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他专门给刘炟写了奏章，“陛下，臣遵令东归，疏勒国民阻断道路。疏勒都尉自尽身亡，欲逼汉使留疏勒。从疏勒至于阗，各国吏民塞路，哭声被野。臣挪至于阗，君臣吏民紧抱马腿，言‘汉使东归，于阗人诚失翁母也！’数万吏民，蜂集于西城，哀声恸天，阻绝归路……”
班超知道抗诏不归意味着什么，但只能义无反顾。胡焰迅速派出两组可靠驿吏，以五百里加急的速度驰传敦煌。班超又迅速派权鱼急驰盘橐城，隐秘潜入城北大营，迅速控制疏勒军。
汉章帝建初元年（公元76年）阴历九月初七，这一天是白露节。
此时的于阗国西城贵族、吏民们仍围困着汉苑，他们无论如何是不让汉使团离汉苑一步。当天夜里一更，天刮大风，飞沙走石。汉使夫人纪蒿代表汉大使班超，亲自到汉苑前门与于阗国吏民一齐过节，国王和吏民们不疑有诈，便全部涌到汉苑前门。
只见汉苑的前门灯笼如海，鼓乐连天，人潮如织，纪蒿与于阗国王妃南耶，带着汉使团众卒妻妾数十人，备好清茶、米酒、蒲桃干、番苕（注：即番薯）等物，按汉俗举行了隆重的祭奠禹王仪式。
而班超、淳于蓟则躬擐甲胄，带着汉使团、昆仑屯人衔枚马裹蹄，悄然从汉苑后门鱼贯而出。他们离开汉苑，跋履田野山川，顺着小河悄然驰出绿洲，整整疾驰一夜，于凌晨前来到皮山国边境。
尉迟千统率着鹫雕营早已经在这里整装待发，淳于蓟大手一挥，鹫雕营迅速跟在昆仑屯身后，一人两马，滚滚进入大沙漠，大军向西北方向神不知鬼不觉地急驰而去。
阴历九月十三日黎明前，尉头城霜染城头。就在黎明前这最黑暗的时刻，几条黑影借助树丛、灌木掩护，悄然潜至城下。他们无声是将挠钩掷上数丈高的城头，然后顺着绳索无声地攀援而上。等巡逻士卒过来，他们已迅速消失在城内。
晨光熹微之时，尉头城上守卒忽然惊慌地发现，小小的尉头城已经被一支大军团团围了起来。细一看，隐隐约约间，四野到处飘扬着汉使团赤色战旗，城下林间足足有数千骑。正在张惶间，“飕”地一声，一支响箭带着长长的尖利啸音，悠然飞上城头。
士卒们迅速紧闭城门，并将响箭上的战书呈献给守将鸪律。鸪律是尉头国左将，也是国王樚律的亲弟。尉头国是行国，主要以放牧为生计，王治远在数百里外的尉头谷（注：今托什干河中游以南地区）内，王帐游移不定，随水草迁徙。到东汉初年，国民七百余户，丁口五千余人，国兵一千六百人。
尉头国是匈奴近亲，尉头城是尉头国唯一的一座石头城池，也是一座兵城。城内有守军六百余人，国民不足千人。此刻，城外战旗招展，足有数千人，树丛间黑压压的战马便有五六千匹。鸪律与国兵们一样，闻汉使率军队突然包围尉头城，大惊失色，面如死灰。
鸪律展开战书一看，恰是汉使班超亲笔写来，信中只有冰冷冷的两句话，“汉使团已围孤城，限鸪律卯时三刻前举城出降。过卯时不降，鸪律便是死罪。城池旦夕必破，国兵无存一人！”
鸪律欲哭无泪，他是个认死理的将领。不是说汉使已经东返归国了么，怎么这帮杀人魔头突然出现在尉头了？匈奴人、姑墨人、龟兹人屠赤河城、北岭城，汝不去杀，偏欺负吾小国尉头。而且只给三刻时间，有这么欺负人的么，既如此小瞧尉头人，吾偏不降，干脆拚了算了！
鸪律怒极，提着弯刀蹬蹬蹬地在北城城头来回走了一圈，站在谯楼下，转头趴在垛口上，对着城下高叫道，“汉使欺人太甚，对小国仅给三刻时间，何故如此器小邪？三刻吾绝不降，城破不过死尔，有何惧哉？！”
他话说完，还在等着汉使班超回他话呢，但是城外无人理会他。就在此时，就在他身下不远的北城门处，便突然浓烟四起，未等他反应过来，城外一声砲响，战旗飞舞处，汉使团一彪人马仅有三十余骑，便已经潮水一般向城门处冲来。而汉使团身后，一营人马快速跟进，杀声如潮。
“矢击！”还来真的了，鸪律提着弯刀大吼一声，城头上士卒挽弓搭箭，刹时矢石如雨。他此时心里还不解，不是说汉使用兵如神么，莫非疯了，要攻城也得推架云梯啊？
但城外的汉使团大气如虹，人马皆披重甲，他们拍落矢石，已经直冲入城。
尉头国兵未经历过大战，汉使团气吞山河的冲城动作让他们惊呆了，他们有的手里举着弓却忘了射。原来北城门早已经大开，汉使团和身后的鹫雕营未遇大的抵抗便已经入城，坚固的尉头城瞬间冰消瓦解，城内喊杀声四起。
团团销烟中，鸪律只看见数将互相掩护着冲上城头，将北城守城士卒瞬间一一屠杀殆尽，城头已经为血染红。一员汉人大将带着一身销烟直步他身前，居高临下睨视着他，瞬间举起一柄重锏，“啪”地一声，泰山压顶一般将他生生自上而下劈成两瓣！
其余二个城门打开，漏网的士卒疯狂向外逃窜。城外，吴英、锦娘麾下的昆仑屯人马早已严阵以待，便将其截住一一斩杀干净。
尉头城是一座坚固的石头城，建在小山之上，只有南、东、北三座城门。仅仅半个时辰不到，汉使团便夺下这座坚城，将尉头国六百国兵和十数官吏一一斩杀！
原来，班超离于阗后，整整七天七夜，逾越大漠险阻，愣是穿越大沙漠奔袭近八百里，直接绕过沙漠中的皮山城，越过墨水河（注：即今葱岭河），进入广袤空阔、荒苇杂草遍地的尉头绿洲，最后于夜里无人之时冲出芦苇荡，直抵尉头城外，隐在丛林之中。
黎明之前，城门已开，挑粪的、送菜的徒附、奴隶们已经开始忙碌一天生计，城门前吏民人马进进出出。淳于蓟带着胡焰、蒙榆、周令、肖初月共五人，悄然攀进城内，隐藏在北门内茅屋中。
按照原定计策，是卯时尽时，鸪律如果不降，则辰时夺门，班超便催动大军夺城。可鸪律太猖獗了，竟然公然与汉使团叫起板来，嫌给三刻钟时间太短，这让淳于蓟大怒，当即决定即时夺门。而城外的班超一见城门打开，城门内烟火四起，便挥动汉使团冲杀开了！
下尉头城后，尉迟千指挥鹫雕营将六百余具尸体清理出城埋掉，并大开三门。此时的尉头城，除城头上和城内街道上的斑斑血迹，告诉人们这里曾经发生过短暂的激战，其余仿佛什么事也没发生过。城内外民众先是战战兢兢，后见一切如旧，便照常展开一天生计。
班超则悠然进入官署，与众将朝食后便在堂上大睡开了。尉迟千、吴英安排好防御，便命鹫雕营、昆仑屯全军在城外扎营朝食。朝食后全军大睡一天，晚上再度启程，兵发疏勒国赤河城！
……
此时离尉头城仅五百多里的赤河城外，姑墨、龟兹联军第三天才得知尉头城已破，班超的汉使团已经截断退路，全军迅速陷入惊惶间。呼衍獗不在军中，此时领军的是大将黎繁。他无一丝犹豫，便令全军万余骑迅速离开赤河城下大营，回师尉头城，迎战班超。
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第二十五章 开刀问斩
撤军并不容易，联军抄掠了东北疏勒州各部族，前军、中军已快速北上，可后军三千余人却要押着一千余青壮男女奴隶、六万多牛羊、两千余车粮栗皮毛等战利品，行程迟缓，远远落在后面。
联军前军、中军离开赤河城已经整整一日，后军才缓慢启程。刚离开赤河城约数里，忽见身后的绿洲田野上沙尘遮天蔽日，约二千余疏勒国兵正滚滚奔袭而来，后军主将龟兹国右将嘊鼎赶紧列阵相迎，他决心吃掉这小股疏勒军。
原来，疏勒国右相权鱼带着黎阳的汉使营、左将苏矸的屯骑营、右将山溥茯越骑营共二千余人马，马不停蹄地奔袭到赤河城，见联军已经仓促撤军，后军携大量俘虏、牛羊行动迟缓，权鱼当即下令全军开始追击。
权鱼在马上长矛挥动，黎阳便遵令带着汉使营当先陷阵，屯骑营、越骑营紧随而上，两军瞬间绞杀在一起。龟兹人俱是百战老卒，甫一交战，疏勒军便渐落下风，屯骑营、越骑营士卒便纷纷中枪落马。
幸好黎阳的汉使营战力较强，士卒人人争先，疏勒军才没有速败！
正在困难之时，忽然“轰”地一声砲响，东南方向一支人