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张步决定大干一场。
他以剧县（治今天山东寿光南）为根据地，大肆招兵买马。
对！有实力才有话语权！
他任命自己的3个弟弟掌管军政大权：张弘为卫将军，张蓝为玄武大将军，张寿为高密太守。
不错！打虎要靠亲兄弟、上阵要用父子兵！
他不断地派出将士攻伐周边郡县，一个个都给拿下了，很快控制了相当今天山东的大部分地区。
就是嘛，想有所作为，必须壮大部队、开疆拓土！
就在张步雄心勃勃的时候，王闳拿着更始王朝的任命书要来接管。
这简直是笑话！
但是，历史发展总是不断地给人惊奇，因为它从来没有既定的、一成不变的剧本和模式。
由于张步控制的疆土宽广、兵强马壮，王闳觉得自己光靠更始的任命文件和手里的几千人很难摆平他。
于是，他大胆地决定：自己亲自到张步的驻地去，面对面地说服他。
这显然是一步险棋。
说到这儿，我不由得想起一个成语叫“与虎谋皮”。而目前王闳去说服张步来听自己的安排，就无异于“
与虎谋皮”。
敢于与虎谋皮的人，大概有两种，一是没能耐，甚至不知到自己的处境；二是有能耐，而且很自信，相信
自己有办法拿下老虎、剥下皮来。
皮被谋走的老虎，也大概有两种，一是没有虎劲儿、也没虎威，眼睁睁看着自己的皮被谋走也无能为力；
二是有虎劲儿虎威、但没有相称的虎脑，皮被谋走而浑然不觉。
现在，王闳就要走这步险棋，找张老虎要虎皮去了。
得知王闳要来拜访，张老虎很吃惊、很生气：大家正在对砍，你这是来的哪一套？
但是，两军交兵，不斩来使，抬手不打笑脸人。人家要来拜访，自己总得有个姿态。
张老虎安排大军列队，迎接王闳。这其实也是向王示威。
在大军面前，张老虎怒气冲冲地质问王闳：“我有什么过错，你先前攻打我这么过分？”
（步有何过，君前见攻之甚乎？）
王闳并不害怕，手按剑柄大声应答：“我是奉（更始）朝廷的命令来担任太守的，而您先生领兵抗拒，我
是在清剿贼寇罢了，怎么能叫过分！”
（太守奉朝命，而文公拥兵相据，闳攻贼耳，何谓甚邪！）
于是，令人匪夷所思的一幕出现了：张老虎听了王闳的话，沉默了好大一会儿，一句话说不出来。
又过了一会儿，他走上前去，向王闳跪拜，承认自己的错误，并随即安排隆重的宴会和乐舞，待王闳如上宾。
不仅如此，张老虎还决定：以后郡中政务，全部交给王先生处理！
（令闳关掌郡事。）
之后，张老虎对王闳言听计从。
如果不是正史多处记载如上述，我也不信上面的场景会出现。但没办法，王闳就这么自信，张老虎就这么
把自己的皮交了出去。
对王闳来说，这当然就是“不战而屈人之兵”。
公元27年2月，刘秀的太中大夫伏隆持节来到剧县，封张步为东莱郡（治今山东掖县）太守，张步不禁怦然心动。
张步明显感觉到了自己在二刘（刘秀、刘永）争霸中的分量。
他虽然前不久接受了刘永的封赏，但很不满足。
他一直在盘算着自己的定位和利益，看怎样才能实现自己利益的最大化。
他清楚，刘永除了汉室血统纯正一点，其它并没有什么，能力、威望根本与刘秀不能比。
当然，接受二刘的封赏都不过是权宜之计，领个旗号而已。
我要当一哥。我要尽量往一哥位子那儿挤。将来即使坐不上那个位子，我也好与别人讨价还价。
刘永闻讯，也连忙派人赶到剧县，争取张步。
在这二刘角力中，张步想多捞点儿好处。
这里面有个过程，我们要交代一下。
起初，为了配合盖延的武力攻伐，刘秀派伏隆招抚地方势力。伏隆刚来到剧县时，张步表现出十分友好的
态度。他主动拜见伏隆，表示要约束自己的部队，配合刘秀大军的行动。
说到这儿，大家应该看明白了张步的处境和动作：
他有野心、也有实力，是刘永封的所谓“辅汉大将军、忠节侯”，又对更始的高干王闳言听计从，现在还
想接受刘秀的册封。
他在押上自己的政治前途做一笔生意，或者说豪赌一把，看哪个客户能让自己赚得最多。
伏隆对张步的表现很满意，打算封张步为东莱太守。但是，按照干部管理权限和程序，这要报经刘秀同意。
于是，办事循规蹈矩的伏隆就对张步说，你静候佳音，我回洛阳向皇上禀报一下。
张步派自己的亲信孙昱随伏隆去洛阳，同时给刘秀带了不少贡礼。
争取一切可以争取的力量，打击自己的竞争对手，是刘秀的一贯方针。
为了对伏隆的工作业绩表示褒奖，刘秀立即提拔他担任光禄大夫，并且批准他的人事建议，任命张步为东
莱太守。
同时，为了提高工作效率，便于抢占先机，刘秀还特别授权伏隆，县长及其以下的干部他可以自己决定任
命，不必报告，事后报朝廷有关机构备案即可。
（诏隆辄拜令长以下。）
伏隆又返回剧县，打算宣布对张步的任命。
就在伏隆往返洛阳汇报工作的这几个月时间里，事情发生了不小的变化。
原来，刘永听说刘秀正在争取张步，而且伏隆的工作快做成了，十分紧张。他知道张步手下兵强马壮
，决不能让他倒向刘秀！
于是，刘永急忙派人赶往剧县，封张步为齐王。
（刘永闻隆至剧，乃驰遣立步为齐王。）
沛西之败，已经过去半年，刘永躲在湖陵得到了歇息和调整，他觉得自己重整旗鼓的时候来了。
按说，他与刘秀一样，都是抗着“复兴汉室”的旗号出来打天下的。
如果按照西汉高祖刘邦的规定，非刘皇族是不能封王的。
但是，为了现实政治需要，刘永也就顾不得那么多了！
这样，张步就掂量起来了：这边是刘秀，威名满天下，但给的价位只是个太守；这边是名声、能力不如刘
秀的刘永，给的好处却是个王位。
“齐王”！这个爵位太诱人了！
所以，当伏隆返回剧县、打算宣布刘秀对张步的任命时，张步一改往常的谦恭，摆起王爷架子来，拒绝接
受这个任命。
他想再探探刘秀的出价。
人家刘永给的价码是个王爷，明显分量很重嘛！
伏隆很快搞清了事情的原委。
这一天，两人见面。
张步总想拐弯抹角试探刘秀的低价，伏隆则明白地告诉他：
“高祖曾经昭告天下，非刘姓不得封王。现在您要是改过归顺，虽然不能封王，可怎么说也能得到个万户
侯。您何必贪恋刘永伪政权的封赏，只顾眼前、不顾日后呢？”
张步很不以为然。
日后？日后会怎样？日后的事儿谁能说清楚？
现在天下大乱，谁的拳头硬谁说了算，谁的爵位高谁光荣。
至于日后社会发展的前景，不好意思，这个问题太专业，还是让别人回答吧。
张步反复掂量了刘秀、刘永双方的出价，终于打定主意要跟刘永合作。
但是，他又认为伏隆确实是个人才，就力劝伏隆留下来，跟自己一块发展，以青州、徐州为根据地，好好
干它一票。
伏隆不同意，坚决要求回洛阳报告情况。
张步一不做二不休，接受刘永的封爵，同时拘捕了伏隆。
（步遂执隆而受永封。）
对不起，别怪我心黑，我这样也是为了我自己。
伏隆是刘秀的代理大司徒伏湛的儿子，出身名儒和高干家庭，早年就因为有节操而得名，很受刘秀信赖，
他对刘秀也忠心耿耿。
面对局势突变，伏隆已有准备。
他早就写下秘密报告，交给一个随从，让他想办法尽快脱身，赶赴洛阳，向刘秀报告情况。
这个随从本来也被关押，瞅了好几天才找到机会逃出来，又历尽艰辛跑回洛阳。
伏隆不愧是伏湛的儿子，跟他老爸一样德才兼备，一样对刘秀忠心耿耿