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阿薄干下意识地把纸卷收拢起来，对着阿俏吼了一嗓子，叫她走远点。随即觉得自己很可笑：又不用大声念出来，怕什么怕。
急件大意是：刘裕麾下龙骧将军王镇恶统领前锋部队正在向秦国重镇潼关攻击前进，但军中乏粮，势难持久，急于得到刘裕支援。长孙嵩与阿薄干所部要想尽一切办法，死死拖住刘裕主力，使其无法登陆支援王镇恶。
落款是五兵尚书的亲笔题名和尚书省大印。但阿薄干知道，这是皇帝本人的意思，五兵尚书不过是按程序行文罢了。
阿薄干叫来参军，叫他收好急件并写好回执，自己一跃上马，一眨眼功夫到了黄河边。
眼前是他这些天司空见惯的场面：晋军船队虽然逆风逆水，却缓慢而倔强地向西驶去，看不到头，也看不到尾。
船只有大有小。大船巨大的甲板上，耸立着三层木楼，从吃水线到桅杆顶，有两棵成年杨树那么高。
阿薄干从小生活在马背上，以前从没见过南方人的船，所以他没法算出来这样一艘船上到底能装多少人马、多少器械、多少粮秣，整个绵延不绝的船队又能容纳多少精兵。
站在岸边看这些庞然大物缓缓移动，过一会儿就会产生一种幻觉，好像自己正在向相反的方向滑去，被远远地送到一个不可知的去处。
他不喜欢这种感觉。
士卒们突然喧哗起来。阿薄干抬头一看，简直不敢相信自己的眼睛。
从一艘大船背后，驶出来一艘小船，大约有十来步长，五六步宽。像乌龟壳一样的大舱盖覆盖全船，从外面看不到一个人，但船却驶得飞快。
仔细一看，从船身下方的孔洞里伸出来十多支桨，划得非常整齐。
眨眼工夫，这船行驶到一艘大船跟前，像一只野鸭一样，很灵活地拐了个弯，转到大船背后去了。
鲜卑士卒们发出一阵惊叹，他们习惯于马蹄子的脑袋无法理解这种神奇的玩意儿。
阿薄干由不得骂了一句：“狡猾的南蛮子，花花肠子真不少！”
同时焦躁起来：黄河水面被刘裕控制着，骑兵再厉害，也没法踏着水面去攻击。这几天虽然下令射箭袭扰，也射死射伤了个把晋军士兵，但这根本拦不住晋军船队。刘裕老奸巨猾，被袭扰羞辱到这种地步，也不肯上岸还击，死死拖住他这一目的，看来很难达到。
抬头看老天爷，蓝袍湛湛，高风猎猎，猜不透他到底站在哪一边。
拨转马头，想去跟长孙嵩商讨对策。
就在这时候，身后响起一片叫嚷声。
阿薄干回头一看，一个念头瞬间升起：
穿蓝袍的老天爷还是站在鲜卑人这边的。
………………………………
9、风玩人
事情发生时，岸上的士兵结束午餐，刚刚开始拉纤。
郭旭和徐之浩并肩挽绳，**辣地回忆他们的打铁生涯。
郭旭的爷爷到江南之前，一直认为南方人天生就是柔弱的，他们身上水多，不像北方人那样血多。
初到江南，看到当地男人在街上吵了两个时辰还不动手打架，他就会油然蔑视：
要是在关中，这半天功夫，已经打完三场了！
但日子久了，知道的多了，就渐渐地不再嘲弄了。北方有北方的刚健，南方有南方的柔韧，北方的石头，还真就未必经得住南方的水滴。
他对本地的尊重，是从老本行打铁铸剑开始的。
江南刀剑铸造神乎其技，百炼钢打成绕指柔，早就超越了中原。
江南那些看似瘦小纤细的铁匠们，很早以前就已经参透了造物的秘密，懂得怎样把开坚破固的灵魂，注入到刀剑的锋芒中。倘没有这样一流的兵器秘籍，吴王夫差怎会如火如荼震慑三晋？项羽八千子弟如何一往无前横行天下？孙策周郎如何雄踞江东挫败北来雄师？
到郭旭七八岁的时候，爷爷和父亲在打铁这个问题上，已经纯然是本地人了。他们会在一片钢中间夹上一片铁，反复折叠锻打，直到二者完全结合，体内的碳渣在一轮轮轰然敲击中析出，留下一个刚度和韧度都恰到好处的刀剑胚子。这样的刀剑，仔细看刃部会有各种形状的花纹，或如流水，或如行云，或如花开，或如蛇行，这就是所谓百折刀。
郭家打造的百折刀，一直是朝廷禁军在定点采购，禁止售给他人。事实上皇帝和禁军将领预定的刀剑，郭家父子会折叠锻打上千次，轻薄锋利，雪亮冰寒，更是极品中的极品。
徐之浩家也打造刀剑，只不过没混到给皇上打铁的程度，所以在铸剑的大部分工序上，两家都是一样的。但说到淬火的时候，分歧出现了。
徐家淬火的时候，会用牛马的尿，认为这样会让刀剑更坚韧一些。郭旭只知道父亲在世的时候，极其讲究淬火用的水，经常从京口城外一眼泉水那里取水。运水的大木桶和储水的大缸都是专用的，不允许和别处的水混杂。郭旭习惯了火红的剑胚遇到清冽的泉水时那种欢快的声音和雾气，他不能想象臭烘烘的牛马尿被骤然加热的景象。
绿豆在旁边插话：“之浩大哥岂不是要天天闻牲口尿？”
周围的士兵哄笑起来。
没等徐之浩说话，疯子已经开始演绎了：
“老弟有一事不明，需要请教大哥。你用牲口尿淬火，是一直用一池子老尿呢，还是天天换新尿。如果是一直用老尿，时间长了会不会失效？如果是新尿，怎样才能搞到那么多新尿？需不需要每天带个桶，到大户人家去敲门接牲口尿呢？”
士兵们又哄笑起来。郭旭觉得自己需要维持一下秩序，倒不是担心徐之浩脸上挂不住，而是这样嘻嘻哈哈的，没法用力拉纤。
“弟兄们。。。。。。”
刚一张口，就被一股突如其来的横风呛得说不出话来。这些天一直是西北风，大家都习惯了。今天高兴，竟然没有发觉风向已经变了。此刻，一股强劲的东南风裹挟着沙尘，像一条黄龙，向拉纤队伍席卷过来，瞬间吞没了每一个人。
“平虏”大船高大的船身侧面受风，竟被硬生生推出去一丈多远。纤绳本来就是绷紧的，大船一动，这股力道瞬间传递到每个人身上。人拉船，使出吃奶的劲也仅能让它挪挪身子；船拉人，动动指头就人仰马翻。
郭旭只来得及背过身去。人就像一张纸片，飘飘乎乎，悠悠荡荡，脚没法踩稳，身子没法站定。
脑子里突然闪过一个念头，随即大喊一声：“稳住！蹲下”但是声音一出了嘴巴，就立刻被风卷走。他自己还没有来得及稳住下盘，就被猛地甩进河里，冰冷的河水灌进嘴巴，几乎让他窒息。全身的肌肉一瞬间都收缩了。他一边咳嗽，一边用力拍水，让自己浮在水面上。这时候他发现自己已经被冲离南岸二十来步了。
定了定神，看到绿豆、疯子和徐之浩。他们也发现了他。郭旭踩着水，挥手示意大家都聚到一起。最后，他身边围了七八个人，像一座漂移的孤岛，被迅疾的河水推向下游北岸，推向鲜卑人的地盘。
………………………………
10、抗命救兄弟
陈嵩向刘裕告退，准备回到自己的兵船上。一只脚刚刚跨出船舷，就被突如其来的大风掀翻在甲板上。等他回过神来，已经听到水面上混乱的呼救声。他扑到了船头想看个究竟，又险些被风吹下船去。
俯视河面，到处都是晋军士兵。拉纤的士兵都不穿铠甲，白色的罩裤短裳在水面上格外刺眼，一片片从陈嵩眼前掠过，被水流急速地冲向下游北岸。
情急之下，陈嵩忘了自己是在刘裕的帅船上，失声大叫：
“快来人！”
“怎么回事？”刘裕出现在陈嵩身边，身上那件锦袍被大风掀起。丁旿带着一张大盾，护在一边。
刘裕看了水面一眼，立刻发令，好像对策一直就在舌头上备着，根本不需要动脑子：
“丁旿；让他们击鼓传令，派出小船捞人。白直队派一名幢主，乘快船到北边去谈判，叫他们善待我方靠岸士兵。我可以用粮秣换人，每人一千斤！他们要是想金银玉帛，都可以给。”
陈嵩心头涌上一丝感激：太尉舍得花一千斤粮秣来赎一个小兵的命！只是他不明白刘裕的第一反应为什么是求鲜卑人。这些天来，鲜卑人根本就没有放下过屠刀，凭什么这个时候突然立地成佛？
“太尉，赶快派人上岸吧，万一鲜卑人不谈判，可以把弟兄们抢出来。”
刘裕看了北岸