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葬仪还算顺利，只是半路上杀出来一群本地百姓。拦住送葬队伍，将沉重的楠木棺材从牛车上搬下来。一路换着人，肩扛到了留侯祠。王镇恶的旧部本来是跟在车后。现在也纷纷加入到抬棺的行列里，一路听着哀乐，一路洒着泪水。到了王修代表朝廷念悼词的时候，留侯祠里只剩下军人，老百姓远远地撤到祠外，似乎要和这支军队撇清关系。郭旭看着这一幕，心里蒙着一层灰。
墓碑竖起来之后，人堆里推出一辆小车，上面坐着一个老人。
李方。
军中很多人都认识他，因为刘裕进长安夜宴有功将士时，他是得到上台就坐殊荣的五人之一。人们都知道王镇恶少年时，曾经在他家生活过。王镇恶到关中后，多方寻访，最后找到他是，他已经是一个破落的老瞎子。王镇恶感恩图报，为他建房置地买童仆，让他老有所依。他也是支持北伐军不遗余力，在弘农一带奔走劝谕，发动士绅百姓纳粮劳军，在北伐前锋最缺粮的时候雪中送炭，算是北伐一大功臣。他双眼失明多年，此刻跪在墓碑前，细细摩挲着碑上的每一个字，干枯的眼睛里虽然没有泪，双肩却一直在颤抖。良久，回过身来，膝行摸索到王修脚下：
“刚才读悼词的可是你？”
王修赶忙把他扶到车上，仔细掸掉他膝盖上的土：
“李老先生，晚生王修，适才代表朝廷宣读悼词。”
李方斜仰着头：
“那你的官也不小啦。”
“晚生现在是义真太守麾下一名长史。”
李方点点头：
“那你在长安也算是一人之下万人之上了。老头子只问王大人一件事情，还望直言相告。”
王修已经感觉到李方的问题会很棘手：
“老先生只管问，晚生一定知无不言。”
李方摸索着，双手紧紧握住王修的手：
“王大人，你也不要再跟我说镇恶积劳成疾、暴亡军中那套陈词滥调。镇恶怎么死的，我们已经很清楚了。不是老百姓瞎猜，而是从你军中传出的。镇恶是大晋朝的功臣，也是我们关中子弟，他被沈田子无辜杀害，这件事不能就这么糊涂过去。镇恶要安葬，沈田子的罪恶是不是也应该昭告天下，他的脑袋是不是也应该挂出来示众啊？”
果然王修没法回答。
事实上这问题并非没人提过。王镇恶的旧部找到刘义真，要求禀明太尉，请朝廷下旨谴责沈田子，把他的脑袋挂出来。但包括王修在内，身边人都劝他不要去碰壁。既然刘裕一开始就没这样做，那就明摆着不愿意这样做。虽然如今的朝廷说话算个屁，但这个屁要是刮到关中来，也是一阵狂风，会把原本遮掩住事情本末的尘埃吹散，而那恰恰是刘裕不愿意见到的。再说沈田子虽死，沈林子还是刘裕的心腹，沈田子的部众还在为太尉效力，打死老虎固然令一部分人痛快，可另一部分人痛苦怎么办？
李方见王修迟迟不说话，干干地笑了笑：
“老朽自知这话说出来会见笑，之所以忍不住还要说，不只是为镇恶鸣不平。更是为贵军前程考虑。北府兵兴师北伐，关中人本来是万分拥戴的。可太尉中途南归，关中人心就摇晃了。镇恶之死。让本地士众更加惶惑，流言都说南人戒备北人，不愿意镇恶得势，所以杀他不仅仅是沈田子一人的谋算。倘若贵军不能借厚葬镇恶澄清是非，惩恶扬善，怕是人心会更加疏离。说实话，今天也不是我一个人要这样，我也是代表士绅出来说话，请王大人禀明义真刺史。千万不要再让关中父老寒心。”
一番话，说得王修满头大汗，但他清楚自己不能在这里擅自做出任何承诺，只能顾左右而言他。乃放低身子，半跪在李方面前，摩挲着他的手背：
“老先生放心，义真刺史自有主张。天冷，老先生回去休息吧。”
李方冷冷一笑，甩开王修的手。脑袋向后一仰：
“看来老朽这番话是白说了！”
在小车上枯坐片刻，侧耳听着天上呼呼的春风。良久，招招手：
“把我推到镇恶碑前，让我再跟他说几句贴心话。”
他把满是皱纹的脸贴在墓碑上。喃喃自语许久，突然整个身子向后一仰，额头猛地磕在墓碑上。一股鲜血溅上石碑，把几个刻字瞬间涂红。李方随之颓然摔下小车。瘫倒在地上，双腿在抽搐。
事起仓促。王修发呆，留侯祠里一片死寂。
郭旭一个健步跳过去，扶起李方，看到他已经满脸嫣红，血从额角一个破洞里汩汩涌出。他抱起老人向外跑，半路被涌上来的老百姓拦住，几个人不由分说，从他怀里抢走李方，顺势狠狠地推了他一把。他踉跄几步，站稳脚跟，眼看着老百姓哭着、骂着、诅咒着，如大河回潮般掉头离开，把留侯祠内外的北府军人撇在身后。
良久，一只手搭在他肩膀上。回头看，是陈嵩。徐之浩和斛律征跟在身后。
葬礼就这样草草结束了。刘义真本来安排了一小队老兵驻守留侯祠，算是给王镇恶守墓，但留侯祠附近的几家住户拿着扫帚，一边扫地一边骂娘，愣是把这队士兵给赶走了，他们几家从此担负起守墓的职责。老兵们乐得逃离这个寡淡枯燥的差事，顺势也就撤回来了。王镇恶，生前是刘裕最赏识的大将，北府兵柱石，北伐大功臣，死后却好像和北府兵没有点滴瓜葛了。
是啊，天地如逆旅，人生为过客，一路上有人新相识，有人生死别。父母与子女，尚有永别之日；夫妻恩爱，也有割断之时，更不要说君臣幕僚同仁朋友。死了一个王镇恶，留下的那个坑，马上会有另一个萝卜填上，萝卜缨子照样青翠鲜嫩。当然萝卜和萝卜不一样，有的瓷实有的糠，但在真正的大危机临头之前，谁又会有“闻鼙鼓而思良将”之叹呢？叹过了悔过了，不是照样好了伤疤忘了疼，不该杀的照样杀么？
即便是敬重王镇恶，为他的死鸣不平的人，也是三杯酒下肚，一腔怨气排遣后，也要该咋过就咋过。郭旭几个找了一家餐馆，给老板多给了点钱，让他帮着去打听一下李方的下落，兄弟四人对饮起来。郭旭让亲兵去刺史府找疯子，看他有没有时间过来一起聚。亲兵回来说冯幢主正在陪刺史斗鸡，没功夫过来。郭旭叹了口气，说疯子算是毁了，整天当孩子王。陈嵩却微微一笑，说焉知是毁了，别看你我现在都是军副，比他官大，但我看我们几个里，就他最有前程。这段时间，我看他不但不难受，反倒很受用了。
说完他讲了一件事情。
前几天他到刘义真府上去禀报一件事情，在前厅坐了很久，刘义真一直没出来。后来疯子出来了，开口没有像以往那样叫大哥，而是陈将军。刺史大人正在后堂处置要务，请将军稍安勿躁，再等会儿。陈嵩觉得自己现在是军副，场合又是刺史府，疯子又是一个讲究人，这样说倒也没啥。公事公办之后，总归要兄弟热络几句吧，孰料疯子转身到后堂去了。
陈嵩讲到这里，徐之浩先哼了一声，说陪大哥一阵他能掉肉还是掉毛啊。
郭旭倒没觉得有什么不妥，毕竟刺史府不同军营。军中规矩，一向是兄弟情分高于上下级之谊。当大哥的如果升官了。在场面上也可以摆官架子；当兄弟的，在场面上也得给大哥抬轿子给面子。但在私底下，兄弟还是兄弟：猜拳输了。该喝的酒还得喝，兄弟吐了大哥的袍子不必怕得发抖；赌博输了，该还的赌债还得还，兄弟扣了大哥的扳指也在情理之中。他们几个，陈嵩、郭旭、斛律征现在都是军副，已经是将军阶级；徐之浩和疯子都是幢主，还算是校。但只要不是在校场上，不是在帅帐中，谁都没拿谁当官看过。大家心里清楚：上了战场。刀槊不认识军衔，冷箭不避让官长，死人堆里往外爬的时候，谁都是赤条条一粒小命，哪里还记得谁有千钟俸禄？可刺史府不是战场，疯子既然被刘义真点中，就是署衙里的人，办事不能像过去当丘八是那样。
可接着听下来，他也觉得有点难受。
陈嵩在前厅又坐了约一个时辰。焦躁不安，最后站起来到处走走，他走到门外，看见书上停了两只喜鹊。两只鸟先是对谈。后来追逐嬉戏，最后落到了地上。陈嵩看它们翘着尾巴堂皇踱步的样子，忽然想起参军后第一次接受上官检阅的样子。将军们手扶着佩剑，剑鞘在披风后面支愣起来。像是有一根硬硬的尾巴，现在看来就像是