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恰在此时，淳于蓟、胡焰穿好襦服后又一起返回大帐，见班超单膝跪地与两个小人相谈甚欢，颥怜和秅娃儿都在流眼泪，淳于蓟给秅娃儿一个爆栗，“好好带着阿弟，不准欺负他，出去玩儿去罢！”
等秅娃儿牵着颥怜的手一起走出大帐，呈匉从桢中城送来的十几车冰块也到了。于是，冰盘内再次摆上巨大的冰块，大帐内一会儿便凉爽起来。
纪蒿忧虑地通报道，“吾路过勒丘城时，莎车国大法师色决漪刚在勒丘城讲完佛法，又启程向盘橐城去了。疏勒国无法师，这老贼是齐黎心腹，便是个大斥侯，正是最易出事的时候，总让他来去自由，总不是办法！”
前些年，疏勒国让前国王龟兹人兜题玩坏了，穷困凋零，民不聊生，国内寺院基本被毁坏，僧侣也基本被屠杀殆尽，剩下的都逃到周边诸国。而相邻的于阗国、莎车国都是大佛国，于是，莎车国大法师色决漪便每年几次到疏勒国弘法，信徒甚重。
众将都不信佛，也不懂佛，一时不知如何回答。
从在白山蒲类国开始，班超对西域各国佛事从来战战兢兢，既未反对又不热心。当年，先帝在雒阳西门外建白马浮屠，鼓励吏民向佛。楚王刘英则用黄老浮屠交结百官，意图谋反。三辅“大善人”司马瑞造浮屠拢信众，却与司马南勾结羌胡，差点酿成大祸。
可汉使团下疏勒后，他面临的另一难题，恰是佛事。西域各国都信佛，僧侣是个特殊群体，在各国来去自由，娶妻蓄婢，甚至出将入相。国王忠与许多贵族、吏民都是信众，莎车国大法师色决漪现在便是疏勒信众心中的大佛，每次来疏勒弘法，国王忠与众多贵族必亲自接待，你不让他来讲佛布道怎么行？
因此，班超无奈地道，“沙门崇佛，汉使团没有理由反对。传令田寰，派手下斥侯跟随监视。如行不轨，他日一起算总账！”
他们又开始小声将即将进行的大动作，以及由此可能引发的变故，从头讨论了一遍。胡焰最后一再嘱咐众人，“从古至今，退守最难、最凶险。汉使团东归，牵一发而动全身。商尉与众将请切记，此为汉使团最高机密，暂不能让众将知道！”
蠕蠕闻言，不满地瞪了一眼胡焰。
这里除她而外都是大人物，这个老沙匪、断耳贼分明就是对她不放心。吴英见状，怜爱地抚摸一下蠕蠕的秀发。蠕蠕小声道，“汉侯晚上好好收拾这个讨厌的断耳贼！”
这话让胡焰听到了，竟然向蠕蠕作揖道，“蠕蠕所言有理，所言有理！”
“休想——”吴英故意变色叱道，“那不正如了他的意，做梦去罢！”
班超与淳于蓟原想传疏勒军大都尉黎弇，向他先行通报一番。但思前想后，为了行动稳妥、隐蔽，确保骗过焉渑这只母老虎，还是作罢。此时，天已经暗下来了，帐内却未点烛。胡焰便回头对帐外喝道，“点烛，上寒瓜！”
班秉、班驺一直不敢进来，班秉闻言便欢欢喜喜地进来点上烛，班驺则端进来切好的几大铜盆寒瓜。帐外众将见大帐内气氛欢欣，便也都知道危机解了，于是众将一涌而进，争先恐后地抢过寒瓜便吃。
焦虑了十几天，夫人一来，便云开见日出，众将都巴结、奉承着纪蒿，“商尉”“嫂夫人”“夫人”叫得分外亲，班超与纪蒿听得也是分外甜蜜。
天黑后过一会，天也凉快了些。班超当晚犒赏全军，中军大帐内，辎重营端上几大盆刚刚捕上来的水煮小河虾、炸小鱼，几大盆肉炒青芦、炒鲜蘑、兽油焖青菜等，几鼎炖小羊羔，几盆脍炙野猪肉，分置各案上，十分丰富。
中军卫卒们则鱼贯而入，为每案旁置一罇蒲桃酒，并挖开泥封。中军众将一片欢欣，大帐内外刹时酒香扑鼻。
大宴间，班超看了淳于蓟、吴英一眼，淳于蓟心领神会端着爵道，“三军未动，粮草先行。商尉乃汉使团第一功臣，本将敬商尉一爵！”
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第十二章 又爱又恨
纪蒿端起爵便干了，蠕蠕舀上酒，胡焰又端起爵敬纪蒿，“没有商尉精心署理，疏勒国不会有今日繁盛。生口四万余，国兵数千人，支撑数千大军拒呼衍獗一年多，各城未为累垮，此皆赖小嫂嫂苦心收拾，畅通商道，和气生财！”
虽然马屁太过明显，纪蒿也看似盛情难却，端起爵又干了。所谓远来是客，众将或是慑于班超的威严，或是诚心感激商尉府，最后连吴英、锦娘都加入了行列，轮流到主案敬酒。
纪蒿不动声色，适时向班超通报了葱岭和昆仑山上战况。
“吾离开无屠城时，萨莫克、昆兰与林曾都尉都曾派来密使禀报，今年四月起，贵霜国二世主阎膏珍派击胡候毵氐率二千人马，从罽宾国境进逼苏毗女国。南山侯苏温耶率山北部族节节抵抗，并急报于阗国国王广德和人在西夜国的昆兰。于是萨莫克率五百悬度营健卒进入葱岭，隐秘切断了毵氐的粮道。”
“战至六月，于阗都尉林曾将军派出一千人马上了昆仑山与南山侯合兵一处，小女王苏陶律也率兵从班公湖向西进入罽宾国内，与萨莫克、昆兰合兵一处。两军夹击毵氐，六月初毵氐大败，率残卒一千余人退上昆仑雪峰。后毵氐仅带二十余人逃回贵霜，余皆冻死山巅……”
班超、淳于蓟与众将闻言大喜，开怀畅饮。蠕蠕补充道，“此乃苏毗国与大月氏国交战首个大捷，女王苏陶耶赏于阗军与悬度营各白盐三千斤！”
纪蒿脸现忧虑之色，“吾军与呼衍獗相持年余，此时大月氏东犯苏毗女国，便显得非同寻常。故而商尉府帐议后，本尉已令昆兰为汉使团副使出使大月氏、大宛、康居、乌孙四国，既斥责阎膏珍挑起昆仑之争，同时亦查清大月氏国与北匈奴是否有勾连！”
商尉府的处置无疑是正确的，班超、淳于蓟此时已经隐约感觉到，打击昆仑女国，不过是阎膏珍的试探。雄霸葱岭以西的大月氏国已经渐渐露出獠牙，将扩张的矛头对准了葱岭以东的西域！
不知不沉更漏已残，帐外明月如水，从帐壁窗上洒进帐内。淳于蓟扭头望明月，目光不禁有些迷离。昆仑大捷解了南道各国和汉使团的后顾之忧，别人倒没什么，他眼前又浮现起南山侯苏温耶明艳动人、楚楚可怜的娇小身影。
但他神情的这丝毫变化自然瞒不过明察秋毫的纪蒿，她娇眉紧蹙，只是意味深长地笑着看了淳于蓟一眼，淳于蓟便赶紧举爵投降了！
“谢商尉提醒，本副使从未忘了吾妻云儿，再敬夫人一爵！”淳于蓟怕受到斥责，赶紧低声向纪蒿表态，并借机敬酒。
纪蒿面不改色，端起耳杯一饮而尽。
花间茶作色；月下酒为媒。纪蒿明知众将在帮他们的大使，甚至连班秉、班驺二将都巴巴地给尕叔、婶婶敬酒，她都来者不拒，风轻云淡。班超似乎稳操胜算，这妖女今晚定然逃不掉。他一边豪饮，一边部署着东归事宜。
“大军明日朝食后班师，在盘橐城略微休整，乙巳日（注：阴历7月1日），由商尉率辎重营先行，由商尉府护商队沿途护卫。庚戌日（注：阴历7月10日），汉使团启程，权鱼、寒菸随汉使团东归。派出驿吏，命驻守无屠城之尉迟千鹫雕队，随辎重营返回于阗。命黎弇之汉使营，返回盘橐城驻守……”
眼前这欢欣的一幕，将大都尉黎弇等疏勒军众将弄糊涂了。汉使团众将傍晚时焦虑的气氛一扫而空，可汉使安排的又分明是东归事宜。或许，汉使团仅是暂撤回于阗国，而不是真正东归。于是，众将这才也放下胸怀，大快朵颐！
这犒赏宴有点诡异，蠕蠕是市尉府府丞，心里明镜似的。
汉大使班超与夫人纪蒿一直有其名无其实，二人从未同榻共眠有过肌肤之亲。二人都是强人，都端着架子，相敬如宾。可傍晚夫人刚来赤河大营时，班超分明已按捺不住，几乎失态挽留。可“夫人”纪蒿却不领情，故意若即若离、撩拨夫君。
众将自然都在帮班超，摆明了想灌醉纪蒿，好让班超就中成其好事。蠕蠕一脸坏笑，一点也不加阻止。结果，一耳杯一耳杯豪饮，酒拚到最后，班超、淳于蓟以下众将尽皆大醉，很多人已经趴在案上大睡了起来。
“上阵真男儿，斗酒便差了点！”纪蒿看着众将醉得东倒西歪的样儿，与蠕蠕相视而笑，