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王妃看了一眼国王霜刺，两人心照不宣，相视一笑。
甘英、刘奕仁外出寻找伊兰公主下落期间，别部三军抢在风暴到来完善了峡谷上下的防御设施，静等呼衍王大军到来。可已经整整三天多了，南山口激战仍在继续。波绍的斥侯营定时有斥侯翻山越岭来别部，通报山南的消息，传达窦固的将令。
这天黎明前，班超刚刚醒来，信使便送来窦固的密信。只有四个字，“乙卯丙辰！”班超看完，脸色铁青地将信递与淳于蓟，乙卯丙辰，即二月二十六日，也就是今日，汉匈两军在南山口相持多日，将在今晚拉开决战序幕！
也就是说，最早今日夜间，最晚明日晌前，口门子峡谷阻击战便将打响！
朝食后，未等班超升帐，屯长以上众将、霜刺国王都顶着风雪，一一来到中军大帐。暴风雪来临，蒲类国民在汉军每个帐内升了两个大火盆，木炭足量供应。这些木炭本来是供应呼衍王的王宫和贵族们烧整整秋冬春三个雪季，现在不用当奴仆了，正好用来给汉军取暖。
班超、淳于蓟与众将围着火盆而坐，搓搓手便捏碎火盆边案上一堆已经烤熟的小胡桃（注：即野核桃），扔进嘴里骨嘣骨嘣地咀嚼着。班超从怀中取出一块羊皮书递给淳于蓟，淳于蓟看完，又递给胡焰。胡焰看完，又一一传递给众将一阅，最后班超将羊皮信掷进火盆内烧掉。
欣喜的气氛在大帐内弥漫着，吊在火盆上的陶罐恰好咕噜咕噜地冒起热气，水开了。班秉、班驺二将已经在火盆边烤好茶并研碎，便给众将一人泡了一碗盐茶。大战将至，霜刺、蒙榆和众将端着茶，都眼巴巴地看着班超、淳于蓟。
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第二十章 扎住口袋
胡焰道，“当年，窦融老大人秉先帝旨意筹划对付单于，已数十年。网值得您收藏 。。老大人仙逝，都尉领汉军主将亦已十余年，殚精竭虑，精心运筹。今对阵仅十余日，伊吾、城北大营、疏榆谷尽入汉军囊中，白山南北地域广大，呼衍王仅据南山口一座孤营，吾料其今夜必败！”
众将闻言，无不欢欣鼓舞。蒙榆却瞪一眼胡焰，闷声闷气地说道，“大战就在明日，勿说空话，说说明日怎么打？”
胡焰面露尴尬，刚要接话，班超摆手道，“陈灰所言正是，老贼今夜必败。风雪连天，山巅暴寒，从山南逃到山北，实是地狱之旅，击破其定然不难！”
众将闻言，都会心而笑，班超话锋一转道，“然南呼衍部号称不死鸟，在北匈奴各部中，置之绝地时会不依不挠，死战不休，只至最后一人。众将需传诸每一位刑卒，口门子峡谷关系疏榆谷存亡，南呼衍部必死战，吾军亦需做好连日苦战准备。不破呼衍王，誓不罢休！”
众将齐声铭誓，“愿随司马，不破匈奴，誓不罢休！”
淳于蓟又道，“散帐后，晌前晌后各一次，全军操练风雪中陷阵之法，大战之前让刑卒适应一下这暴寒天气！今日晚举出征宴，最迟明日晌时，绝杀呼衍老贼！”
霜刺闻言道，“此事小王来办。小王已着国人妥为准备，今日哺食大宴，为吾王师奉献出征酒！另外，小王已令国兵在峡谷西侧密林内，隐秘堆制雪屋，备人马给养，便于大战间歇，抢救伤员……”
当天傍晚，霜刺指挥牧民们椎牛宰羊，热好马奶酒，犒劳大军。
暴风雪中做饭也有讲究，倘若在蒲类国营地做好拉到军营，则早冻成冰坨了。蒲类人有办法，牧民们用驯鹿拉着一辆辆雪床，拉来煮具和大瓦盆盛着的牛羊肉、成篮的油粢饼、乳酪和加了辣味的咸酱，车上插着白色的或红色的冰灯笼，女人们则提着马奶酒，顶着暴风雪来到汉军营帐。
霜刺已经命人提前扎好了二十几顶庖厨大帐，用大火盆点起炭火，便在炭火上烹煮。陶镬煮肉，陶甑蒸绵饼，陶壶内煮酒，食物做好后再迅速抬进别部三军各帐中。这时，只听淳于蓟一声令下，各营出征宴便一一开始！
霜刺和王妃黑稗则在班超的中军大帐内摆下筵席，王子吐璺已经被霜刺从蒲类城调了回来，专领国兵。此时王女金栗和鄯善国公主伊兰一起，都来助宴。案上是大盆的牛羊鹿肉，大壶的马奶酒、楼兰蒲桃酒，还有几样小咸菜。淳于蓟、胡焰、蒙榆、田虑、华涂、梁宝麟、肖初月、周令、班秉、班驺十将，一齐到大帐参加蒲类国国宴。
这可是国家级外交活动，大帐内两盆炭火烧得正旺，班超和淳于蓟、霜刺和黑稗主坐，王子吐璺和两位公主与众将杂坐，正式开宴。伊兰挨个脸上瞅瞅，悄声对金栗道，“那二位怎么没来？”
金栗附耳道，“啧，小声点。屯长是小不点人物，这里一帐虎狼，均是将军尔！”
开宴不久，礼节性一溜敬酒过后，二女就悄悄开溜了。她们顶着风雪找到前军的大帐中，终于找到甘英与刘奕仁。此时二人与前军另外六位屯长、十几名队率围着两个大火盆，正热火朝天地划拳饮酒。见二位公主陡然找来了，以为人家是来报恩呢，众人脸上都现出羡慕的神色。
这些男人酒后火辣辣的目光，让伊兰羞涩不敢言。金栗却颐指气使，大大方方地对众将叱道，“都是顶天立地的男子汉，能否想点正事？谢前军救命之恩，吾是来送酒肉的！”
言毕，帐外一溜侍女送进几坛酒和大量牛羊肉、感面酱等。
金栗、伊兰也与众人一起围着火盆哺食。这些屯长、队率每一个都是人杰，平时憋着劲儿要立功，暗中都较着劲儿。但他们都知道这两女是甘英、刘奕仁所救，人家这是拿前军众将当自己人，一个个自然都变得彬彬有礼，也对这两个小妹妹悉心照顾，巴结讨好献殷勤。二女很快便与前军混熟了，宴席上气氛融洽，其乐融融！
只有阅人无数的小**、队率陈祖成，心里又技痒了。按照他的相女素养，两女虽相貌一般，也就中人之姿吧，但身材够长，体态妖娆，胜在二八年华，自然十分撩人，都算得上中上等了。性情么，金栗热情似火，有时象个汉子。伊兰虽然温婉，分明极有心计，如此便又成了女人中的上品。
一番计较，心里便如百爪挠心一般。可他也仅是想想，这分明是甘英、刘奕仁的女人，只能等将来有机会挖挖墙角、打打边鼓。
夜食后别部士卒们已疲惫顿消，士气旺盛。连续两日暴风雪，蒲类国牲畜死亡数万头，令人胆寒的寒冷充塞着营区的每一个角落。士卒们必须戴着手服（注：即手套）才能拿兵器，否则便沾在上面，要取下便要去一层皮。士卒出恭、小解，都有专门的马架子暖房。敢在野外解决，后果不言自明。
但汉军的骆驼、乌孙战马却精神抖擞，他们对寒冷有天然的适应能力。在蒲类国民搭起的遮挡风雪的临时马厩内，安然地度过了暴风雪。出征大宴这天午后开始，蒲类国男牧民全员出动，尽用上好马料，并按摩马身，修理马掌，钉好木渎（注：即皮马掌），使别部战马保持在最佳状态。
深夜降临，班超顶着寒冷的北风，带着淳于蓟、胡焰、霜刺和三位军候等，按惯例在营区、峡谷口查岗。前军屯长们帐内，笑语喧哗，陈祖成正妙语联珠，逗得两女银铃般的笑声不时传到帐外。
见班超来查帐，甘英、刘奕仁便将二女送回蒲类国营地。
班超又巡视了口门子峡谷预设阵地，只见峡谷内狂风奔腾，刑卒们都在雪堡内设岗，明暗哨位都警惕地盯着山上。刚回到大帐，刚下大氅，没等身上的寒冷驱散，便有了军情，隐藏在三塘驿（注：即今巴里坤县三塘乡）的敌后斥侯派人回来禀报，“一支匈奴斥侯小队，已绕过北山，进入疏榆谷！”
明知疏榆谷已为汉军控制，单于却派来斥侯侦测，这分明是匈奴单于部欲派兵南下的征兆。胡焰先令斥侯出帐，这才铁青着脸进言道，“应抽精卒围剿，一个不使逃脱，否则单于知吾军兵少，必全军出燕然山南下！”
蒙榆则进言道，“吾以为宜派一军至三塘驿，防备单于南下？”
班超坚信自己对战局的判断，他看着沙盘，不为所动，“不，全军休整，养精蓄锐，以待明日大战。呼衍王不知山北有变，单于派斥侯，当是欲找到呼衍王通报山北军情。兀然兄与众将晚上辛苦一趟，击杀斥侯后，速回营休整待战！”
淳于蓟抱拳道，“末将遵令！”
淳于蓟带着胡焰、周令、肖初月