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寒菸奖励农桑，鼓励耕作。游民们开垦荒地，左相府便调集种子、耕牛借给屯民耕种，北岭州已开垦田地全部种上了春栗或夏栗。不仅如此，天山南麓数十个山间草甸也都成了优良牧场，牛羊成群，北岭州一片兴旺。
木都率军骤然兵临城下时，寒菸正在北岭城中，被一下子堵个正着。当时她只带了垦田尉颥罕、商尉府计史（注：即会计）和队率沙坻率领的左相府属兵一百余人来北岭，她居城中调度，颥罕则带着一班吏员至各部族指导耕作、鼓励垦植。
骤然发现北匈奴大军围城时，见过大世面的寒菸没有慌乱，她瞬间令十八名士卒趁混乱突出城外，以便通知垦田尉颥罕转移各部族国民至天山草甸内避难，禀报百里外赤河城的汉使班超，同时通报给防守疏勒城的国王忠、辅国侯成大，以及防守盘橐城的右相权鱼、击胡侯番辰。
但是，木都身经百战，他显然早有防备，寒菸派出的骑卒刚刚冲出城去，便被北匈奴骑卒一拥而上一一斩杀掉。寒菸绝望了，当木都将北岭城铁桶一般围起时，她严令北岭州州长兼州尉且戈坚守待援！
当时的北岭城（注：即今阿图什市库木萨克村汉代古城遗址）虽然名为城，其实不过是一座孤立在北岭绿洲上的坚固城堡，长、宽都才六十丈，想以数百州兵凭借此城阻挡一支二千野战大军根本就不可能。
就在此时，商尉府计官权耜在城头主动请缨，“左相，困守北岭孤城非久长之计。末将愿单枪匹马杀出重围，去赤河城请救兵！”
寒菸站在城头之上，透过城垛看着城外匈奴人正在伐木制作简易云梯、部署攻城，心里焦急如焚。闻权耜言，看了一眼这个男子，不禁微微蹙起眉头。
这是一个三十余岁的鱼国男子，曾是权鱼的家臣、勇将。进入西域前，他一直负责保护并经营权氏的敦煌货栈。权鱼进入疏勒国后，专门将他从敦煌郡调来，在商尉担任计官。实行《垦荒令》后，左相府与贵族之间的矛盾激化，代商尉纪蒿主动将权耜调到左相府，担任寒菸的贴身侍卫！
权耜身长八尺，面色白净，身体精壮、干练，双目炯炯有神。腰上悬着弩和宝剑，手中提着一柄长枪，身被鱼鳞铁甲。但由于长期在室内计帐，令他面白如书生，手指白净细长如妇人，不认识他的人或许会以为是盘橐城内歌坊中风吹不到雨打不着的乐师呢。
所谓人不可貌相，此人面如伪娘，可却噬杀成性。一次寒菸在乌即州视察时，一支商队禀报受到一伙山匪勒索。乌即州都是深山部族牧民，民风素来彪悍，寒菸情知是当地山地部族所为，便派权耜带人助乌即州州长兼州尉桃忒查清原委。
这伙山民畏罪躲藏到天山沟壑，桃忒空手而回，权耜却未回。结果，权耜见桃忒分明有护短嫌疑，便自己带着十余名手下进山整整十天。十天后他归来了，这伙山民三十余人，都被他一一剿杀，未俘虏一人。
此事后，寒菸便想将此人退回商尉府，但纪蒿却拒绝了。此时寒菸闻此人请战，便微微皱眉不语。已经有十七八名士卒未能冲出去，全部被联军斩杀，她实在不想再让这个白面计官再去送命，况且他是商尉府纪蒿的人！
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注（1）：焉耆国临秦海，也就是今天的博士腾湖。此湖还叫西海，《西游记》上的西海龙王就住在这里。焉耆国多沼泽，有大泽，盛产名马，体形高大、矫健，擅沼泽和冰面行走，游泳技能更佳，能潜泳。水中能驼着人或物，在水面游行数十公里，故称为龙驹。
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第四卷 回师疏勒
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第一章 突出重围
“不能等了，左相。龟兹、焉耆人马上便要攻城，再晚就真的出不去了！”权耜说此话时，人已经开始移动，似乎寒菸就是不同意，他也要出城！
见寒菸仍在犹豫，他又道，“左相，城下胡人中军帅旗上分明是‘木’字，呼衍獗麾下无此大将。此人必呼衍王幕师木都，诡计多端，用兵如神，靠北岭数百州兵坚持不了两天……”
“木都？！”寒菸很少上战场，但经常参加汉使团帐议，对南呼衍部几名万骑长也有耳闻，闻言不禁浑身哆嗦了一下。她不敢再犹豫了，“盘橐城必同时被围，汝如能冲出，宜速至赤河城向大使禀报两城危急。吾再派一屯人马，助汝冲阵！”
“左相，守城需要更多人，至少需要支撑两天，大使必遣救兵至。不要派人送死了，吾一人就行。左相保重，末将就此别过！”权耜抱拳辞行，便扭头义无反顾地走下高高的城头。
西城门突然打开了，权耜单枪匹马如利箭刺向城外龟兹人阵地。
由于龟兹、焉耆联军正在伐木制简易云梯、椎车准备攻城，没人想到城内此时还有人敢冲出，而且是孤零零匹马只影。等他们反应过来，权耜已经冲至近前，反应快的士卒嘣嘣射出利箭都被权耜旋落。接着，骑卒们一拥而上，迅速将权耜围了起来。
“不好……”城头上人们都悬着心，竽姜惊叫出声。寒菸扶着城垛，她以为这个计官肯定已经必死，可她分明看到，权耜速度太快了，仓促围上来的士卒已被他连续挑翻十数人。等更多的士卒惊叫着围拢过来，权耜已策马扬长而去，眨眼间隐进丛林中间。
“出去了，出去了……”
城上守城官兵惊喜不已，苏姜、芋姜二女则连连拍手叫好。寒菸大为震惊，这个叫权耜的男子虽然噬杀成性令人讨厌，但危难时刻骤然发力，简直一鸣惊人！
联军开始攻城了，整整一天强攻不止。原来，木都已经得知疏勒国左相寒菸已被围在城中。而且，这个女相还是疏勒老王的小公主丹蝶，是疏勒国国民的灵魂，于是便下决心啃下北岭这块硬骨头！
第二天，州长兼州尉且戈重伤，寒菸便自己上了城头，接过了指挥权！
北岭城离赤河城不过百里，班超从赤河城派援军驰援半日即至。而北岭城离盘橐城也不过八十余里，如果权鱼、番辰从盘橐城派出援军连半天都用不了。但是，守军望眼欲穿，可两地的援军却迟迟连影子都不见一个！
权耜冒死突破重围，将北岭被围的消息送到赤河城时，胡焰麾下的斥侯已经探明联军三路人马动向。汉大使班超趴在沙盘上，一眼便洞明呼衍獗的全部图谋！
呼衍獗身边有高人，这分明是围城打援，只不过将精妙的汉家兵法用得粗糙了些！
呼衍獗派木都大张旗鼓地奔袭、攻打北岭小城堡，又分兵五千由呼衍王麾下大将石舂攻击盘橐城、疏勒城。而呼衍獗自己则率领两万余精锐，在赤河城对面的大营内以逸待劳，准备打援，试图在野战中拚掉年轻的疏勒军。
幸好权鱼倾举国之力，在上一次大战后的短短几个月时间内，便按照淳于蓟、胡焰的谋划，每座城池都加厚、加高城墙，挖了环城深壕，设置了拒马、陷马坑等设施。闻军远道而来，利在速战。龟兹、焉耆、姑墨联军均马上健骑，利在野战，而面对坚城固垒时便力不从心！
现在，北岭危急，班超面临两难抉择。他既要留主力在手，呼衍獗两万精骑就在十里外扎营，又要派出得力将领解北岭之围，无论如何也不能让寒菸陷入敌手！
见班超陷于两难，这个名叫权耜的男子跪在帐下，竟然主动禀报道，“大使，呼衍獗或为打援，赤河城主力不宜动。末将有一计，不知当讲否？”
蒙榆瓮声瓮气地叱道，“火烧屁股时候，有屁快放！”
权耜抱拳道，“《垦荒令》让移民有了家业，北岭移民感激大使、左相、右相。北岭移民三千人，均山野、草莽彪悍之辈，末将以为民心可用。末将恳求大使派一员大将率精骑数十援北岭城，召集移民，能战者少说也能得千余人。木都不过二千人，如调度得法，定能解北岭之围！”
班驺不解，“对了，汝既能冲出重围，且说得头头是道，何故舍近而求远百里求援，干吗不自己召集垦民解北岭之围？”
权耜叹道，“唉，将军有所不知，小人不过一个小小计官，人微言轻，且名声……还不好，垦民未必能听小人话儿。此去北岭，必得大使麾下一员大将方可……”
“名声？汝都干过什么坏事……”班驺脱口问道，话未说完，淳于蓟看了他一眼，赶紧闭口。
众将有的频频摇头，寒菸怎么派这么个不靠