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那黑脸大汉脸上痛苦的扭成一团，半睁着眼睛说道：“本大爷……自己都不记得……自己……杀了多少人了，哪里……还记得什么官家夫人？给个……痛快吧。王麻子会……会给我报仇的。”
老钱把黑脸大汉使劲往外一推，手中长刀早已挥出，那黑脸大汉便人头落地，眼睛犹自圆睁。
自打降生以来，钱进印象中的老钱都是非常温和的。今天看他杀起人来眼睛都不眨，这反差实在太大。也许，每个人都有逆鳞，老钱的逆鳞便是他的老婆孩子。
众匪徒见黑脸大汉和瘦脸匪徒相继毙命，吓得不敢吱声。老钱又命那些匪徒把上身衣服和鞋子都给脱了，把他们捆蚂蚱一样的捆在一根绳子上。接着，他把文氏劝回马车，又把之前倒地的几名匪徒脑袋砍了下来，似乎熟练之极。
钱进看的暗暗乍舌，忙问道：“爹，这是干什么？”
老钱不紧不慢的说了句：“攒军功啊，我陈国计算军功都是以人头来算的。你当了百户，这些人头正好给你当军功。”
“还是不要了吧老爹，我是去赶考的，要军功没用。你别吓着母亲和宝儿了。”
老钱想想也对，便停止了手中的动作，说道：“此地不宜久留。进儿的孝心你外婆已经知晓，等下便在此处祭拜一下，以告慰她在天之灵吧。”
“嗯。这些绑着的怎么办？”
“押到芙蓉驿，交给官府处理吧。”
盏茶功夫之后，老钱收拾妥当，把那几颗人头摆在一处地势较高的地方。钱进朝着西边跪下，口中喃喃说道：“外婆，今日先帮您收些利息。这王麻子吗，我会亲自会他一会的……”
注：①官马大道：陈国的主要交通干道，由京城出发辐射全国，沿路建有驿站。
②小道：连接官马大道的次干道。
………………………………
第二章 韶州县令
当天傍晚，鸡刚刚进笼，韶州县衙外响起了急促的擂鼓声。
此刻，县令莫无病刚用完晚饭，本想打个盹，听到这阵鼓声异常恼怒。于是他唤来衙役，命将擂鼓之人轰走。
盏茶功夫后，那名衙役回来面有难色的禀道：“莫县令，外头来了个百户，还带着好多人……”
莫无病听了不由思量起来，自己小心经营这韶州县，也没得罪过什么人啊，这是哪路神仙驾到？他决定亲自去瞅一瞅。
各师爷判官衙役就位后，莫无病定了定神，一拍惊堂木，沉声问道：“堂下何人，为何击鼓鸣冤啊？”
这时，堂中一少年转过身来。只见他一副书生打扮，生得五尺半多，一张国字脸，两道一字眉，脸如刀削，腰间挎一柄苗刀。乍一看普普通通，细看时却感觉英气逼人。
此人正是从草场坡赶回来的钱进。他们一家回到芙蓉驿之后，老钱带着文氏母女回客栈安顿，他自己则驱赶着那十几名匪徒往县衙去交接。
见莫县令一副官腔，钱进摸了摸鼻子笑道：“禀莫县令，非本百户有冤情，而是……莫县令你有事了。”
那莫无病听了大怒，一拍惊堂木喝道：“凭你一小小百户也敢在此大放阙词？”陈国是文官的天下，虽然莫县令只有正七品，但一个百户他还是不放在眼里的。
钱进瞄了一眼莫无病，心说若是一名普通百姓来县衙伸冤，看这架势便已吓得腿软，哪里还说得清一二三？他摇了摇头，说道：“本百户乃观海城人士，广东今科举人，今日是路经贵县赴京赶考。”
那莫无病一听也是奇了怪了。一直以来这些卫所的军户都是些粗野匹夫，怎么今儿个出了个赶考的。他咳了一声说道：“既然读圣贤书，就讲得清道理，你且说说为何击鼓啊。”声量却是已经柔和许多。
钱进也不答话，自去堂外牵着一群人进来，正是今日抓获的那群匪徒。那群匪徒光着脚赶了半日的路，又滴水未进，早已疲惫不堪。如今被钱进一根绳子牵进来，都是一副苦不堪言的样子。
待那伙匪徒安静下来，钱进沉声说道：“那我就说说道莫县令你为何有事。
其一，莫县令你食天子俸禄，却不忠天子事，你治下出了这么多匪徒却不自知。
其二，天子有令，书生赶考，各府县理应保护，今日我路经贵县，性命却险些丢在这伙贼人手里。
其三，十六年前……前都御史夫人在你境内被匪徒劫杀，你却至今都未破案。你说你……是不是有事了呢？”
那莫无病听得钱进说自己险些被山贼所杀时，差点笑出声来，心说你一根头发都没少，那群匪徒却一个个跟霜打的茄子一样。
待听得钱进说起十六年前那桩劫案之时，他也有些摸不着头脑。事发之时他还在忙着科举，出任韶州县令后虽也听人说起过一些当年之事，但也只知道个大概。
正踌躇着该如何决断之时，旁边的师爷朝他暗暗使了个眼色。莫无病心中奇怪，便命堂审暂休，说要去更衣，那位师爷也紧随其后。
这位师爷姓马，也是广东人士，中举二十多年了，因未考得进士，一直在韶州担任师爷，对韶州的事门清。
进得一处偏厅后，莫无病清了下嗓子，沉声问道：“马师爷，你刚刚可有事禀报啊？”
“莫县令明鉴，下官刚刚想起……前些年广东提司文巽也曾来韶州询问十六年前那桩案子。”
莫无病纳罕道：“你是说……这小小的百户跟文巽有交集？”
那马师爷一拱手，说道：“既然他提到那桩案子，那八成是有关系的。”
莫无病听了这番话便开始在厅中踱了起来。事到如今他已经想通了个大概，这百户押送犯人只是顺手为之，主要目的还是为了十六年前那桩案子，可偏偏他对此事知之不详。他侧头望了一眼马师爷，问道：“那桩案子，你可有眉目？”
马师爷犹豫了一会，答道：“下官也只是略有所闻。当年天正公下诏狱之时，其妻女前往广西投奔文巽，经过我韶州境内时遭遇匪徒，其妻当场惨死，其女下落不知。听闻文提司前段时间寻得胞妹，这钱进八成就是他外甥了。”
“我韶州虽是连接湖南、广西和江西的中转之地，南来客往很多，但劫匪一般只求财，很少干那伤人性命、杀鸡取卵的事。再说了，天正公的妻女皆是女流之辈，劫匪为何要赶尽杀绝？”莫无病皱眉问道。
“当年天正公树敌较多，其妻女八成是被牵连了……我猜测是过江龙干的，只是在我韶州借个地而已。”马师爷小心答道。
听完马师爷一番解说，莫无病已经了解了个大概，可眼下钱进还在外头等着，若是不给一番说辞，只怕他不会善罢甘休，于是问道：“那依马师爷来看，这钱百户该怎么应付？”
马师爷笑了笑，回道：“莫县令心中肯定早有腹案。想必您也听说过‘北首辅，南天正’这句话吧。当年他二人一人在明，一人在暗，联手扳倒了刘轩一党。“十八学士案”后，天正公早已成为陈国读书人的楷模。如今虽已归隐，但在朝中的声望反而水涨船高。”
“幸亏师爷提醒。”莫县令笑道。
……
县衙公堂，钱进正傲然挺立。
他正纳闷这莫无病这么久也不露面时，门帘掀起，莫无病和马师爷从偏厅出来。
那莫县令一出门就忙不迭地朝钱进迎去，脸上的肉挤作一堆，变成一个难看的笑容。
只见他指着那群匪徒说道：“哎呀呀，差点就冲撞了钱百户啊。百户为民除害，此乃大功一件。你放心，这伙匪徒既然惹下事端，我断然不会放过他们。”说罢，便命众衙役把那群匪徒押往大牢，然后又请钱进偏厅叙话，端的是前倨后恭啊。
钱进也是既来之则安之，且看他说些什么。
那莫无病吩咐看茶之后，便开始跟钱进东拉西扯：“百户这次进京赶考，可是要经过江西？
钱进心里暗笑了一下，这莫县令态度转变这么大，八成是已经知道自己底细。韶州是中转要地，自己可以经韶州转道湖南北上，也可以直接从江西入京。这莫无病偏偏问他是否经过江西，多半是要确认自己与外公的关系了。
想不到自己只提了一桩案子，这莫无病居然联想到自己在江西的外公，那位师爷只怕是居功至伟。他也不说破，淡淡说道：“确实要经过江西。久闻江西多名山大川，我早已心生向往。”
那莫无病“哦”了一声，又说道：“百户刚刚教训的是，�