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“截杀使团？”郭恂怒道，“吾驼队仅有三十余人，或可绕行过去，难道汝想硬碰硬，岂不是拿鸡卵撞石头……”
话未毕，突然一片鼓噪声起，从两座沙山之后，冲出无数沙匪。他们狂吹着口哨，呐喊着，叫唤着，手里摇着兵械，嗷嗷地挡去了去路。群匪簇拥着的当中两人，一人持矛，一人握着一柄大刀，狞笑着看着猎物，好不威风！
这群匪徒足足有一百四五十骑，多数着胡服，也有着汉襦的，都骑着马，头上裹着血渍已变成黑色的毡巾，有的吊着胳膊，分明是大战之后的漏网之鱼，却以为又遇上了一支小商队，故而一付不可一世的猖獗样儿。而这些人的中间，却有二三十骑着齐整的焉耆衣衫皮甲，分明便是一支完整的巡哨小队。
沙匪出现时，前军田虑的小队似乎很害怕的样儿，都奔回驼队中。使节驼队队形密集，后军仍在聚拢重载的驼、马，其余人俱悄悄成战斗队形。但驼队中四个女孩将脑袋埋在毡毯中，战战兢兢的样儿，将胆怯的娇女儿态暴露无遗。匪徒一见到骆驼上有女人，便如打了鸡血一般兴奋，指指点点，污言秽语，摩拳擦掌。
“弟兄们，有女人！”
“哈哈哈，今晚首领先上，然后吾要第一个过瘾……”
此时，两方相距也就几十丈远。小姑与寡妇脖子上毛发瞬间竖起，嗓子眼里低吼出声。郭恂也看明白了，他足顿马蹬，仰头惊慌长叹，“果是匈奴人，不听吾言，祸大矣……为今之计，只有鱼死网破，拚死一搏尔！”生死关头，文官郭恂仓浪一声抽出腰中佩剑。
班超怕他关键时刻再乱发令添乱，便用右手轻轻压下郭恂的手腕，并悄悄说道，“区区百余溃胡，何劳大使出手。战场陷阵，是吾副使之事，大使不得前驱接敌！”他话音虽小，却不容违拗，郭恂闻言怔了一下，还是插上了剑。
此时，汉使团的驼队仍未聚拢完毕，因此，在对方的鼓噪和郭恂的报怨声中，胡焰和蒙榆已拍马而出，以鞭指着沙匪，用塞语瓮声瓮气地道，“吾乃大汉商旅，汝等敢挡商道，不怕宜禾都尉府杀汝头乎？”
其中一人闻言哈哈哈地狂笑起来，其余众匪也都狂笑不休，痛快至极。手指金栗与伊兰四女，淫言浪语，不堪入耳。
“呸！”蒙榆嗓音如钟，手指匪酋怒叱道，“让汝等死个明白，吾便是西域最大沙匪，大原（注：即今太原）人蒙榆是也。自古官有官道，民有民道，匪有匪道。看看汝等，如一群人人讨厌的叫化子、剥了皮的赖皮狗，汝也佩称沙匪？还有脸叫骂、鼓噪，真是丢尽吾沙匪的脸面，莫如自掘沙坑，埋掉算了，省得吾费事戮汝等狗命！”
原来这个大嗓门便是大名鼎鼎的沙匪蒙榆，众匪愣怔了一下。稍顷，一匪首鞭指胡焰道，“吾不管汝是商队、汉民还是沙匪，吾杀的便是尔等汉狗，汉军侵吾白山，杀吾牧民，便让汝等汉狗抵罪罢。交出女人、水囊、驼马，吾或可饶尔等一条狗命！”说着，鞭子一挥，四名匪徒持长矛拍马冲了上来。
“日汝先人！”胡焰和蒙榆怒极，胡焰伫马未动，蒙榆提着一对巨大的链铜球便迎了上去！
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第二十四章 牛刀小试
四个跃跃欲试的溃兵挺着丈八长矛已杀到向前，蒙榆飒飒地旋起金光四射的大铜球，以一敌四，不到二个回合，“嘣嘣嘣”几声，便将三人连人带马砸得**迸裂。另一人魂飞魄散正欲逃走，未待蒙榆动手，胡焰甩手刀出，手中短刀远远掷出后穿破皮甲直直没入其后心。
“嘣”地一声如遭重击，匪徒应声坠马瞬间而亡！
“还有不怕死者来受死否？！”蒙榆仓浪浪地悠然收回一对大球，怒指众匪道。胡焰甚至还悠然前出跃下马收回短刀，然后又上马返回与蒙榆并列阵前。
二人的这一趟花活，彻底震慑了众匪。他们不再狂笑了，都恐惧地看着提着血淋淋大铜球的魔头。双方相隔不足一箭之地，突然，匪首一示意，十几名匪徒张弓便射。蒙榆与胡焰二人却并未躲藏，胡焰旋起手中丈八长矛，如轮子般在空中飞旋，点水不漏，将矢石一一悠然拍落或拍飞。
胡焰又是一趟花活，再一次震慑了众匪。而蒙榆则借机举弩劲射，这混蛋膂力过人，竟然在马上靠臂力连续张弦，箭无虚发，连着击杀三名弩手。众匪惊惧丧胆，再无人敢张弓或举弩，战场之上一时陷入安静。有四五名匪徒甚至将弓举起，那意思是别射吾，吾不偷袭！
使团驼队后面，四女坐在驼上将战场全部看在眼中。刚才众匪的污言秽语令她们魂飞魄散，可现在她们已经没人害怕了。金栗却急道，“蒙将军威武，胡将军神勇……怎么讲开理了，倒是快杀啊，小沙匪一个亦不能留！”
“啧！”伊兰却惟恐天下不乱，笑着接话道，“蒙将军、胡将军便是顶大顶大的沙匪好不好，偏汝性急，好戏才开场，再打一会才好玩儿！”
此时战场上，众匪和整个巡哨小队都被蒙榆、胡焰的临阵表演所震慑。两名匪首见蒙榆大战中分明如表演一样猖獗，他们睚眦尽裂，肺都要气炸了，其中一人正要拨马而出，被另一人一把拦住，两人到底咬碎牙忍下了这口窝囊气。
原来，这两名匪首不是别人，正是大名鼎鼎的南呼衍部左大都尉、万骑长眴第和右大都尉、万骑长呴黎壶。他们已经流浪在沙漠上许多天了，几天前，这群沙匪刚被权鱼的驼队击败四散奔逃，恰好眴第、呴黎壶流浪到了这里，于是他们迅速收拢了这群溃兵和来自焉耆国的一支巡哨小队。
几天来，他们击杀了两支小驼队，也被一支大驼队狠狠地收拾了一顿，死了近二十个弟兄。现在，众匪刚稍微缓过气来。眴第、呴黎壶在千年冰穴中身体受损过甚，浑身无力，此时尚未恢复过来，根本就不堪战，只能眼看着这个汉人镖师抖威风而毫无办法。眴第、呴黎壶早已经看清了，这傻大个汉人固然勇悍，但如果他们二人身体无损，任一人这镖师都未必是其对手！
此时，蒙榆声如洪钟，声震四野，“都看明白了么，以为谁都能当匪？汝嫂养的，等尔等鼠辈有这等能耐，再称匪也不迟啊，省得污了吾沙匪名声！”
衣衫褴褛的众匪被骂得无地自容，眴第、呴黎壶则大怒。眴第手中剑鞘一摆，两名巡哨小队的骑将便挥舞着大刀长矛，气势汹汹地拍马迎了上来。此时，汉使团长长的驼队即将聚拢完毕，于是淳于蓟一挥手，胡焰和蒙榆退回阵中，王艾和陈祖成又拍马迎上。
四人战在一处，陈祖成与王艾俱是刑卒中的狠主儿，他们没有持矛，而是仅持长长的环首刀，与二匪大刀长矛相搏。虽然以短击长，但陈祖成和王艾打得不急不缓，却未落下风。只见两军之间的沙漠上，长矛和大刀翻飞，环首刀则飞舞如雪花，黄沙旋起弥漫开来，遮挡了人的眼睛，他们足足混战了四五个回合，未见胜负。
郭恂与班超并骑，他眼望战场，心里早已忘记害怕，口中喃喃自语道，“司马别部，果非浪得虚名也……”
后面假小子金栗伸出左腿踢了一下甘英，嘴中大急道，“蒙将军一人打烂四个，这二小子打两人还这么费事，气死吾了！”
甘英未理会她，一边的伊兰回首看了一眼，见梁宝麟的后军正将驼、马渐渐收拢到了一起，她看出了名堂，“不是的，二将都没出矛，是用刀打呢，分明在逗着匪徒玩儿在捱时间。往下看，驼马快收拢起来了，待到天快黑时分，班将军必有妙计！”
梁宝麟的后军刑卒终于将驼马收拢完毕，牲口们驼着重物，懒洋洋慢悠悠地聚拢在一起。骆驼们还是往常习惯，每到歇息地先一起举起尾巴，旁若无人地开始排泄。汉军众刑卒都列队在下风头，呛人的骚臭味阵阵飘过，金栗、伊兰等女都紧捏着小鼻子，可刑卒们没人理会气味的不雅，他们一齐用眼角注视班超和淳于蓟的动作。
甘英与刘奕仁已经摘下暖和的毡帽，悄然戴上兜鍪。甘英小声对四女道，“汝四人看好自己，管好骆驼，保护大使，吾要出战了……”说着，便手握刀柄，与刘奕仁拍马驰到前方的队列中。众匪的精力都被两军之间沙漠上的对战吸引，班超、淳于蓟及众刑卒也都悄然换上了兜鍪。
班超拍拍小姑的大脑袋，小声令道，“小姑、寡妇听令，退回保护大使、公主！”小姑与寡妇遵令从马上跃下地，向后�