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“这一次和上次你在黄河北岸抗命救郭旭，那个更险？”
陈嵩想了想，叹了口气：
“不好说啊！”
朱龄石隐约明白他的心思，也知道这背后的心寒和心酸，有点后悔多次一问。须臾，陈嵩开腔了：
“乍一看上次更险。上岸救人，极有可能折了性命；违抗太尉命令，要军法从事。可那个时候。我信太尉，信北府兵。满心满身都是一股子气力，好像没有闯不过的龙潭虎穴。最后也就绝处逢生了。如今，如今我们这支军队，官不像官，兵不象兵，上不爱下，下不信上，越来越像乌合之众，辜负北府兵三个字了。我身上似乎也没了那股劲，心里总是灰灰的。如此说来。这一次离开长安，虽然还没有遭逢恶战，自觉竟是比上次更险！”
朱龄石到长安之前，对关中北府兵的处境有所想象，但到了才发现自己还是过于乐观了。同僚倾轧、官兵猜疑、军民离心，这支军队的锋刃还在，可惜已经锈迹斑斑。刀也罢，剑也罢，要时时拂拭磨砺。才能保住锋芒。打仗是一种保养方式，执法如山赏功罚罪也是，爱兵如子也是。如今，算上刘裕本人。往刀刃上滴水的人很多，擦干水的人却寥寥无几。陈嵩这样忠诚勇锐的后起之秀，险些被自己人害死。这种从里到外的锈蚀，足以摧毁任何强大的军队。朱龄石自己。这些日子的心也是满心悲愤郁结，被陈嵩一个“灰”字说中心事。不知不觉间指甲掐入掌心，几乎要流出血来。
陈嵩见朱龄石神情黯然，有点后悔，想找个轻松点的话题：
“朱将军，你给将士们写过那么多家信，除了报平安，都说些什么？”
朱龄石想了想，说还真是五花八门什么都有。我记得有个当兵的给母亲写信，说过一个月就能回去，要母亲千方百计给他留一坛子腌冬笋。那时候已经三月，江东都开始吃春笋了，我说干嘛非要吃冬笋呢，这个兵说他就喜欢母亲腌的冬笋。我说那留就留呗，又不是金银财宝，何至于要千方百计呢？那个兵说站长官有所不知，我母亲腌的冬笋，不但家里姊妹兄弟馋，十里八乡也都很有名。有一年县令夫人还派人拿了首饰来换。要是母亲不藏好了，等我回去，就只剩下舔坛子的份了。
陈嵩已经两年没吃到江东的冬笋了，刺史听朱龄石说起来，实在忍不住口水。
朱龄石说我给弟兄们写信，知道了很多人的怪癖。我曾经有个副将，要我帮他给舅舅写信，抱怨他老婆，也就是他表妹，他舅舅的女儿做饭不香，比不上他前妻。事后我问他，两个女人做饭到底差在哪，他不肯说。后来我们行军时，在一户农夫家讨饭吃，农夫端出来半锅米饭，锅底子煮过头了，全是焦黄的锅巴。这名副将把白米饭给了我，自己咯吱咯吱吃锅巴，格外香甜，一边吃一边说就是这个味道，就是这个味道。我那时才恍然大悟，原来他头一个老婆做饭总是煮糊。
有个当兵的，从来没有找我写过信。打慕容燕的时候，广固城久攻不下，他爬云梯受了伤，虽然射中了肚子，却没有伤到要害，躺些日子就好了。但他很怕，以为自己活不了了，破天荒地要我给他爹写信，承认了自己干过的很多坏事，小的有偷偷拿家里腊肉去讨好村里的漂亮寡妇，给亭长家的牲口料里下巴豆，偷看过嫂子洗澡，大的有在孙恩叛军里混过一个月，又偷偷地溜回来了。信寄出后大约五六天，他就知道自己死不了，但大实话已经追不回来，后悔得顿足捶胸，班师回江东，离家越近他就越难受。
陈嵩哈哈大笑，周围几个当兵的也笑。
朱龄石说还有给贼写信的。
陈嵩睁大眼睛，说真有这样的人？
朱龄石说有个兵很瘦小，但战场上打斗，腾挪闪避很灵活，没见他受过伤吃过亏。我估计他原先干过偷盗营生，有一帮偷儿弟兄。也是在打南燕的时候，说是给远房表哥写信，话说的含糊闪烁，大意是我这里挺好，有人管饭，还有饷钱，更关键的是每次扫地都有好处，叫表哥也来。我问他扫地是什么意思，他说长官你就这么写，他们明白。好玩的是表哥居然写了一封回信。这个兵拿着信来找我，说队里识字的兄弟也不太懂上面说些什么，要我给解解。我一看，信写得挺斯文，我还记得其中几句，大约是“盗亦有道，违道不祥。兄鼙鼓生财，或为大将；弟穿窬获宝，庶几小康。虽有犬吠之警。鞭笞之忧，桎梏之患。苟善理蛇形之迹，能收鲸吞之心。则集腋成裘，不乏衣食；细水长流，不失温饱。至于操刀必割，置身锋刃，舍亲戚而事异国，去家乡而趋绝域，非所愿也。扫地之举，兄其自惠，弟不以为福也。“我看完信。直截了当问他是不是做过贼，他很尴尬，但是也承认了。再问他扫地是什么意思，他说就是从敌人死尸上搜财物。看来他是想招揽老伙计们一起从军，可人家做贼很自足，看不上他这种拎着脑袋打扫浮财的营生。
弟兄们又笑。
朱龄石说不讲了，都歇歇吧，攒足了精神，夜里还要走远路呢。
陈嵩靠着树闭上眼睛。可却许久没有睡意。听了半天家书，一个心思在他心里盘旋：假如要给薛梅儿写封信，他该说些什么呢？
你不需要写。
只有见不到面的人才会写信。
你不会见不到她。
你会脱离险境，跟他们母子团聚。
而且你想说给她听的话。没法找人代写。
实际上那些话你自己都羞于当面对她说。
比如你喜欢她看见你进门时目光瞬间亮起来。
比如她在巅峰状态下会发出一声叹息，而你会因此**。
比如她会早早爬起来亲手为你熬早餐粥，还会切开一枚跑遍长安街市买来的江东咸鸭蛋。
比如她怕你冻脚。你缝了一打厚厚的毡靴垫。
你很想说你渴望他此刻就在你身边，你们纠缠在一起。在一个温暖的屋子里，在一张柔软的大床上。
这些自己想想就好了。
还是说说孩子吧。
会是男孩还是女孩？
长得像谁呢？
两个孩子长大后。越长越不像，要是问起来，怎么跟他们说呢？
此刻，不知道他们母子两个半跟着飞骑队走到哪里了。这样寒冷的天，这样颠簸的路，不知道小长安和那半个能不能安生。最不敢想的是有没有遭遇匈奴大部队。想到他过去在战场上看到的那些女人和孩子的尸体，心就狠狠地揪成一团。
人真是一种奇怪的生灵。顺风顺水的时候，不会回头看自己做的对还是错，可一旦到了逆境绝境，到了穷愁潦倒日暮途穷时，就会怀疑过往的道路。此刻陈嵩就正陷在这样的怀疑里。
当他想到自己的妻儿时，忍不住就会想到被族灭的慕容燕皇室和姚秦皇室，想到郭旭含着眼泪讲过的姚绍夫人夏侯嫣和两个孩子被处决的场景。当祸患乃至死亡威胁落到自己人头上时，尤其是自己亲人头上时，才能真正感受到自己曾经给他人带去何种祸患和威胁。他曾经以为敌人就是坏人，自己人就是好人。直到爱上薛梅儿，他才意识到那一大块叫做敌人的人里面，也有不问权力的女人，不关心朝野得失的男人；被列为头号敌人的人，也许是一个君子；而自己的长官，也许恰恰是个小人。
他不信佛，可最近却不断在想：我们遭遇这种种劫数，是不是因为我们前世造过什么罪孽？上苍加在我们头上的这种种打击，是不是因为我们曾经有过不义之举。我们灭掉慕容燕和姚秦，真的是因为他们罪不可赦吗？真的是因为他们不灭我们不安吗？真的是为了驱除夷狄，光复华夏吗？一个羌人皇帝或者鲜卑皇帝，真的就天然比汉人皇帝邪恶昏暴吗？死了这么多人，倒下那么多骸骨，最后给谁铺了路？
多年来，他没有像今天这样质疑过刘裕。这个老长官，曾经是他心目中的英雄、长兄、常胜将军乃至圣人。因为他那么爱惜部下，那么重用英才，总是能把弟兄们从胜利带到胜利，从荣耀走向荣耀。他总是能让你觉得他做的一切都是为你好，而事实上你的确从中得到了无穷的好处。只要你能打，他总是会不遗余力第栽培你，把你从小兵提拔成军官，从军官奖擢成将官，直到成为受人羡慕的方面主帅或者封疆大吏。
可是不知从哪一天起，他做的一切，似乎都只是为了他自己好。
否则怎么解释他那样一个聪明圣哲、