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“你这煤里掺了那么多泥水，反而烧得更久了？”张氏百思不得其解，疑惑道：“这是何理？”
高务实笑道：“掺泥水倒不是为了烧得久，只是为了成型，烧得久主要还是看这个煤炉的设计……这个问题解释起来比较麻烦，总之娘亲只要知道，通风越快，烧得越快，当然火也更旺便好。”
氧气助燃、热能流失之类的道理，在后世当然连小孩子都明白，但要跟古人解释就比较麻烦，因为这是世界观的问题，古人可不知道元素周期表之类的东西，所以高务实直接选择了不解释。
好在张氏也知道自己这个长子从小就是神童，又得三伯看重，亲自指点，他既然说解释起来麻烦，那想必是真的挺麻烦，不过通风则火旺这个现象其实张氏明白——她虽然出身豪富之家，但并非不能亲自下厨。
这年代厨房烧的灶都是用木柴，她当然也是用过的，那种灶也有开口，用以放柴进去，上面有一块铁皮当“门”，这个门打开和关闭一样能影响火力大小。更不用说还可以拿蒲扇扇风，使火力更强。
所以道理是相通的，张氏虽然不知道什么氧气助燃，却知道应用，理解起来不难。
张氏点了点头，然后转身对自己带来的两名丫鬟说了几句话，又叫过两名管事，吩咐了几句，高务实发现这两名管事似乎都是新人，以前并没有见过。
张氏看出了高务实的疑惑，笑道：“他们两个是为娘半年前从蒲州要来的，做些账房先生之类的活。”
高务实问道：“娘亲刚才是要他们做什么？”
张氏道：“算一下同样多的石炭，制成蜂窝煤之后到底能节省多少成本。”她解释道：“这是最关键的事，只有成本算明白了，接下来的事情才好办。”
高务实笑了起来：“自大舅起，张家已经成功入仕，想不到娘亲在做买卖上的本事却丝毫未见退步。”
张氏瞪了他一眼，道：“人往高处走固然不假，但却不能忘本，张家原本就不是什么高门贵第，商贾而已，但莲花出于淤泥，梅香来自苦寒，我又怎能忘记张家的本业？你也是一样，高家文范传家，你如今汲汲于商贾之道，虽也是为我六房夯实家业之举，但却千万不能忘了你的正事。尤其是，你如今还有个太子伴读的身份，这次回乡小试，可千万不要失误了，否则……该有多少人因此大失颜面？”
高务实自信地笑了笑，道：“只要县尊、府尊和宗师不故意刁难，想必无甚大碍。”
张氏略微诧异高务实的态度，盯着他看了一会儿，才道：“你有信心是好的，但仍不可大意，想当初你大舅小试之前，也是名动蒲州的才子，却仍日夜躬读，不敢有丝毫懈怠，但即便如此，他也是到了十四岁才去考取茂才。我儿虽天资聪慧，毕竟不过九岁，早你大舅五年而参考，如何能够疏忽大意？”
高务实毕竟是前世受到过不少西式教育的人，比较强调自信，但他也知道，大明的风气却不同，大明讲究的是虚怀若谷，任你再如何才华横溢天才了得，至少言语间也要谦逊一些，否则便会被当做狂悖，于是连连点头称是。
张氏见他如此，这才收起了严肃的表情，稍微想了想，才道：“嗯……县尊和府尊方面，你不用担心，只要你的文章没问题，他们至少不会刻意为难你。”
高务实没有立刻说话，只是目视张氏，等她解释。
张氏微微笑了笑，道：“进屋里说吧。”说罢转身就先往里屋去了。
高务实大致猜到了点什么，也没多说，随母亲进屋。
坐好之后，张氏挥手让下人们先出去，这才又道：“开封府衙和新郑县衙所用的香皂，都是半价供应的。”
高务实哈哈一笑。
张氏瞪了他一眼，佯怒道：“你笑什么？”
“儿子还以为是免费赠送的呢。”高务实笑得很欠揍。
张氏不满地道：“天下什么买卖都能做，就是不能做亏本买卖，你又没告诉为娘那香皂的成本是多少，为娘觉得半价供应恐怕就已经要蚀本不少了，虽然他们用得其实也不能算很多，但生意归生意，这两笔生意虽然特殊一些，但总也不能亏得太厉害。”
高务实又是哈哈一笑，道：“娘亲有所不知，儿子答应每年进献给皇宫御用的量，比整个河南府拿到的量也少不到哪去，而那些进献，儿子全都是分文不取的。”
张氏大吃一惊，简直花容失色，一下子坐直身子：“那岂不是亏大发了？你……你有这么多钱往里填？”
她一脸着急，有些恼怒地道：“跟宫里做生买卖就是不好，连本钱都收不回来！不过你也不要着急，实在不行就跟你大舅说，他是个大方的，你只要读书读得好，他肯定不怕在你身上花钱。”
咦，这句话信息量有点大啊。
但高务实却再次哈哈一笑，乐道：“娘，你不要觉得儿子白送了这么些货就一定会亏钱，你得算两笔账：一笔账是，我送了这些货之后能拿到什么好处；另一笔账是，我这香皂的成本到底是多少。”
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第012章 母子谈商（下）
待得高务实将香皂成本告知张氏，张氏才知道京华香皂利润之巨大，错愕半晌，才长出一口浊气，道：“人说盐商赚钱狠，却不知我儿赚钱比盐商更狠。你这香皂收益之高如此骇人听闻，就不担心遭人觊觎？”
“好教娘亲知晓，儿子早有防备。”高务实于是又将皇帝圣谕以及诸勋贵所持干股等情况一一告知。
张氏听完，这才放了心，欣慰地道：“吾儿早慧，此生富贵无穷矣，异日你弟妹年长，你也须得多多帮衬提携。”
高务实笑道：“这是自然，娘亲勿虑。”
张氏想了想，又道：“既然吾儿于生意一道有此天纵之才，你那炼钢的事，为娘倒不能等闲视之了。不过有一点为娘不是很理解：炼钢固然赚钱，但那钢何其难炼，投入巨大不说，即便炼成产出，几乎也只有充作军械一途，颇不好卖，为何不先炼铁？铁的用途远比钢来得广，无论如何也不至于滞销。”
高务实略有些犹豫，不知道该不该解释清楚，想了想才道：“铁固然好炼好卖，却也正因为易成，难以卖出高价，不似精钢，能炼成者少，价格高企。儿子久在三伯身边，深知三伯早对国朝军威不振感到不满，有心强化，此前儿子也曾奉旨观政宣大防务，边军军械大多不堪一用，已到了不得不加强的地步，尤其是火器换装，已是势在必行。”
张氏闻弦歌而知雅意，会意地点了点头：“原来是这么回事……若朝廷有此心，炼钢倒也可以。”她想了想，忽然笑道：“就算只有宣大三镇换装，也够你赚得盆满钵满了。”
高务实撇撇嘴，心道：我岂是只打算卖钢，我是要直接造火器。反倒是那些盔甲刀剑之类，我没什么兴趣去搞……好吧，也不是没兴趣赚这个钱，只是如果整个换装计划都被我全场包圆了的话，只怕朝野攻讧太厉害，吃不住劲，所以冷兵器和防具这块，就只好放弃了。
没法子，吃独食的人，总会死得很难看——千夫所指，无疾而终嘛。
张氏想了想，又有个疑问：“不对呀，你刚才说的是边军换装，譬如宣大三镇换装，你在京师附近炼钢，就近运抵边镇也好，直接送去兵仗局等处也罢，离得倒是不远，利润颇有保障。可是，若在新郑炼钢，送去宣大或者京师，岂不都太远了一些？这可是钢，重得很，运输困难，成本高企。”
高务实眨了眨眼：“河南卫所也有不少，他们也总是要换装的，哪怕数量不如边军巨大，但养活我在新郑的炼钢厂却也不难，而且……河南卫所归北京的五军都督府管辖，成国公、英国公他们不会不先考虑我的买卖。”
那是当然，官营铁厂现在是一个比一个渣，买谁的钢的不是买，当然先考虑跟自己关系好的合作伙伴咯。嗯，如果还有干股，或者至少有一部分孝敬的话，那就更好啦。
张氏当然知道门路的重要性，既然儿子对五军都督府方面如此有把握，那还有什么好说的呢？兵部？哈！谁不知道主管兵部的张阁老和三伯乃是一个战壕里的战友，兵部怎么可能唱反调！
张氏对高务实的生意经完全放下心来，不再多问，把话题再次转回考试，道：“县尊和府尊不会刻意为难你，不过宗师那边，为娘没打过交道，你却需要小心一些。”