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败之仇呢，可莎车王、大都尉都避而不见，莎车城闭，他未敢在莎车城停留便扭头北上。到无屠国时靠抄掠几个大部族取得少许粮秣，好容易挪到赤河城，便与黎繁汇合一起！
呼衍獗与黎繁仍围困赤河城，令众将的心再一次悬了起来。
其实，此时班超、灌藉心忧的是桢中城。现在的商尉府便是汉使团在西域的根，驿报迟迟未来，胡焰既出桢中，不管好坏，都应派驿吏来通联才对。
可连续大战之后，西域汉军需要休整才能再战。汉使团离桢中城远在千五百里之外，鞭长莫及。即便现在赶赴桢中城，也于事无补，桢中城或许早已城破！
这是班超感觉最仓皇、最无助的时刻，面对呼衍獗精心训练成的三万余甲骑精锐，各国国兵不堪大战，他手中能与这些甲骑精锐正面对阵的不过三营人马。此时他只能从大局出发，紧盯着赤河城下黎繁军的动向，现在回师疏勒国并确保赤河城安危，是当务之急！
就在班超焦心如焚之时，倒是远在葱岭之上蒲犁谷城的鱼国人权耜，以五百里加急的速度，送来了一封急函。这令众将心惊，难道是大月氏、或是张望匪徒又动手了？蒲犁谷商道又有变？
灌藉打开泥封，取出简册，呈递班超。只见上面写道，“禀报汉使，黎繁败疏勒军后，即派兵围桢中城。商尉居桢中，不过一座孤小城池。旋耶扎罗将军护商营远在无雷国，末将已荡涤葱岭匪患，虽未得大使应允，然桢中有危，非比寻常，信发时吾已提兵北越昆仑，请大使恕末将不请之罪！”
此信发在近十日前，落款是阴历六月初七。班超看后将信递给淳于蓟，自己便赶紧走到帐中间的大沙盘前。
“将才！杀人魔头！将才！”淳于蓟阅信，惊喜之余惊叫出声，连呼二个“将才”、一个“魔头”。
他忘了他自己便是最大的杀人魔头，“权耜这混蛋实乃将才，奇兵出昆仑，必出敌意料。只是蒲犁重地，州尉如何能擅离？区区数百兵，不过杯水车薪……”
权耜这封密函来的正是时候，班超放下心怀，下令西域汉军便在于阗国休整几日，以利再战。他将于阗国善后事全部交给广德，并明令由尉迟千负责重建鹫雕营，并驻屯鹫巢要塞练兵。令陀均伽率部返回精绝城，防止龟兹人派散骑报复商队。
宁弥城粮秣营数十万石麦子、稻米、牛马车辆、牛马驼驴、羊群，辎重营中所储辎重，均由拘弥国负责管护，由于阗国市尉府负责建立账册管理，由汉使团商尉府、考工署负责调配使用！
他又下令处死原拘弥国王普臣都，悬首拘弥国王治宁弥城西城门十日，以为警诫。其族人由新国王貀端子处置，王妃耶弥免死，嫁新国王貀端子为妃。左将沙浮本应处死，因在防守东城时有功，免死贬为庶人。又令千骑长秃壅为左将、拘弥国都尉，统领拘弥国兵归国守御拘弥国！
普臣都被下了死刑令，于阗军军法吏给他脖子、手脚戴上铁钳。这个风流国王请于阗国大都尉休莫广鵛转告班超，恳请班超看在他过去有战功的份上，答应他的两个最后要求。一是他想死在于阗国，害怕落到侄儿貀端子手里，后半生将生不如死。二是夫妻一场，死前一晚，能否允其与他的爱妃耶弥夜别。
收到休莫广鵛驿信时，班超、淳于蓟、尉迟广德正带着众将在一大片新坟地内，祭奠阵亡的将士和吏民。普臣都这要求太过荒唐，令众将大怒，蒙榆大声斥责，“夜别？未尝闻也，辞行何需夜暗？！丢尽拘弥人脸面！”
于阗国相私来比道，“普臣都亦曾请小人代禀大使，言‘吾乃已死之人，愿献头颅壮汉军声威。大使史家之后，岂会拒小王死请求哉……’还说，彼有大罪，愿悬首城门，令拘弥人当养血性。只是临死前有许许多多话想对王妃说，恳请再陪王妃一晚，虽死而无憾矣！”
奇葩国王，奇葩要求，其情殷殷，让人既恨又不屑，但却难以拒绝！
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第二十四章 潜入桢中
班超、淳于蓟、尉迟广德忍俊不禁，在众将一片不耻、鄙夷的笑骂声中，惟有于阗国王妃南耶不知那根神经被拨动，竟然为这个痴王求情。
这令诸将均感迷惑，普臣都弃城而逃，将于阗国置于险境，差点让广德与她南耶万劫不复，成为肉羹，可现在这个妇人却热泪盈眶，一脸感动，“罪王有罪，罪该万死，本不足怜，妾深恨之！然吾亦女人，普臣都与耶弥有真情哪，算给耶弥一个交待罢，便恳请大使允其一晚！”
不看僧面看佛面，普臣都虽为死罪，可人死为大，其情无罪。班超、淳于蓟对于阗王妃南耶素来敬重，她的请求自然无法拒绝，淳于蓟闷闷不乐地寒声道，“告诉休莫广鵛，便破例允普臣都摘钳与王妃耶弥相聚最后一晚！告诉刽子手，砍头之时，需两刀、三刀而亡！”
“这……”南耶秀目轻蹙，震惊地看着淳于蓟寒冷的老脸，嘴张了下到底憋了回去。
阴历六月十八日，只到一切安顿完毕，班超、淳于蓟才提昆仑屯、汉使营倍道兼程，经皮山州西皮水大营和西夜国，浩浩荡荡向莎车国进发。而苏毗国女王苏陶耶母女分明是要在盘橐城住一段时间的，便自行前往。
进入莎车国境内，越过墨水河（注：即今葱岭河），到达莎车城下，汉使团补充粮秣，摆出了一付欲西进疏勒国桢中城剿灭黎繁架势！莎车城与疏勒国桢中城相距不过三百五六十里，大军疾驰两日便至。班超相信，黎繁倘若仍在城下，探马侦知汉使团率两营人马至莎车，必然会从桢中城退兵！
在莎车城下，大都尉悉志无屠带着众将迎候汉使，班超再一次不进莎车城。当天晚上，就在国王齐黎带着王妃与公主齐晏，出城至城南大营进见汉使后，焦急万分的班超、淳于蓟与众将终于等到了纪蒿和胡焰派来的信使。
信分明是夫人写的，她没有谈自己遇袭事，却不无忧虑地禀报道，“盘橐城至大宛国、康居国的商道已为旋耶扎罗、番辰控制，请大使、副使勿忧。黎繁自率五千卒袭桢中，攻城十五日，已为陈灰、权耜、昆兰、呈匉击破，死伤甚巨，无功逃回赤河城！商尉府现有陈灰、初月护卫，勿忧！”
“真是个世间少见奇女子，举重若轻，沈稳持重，不让须眉尔！”淳于蓟看完信，一颗悬着的心放下，便递给众将传阅。商尉府转危为安，逃过一劫，令众将都长长地舒了一口气。
夜里三更，无屠置啬夫发泰又派出驿使，将田寰从赤河城驰送来的驿函转送到汉使团，田寰在函中详细禀报了疏勒军战败的经过。
纪蒿危险解了，但疏勒军新败，疏勒国新遭劫难。龟兹国、焉耆国甲骑南下于阗虽大败而归，却在疏勒国方向频频得手，不仅差点捉住汉使夫人，还使疏勒军几乎全军覆没，令班超和众将顿时有一股雪上加霜之感！
……
原来，阴历四月二十三日班超、淳于蓟率汉使营、昆仑屯东进后，给联军西路主将、万骑长黎繁出了一个大大的难题。他知道，战前都尉府封锁消息、百般欺骗，班超还是侦知龟兹、焉耆两国精锐已经南下，东进定然是奔着袭击呼衍都尉退粮道去的！
他感到进退两难了，班超用兵从来不循常理。奇兵远出，如粮道被截断，这三万甲骑远陷沙海南道沙漠中无粮可食，那景象他想都不敢想！是按照原计划取赤河城，还是尾随班超东进，保联军粮道？黎繁在姑墨水畔大营首鼠两端，犹豫不决，整整难受了一天，也浪费了极其宝贵的一天。
第二天他才下定决心，继续按原计划南下赤河城，理由是“围魏救赵”！
阴历四月二十五日，龟兹、焉耆联军突然进袭赤河城。胡焰以逸待劳，在城西大营静待联军甲骑前来。连续五日，胡焰据营不出，双方打了数阵，互有胜负，但黎繁兵力占有优势，却对疏勒军大营无可奈何，双方竟然打成了对峙！
这正是胡焰求之不得的，疏勒军闭营不出，只要拖住黎繁便是胜利！
胡焰不急，可黎繁却急坏了。他提兵远来，最怕疏勒军象过去几年一样以静制动。汉人守城天下无敌，赤河大营固若金汤，而班超麾下的另几支杀手锏营，又神出鬼没，四处出去，可以打击你任何一个要点。
赤河城西的疏勒军大营，经过权鱼一年重建，现在有护营壕和三道围墙护卫，和夯土城赤河城一样坚固。�