进便经常打酒回来与他一起温了吃。
那边老曹听了，只得侧身在下首位坐下。钱进便没再说什么，又请金台明落了座。蚕娘则招呼李良兄妹俩上桌。
金台明给钱进倒上酒，率先开口说道：“老弟，闲话少说，今天是你人生四大喜之一。先喝一满杯。”
钱进依言将杯中酒喝得一滴不剩，味蕾也开始活跃起来，又猛吃了几口菜，感觉腹中的饥饿感稍微缓解了一些。
“老弟和廖兄一个是状元，一个是榜眼，真是可喜可贺。若是廖兄能一同前来，这顿酒就完满了。”金台明叹道：
“想必他是真有事的。”钱进分说道。
“我们几个认识也快大半年了，他的性情我多少了解一些。秋闱的时候，主考官林佑堂便说过他志向不小。这次老弟中了状元，只他怕是有些心结。相交一场不易，咱们还是找个机会劝说一下才好。”
“金兄所言极是，我会和他分说的。”钱进也明白，只是这事也急不得，得给廖东临留点时间。
两人又举杯各自喝了一杯酒。这时，老曹将杯子倒满，起身说道：“钱老爷，老汉我也敬您一个。”
“哎……使不得。家里属您年纪最大，可千万不要讲这些虚套。”
老曹自说自话将杯中酒喝完，黯然说道：“以后再不能陪您喝酒了，今天要多喝点。”
“怎么回事？”钱进听老曹话中似有离别之意，不由问道。
“这栋宅子陛下已经赏给你了，老曹这是担心自己以后的生计没着落哩。”旁边金台明笑道。
“啥？”钱进知道陛下赏赐了自己一栋二进院落的事，却没想到就是现在住的这栋。
“今天上午来了很多公公，跟老曹说这间院子被内承运库买下了，说是陛下赏给了新科状元。还搬了很多箱赏赐过来，都已经放到主卧去了。”金台明解释道。
“我说多大的事啊老曹，如果不嫌弃你就一直住在这里，我给你养老送终。”钱进缓过神来，笑道。
老曹听到此话不由愣了，过了一会只见他扑通一声跪在地上，哭道：“老汉我一个鳏夫……本以为就这么混吃等死，却没想……能够碰到老爷这么菩萨心肠的人，我实在无以为报……”
钱进急忙将他扶起，佯怒道：“老曹，以后家里不兴这套，别动不动就下跪。你不嫌累，我还嫌累了。”
旁边蚕娘“扑哧”一声，笑道：“咱们家老爷就是这么怪的人，外头那一套在咱家里不管用。想当初，老爷跟我说过一句话，叫‘众生平等’。”
老曹听得此话，心下稍安，不一会又开始咂摸“众生平等”是什么意思。这时，蚕娘也端起酒杯说道：“今天是老爷大喜的日子，小女子也要敬一杯。”
“花姐也会喝酒？”钱进不由奇道，同时手里拿酒杯与蚕娘碰了一下。
“会喝一点点。我们村里的人经常要在水田里劳作，容易得风湿，便喝点药酒除湿气。”说完，蚕娘闭眼将杯中酒一饮而尽。
旁边金台明打趣道：“花姑娘真性情也。老弟，你已经金榜题名，和我又算‘他乡遇故知’，不如再与花姑娘来个‘洞房花烛夜’……”
钱进见金台明口无遮拦，急忙拿脚在桌子底下踩了金台明的脚背一下。旁边蚕娘面有苦色，只是一个劲的往嘴里扒饭。
这时，李良也找了个杯子说道：“哥哥，我和妹妹也要敬您一杯……”
钱进直接赏了他一个暴栗，笑骂道：“这么小就想喝酒，赶紧吃你的鸡肉去。”说罢，便给他和李香一人夹了一大块鸡肉。
李良摸着被敲疼的脑袋瓜子，嘴里啃着鸡肉，眼里还有泪花。
“过几天给你找个私塾读书识字去，别成天在外疯了。”钱进对李良说道。
李良重重的点了点头，便继续吃饭。钱进不由细细看了李良兄妹俩几眼，感觉他俩个又长高了些。
现在钱进在京城已经有了固定的居所，是得考虑他们的教育问题了。李良倒是好解决，找个好点的私塾便是。李香是个女娃，也到了启蒙的时候，这私塾又不收，倒是有些麻烦。
钱进心里想着，若是宝儿在就好了，她现在通晓中外，倒不失为一个好老师。也不知老钱他们回观海城没有，若是老钱知道自己中了状元，估计做梦都会笑吧。想到这里，钱进嘴角微微浮起一丝微笑。
旁边蚕娘善解人意，问道：“老爷，思念家人了吧？”
“啊……还好，还好。”钱进连忙敷衍道。
“按理说，新科状元可以回家省亲一趟再上任的。”旁边金台明解释道。
“还是再等等吧，眼下刚刚安顿下来，再说咱们的酒坊要马上筹划了。”钱进分说道。
……………
一桌人不紧不慢的把饭吃完。钱进刚喝了口茶，就听得外头有人敲门。
老曹正准备开门应客，钱进示意他坐着别动，然后自己施施然去开门去了。
拉开大门一看，只见门口站立一乡绅模样的中年男子，穿着淡蓝色绸衫，带着一顶高帽，最显眼的便是他额头上一颗肉痣，还有那绸衫上绣的几个硕大铜钱。中年男子身后还跟着一名仆人，手里提着一个木盒子。
见钱进出来，那中年男子便行了一礼，笑道：“这位小哥，敢问新科状元是不是住这院子？”
“正是，你有何事？”钱进狐疑道。
“鄙人乃正南坊坊正杨顺，今日前来一是为了恭贺状元郎，二来也是为了编户的事。烦请公子通传一声。”这名叫杨顺的估计不知道状元郎这么年轻，又见钱进穿的是便衣，于是错把他当成了书童。