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“啧，汝以为呢——”小鱼儿蹙眉沉吟一番，又说道，“对了，当年疏勒老王一族男丁尽被屠杀，沙鼠早已探明，寒菸还有一个同族堂姊妹，早年流落且末国、精绝国一带，为人收养，长大后已嫁为人妇。此女曾师从汉大儒刘伶之，习战阵骑射、经世济国之道，有志向才能。找到她，定可为汝开商道聚财。名字么……倒霉，我给忘了……”
虽然不知道名字，但班超和众将还是将这个女人记下了。
这顿朝食，众将与班超一样，都感到受教不浅。可这个权氏掌门人忽又看着班超、淳于蓟道，“鱼邸、班府遭难时，曾有一位隐士、一位剑侠进入班府护佑。老人曾收雄儿、弋儿几个小儿女为徒孙，临走时又说小儿们的师傅白山大战后即归来……”小鱼儿从班超开始，目光一一扫过中军众将，“老人家是谁？吾小儿尊师又在哪里？”
她的思维转得真是太快了，令众人一头雾水，茫然而又不知所措。小鱼儿又怔怔地看着班超，“不是众将，莫非是哪个刑卒？”
班超向旁边案上的淳于蓟呶一下嘴，小鱼儿欣喜地看着这个不会笑的男人，“果然是汝……”‘。淳于蓟在她的目光注视下，只得老实地颔首道，“隐者乃吾叔父、也是吾师，嫂嫂放心，吾不能归去，吾叔便定然会继续点拨几小儿习武……”
“这就完了？”老人家现在在哪，为何要来雒阳救班氏、权氏，现在生活景况如何？如何才能找到他……小鱼儿有太多太多的问题想问，可淳于蓟却没有多说一句。这次敦煌相见，小鱼儿弄清了隐者原来便是淳于蓟叔父淳于恭，也算了了一个大心事。
而班超更是了了一份大心事，有小鱼儿出手，宜禾都尉府和蒲类国便会在楼兰城有一块退路。在班超率汉使团出阳关一个月后，小鱼儿料理完河西事务，便专门启程去了楼兰城。此后数十年，小鱼儿一直在河西与楼兰城经营商道事务，成为汉使团的重要后盾之一！
出征的日子到了，这天早早便朝食后，三十六将均在马厩内拾掇战马准备启程，班超踏着露水正想走向窦固的大帐，中军掾吏樨子策马奔来道，“禀报司马，别部俱在校场静列，都尉令司马带汉使团校场参阅！”班超上马，向淳于蓟挥一下手，便匆匆当先来到校场，淳于蓟则带三十六将紧随其后。
由于在白山大战中的受伤者有百十人痊愈后归队，此时别部千三百人威严整肃，静立在校场之上。淳于蓟见状，则带着三十六位骁将列队于别部之前。
班超策马来到窦固马后，渠耆一身甲服策马到窦固马前，躬身行军礼后高声道，“禀报奉车都尉，镇西屯骑营全军列队毕，请都尉校阅！”
窦固先还军礼，然后回首对班超道，“随吾校阅！”
在军乐声中，班超紧随窦固策马从头至尾校阅一遍，回到队列之前，刑卒们正在等着窦固训话，可窦固却郎声对班超道，“班司马，对汝的别部说点告别的话罢！”
班超在马上躬身抱拳道，“谢都尉抬爱，末将遵令！”说毕，班超策马与窦固站到一起，用马鞭指着西方天宇道，“匈奴人素与大汉为敌，今据有西域。吾遵皇上令，将出使西域断匈奴人右臂！”说着，他抱拳对众人道，“得与众军远征白山，超之大幸也。今超先行，他日将与众军再战西域，定然斩胡人建功业共享富贵！”
“愿随司马，威服西域！”士卒们地动山摇地呼喊着。
校阅结束，回到自己的大帐收拾一下，总觉得少了点什么。收拾完了，还是不踏实，便在帐内又里里外外转了一圈，心里忽然恍然大悟，“狼呢，何故两只均不见了？”他忽然问班驺和班秉。
“尕叔，两个小崽为黄沾大人扣下，说是要当成别部礼物呈送进上林苑……”班驺不敢说话，班秉便哭丧着脸说了实话。
“连两只狼都看不住！”班超气极，一人狠狠抽了一鞭子，“吾别部士卒也，汝二人竟然送进宫为宠物……”举起鞭子还要抽，想想其实也不怪这二个货，黄大人相中了想讨好皇后，这二将何能阻挡？虽然心里不舍，但只好作罢。
辰时整，出发的时间到了，顺着长城（注：从阳关至玉门之间的长城，前汉武帝时代修筑）内的沙丘官道，窦固与几位大人一直将汉使团送至阳关。七十余里距离，约巳时便到了巍峨的阳关。只见人海如潮，赤旗招展，眼前漫山遍野的欢送人群，千余还身着紫色囚衣的刑徒、上千头驼着重物的骆驼、役马，都令众刑卒大惊。
原来，过沙漠的一应需求郑众早已经妥为备办。这是一个庞大的驼队，属于汉使团的只有七十余峰骆驼，负责驼运皇上赏赐西域各国的礼物和封书简册、官印，以及使节团队必需的饮水、粮秣、帐蓬、绳索、工具等装备。另有一千余驼、役马或耕牛，驼、马运输屯田刑卒们的辎重和汉朝先进农具，耕牛则屯田用。使节团队出阳关，要顺道将这千余屯田刑卒带至伊循城交给大汉鄯善都尉林曾将军，刑卒的家属则由敦煌郡随后派队伍专门送过去。
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第五章 钦赐婚事
鼓乐声起，敦煌太守王遵、中郎将郑众带着吏民们举行了盛大、**的欢送仪式。鼓乐喧天声中，敦煌郡最大世族索氏世族二代掌门人索暄，亲自抱着黑陶瓮给汉使团每人倒上一泥碗河西酿，老将军窦固眼里分明蒙上了一层水雾，看着班超道，“别部为吾军锐骑营，汝出使后，谁人可领别部？”
班超想也未想便道，“报都尉，右扶风茂陵人耿恭、平陵人徐干皆可也！”
站在后排的黄沾闻言却摇摇头，无奈地笑道，“耿恭性直好胜，不愿入好畤侯军耿大人中。且现在下博侯刘张军中，欲以军功进身立世，故此议不妥！”
班超道，“超在五陵原务农时，曾与徐干多番交手，彼与耿恭一起均受过吾师左车点拨。此子素有从军之志，且有勇擅谋，熟战阵，能攻能守。都尉再度北征之前，干定会入都尉军中为朝廷效力。”
窦固闻言点点头，他举着黑泥陶大碗高声喝令道，“各位将士，本尉祝汉使团旗开得胜，为朝廷再建大功，干！”说着，他与郑众、王遵、黄沾一饮而尽，饮毕便摔碎泥陶碗。
班超与众将也一饮而尽，豪迈地摔碎泥陶碗，便一齐上马，窦固高声道，“使团启程！”
刹时鼓乐声再起，汉使团遵令启程，屯田卒们、无数的骆驼、役马也随后跟进。窦固与几位大人先站在道边目送着使团远去，然后又走上巍峨的阳关。看着使团带着屯卒们渐渐隐入地平线，老将窦固心里五味杂陈，亦喜亦忧。忧的是班超此番出使可谓龙潭虎穴、危机四伏，定然九死一生。喜的是走了一个班超，又来了一个徐干。能让他班超看上的人定然不差，大军将再得一良将也！
汉明帝永平十六年（公元73年）阴历六月初三，班超告别窦固、郑众、黄沾、王遵四位大人，率汉使团和这支庞大的屯田刑卒大军，顺着从阳关至伊循城的商道再度进入沙漠，开始了长达三十余年的出使征程！
沙丘矗立，沙海茫茫。此时不管是班超还是送他出使的几位大人，他们所有人都不可能想到的是，这竟然是班超与他们的最后一别。此后三十余年，班超一直在西域苦战，等他终于“生入玉门”关时，四位大人早已功成身去，逝世多年！
远离闹闹嚷嚷的送行人群，进入沙丘连绵、沙梁环抱的沙漠深处，清冷的晨风中行程便变得枯燥、单调起来。班超向左侧灰雾迷蒙的巍峨大山望去，他知道这高耸入云的南山（注：即祁连山）一直顺着河西走廊延绵至武威郡，再向西便是河东、三辅，再顺着崤函古道一路东行千余里，便到了雒阳城。他在心中暗暗起誓，等出使归来，一定好好侍俸阿母、师母，好好补偿自己的妻儿！
……
此时五千里之外的雒阳城下西洛大街上，辉煌的班府灯笼高挂，爆竹连天，一派喜庆气氛！
原来下西洛大商贾的府第翟府，现在高大的门楣上“班府”二字分明是班固手笔，站在这座气象万千的华府前，让人有一股改天换地的感觉。翟太公是下西洛首户，是河西巨贾。刚进入雒阳时，班家租住翟府旁边的偏院，虽然也是三进，但原来只是翟府下人住的院落。
翟府三