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人们含着泪，默默地回到他们的本队，但最后还是有八个人纹丝不动，任凭陈嵩怎样斥责，就是不挪脚。等陈嵩说话间隙，一个老部下幽幽地说：
“陈大哥，你不要再争了。当初你在黄河岸上抗命救人，我就是其中被救的一个。我还记得你当时在太尉面前说的话。今天是同一个道理。我要是撇下你自己走了，就算活下来，后半辈子也是个没有魂灵的活死人。我想肯留下来的弟兄，没有一个愿意这样活着。就让我们陪着你吧！”
斛律征过来。结结实实地拥抱了一下陈嵩，努力做出轻松的样子：
“我就不留下来陪你了。你老婆和儿子得有人保护，我和郭旭去做这件事！”
陈嵩说这正是我最想跟你说的。
朱龄石知道大势已定，无可逆转，乃在马上搂住陈嵩肩膀。额头顶着他的额头：
“兄弟，朱龄石三生有幸，能和你并肩战斗！”
陈嵩笑了，伸手在怀中摸了摸包着薛梅儿青丝的小锦囊，说我还从来没找你写过家书呢？可惜现在来不及了。你见到我夫人，就说我的家书只有六个字：
“来生还做夫妻！”
朱龄石五内俱碎。生恐眼泪滚出来，转过去头去一扬手，纵马跑开。斛律征已经满脸是泪，紧紧抱了一下陈嵩，猛抽一鞭。闭着眼睛纵马而去。
晋军在强敌面前，丝毫没有仓促逃命气象，旗幡招展，甲胄鲜明，鼓号铿锵。朱龄石下令后，三军如雷响应，一声喊，齐刷刷整队出发。长槊向外。弓弩张开，可攻可守，气象森然。匈奴诸将见过不少撤退。至此不能不感叹北府兵名不虚传。
在匈奴大军注目礼中，数千晋军不疾不徐，滚滚向东，很快就消失在地平线上。谁都知道，他们在匈奴人面前刻意放缓脚步，以作荣誉行军。但到了敌人视线之外，就会立刻换成急行军。以常人难以想象的脚上功夫，冲向生死攸关的那一线。
陈嵩派一名弟兄去找赫连昌。说他们要席地而坐，让他给送十张羊皮过来。赫连昌不但送来了羊皮，还送来了烤肉和酒。陈嵩指挥着弟兄们坐下来，团团围在赫连璝四周。赫连璝知道根本没有跑掉的机会，所以根本不做此企图，这时候乐得放松，喝了两碗酒，索性躺在地上仰面看天。
在他们周围，匈奴人密密匝匝地围成一个圈，紧张地注意着圈子里的一举一动。他们说话算数，的确没有派一个人去尾随晋军。但他们心存疑虑，不知道这些留下来的汉人会不会到最后一刻杀了他们的三皇子。神射手们都把箭搭在弓上，准备百步穿杨，但他们也知道，只要弓弦一响，晋军的剑就会切开赫连璝的喉咙，所以不到万不得已，不敢有任何惹火的举动。
赫连昌已经拿到了他想拿到的东西，此时心满意足，懒得陪在露天，回帐篷歇息去了。今天，他在马鞍上说的那番话，很快会在匈奴草原上传开，在统万城传开，在后宫传开，人们会油然佩服大皇子的当机立断，当然也少不了也议论三皇子的狼狈和软弱。够了，有了这些，晋军残部是不是逃走，赫连璝如何收场，他都一概不关心了。
倒是这个陈嵩，真是一条汉子，要是能收入麾下，那真是一人顶一万人。父亲虽然杀人如麻，但收降人才是一贯不遗余力的。要是自己能带回去一员万人辟易、智勇双全的良将，一定会让他非常满意。
陈嵩闭上眼睛，回想往事。他的父母，他的童年，他在军中的日子，可是很快他的全部心思，就集中在薛梅儿、小西安和他留在薛梅儿肚子里的那颗种子上。他从怀里取出锦囊，拿出薛梅儿的那一束头发。锦囊里放了一小捆香草，让头发带着一种梦幻的气息。他贪婪地嗅着这股气息，让头发拂过自己的嘴唇。
很奇怪，他是个军官，可到了人生最后一天，满心竟然毫无铁马金戈，毫无*的东西，全是柔软的回忆。比如在街头将薛梅儿拉起来时的那双女儿手，比如第一次拥抱她时落在身上的梅花，比如她胸前那酥软而又坚挺的一对姐妹，比如温暖的被子和炽热的相拥，比如孩子的脸蛋，比如女人慢慢隆起的肚子，比如女人夹起菜放在你碗里时的目光，比如冬天的小火炉边孩子咯咯地笑，比如早晨投在窗户纸上的第一缕阳光，比如布谷鸟的叫声，比如蛐蛐卖唱，比如长安城中夏夜里小贩卖冰澎西瓜的吆喝声……
此时大彻大悟，原来这任何一种柔软，都远比军中任何一种刚硬更值得留恋。只是这乱世烽烟，若没有一群人愿意流血，此种柔软怕是被践踏得更破碎。
一个声音在问：
“你后悔吗？”
你完全可以不走这步险棋。凭着你的身手。你可以带着必死之师凶猛突围，纵马舞剑，杀开一条血路，去跟郭旭会合，保护妻儿回江东。是的。那也不是万全之策，但你至少是可以恣意冲杀的，不会自陷于这样的困境。
可是，你怎么可能在独自求生和拔出弟兄之间选择前者呢？如果那样选了，就不是陈嵩了。陈嵩之所以是陈嵩，带着日出东方的陈。带着高山巍峨的嵩，就是因为他的前世、他的今生、他的来龙去脉决定了他一定会做出这样的选择。
薛梅儿会原谅你的选择吗？
你抛下她和她肚子了里的孩子，孩子一出生就没有父亲。
他的心思重新回到这个女人身上，开始想她此后将面临的种种艰辛。
要是时光能够倒流，你会不会重新选？
他在心底苦笑了一下。要是时光能够倒流，怎么会走到今天这一步？
你就假设时光能够倒流嘛！
好吧，假设时光能够倒流，我在收留了薛梅儿那天，就会带着她远走高飞，走到没有战乱，没有内讧，没有人和人拔刀相向的一个地方。在那里生一堆小孩儿。那里要有山，有水，有田。想打猎就打猎，想打渔就打渔，想打麦就打麦，唯独不打仗。那么郭旭他们怎么办？好办，叫上他们一起开小差呗！弟兄几个在那个好地方一起混，最后搞出一个完全不同于世间任何国度、任何王朝的小天地。最后一把岁数死去，被子孙们尊为高祖太祖什么的。牌位贡在祖庙里，灵魂乐呵呵地还混在一起喝酒。暗暗取笑那些虔诚的子孙，他们一定会求我们保佑他们，可我们已经挑了一辈子重担，怎么会死了还要管那么多闲事啊！
他想得开心，忍不住无声地裂开嘴。
这时一个声音把他唤醒：
“陈将军，你现在可以放了赫连璝将军吗？”
抬眼一看，是一名匈奴军官，他的脸上带着一种祈求的诚恳，显然是赫连璝的手下。
陈嵩有点恼火，因为思绪被打断，乃没好气地问：
“我军走了多久了！”
那人陪着笑说都整整三个时辰了。
陈嵩看了看太阳，知道匈奴人没有说谎。三个时辰，以朱龄石勒兵执法的手腕，大军应该已经过了隘路，后卫可以堵住去路了。他拍了拍身边的赫连璝：
“好啦，你没事了，可以回去做你的三皇子了！”
赫连璝将信将疑：
“你真的会放我走？”
陈嵩说这还有什么真假的，说好放就放，我们不做那种反复小人。
赫连璝说你不会在我背后放箭？
陈嵩哼了一声，说你侮辱我们。
赫连璝看着陈嵩的眼睛，知道此人不耍花招，顿时来了精神：
“既如此，我劝你跟着我干，保证不会亏待你！”
陈嵩哈哈大笑：
“赫连璝，你那点花花肠子，就好好地安在肚子里，别拿出来丢人现眼了。你恨不得把我大卸八块去喂狗，但你为了在你爹面前赢回几分，就拿我当战利品。我跟你打赌，你哥哥也有同样算盘。”
话音未落，果然看见赫连昌分开人群，骑着马一纵一落地走过来：
“陈将军，我已经履行了我的约定，想必你也会如约，请放了我弟弟。”
他其实满心希望陈嵩违约，在最后一刻砍了赫连璝的脑袋。
可陈嵩说没人拦他，他现在就能走。
死士们让开一条路，赫连璝急匆匆走出去，立刻被迎上来的匈奴人扶上马。
赫连昌有点失望，看了一样赫连璝，回过头来，微笑着注视陈嵩。他很欣赏这个人：
“陈将军，我佩服你胆识超群，有勇有谋，更佩服你一诺千金，很想和你共事！如果你不嫌弃，就到我麾下来，我立刻奏报父皇，让你的官位决不在�