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最靠近石堡门口的大院，正是最为繁忙的磨坊了，人流穿梭日夜不停地大车出入。
来自白龙湖、西楔赫部落，甚至是以后的双塔湖矿料、猛火油、牛羊等等，都会在这个磨坊里被消化点，所以这里需要的人手，多多益善，区区千把号流民根本填不满缺口。
正是磨坊里产出的大量灰泥，才能让顾家堡这么快的修筑起来。
有了流民的加入，不但是后勤队的工地上，还是磨坊里的人流里，都增加了不少的人手，那些妇孺老人，只要能拎得起锄头的，和顾家村药户一起，每天都在石堡外开垦着药田、栽种黄连树苗。
外堡里朝阳的几间石屋，私塾已经开课了，参差不齐的读书声传的很远，萧夜在远处看了看，叮咛王大力给私塾里孩子足够的饭食后，缓步离去。
外堡石屋住满了顾家村的药户、流民，甚至是两三家挤一个小院，但是顾炎武提议腾出来的几间私塾用房，没人提哪怕半点的牢骚。
在这里读书的孩子，不论是药户、流民，一年后会被挑选出优秀的去马道石堡，在那里的私塾学习军纪，研习使用火器等技巧，再大点拔尖的就可以去当传令兵了，每月拿一份丰厚的粮饷。
全家能吃饱，孩子能读书又有出路，每一个身居石堡里的人，无不散去了颓丧的忧愁，打起精神每天忙碌个不停。石堡不养闲人，萧夜的话在这里照样管用。
这种规划，就是以后草原上石堡的常例，至于鹰爪堡，距离马道石堡太近，还是以驻军防御为主。
顾家堡虽然没有鹰爪堡那样坚固，但规模上却是出乎了萧夜的意外，这种功能齐全的石堡，比起森严的应爪堡，他还是喜欢这里多一些。
王大力、顾炎武远远就出来迎接萧夜一行，不出意外的，靳三娘、梁云、翟其宝也出现在迎接的人群里。
没理会三家商户，萧夜在王大力、顾炎武的陪伴下，在石堡里仔细地转了一圈，甚至很有兴致地出了石堡，和药田那里的流民们，聊了好一会，这才心满意足地回到了军舍里。
吃过晚饭，三家商户联袂拜访了萧夜，提出愿意以每间五千两的价格，各家在鹰爪堡、顾家堡开两间商铺。萧夜还没张口，就已经拿到了三万两的银票。
萧夜沉吟良久，点头同意了，他实在是不想背负上太多的负担，虽然这样两个石堡里的情况，会被甘肃镇那里摸清，但有利必有弊，手里只要有了实力，明军不会贸然出击自家石堡的。
当然，靳三娘提出的交易，被萧夜推到了辛濡林身上，他现在的精力全在战兵营身上了，商事一概不管，有石家商铺在那顶着呢。
拿人手短，送客前，萧夜给三人各赠送了一个手灯，这也算是给他们压惊了。
与石关屯那里商家相比，萧夜对靳三娘他们提出的交易清单数额，大了许多，不论是铜、铅锡还是针头线脑酱油醋盐，只要三家能拉来的，他会全部吃下，顶多了用欠条兑换货物。
得到萧夜郑重承诺的靳三娘、梁云、翟其宝，爽快地把这次带来的货物，当做见面礼送给了萧夜，反正已经落在了刘水合的手里，还不如做个顺水人情。
萧夜在军舍里能安稳睡上一个好觉了，但是三家商户连夜凑在一起，商议到最后，仿照甘肃镇商会，结成了联盟。
第二天一早，当萧夜去战兵营，和军士们一起开始负重演练时，两辆商家的马车，在斥候的护送下，急急向鹰爪堡而去。
和他们交错而过的，是一队满载的马车，后勤队从马道石堡那里拉来的石炭，正有条不紊地送往顾家堡。
有道是钱能驱鬼，萧夜在顾家堡停留不到十天，就有长长的车队赶到了，看旗号是靳家的商队来了。精明的靳三娘，没有按习惯先在鹰爪堡设商铺，而是抢先到了顾家堡。
顾家堡里，那土地庙旁的一排石屋，成了指定的商铺，出手豪爽的靳三娘，通过王大力买到了后面一排的石屋，花出大价钱给自家商铺腾出了后院。
商铺里如何上货，自有带来的执事伙计操办，住宿房间有丫鬟操持，靳三娘施施然地又寻到了萧夜的门口，侍卫自然没有阻拦。
这次她带来的二百家卫，没被允许进入石堡，就在外面的空地上搭帐篷休息，虽然心里很不舒服，但靳三娘还是强装笑脸。
“西门头领，这是我靳家商队下次到的货，按约定送马道石堡，那我要的货，何时能交付？”坐在萧夜左首的靳三娘，从袖袋里拿出一张纸筏，李山上前接过。
捏着带有香味的纸筏，萧夜一眼扫过，上面不但有青盐千斤，更有他一直苦寻无果的大量上等硫磺、硝石、水银，粮食更是一次就十万斤，这么看来，靳三娘家族在内地官场上的靠山，可是不一般了。
和扣扣索索的甘肃镇商会相比，靳三娘让萧夜看着顺眼多了。
“如果大头领你想要虎尊炮，也可以商量的，大将军炮就不说了，搞不到，”靳三娘面纱下淡淡的声音里，无不带着一丝丝优越感，说出来的话更是让萧夜心里一惊。
“呵呵，鞑子的那五门青铜炮，本头领只是炼了废弃，虎尊炮就算了，骑兵用不上，”萧夜脸色不动地说道，把纸筏轻轻放在案上，目光炯炯地看着靳三娘。
“你要的货物好说，”
“先说甘肃镇那里的情况，”
回答他的，是靳三娘再次拿出的一叠纸筏，甘肃镇官场上的大小事情，历历在目，尤其是本来向碎石堡聚集的两千官兵，竟然悄悄退回了甘肃镇，这可是让萧夜大为诧异。
“这次情报免费，下次可要收钱了，”
前几天王梓良回去了马道石堡，还没来得及传回消息，但是萧夜不相信靳三娘会在这事上，骗他一把，损人不利己的事，商家干不出来。
“好，好，”萧夜看着纸筏，禁不住连连称好，这种情报他花钱也难以买到。
“好啥呀，你那个鹰爪堡的守官，上次可是把我的两个家卫头目，关进了啥的黑屋，现在还不放出来，那可是我靳家的旁支子弟，大头领你可要费心了，”坐在下首的靳三娘，娇声说道，一副受苦受难的模样。
“呵呵，”萧夜嘴角一挑，要不是你那家卫跋扈，把刘水合惹火了，黑屋你想进还你进不去呢，当看门的两个侍卫木桩子吗。
“靳三娘，这你可就错怪我的人了，”萧夜眯眼看着靳三娘，话没说完，就被客人再次打断了。
“西门头领，大家都熟了，叫我三娘好了，我叫你萧夜或者石道，也行吧？”靳三娘的话，顿时令萧夜眼里闪过一道寒光，面色不善；这靳家的手段，怕是厉害的紧了，不出半旬，竟然能打听得到自己的字号，真是费心了。
要知道，保密军纪之下，就是后勤队的匠人们，对外也一个个口风紧的很。
眼见得萧夜默然不语，靳三娘咯咯一笑，从袖笼里拿出一支小巧的物件，轻轻放在木案上，萧夜凝目看去，细辨之下，不由得坐直了身子。
一把精致的短火铳，明显是比黄家造的小了两圈，看模样虽然只能发射两发弹丸，但萧夜相信，这绝不是一把孩童的玩具。
三步之内，如果靳三娘白皙的小手，猛然间举起这把火铳，恐怕萧夜旁边的李山，也难以挡住犀利的铅子。
“小女子一个女人家家的，丧夫两年，出门在外，尽管小心翼翼，但难免有不善之人惦记，家族里有巧匠，随手就给打制了这玩意，不知道可否入了石道你的法眼？”
“自然，要是石道你看上了我这柳蒲贱身，三娘自是有苦难言了，”言语风雨不漏的靳三娘，把握人心相当熟络，说得萧夜哑然无语，原本发黑的脸上，闪过一丝尴尬。
是的，他瞬间里确实，有了杀掉靳三娘商队的念头，甚至连梁云、翟其宝都不会放过。
但靳三娘话里话外的意思，让萧夜踌躇不已，如果真的内地有巧匠，能这般仿制火铳，恐怕后装火枪和弹丸，说不得也能打制出来；要知道梁云、翟其宝身后的家族，也不是缺钱的主。
想到这里，萧夜心灰意懒地一挥手，“山子，出去守在门口，任何人不得进来，”后装火枪尽管卖出去了不少，根子还在他这里，他要仔细地想想。
李山瞄了眼靳三娘，抬腿走出房间，经过靳三娘面前是木案时，顺手带走了那把火铳。
没在意李山的举动，靳三娘仰脸看着萧夜，“我靳家