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最不舍的还有疏勒新军众将，大都尉黎弇已亡，众将群龙无首，彷徨不安。他们一直送出近百里，到了赤河（注：即今伽师河）的一条支流边。班超伫马，河边胡杨林、沙枣林、荆柳一团一团，透过树林间隙向对岸望去，心思不禁一顿黯然。
黎阳与使团众将也都心情复杂，原来此处正是那个令他难忘的荒原村落。两年前，班超率汉使团前军和中军小队共二十余将，正是从这里出发，羁押兜题，以雷霆万钧之势夺疏勒国，从而揭开了经略西域新篇章！
十几个八九岁的男娃儿正光着腚，在小河里吵吵嚷嚷地嬉水捉鱼。河上已经架起简易木桥，河对岸枯草萋萋，一片草屋，鸡鸣犬吠，人烟气甚浓，原来黎弇一族当年避难荒原时的小村落，现在分明已经为一个垦荒游民部族居住。
酋长是个古稀之年的塞人白肤老妪，她带着十余名女长老与百十名金发碧眸村人，已经过河向使团走来。他们走到离使团约数十步，便远远跪下膝行到队伍面前叩首。酋长用大夏国胡语道，“酋长吐库耶娜率部民躬迎汉使！请使至吾庄上歇息，部族将以羊酒侍候！”
这是一个塞人小部族，部族二百余口，从遥远的大夏国迁徙而来，到疏勒国垦荒，便在当年大都尉黎弇一族避难的荒原村落落了户，现在部族已在荒原上开垦荒地万余亩。现在粮栗已够充饥，牛羊已有数千头。
班超率使团与疏勒五将在这个无名村落住了一晚，而吴英、锦娘的昆仑屯则扎营在河对岸。临行前，班超将这里赐名黎弇村。
当天晚上，部族椎牛宰羊，吐库耶娜酋长盛情款待使团和昆仑屯。哺食后，便在当年黎弇阿母居住的草庐前，班超与黎阳、左将苏矸、右将山溥茯、左骑君图怫、左骑君都甾五将开始帐议，正式安排使团东归后疏勒国事宜。
这是一个该说实话的夜晚，明天使团就将离开疏勒国。众将依依不舍，心里茫然。左将苏矸年龄最长，等小部族酋长与部民都退下，他啜泣着问班超，“大使，汉使团一归，倘若匈奴人、龟兹人再来，吾几人当如何御敌？恳求汉使明示！”
胡焰用几块小木棍、小石头，在班超案上简单制作了沙盘，众人都围在班超案边，班超道，“使团东归之后，倘若匈奴人、龟兹人来袭，赤河城、北岭城必当先被围。诸将谨记，疏勒军轻易不动。如敌仅数千人，则待敌围城半月之后，疏勒军汉使营可隐秘出敌后，袭夺敌粮道。要有耐心，待敌退时，方可与其余四营聚力追击！”
淳于蓟补充道，“但求退敌，以疏勒军之战力，不能强求歼灭之，此为至要！”
从赤河城班师返回盘橐城时，班超即将疏勒国五营全部带回了盘橐城。他将疏勒军五营人马居于盘橐城城北大营，便是为应付汉使团东归后出现不测事件。黎阳道，“如敌万人以上大军来袭，吾几人又当如何迎敌？”
班超道，“如敌万人以上大军尽出疏勒，疏勒军应放弃赤河城、北岭城、疏勒城，以一营撤进盘橐城坚守城池，另四营则在盘橐城北营据营坚守，严禁出战。要切记，营内要储足粮秣、草料、兵器、甲服，必须坚守至少三个月以上，彼时于阗国、鄯善国、昆仑女国大军必尽来相救，可解盘橐之危！”
火把明亮，蚊虫肆虐，嗡嗡骚扰，但疏勒国众将频频点头，没人管蚊子、小咬。班超又看着黎阳交待道，“以上仅是原则，但不能墨守而自捆手脚。两军交战之时，敌情瞬息万变，一切均由疏勒军将领临机决断！”
见黎阳与四将点点头，班超才又叮嘱道，“外敌易防，内鬼则防不胜防。”说着，他指着沙盘道，“吾率使团离疏勒国后，国中贵族必反，割据各城。一旦贵族复辟，汝五人则必举族亡！因此汝等要谨记，疏勒五营要以汉使营为核心靠拢设营，汝五人要以黎阳为核心同进同退。短则数月，长则一年，不得擅自离营！”
黎阳道，“大使，倘若国王召集吾等进宫廷议，吾当如何？”
“汝为汉使营主将一刻不得离营，此乃汉使陈令，即便国王有召，也不得违拗汉使令！”淳于蓟不容置疑地道，“国王强令其余四将进宫，汝四人也要带百人以上卫队结伴同往。不得孤身进宫，自今日起，擅自离营以叛敌罪论处！”
都甾道，“倘若国王另命大都尉领疏勒军，吾又当如何？”
左将苏矸闻言叱道，“这个不难，汉使刚才已经说了，吾四人只听都尉黎阳钧令。其余贵族之言，一概不听！”
大都尉黎弇自尽身亡，给班超出了一个不大不小的难题。汉使团已经将疏勒国政务还给国王，现在仍空缺的疏勒军大都尉一职，拜将权理应是国王忠。在疏勒军五将中，黎阳战功最著，左将苏矸年最长，由这二人其中一人出任大都尉都能服众。
此时如任命大都尉，势必暴露汉使团真实意图，但班超已经不能回避这个最大的难题。于是他断然道，“军不可一日无主，令黎阳为疏勒国大都尉并同时为汉使营主将。如贵族复辟，黎阳谨记，需派出密使与辅国侯成大保持通联，时刻掌握王宫动静！”
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第十四章 安抚莎车
汉使令下，黎阳、苏矸、山溥茯、图怫和都甾显然都愣了一下。一直担任黎弇副手的苏矸则反射性地蹙了下眉头，淳于蓟、胡焰和蒙榆显然也吃了一惊。
黎阳虚岁二十，确实嫩了些。但他很有乃兄的大将之风，闻言便向班超、淳于蓟躬身道，“小将本不该推辞，只是见识浅薄，怕担不起重任。恳请汉使另命都尉，末将愿在都尉麾下为国效命！”
“黎氏后人莫非怕为国执戈乎？！”就在此时，一声严厉的娇喝传来，“国有危难，汝子承父兄业原是本份。今大使有令，便是顺天应命，何故推辞？！”
众人回首一看，只见寒菸与权鱼正站在人群后面。
在疏勒国历史上，权氏、黎氏都是王国的行伍贵族。永平初年，权鱼先翁权叻任辅国侯、疏勒大都尉。北匈奴灭疏勒，寒菸父、国王都勒被杀，权叻率一族逃入玉门关，投入窦融大将军麾下河西军，并成为河西军重要将领，在大汉和西域赫赫有名。
疏勒成为北匈奴属国，真勒为国王，黎阳父黎枋为辅国侯、疏勒大都尉，近二十年抗争，后来龟兹国再破疏勒，真勒国王与黎枋大都尉殉国，疏勒沦落龟兹人兜题之手。班超进西域羁兜题，疏勒再度复国，黎弇任大都尉。现在黎弇自刎，身为黎枋次子、黎弇同产弟，黎阳确实义不容辞！
受到寒菸斥责，黎阳这才躬身对班超和权鱼、寒菸道，“末将知错，谢国相提醒。小将便领命节制五营，定保全疏勒，只至汉使再归之时！”
左将苏矸和山溥茯、图怫和都甾也都躬身施礼，誓言听从大都尉节制，
班超在非常时期拜黎阳为疏勒国大都尉，令疏勒五将心里都坦然了些。这分明是在下一盘大棋，大都尉黎弇当时如果能冷静些，断然不会绝望至自刎。
班超率使团告别疏勒五将和酋长、部民们，启程东归。
天气炎热，行程艰难，他们顺着河畔商道走得很慢。到了东疏勒州时，使团在州首府勒丘城未做停留，便连夜东行，直至无屠城休整两日，并召见了已经提前赶来的东疏勒州长田寰和桢中州长呈匉。
沙荑派来的密使禀报，莎车国王弟、击于阗侯齐枂正蠢蠢欲动，欲击杀大都尉悉志无屠夺军权。班超便决定敲山震虎，公开取道莎车城下，再东进于阗国。
使团率昆仑屯从无屠国南下进入莎车国，到达王治莎车城下时恰是傍晚。国王齐黎、王妃和大汉莎车守将悉志无屠带着贵族、百官，一齐在城下跪迎，班超抚慰了国王、王妃与大都尉，但他与往常一样，又未入城。
北匈奴西域都尉呼衍獗围赤河城期间，西域都尉府负责斥侯事务的焉渑夫人曾与莎车国王齐黎密谋反叛，当时可谓千钧一发，却被汉使夫人纪蒿以雷霆之势铁腕粉碎，夺了齐黎的军权。现在的莎车国，由大汉莎车守将、莎车国大都尉悉志无屠领军，悉志无屠与齐黎是水火不容、互相掣肘。
悉志无屠已经在城北沙枣林边扎好大营，使团与昆仑屯进营歇息。齐黎带着王妃赤玊、公主齐晏三人，