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此时，闻驿报到，他迅速用六百里加急，飞驰向朝廷报捷。安顿好鄯善驿吏朝食，郑众连大帐都没进，便派出林曾为大汉鄯善国都尉，率五十名士卒，带着二百余峰骆驼、役马，带着农具、种子和器械、营帐等，朝食后即出阳关，穿越千里沙漠，到驩泥城城伊循绿洲组织屯田，接替汉使团监国。
此时，窦固正率领大军在班师回朝的旅程中，至敦煌郡时，他为策应班超和曹钱，决定留一支人马在这里，配合中郎将郑众随时策应汉使团与宜禾都尉府，以备不虞。谁料各营俱想留下，连与班超一向不睦的刘莱、孙喆等将都想留下助班超、曹钱一臂之力。当时，众将没人会相信班超能仅凭三十余人便取下鄯善国！
各部都做好了南下一战的准备，尤其是别部，渠耆早在过白龙堆和盐泽时就禀报过，别部各曲刑卒俱想留屯楼兰城作为汉使团和宜禾都尉府、蒲类国后盾。于是，窦固与耿忠便决定将别部一千二百卒留下，由渠耆统率留驻阳关后的军营内。
此时，等中郎将派人来请渠耆时，正在晨操的刑卒们方知道班司马已经拿下鄯善，校场上顿时一片欢腾。渠耆来到中郎将大帐内，受到郑众热情款待，郑众高兴不已，“大汉中兴，西域再通有日，校尉，又一大喜事啊！”
“中郎将遣何人至鄯善任都尉，此人可靠否？”渠耆却不放心地问。
“当然可靠，吾手下爱将也！”郑众绘声绘色地讲述道，“听驿吏说，班司马仅用三十余人，即将匈奴使团一百三十余人，袭杀、焚亡殆尽。汉军无一伤亡，鄯善王广不得已才不得不归顺大汉……”
“老天，也只有班仲升敢打这样的神仙仗。前在疏榆谷那场硬仗，更悬乎，吾就打不来！”渠耆这员勇将，仔细打听了经过，也听得嘴里直抽冷气。
“班司马乃班家老二，没想到徐令之后竟然有如此神勇者，朝廷喜得良将。在当朝如林的世族中，唯有徐令后人文武兼修，今日之班府乃文武世族，真乃国之大幸也！”郑众这位悍将也感叹不已。
渠耆忽然鼻子发酸，他想起了北大营校尉比武时，生涩的班超，那个战战兢兢的小书佣，今日却一战而闻名天下。大汉举国数千万人，还不知还有多少英才被埋没在民间呢，他们一生或无缘展露冲天才气，真是令人太息！
河水（注：即黄河）岸边，窦固的大军刚下船走河东大地。酒泉﹑敦煌﹑张掖士卒俱已经返回本郡，由胡人轻骑营组成的越骑营、由鲜卑重骑营组成的长水营也已返回本部。长水校尉孙喆、越骑校尉赵统随窦固返京。此时的窦固，率领由羌兵组成的重骑营、汉骑营、射声营、抛车营等京兵，正在赶回京城的路上。
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第十八章 御赐金匾
就在此时，武威城接替派出的驿吏便坐船赶了上来，“禀报奉车都尉窦将军、骑都尉耿将军，五百里加急，汉大使飞马传书，班司马以三十骑焚杀匈奴百三十骑，鄯善国归顺大汉！”
“焚杀？”窦固心里大喜，耿忠手一摆，驿吏已经飞马远去，只留下一团尘烟飞散。“孤身绝地，焚杀百三十骑，定然又是一场苦战，都尉得一良将，国家得一栋梁也！”耿忠看着远去的驿吏感叹地说道。
窦固半晌无言，他是个战略家，此时想的却比耿忠要多。他与耿忠并缬而行，良久才说道，“班超在鄯善国已经过了最危险的时候，现在最难的是曹钱，吾大军班师，呼衍王必再犯。宜禾都尉府孤军支撑伊吾，怕是要吃大苦头了！”
耿忠叹了一口气道，“曹钱忠勇擅谋，定能渡过难关挺到吾大军再征之时。眼下车师前后国已经归顺大汉，且敦煌郡中郎将郑众麾下有骑卒三千人，快马驰援十数日即到，都尉勿忧！”
窦固道，“不可靠的正是车师两国，如呼衍王再来，定然先逼降车师，然后东向。伊吾庐是夯土小城，是决然守住的……现在就看郑众了，如驰援不及至伊吾有失，皇上必杀其头！”
耿忠问，“都尉，当初如令班仲升守伊吾庐，呼衍王或会无功而返！”
窦固闻言道，“班超手中仅有数千人，如果仅靠守，他也守不住。但如果曹钱是班超，他会放弃疏榆谷，并利用白山地形之利四处出击，令呼衍王在疏榆谷站不住脚。甚至会择机夺取并驻军东且弥国（注：即今乌鲁木齐），且会以攻为守。如此，以天山为屏障，以车师前国为粮仓，以天山南北为战场，令呼衍王不得安宁！”
耿忠不解，“既然这样，当初不如缓设宜禾都尉府，待明年秋再征后……”
“断然不可，与北匈奴争西域，伊吾庐是要点，设置宜禾都尉府是大局，是为前哨也。”窦固摇首道。
今年这个春天，对汉明帝刘庄来说，是即位以来最舒心的一个季节。治黄、治汴前期准备工作，因司空府筹划得力，诸项进展顺利。咋日，他还亲到太学讲了一天《春秋》，听讲的士子足有上万人。但咋日雒阳城刮了一夜大风，他也受了风寒，头昏沉沉的，咳嗽不止。
早晨起床后，马皇后亲自给他熬了药喝下，身上稍轻快了些。就在这时，河西捷报来了。“禀皇上，河西捷报！窦固将军派出使者，鄯善国已经归顺大汉！”小太监尖声细气地说完，汉明帝心里大喜，感冒也好了。
刘庄兴奋地问，“窦卿已兵至何处？”征北四路大军，劳师远征，其中三路已经无功而返，唯窦固一路旗开得胜，威镇西域。他心里对另三路很恼，便想重赏窦固一路，以激励士气，壮大汉声威。
权倌道，“禀报皇上，窦固都尉已至河东，不日即还京城北营！”
又过了二十余日，窦固大军风尘仆仆地进入京师。当天，雒阳城几乎万人空巷，俱到城南雒水南岸的驿亭外和大军回营必经之路，迎接远征大军。司徒王敏、司空牟融、太尉赵熹与九卿和尚书台官员率文武百官，在驿亭举行隆重仪式，欢迎大军得胜还朝！
邓尧和雁旋这天早早起来，命仆人婢女张灯结彩，连院内的大槐树上都挂上了彩带，把班府打扮得里外一新。下西洛整个街道各家各户，都自觉装扮起来，连小甫河上的石桥“甫里人家”石栏上都被人挂上了大红灯笼。几个大商户连名请了伎戏班子，欲在当天晚上在班府门前演戏庆祝。
可晌后窦固的大军已经进入北营了，朝廷的迎接仪式也结束了，并未见班超的影子。一家人望眼欲穿，未等来二公子，却等来了高密侯邓震、侍中邓训和御史中丞薛池。
“老夫人哪，千万莫急。采菡吾儿，千万莫急，千万莫急。窦将军已经入朝，朝贺以毕。爱婿身负使命，未随大军归来。他带着使团，出使鄯善，几日前已经传来捷报，鄯善归顺我大汉了！”邓震上气不接下气地说着见闻。樊儇和夜玉都舒心而笑，虞四月赶紧请两位候爷上坐。倒是邓尧让老父这么一说，很有些不好意思起来。
当天晚上，班超未归，丝毫没有影响下西洛一街人的兴致，他们闹起花灯，舞起龙狮、龙船，踩起高跷，唱起伎戏，热闹非凡。班固隆重开宴，招待薛池、邓震、邓训和本街上的名绅、大贾，谢众人捧场。
此时的班家，出了一个司马、两个军侯，加上班固在朝为郎，已经渡过了初来雒阳时的拮据日子。班固又将左侧一个小院子，全部赁了下来。因为小鱼儿未归，曼陀叶带着四个儿女，也常住班府，雒阳带剑世子们眷护班家，她的腰杆也挺了起来，再厉害的漠北高人，也断不敢再到班司马家来撒野！
当天晚上众人正喝得高兴时，宅外响起鼓乐声，小厮仓皇进来禀报，“奉车都尉窦固将军、骑都尉耿忠将军，持皇上钦赐玉匾——驾到！”
小厮话未毕，众人还未反应过来，一群人已经伴着鼓乐走进院子，小黄门尖细的嗓音在院内外响起来，“皇上钦赐黄金百斤，玉匾两块，御画一轴，故徐令夫人樊儇率家人接匾谢恩！”
众人都没经过这阵仗，班府闻言一时乱了起来。幸好樊儇见过大世面，在邓震和邓训提醒下，赶紧率全家跪接玉匾。班固和虞四月从尚书台官员来宁手中接过御匾，令人震惊的是，匾不是一块，而是两块。一块上书“石破天惊”，另一块上书“教子有方”！
徐徐展开御画，只见高天幽远，雪山巍峨，大漠广袤。一只凌空展翅的雄鹰，正翱翔在蓝天之上，雪峰之间，鸟瞰着苍茫的大地。�