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刘秀回去大约月把的时间，据守西城的杨广去世，隗嚣的境遇更加困顿了。
本来，按照刘秀的计划，剿灭隗嚣的战争从此收尾，再大规模用兵就是对公孙述的了。为此，他在回去之前，还交代了一项具体工作，就是：要求大司马吴汉遣回从州郡征调的兵马。
由于大军长途进入隗嚣领地，道路崎岖、运输困难，军需供应十分紧张。更主要的是，刘秀来到西州进一步看到，在这儿打仗确实不是靠人多。甚至在某种意义上说，在这山川盘绕的地方打仗，人多了并不能都派上用场，窝工、还费粮食。
隗嚣用5万部队拿不下来歙2000人坚守的略阳，就说明了这个。
所以，他明确要求吴汉，主要发挥中央军队的作用，从各郡调来的部队坐吃军粮，又没活儿干，如果出现逃亡的现象还会反过来涣散军心，必须一律遣回原籍。
但是，吴汉等将军并没有准确领会刘秀的意图，片面地认为人多力量大，就没有执行刘秀的这道命令。
还是人多了好干活，哥儿们聚起来，早点儿把敌人砍了，好收工！
但是，刘秀所担心的情况果然很快出现了。
吴汉指挥下的中央、地方混编的汉军十分疲惫，军粮减少，开小差的逐渐多了起来，士气和战斗力迅速下降。
在隗嚣方面，虽然绝大多数将士背叛而去，但仍有少数将士对他忠心耿耿、誓死效忠。
实事求是地说，老隗为人谦恭，平时待下属不薄，有一批铁杆支持者是完全正常的；而面对绝境，有人杀身成仁也是完全可以理解的。
来看王捷。
他是老隗的大将，现在负责防守西城西北角的屏障戎丘。
面对吴汉、岑彭部下的严密包围，王将军登上城头，对汉军将士大声喊道：
“我们作为为隗王守城的将士，都抱定必死的信念，绝无二心！希望你们赶紧退兵，请让我自杀表明决心！〃
说完，王将军自刎身亡。
城里的隗军、城外的汉军都目睹了这一惨状，心里极为震撼。
应该说，王捷在城头高调儿自刎，对交战双方产生了截然相反的两种效果：
对魁军来说，就是奋死抗争的斗志被重新唤起，大家忽然觉得，在战场上做个男人，就应该像王捷将军那样拿出自己的血性来。
对于汉军则截然相反，大家产生了一种说不出的茫然——我们跑那么远到这儿来打人家，到底为什么？于是，除了被饿跑的，畏惧的心态和怠工的现象很快蔓延。
这是刘秀不愿意看到的，也是吴汉等人始料未及、也难以控制的。
所以，吴汉、岑彭老是拿不下西城，并不是偶然的。
很显然，如果拿不下西城，找不到隗嚣的下落，这战争就不能算完。
一天，岑彭想了个点子，在西城外拦蓄河水，用水灌城。
这种最缺德的点子当然并非岑彭原创，我们虽然无法知道过去的人是怎样使用这种缺德的办法的，但几个月前，隗嚣率军水灌略阳，就制造了一场惨剧。
我们无法要求战争双方在战场上能够德字当头，但确实不想看到谁这么做能够达到目的、创造奇迹。
岑彭对守城并不陌生，当年他以县长身份跑到别的县城指挥防守、抗击起义联军，在粮食吃光、人们相食的情况下仍然拒不投降，就已经创造了战争防守的奇迹。今天，隗嚣躲在西城，各方面的条件都不比他当时差。
平心而论，岑彭在刘秀的将军中，不仅作战勇敢，智慧过人，是个难得的良将，而且治军严谨，所到之处往往秋毫无犯，史称他“信义素著，以德怀人”。
但是，这一天用水攻城，作为他的黔驴之技，也是他的一个污点。
现在他水淹老隗，固然是以其人之道、还治其人之身，但城中的百姓无辜，我们同样不希望他得逞。
岑彭在城外指挥拦河蓄水，导向西城，眼看水位就离城头不远了！
汉军将士对西城久攻不下也很着急，都专心致志在弄水，希望这一把能够成功。
忽然，附近一路大军杀过来，跑在前面的将士大喊：
“杀！”
”杀！百万大军来了！“
”……。“
原来，隗嚣的部将王元、行巡、周宗等率领巴蜀援军5000多人马打了过来。他们知道汉军难打，就边打边喊着，既为自己壮胆、也是忽悠对方。
汉军士气正处于低潮，都在看水并没有做其它准备，又被敌人的虚张声势忽悠了，大惊失色，乱成一团。
王元等人殊死拼杀，撕破汉军的包围圈，冲进城里，救出隗嚣，随即逃往冀城（今甘肃天水西北）。
恰在这个时候，吴汉、岑彭的军粮也吃光了，继续对抗、追击都是不可能的了，只有撤退。为了便于行军，他们烧掉军需辎重，带兵回撤。
那边，正在围攻上邽的耿弇、盖延也是粮食吃光、劳而无功，见吴大司马撤了，也跟着撤了。
但是，隗嚣不干了！
他不甘心放过这最后的机会，立即派兵，尾随追击汉军。
这样，战场上出现了多日来的一种逆转：汉军在前面疲惫不堪地跑，隗嚣的将军带兵在后面撵着打。
情急之下，岑彭亲自带人断后，拼命搏敌，才避免了太大的损失，保护了大部队东撤。
之后，吴大司马等将军只好无奈地回到长安大本营，岑彭还回到自己的驻地津乡（今湖北江陵），唯独祭遵仍然抱病坚持抗击敌人，率部屯驻在汧城。
隗嚣翻盘心切，在汉军撤离之际，又恢复了对安定、北地、天水、陇西等地区的占据。
刘秀御驾亲征隗嚣的成果，出现了严重的回潮和反复。
好在已到严冬，大家都不想用兵了。
………………………………
161 围剿：英雄本色 3
公元年1月，刘、隗双方阵营里都有重要干部去世，全军哀痛。
刘秀这边，颍阳侯、征虏将军祭遵病逝军营。
关于祭将军过去在峥嵘岁月的杰出表现，我们并不陌生。刘秀正面打击隗嚣以来，他多次挫败老隗的将军，立下大功。
刘秀去年御驾西征前，他本来是要和来歙一起打前锋的，都出发了，因病不得不在半途返回自己的驻地。在老隗撤离略阳之后，刘秀东归，路过汧城，特意到他的犒赏将士。
刘秀对祭将军的信任和宠爱是无法掩饰的。
这一次，他又亲自设宴，与祭将军和诸将士把酒言欢，欣赏黄门武乐，深夜才罢休。
这会儿，祭将军正是有病在身，刘秀特意赐给他又厚又软的坐床、床褥，以及自己御用的被子，还要求他把自己的居住和办公房屋搬到条件好点的地方去，以利养病，关怀备至。
但祭将军坚持在汧城跟自己的将士在一起。
他是我们的熟人、一代完人。在这个道德沦丧、战事频仍的年代，他以自己高尚的品格、杰出的文采、卓著的战功、恪尽职守的敬业精神和坦荡赤诚的为人处事，彰显了中国人文传统的耀眼光芒！
对于他的仙逝，我们应该怀着极端崇敬的心情缅怀之。
他自幼家境宽裕，但一生生活俭朴，无论是自己的私产还是上级奖赏，手头但有立即分发给身边的将士和工作人员，去世时家无余财、身无奇衣；
他担任军职，常常奉令如山，身先士卒，纵横疆场，又始终保持好学不倦的良习，饱读诗书，选拔人才，看其儒术，饮酒娱乐，雅歌投壶，是一位可与冯异比肩的，能够上马挥戈、下马论道的儒将；
他秉公办事，严守法度，早年在军中管纪律，就是刘秀身边工作人员违法也照斩不饶，后来他率部独当一面，为政爱惜民众，治军秋毫无犯，守城、拒敌竭尽全力，上级（吴汉）退了，他仍坚守岗位，虽死不离，所有敬业守纪的干部都可以引为知音；
他克己奉公，全力报国，一心扑在工作，不曾虑及其它，包括子嗣之计，死去叮嘱家人务必牛车薄葬，不得张扬，问及私事，再不说话。
祭遵，在他所生活的年代和后世，几乎赢得了所有人的尊重。
他一病逝，刘秀安排给予国葬。
灵车途经之路，道上车骑行人，无不垂泪！
他的灵柩运抵洛阳，刘秀要求百官护丧。
哀乐起处，简车素服。干部群众见了，满城恸哭！
刘秀亲自为他穿孝，到城门迎接灵柩，出席葬礼，到他墓地吊唁，又到他�