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二个黑影闻声快速收手，向后一个翻腾而起。其中一人在黑暗中道，“胡将军？恕末将不知之罪！”
另一人也惊喜地道，“将军来便太好了！咋夜商尉府受袭，吾等不敢大意！”
胡焰下马，与二人一齐走向辕门。辕门前只有部民当值，但院内院外、树上树下，护商营士卒均着夜行衣，严阵以待，防护密不透风。外松内紧，这令胡焰十分满意，“护商五虎名不虚传，商尉府有汝四人，焉渑之流又能如何？”
在护商队主将旋耶扎罗帐下，五骞、奀天、山獭、红狐、纳邪无忌五员大将勇悍异常，令各国沙匪闻风丧胆。五骞已随旋耶扎罗率大队人马上了葱岭，驰援无雷国天池谷地，奀天、山獭、红狐、纳邪无忌则被留下保卫商尉府！
商尉府行辕内虽静悄悄的，但各衙正在连夜紧急收拾，准备退进桢中城。来到商尉纪蒿的黄堂前，奀天、山獭二将怀抱环首刀，恭迎胡焰，并派卫卒赶紧禀报商尉纪蒿。
胡焰进入黄堂，见吐鸬正带着众人将无数简册往箱子里摆，宽敞的厅堂内已经收拾好十几个大木箱子，整齐地堆在房柱间与木雕屏风下。绕过大屏风进入里间，商尉纪蒿与蠕蠕、秅娃儿、颥怜少见地腰上都悬着剑，也在静静收拾，榻上、案上都堆着简册、缣帛、羊皮卷，无处落脚。
见胡焰进来，来不及客套，纪蒿开门见山，“斥侯禀报，焉渑到了莎车城。咋夜三更，死士秘袭摸岭，为奀天、山獭等将击退，不知所踪。吾料焉渑盯上吾了，必遣兵再袭桢中，故而拟熬过今夜，明日傍晚前即撤进桢中城。陈灰、初月来得正好，有汝二人在，桢中小城便能守住！”
“不，不不，夫人，不能进城！”胡焰果断地道。
“什么？不进城？！”纪蒿语带不满，略觉诧异，蠕蠕、秅娃儿、颥怜也都惊异地看着他。
蠕蠕不满地叱道，“胡大人，焉渑奈何不了摸岭，可黎繁在赤河，两日即到，摸岭不过一道土围子，汝想让商尉府静等黎繁来收拾……”
“丫头别多嘴——”胡焰摆摆手打断蠕蠕，“夫人，桢中城虽经国王多年经营，城高墙厚，可不过一道城郭，与赤河城、盘橐城不能相提并论。大使正在于阗苦战，旋耶扎罗将军远在葱岭之上，大月氏虎视眈眈，蒲犁谷守军轻易不能动，莎车军向背难料不敢指望，如黎繁重兵远袭，桢中便为孤城，有破城风险啊！”
是啊，桢中小城，如何抵挡黎繁强袭？！蠕蠕毕竟在太华山受训三年，她闻言顿然警醒，恍然大悟道，“胡大人说得有理，有理！夫人，商尉府确实不能进城！”
纪蒿叱道，“不进城，还能去哪？放眼周边，惟退向盘橐城一条路。商尉府皆妇孺幼儿，撤向盘橐岂不是与黎繁迎头相撞、自投罗网？真是莫名其妙！”
“夫人别急！”胡焰挪开案上一堆简册、羊皮卷，伸出拇指在耳杯内沾上茶水，在烛下案上画了几道线，“旋耶扎罗将军早在昆仑山中为商尉府备好应急营地，此系最高机密，只有大使、副使、吾与军师、寒木知晓，此正是汉使派吾来桢中缘由。吾料未来几日，焉渑必派人探查摸岭。初月已率斥侯驱离敌斥侯，隔开一道安全走廊。故而明日夜，商尉府可借各部族掩护，全部悄然撤进山！”
“明夜？”纪蒿恍然大悟，她与蠕蠕相视笑道，“看来，男人们什么都想好了，吾穷着急个屁！旋耶扎罗这臭小子，从来未跟吾说过有此退路，罢了罢了，自此时起，商尉府二百二十口、摸岭部族九十余口、卫卒二百一十人，桢中州八百州兵，依耐城百余卒，尽听将军调遣！”
她就是这性格，一旦想通了，便雷厉风行，断然不会让人为难，这令胡焰欣慰。只不过“屁”字毕竟不雅，从女神口中说出，还是让胡焰感到一阵不适。
“桢中既不能守，吾进山安全了，呈匉与八百州兵、二千吏民岂不要瓦碎？”纪蒿忽又悟出什么，这老匪分明是要在桢中城下折黎繁锐气，再设法败之。
胡焰无奈地道，“打野战，龟兹、焉耆甲骑在西域再无对手。只有让其在桢中城下硌了牙齿，挫了士气，吾调西夜国、蒲犁谷城守军方能败之！”
当天夜和第二天一天，肖初月秘查各部族村寨、桢中大市与四个小市、各山坳，均未发现死士身影，汉使团中军斥侯进入桢中州，死士们人少，不敢正面迎战，已经悄然躲避。
现在，各部族已经按照州长呈匉敕令，开始坚壁清野，并结队浩浩荡荡向昆仑山下各山坳内转移。从午后开始，胡焰下令，令肖初月秘率斥侯，严密清理、控制从摸岭通向红峡谷这一段路。
桢中州从未经历大战，呈匉严令各部族酋长，不得留下一颗粟、一只羊、一块毡布。夜晚到来时，火把遍地，各部族连夜向山内转移，吵吵嚷嚷，惊天动地，乱成一团。
从夜里二更开始，商尉府与摸岭族未打火把，由肖初月率斥侯在外层控制，奀天、山獭、红狐、纳邪无忌四将率护商营二百卫卒远远放出警戒，几百口人仅带着粮秣、牛羊和几十箱金银铜钱、几百箱账册，其余所有家当全部抛下，人不知鬼不觉，在大战来临前的瞬间，悄无声息地隐进山里，脱离了危险地带！
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第二十七章 血战孤城
旋耶扎罗护商营的老营在摸岭东南八十里依耐小城（注：即今英吉沙县），护商营留守士卒共百二十骑，都是勇将纳邪无忌的部下。胡焰派出斥侯，令其悄然撤进山中秘营！
从摸岭向南六十里，队伍人衔枚、马裹足，但行进较快。天亮之前大队人马进入山坳，顺着大峡谷中的河流（注：今汗铁热克河）东侧一路上行，进入昆仑深处。
河道边都是荒芜的荒碛戈壁，乱石遍地，平常只有牧民与猎人行走。险峻峭壁路段，牵着牛马走在崖顶，十分凶险、艰难。男女老少几百口人，百四十余名妇人、儿童，摸岭村有十几名老人，加上纪蒿等九名怀孕的妇人，行军异常艰难。五六十里河谷险道，从黎明到黄昏走了整整一天。
傍晚时分，到了分岔口，又顺着向东一条大峡谷内溪流边的涧道，深入二三里，天黑之前，终于到达位于小溪南边的一个较为隐蔽的戈壁小盆地，尤如世外桃园，很多人累得瘫倒在地，大口喘息，再也不想动了。
这里的地貌是高山荒碛，小盆地内大多数地方都是戈壁滩，沙砾遍地。盆地四周的山崖下和小溪边，长有稀疏的灌木、怪柳丛，沿小溪有一条细长的草地，蒲公英已经绽放，狐茅、针茅、顶冰花和斑石竹等迎风摇曳。
商尉府是南道各国和西域商道的中枢神经，旋耶扎罗为保全商尉府，可谓费尽心思。盆地中间扎有一座营盘，已经扎好十几座大毡帐，里面长期存放着粮粟、肉脯、盐酱等，并定期调换。营后是几十个大草垛，以供畜牧应急食用。平时，护商营有四名士卒长期驻守维护！
胡焰和肖初月是第一次来这里，他们巡视一圈，无不为旋耶扎罗这个护商营主将的远见卓识折服。所谓狡兔三窟，有备无患，这座秘营平时闲着，现在却在商尉府最危难的时候，派上了大用场！
落日已经渐渐陷进山下西北方的地平线，大队人马安顿下来，奀天、山獭、红狐、纳邪无忌四将已经率护商营三百卒在山口部署好防御。营地内炊烟袅袅，牛羊都在安静地啃食着青草芽，儿童们在草场上打闹，吵嚷嬉戏，吐鸬、秅娃儿带着歇过劲来的妇人们已开始制哺食。
纪蒿身体素质好，这一路她都是自己行走。此时她与色迷差坐在茅草捆上，远处士卒们已经搭好营帐，胡焰巡视了一圈，也过来坐在草地上歇息。夜色降临了，士卒们打起了火把。蠕蠕带着侍女正收收拾毡帐，晋女采了一朵怒放的蒲公英，蹲在火把下对着蒲公英出神。
峡谷盆地内已朦朦胧胧，看着夜色中村落一般的祥和景象，纪蒿却愁上心头，“陈灰，汝与初月将吾三百多男女老少带这里，黎繁、焉渑要发现，逃都没地逃，商尉府可就被连锅端了……”
“断耳叔，让夫人来这鬼地方。夫人有危，看吾阿翁不揍汝！”晋女也学着她的阿母手里不离便面，吹一口蒲公英，扭头对胡焰道。
便面本是汉人贵妇不离手之物，鄯善国地近河西，鄯善贵妇也都有此习俗。蒙榆的夫人色迷差也是其中之一，自撤离摸岭开始，她带着女儿晋女�