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廖老夫人听得烦闷，道：“你也别一味怪别人，我早就劝过你，拣那门当户对的给思思定门亲事，偏你们眼光高，寒门学子看不上，商贾之家看不上。这京里的达官贵人虽多，可哪家夫人眼光不刁？漫说是思思，就是珍儿姐妹俩，也未必能攀上你巴望的高门。”
廖氏听了心中更觉委屈，道：“当初大哥把思思送过来，不就是指望我在京里给她寻个好人家，若委委屈屈地嫁了，我怎么跟大哥交代？思思虽不似那些大家闺秀，也知书达理的，长得又好模样，那寒门祚户的，哪里匹配的上？没得让她去受苦。要我说，娘您就做主，把思思许给林哥儿，顾家势大，咱们做不得平妻，可贵妾总还做得了主吧。”
廖老夫人摆摆手道：“如今思思能不能平安出来还不一定，你扯这些做什么？这事再从长计议吧。”
廖氏还要再说，廖老夫人却觉不耐烦，挥手道：“你先回去吧，我心烦的很，先去躺躺。”廖氏无奈，只好告退走了。
至晚间，廖思思才蓬头垢面地回了沈府。沈相径直让人送了她回院子，且冷冷地道：“今日的事你该晓得轻重，若是说出一个不该说的字，谁也保不了你。”
廖思思早吓得没了魂，唯唯应着，逃也似的回了自己院子，倒在床上放声大哭。
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124。远客
外院书房里，沈相正与沈林泉商讨今日皇宫发生之事。沈林泉已将顾雨萼所述事情经过原原本本地告知了沈相，沈相低头不语，半晌道：“七王这招算是得不偿失。上次景王府办年宴，他弄了一出刺杀的戏码，这次又给小皇孙下毒，皇上对七王怕是已不止厌恶，早恨到了骨子里。便是四公主得了手，景王到底还年轻，再有子嗣也是不难。德妃与皇上相伴多年，又素有贤名，最得皇上信任。要嫁祸给德妃，只凭四公主几句话，哪里成得了事，怕白与三王府有了嫌隙，还惹皇上厌恶。”
沈林泉点头道：“祖父所言不差，所以我才更觉奇怪。整件事下来，七王府竟是没占着一丝便宜。”沈留青想了想，道：“你媳妇怎么说？”
沈林泉道：“她也甚觉困惑，只是我听她那话里的意思，似乎有些疑心景王妃。”
沈留青一惊，道：“怎么，她觉得是景王妃亲手下的毒不成？”
沈林泉摇摇头，道：“那毒定是四公主所下无疑，否则她也不会承认。只是景王妃事先知不知情，很是值得商榷。七王与遁空门牵连颇深，若要下毒害个孩子，小皇孙哪有命逃脱？”
沈留青沉默不语，最后只叹道：“当初顾云直便说他这个孙女胜过男儿，果然不错。若今日之事真是景王妃所为，那这份心毒手狠，怕是连七王都敌不过。景王府有此女主事，胜券倒是又多了几分。罢了，好在景王府是友非敌，即便疑心，也当不知道吧。等过了年。便把廖家丫头送回溪州老家。”
谁知沈相这话才说，第二日沈府便来了远客，正是廖思思的父母兄长，大包小包地在沈府门外下了车。门上听说是老夫人娘家人，忙就遣人进去禀报，这厢几个人七手八脚地帮着卸了车。
廖氏听见自己哥哥带着侄子来了，心下也高兴，急急地迎了出来，又遣人去告知廖思思。
廖氏的嫂子陈氏是个会行事的。知道一家都指望沈府，看廖氏迎了出来，上前拉住她的手就掉了泪，嘴里道：“我的姑奶奶，怎么就瘦成了这样？我素日就常劝你，虽有那份才干，那活计也得一样样地来。什么能比得上自己身子要紧？我和你哥哥离得远，那心里惦记得跟猫抓的似的，这不到底忍不住，趁着腊月里不忙，拼着赶路也得上京来看看你还有老夫人。你侄女也多亏的你，在你这儿，虽说长了见识，还不是净给你添麻烦。左邻右舍谁不夸赞，说咱廖家出得好姑奶奶。有才有貌不说，还最心疼娘家。”说着，又叫自己两个儿子上前给廖氏磕头。
廖氏听得这话，自己也落了泪，心道到底是娘家人，知道体恤她的苦，在婆家她管着家累死累活。可也没见谁夸过她一句好。见两个侄子都长成了大人模样，廖氏看得心中欢喜，忙叫他们两人起来，吩咐小厮们扛着东西，又让自己贴身婆子去看着人收拾屋子给廖家人住，自己则领着兄嫂侄子，往宣云堂去拜见廖老夫人。
廖思思已迎在二门里头，见了自己母亲，想起昨日的委屈，便扑到怀里大哭不止。陈氏吓得不轻。忙搂住她哄着，嘴里道：“这孩子，便是想娘了，也不能这么当着人哭，都是你姑母惯着你。”
廖氏知道廖思思是因为昨日之事，只是沈相已下了死令不许再提及。因此她也不好说，只劝道：“你娘这回来了，有的是时候撒娇，先进去见老夫人吧，老夫人也惦记得不行呢。”
廖思思这才渐渐止了哭泣，也想起皇宫里的话再不能说，一会儿母亲问起，还得找话遮掩了才是。
廖老夫人早在屋里等的着急，见他们进来，也不命行礼，忙着问几时到的，可曾吃过饭。
陈氏忙道：“劳姑母惦记。昨天晚上就到了京门口，可惜城门已经关了，就在城外宿了一夜，吃过早饭才进的城。”
廖老夫人便道：“既如此，就先歇息喝口茶，一会儿午饭再好好吃。”说着，便让人去吩咐厨房备上好的宴席。
陈氏客气道：“到了姑母这里，又不是外人，还摆什么席，家常便饭就好。”说着，便又四处看看，道：“相爷想必还没下朝？林哥儿如今也领着差事吧？姑母好福气！先前听说林哥儿娶媳妇，家里面事忙也没得来，便是来了也是给姑母打脸。听说新娶的少奶奶天仙般的人，还跟皇家沾亲带故的？”
廖老夫人笑道：“瞧我光顾着高兴，竟忘了使人告诉她一声儿了。”说着，便吩咐了个丫头去请顾雨萼。
顾雨萼早得了消息说府里来了客，只是既没人来说，她也不愿意上前赶着，因此只在屋里跟绿如两个磨栗子面。等廖老夫人屋里丫头来请，顾雨萼这才洗了手，带着绿如去了宣云堂。
那陈氏见到顾雨萼，又是好一番夸赞，直把顾雨萼夸得天上没有地上无双。顾雨萼只装腼腆害羞，低头听着，心中倒也暗自佩服陈氏这番本事。
因今日来了客，顾雨萼便也就留在宣云堂吃午饭，席间陈氏自然又把沈府夸了一番不提。吃过饭，廖老夫人照例要歇息一个时辰，廖氏便领了兄嫂到自己院中说话。恰外面来报说顾雨萼庄子上的管事来送年账，顾雨萼便也告辞回了自己院子。
今日来的乃是京郊庄子上的总管事，也是连氏用惯了的老人儿。顾雨萼让丫头在外间摆好了茶点，让那管事坐下回话，自己则在帘内听着。
就听那管事道：“托主子们的福，今年年景好，几处庄子收成都比先多了两三成。今日小的来是先报报账，究竟那米粮运到哪，还请主子的示下。”
顾雨萼沉吟一会儿，问道：“往年这庄子在太太手中时。可是将收成送到汇丰仓寄卖？”
那管事道：“回主子的话，往年的收成，除了掐了尖进到府上，其他的确实都寄放到了汇丰仓，那里也是自家买卖，小的便和汇丰仓掌柜是姑表兄弟。”
顾雨萼便问道：“你们那几处庄子，可有合适储粮的地方？不光要地方大，还得防得了火，人手要足。粮要守得住。”
那管事仔细想了想，道：“主子说的这地方，倒还真有一处。有个叫小陈庄的庄子，原是老王爷屯过兵的地方，那地界的粮仓又大又严，那村里也都是当初退下的老兵，家家都练过身手。”
顾雨萼点头道：“既如此。便先把余粮运过去，召集村里组成六队守着，三人一队，一队一旬，每人每月一两的月钱。你着人每旬清点粮食，少了便找守着的那队。听说今年南北收成都好，米价想必也跌得厉害，咱们既不缺钱周转，便先屯着吧。”
那管事点头称是。就听顾雨萼又道：“既是母亲信任你，那我自然也就不疑心，凡事你都酌情着办，有拿不准的，便�