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回到江南的近半年时间内，孙越陵以布衣之身主持将总舵设苏州的“风华社”，与韩弱水、东方胜平等兄弟同心戮力、共同经营，不仅将风华社的生意扩展到了江南数省，就连江北蜀中都有他们的分支和势力。如今，风华社在江南一带已经成为了除金陵会的第二大组织，实力不容小觑。
今天，在座的江苏布政使曹长鹤和都司指挥佥事吕冲，就是受他相邀，一同前来这太湖观景品茶的。当然，孙越陵邀他们前来并非是单单为了欣赏太湖景色，而是有着其他重要的事情与他们相商。
几番细饮之后，孙越陵神情郑重，对着曹长鹤道：“曹公，愚弟听说巡抚衙门要为魏忠贤建一座生祠，未知可有此事？”
曹长鹤放下茶杯，看着孙越陵，点头道：“老弟所说不错，毛中丞确有此意，而且已经传下令来，将这建生祠的任务交给我们布政司衙门来做，眼下已经在征备人手、筹备料石当中，很快便要动工。”
孙越陵“哦”了一声，道：“难怪我见木渎镇上船只往来频繁，尽是运输些木料石材，果然是为了建祠一事。”
吕冲大吃一惊，道：“替魏忠贤建生祠？”
“正是。”孙越陵看向他，笑道，“替九千岁魏公公建的生祠。”
“这……”吕冲摇头叹息，道，“从来都只有给死人建祠，这给大活人修祠，末将活了这么多年，倒是第一次听见。”
“慎言，慎言呐！”曹长鹤对着吕冲道，“将军这话在这里说说倒无妨，可要是回了苏州城中，可不能如此乱说。”
吕冲连忙提起茶壶给曹长鹤添茶，口中道：“大人说的是，末将轻率了。”他知道曹长鹤这番话也是一番好心，所以连忙答应下来。
这个吕冲不是别人，正是当年孙越陵巡按四川之时，从奢崇明叛军中争取过来的降将。吕冲率部重回大明怀抱后，一直在四川总兵李维新手下效力，孙越陵在兵部时曾保举他擢升为四川行都司的指挥使，一年之后，吕冲升调为江苏都司指挥佥事，自从孙越陵回到苏州后，便与他建立了联系，如今也邀请他一同前来。
吕冲现在可以说是孙越陵的心腹之人，虽然孙越陵没有在朝中担任司职，但他相信，眼前的吕冲对他必定是言听计从，唯他为马是瞻。
至于布政使曹长鹤，这人表面上中立，其实内心是一个亲近东林党的官吏。早在韩弱水的运筹之下，风华社就与其建立了良好的关系，孙越陵通过这几个月来与他的接触，已经和他相交莫逆，互引为忘年之交，曹长鹤家中的几个子弟，也加入了他的风华社，成为了他们当中的一员。
孙越陵话锋一转，提起正题，沉声道：“这巡抚毛一鹭如此作为，其心可诛。此事表面上看起来是巡抚衙门所为，单单为了讨好魏阉，但不排除这是在替魏阉探路，以此来打击江南东林人的士气。”
吕冲接话道：“大人说的是，江南乃是东林巢穴，魏忠贤如此行径，分明就是针对江南的东林党人，故意建这么一座生祠来羞辱东林，彰显他魏公公的莫大权柄。”
曹长鹤沉吟一阵，道：“你们说的对，不排除这是魏忠贤故意令毛一鹭所为，以此来刺激东林。可以想见，只要生祠一旦开工，江南的文人必定会群起而攻，士林也必定会清议纷纷，对此事大加抵触辱骂，更有甚者会直接阻扰祠堂修建，到时候，阉党就可以名正言顺地缉拿东林肇事者！”
孙越陵点了点头，道：“如果真是这样，我们可要小心应对了。曹公，你身上的担子也不轻啊，毛一鹭让布政司衙门负责此事，少不得布政司要背下这个骂名。”
曹长鹤叹了一口气，道：“上头有令，老夫岂能不为？如果百姓要骂，就让他们去骂好了，只要孙老弟你能够知道老夫的良苦用心，老夫就此心无憾了。”
孙越陵连忙起身，正色道：“曹公言重了，既然上命难违，曹公放手去做便是。只要是孙某风华社力所能及，一定会阻止那些人妄议曹公的。”
曹长鹤淡淡一笑，道：“多谢老弟理解，老夫深感欣慰。只是，风华社能够站在老夫一边，恐怕金陵会未必便会认同老夫！”
“金陵会？”孙越陵闻言一震，不由深深皱起了眉头。
金陵会乃天下四大商族之，在江南一带可谓是权重势大，独霸一方。且金陵会是江南东林党的强大后盾，东林中的许多人都倚靠着金陵会做些生意买卖，与金陵会有着千丝万缕的关系。
当初韩弱水率人在江南立足之时，虽说同为东林中人，但金陵会并没有对风华社提供多大帮助，反而将风华社视为竞争对手，处处掣肘，如果不是有四川白石山城和京师三十六道、福建傲天门等诸多势力的支援，风华社想要在江南立稳脚跟可谓是难如登天。
这个情况在孙越陵来到苏州后也没有多大改变，风华社虽然成为了江南第二大势力，但仍然不受金陵会待见，金陵会会主钟不离甚至在多处场合诋毁风华社，说风华社只是一群落魄书生组成的小团伙，财力单薄，完全和金陵会不再一个层面上。
与此同时，江南的东林党对他孙越陵的到来也没有表现出多大的热情，甚至连一个简单的接风会都没有，如果不是孙越陵多方周旋，努力经营的话，江南的士林根本就没有他的立足之地。如今他虽然在江南一带站稳了脚跟，但东林党的高层之间对他仍然十分抵触，完全将他当成了一个外人。
想到这，孙越陵心中暗叹一声，对着曹长鹤道：“曹公，金陵会那边，愚弟只能是尽力而为。你也知道，金陵会对我风华社一向抵触，处处刁难，如果不是有曹公暗中相帮的话，我风华社恐怕早就被挤出了苏州城。”
曹长鹤摇头一叹，站起身来走到亭边，遥望着一望无际的太湖，道：“本是同根生，相煎何太急。东林都已经落到如此田地了，为何钟不离那些人仍然热衷于门户之争，尽做些内耗相执的事情，老夫真是无法明白。”回过头来，对他说道，“你放心，老夫不会为难你。金陵会纵然能够左右士林清议，老夫也自有方法应对。”
孙越陵表态道：“曹公放心，风华社虽然不才，但也会暗中出力的，他钟不离想要左右整个士林，如今未必便办得到！”
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第263章 大举南下
曹长鹤洒然一笑，道：“有老弟这番话，愚兄心中甚感安慰。”旋即双目精光闪动，对着他说道，“据愚兄所知，你风华社如今已经大为扩张，更在多地置办讲堂，开设书院，招揽了数千文人仕子，恐怕用不了多久，江南士林就要唯你马首是瞻了。”
孙越陵摇头叹道：“曹公言重了，风华社虽然扎根于士林，但只是在寒门仕子里面有些话语权罢了，如今把持着整个江南士林的，仍然还是周顺昌、钱谦益等人，钱谦益更是江南文坛领袖，孙某何德何能与之相比？”
曹长鹤好整以暇道：“事在人为，老夫看人不会错，虽说目前他们占了上风，不过这东林党魁、士林领袖的名号，恐怕迟早要落到你的头上。”
孙越陵深吸一口气，道：“既然曹公对孙某寄予如此厚望，孙某定然发奋努力，不辜负曹公的一片期许。”
曹长鹤哈哈大笑，道：“好，愚兄等着那一天的到来。”话题一转，道，“听说，后日你们风华书院要在虎丘举办说文大会，恕愚兄迟钝，未知这说文大会，究竟议的是什么文，论的是什么事？”
“是啊，此事已经传遍了整个江南江北，无数文人仕子、宿老儒生都纷纷朝着苏州城赶，想要一睹这说文大会的风采，末将虽然是个武人，但实在是心中好奇，不知道这究竟是什么样的一个盛会？”吕冲听到谈起及这个大会也插话说道。
孙越陵微微一笑，道：“让二位见笑了。其实这说文大会的由来，原本是书院里一些学生文人之间对时文的一些见解之争，后来愈演愈烈，发展到整个江南的书院、讲堂都在辩论、争讨这个事情，所以，为了能够让他们畅所欲言、各表心声，我们风华社这才决定出资举办这么一个大会，也算是为江南文坛略尽绵薄之力吧！”
曹长鹤击掌赞道：“好，这是文坛盛事，曹某全力支持。江南文坛门户繁多，向来争论不休，如今能够公然地辩上一辩、论上一论，确是一件观点碰撞、激浊扬清的好事情，曹某后日定当前往一观。”
孙越