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“司马，此女似得疫病，还是小心为上……”周福捏着鼻子，小心提醒道。
权黍一闻言大怒，扬手便是一鞭子，嘴里斥责道，“一派胡言。此女系从城北匈奴人大营拉回，其姊骂匈奴人是畜牲，彼定为匈奴人污辱致伤……”
“尕叔，吾感觉木架子内有人，为何不出来相见？”班驺讨好地道。
班超叹息一声道，“吾早就感觉出有喘息声。架子房内，定有人在内养病，且昏睡不醒。只是主人不说，定有难言之隐，吾为商贾，自然不好说破！”
道路两侧一座座栅栏内，都是破烂的毡房或低矮的木架子房。周福叹道，“这家人真是倒霉，两人大病、大伤，日子该怎么过？这还是蒲类国牧主，再看看这些普通牧民，匈奴人，真是害惨蒲类人了……”
刑卒们闻言，想想车上女人的惨状，不禁都簒紧了拳头，眼里冒着火。吴芗恨恨地骂道，“秋后的蚂蚱，让驴日的蹦达吧！”
白杨河源自白山，自北向南，穿越整个绿洲。河沟很深，此刻水面覆盖厚冰，夏季时应该河水喘急、奔腾而下、流向大漠腹地。在离白山约三四十里处，白杨河转了一个大弯，变成东西向。东西向也就二里多，又扭变成南北向。
正是在这段转弯处，夹白杨河两岸，一座绿洲城池巍然耸立。伊吾庐分南北两城，两城以河道上的一大两小三道木桥相连。北城南北长约二百数十丈，东西宽约一百数十丈。南城略小，南北长约一百数十丈，东西宽约一百余丈。
伊吾庐是一座土城，南北两城城墙均为方条形土坯垒成，城高三四丈，宽二三丈。城门楼为四层木质结构，高大威武。城墙上约每隔十丈，建有一个箭楼。而两城四角均建有高大坚固的箭楼，上置强弩。城外白杨河岸边，建有四坐高耸入云的烽火台。与白山下的烽燧遥相呼应，使南北可互传警讯。
在缺少攻城器械的西域，这是一座坚固的城堡。此城数百年、上千年前由蒲类国先民所建，为蒲类国牧民冬季越冬之所。后匈奴人据有该城，城墙又多次被加高。班超仅凭目视，便看好这座小城，易守难攻！
匈奴人是游牧民族，不擅攻城。此时此刻，班超未想到攻城之难，而是在谋虑别部下伊吾后如何守城！因为，别部仅有两千人，取伊吾只能智取。
离南城约有一二里时，权黍一带着驼队，正准备趟冰越过白杨河，进入河道东边的高台上。突然，一队北匈奴士卒出现在河对岸。不一会，又驱赶着无数牧民、商贾来到对岸的高台上。如果单纯从远处看，还以为是牧民们要玩斗戏呢，但仔细一看，却不是。
所谓斗戏，其实就是斗兽游戏。在西域各城国、行国，斗戏都是基本的娱乐项目。能斗的有驼、羊、牛、犬、鸡等等，凡是围栏里有的，一般都斗。斗即是为了好玩，也是为了赌博，赌钱、赌牛羊甚至赌老婆孩子。但这种斗戏都是民间的，官署仅收税，绝不会干涉。
“太公，这是北匈奴人要处决犯人，怎么办？”权黍一悄声道，声音分明带着微微的颤抖。刑卒们也十分紧张，别忘了，如果不是汉军北征，这些刑卒也会被各郡按律处决的。
此刻，驼队已经进入北匈奴人的视线，有一个士卒已经向驼招了下手。“过河！”班超咬牙悄声道，“全体注意，不管发生什么，不得暴露身份！”
白杨河河道较深，两岸都是高高的黄土台。河岸边长满茂密的小杂树，其间有一丛丛高大的桑树、榆树。驼队顺着过河的道路走下河坡，从已经结冰的河面过河。冰层很厚，冰下水流喘急。驼队爬上河东岸，便被北匈奴士卒赶牲口一般，赶到观刑的人群中。
两个楼兰驼倌行动慢了些，便被士卒猛抽了几鞭子。
河岸边被强迫观刑的牧民、商贾约有数百人，刑场选择在白杨河岸边凸起的高高黄土台上。在两棵巨大的榆树间，搭着一根长长的横木，上面已经吊着七八具尸体，正在风中摇晃着，颤抖着。
此刻，横木下，又有六名男子被反绑着双手，已经站在高高的木箱上。他们的脖子上已经套好了绞索，行刑的刽子手都站在身后。
在行刑架右边不远处，还有十余男子被绑着双手，跪在一边。从牧民们的议论声中得知，他们都是犯了“连坐”之罪或通敌之罪的牧民。其中有两名长须老者，两名五六十岁的老妪，四名青壮男子，五名十余岁以上的青少年。四位老人低首跪着，而五名少年都呜呜地低声哭着。
寒风呼啸着，围观的人群黑压压的，约有二三百人，里圈是站在的人，后面外圈是坐在马或骆驼上的，没人觉得寒冷。他们伸着好奇的长脖子，脸上洋溢着兴奋的色彩，互相议论纷纷。
班超身前不远处，马上是一个中年男子。一个五六岁的小男孩坐在中年男子的脖子上，双手抄在皮袄袖子中，嘴里急着道，“真冷哪，怎么还不杀？阿莫，吾想看砍头！”
中年男子道，“别急，好戏一会开场……站在箱上是要吊死的，都会成为吊死鬼。跪在地下，是要砍头的，嚓，头便搬了家！”
“象杀狗一样吊死么？砍头是不是也象椎牛一样流好多血……”
这时，前面一个男子掉头道，“人没狗耐死，砍头比吊死好看……”
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第二十七章 生命挽歌
没有人同情那些即将被处决的人，所有人都在等着那个时刻的到来。对这些牧民来说，这不过是枯燥生活中多了一点涟漪，多了一点乐子！
土台前的高案后，端坐着四名官员。权黍一一边与相熟的商贾、牧民打着招呼，一边悄声对班超道，“中间坐者，即镇守使屈趄屠……”话音未落，只见体形胖大的屈趄屠一挥手，一排十面大鼓前，士卒们挥动鼓槌，鼓乐声震天响起！
班超站在人群后，离横木下被套了绞索的四人相距不过十来丈远。这四人都是牧民装扮，肤色、相貌与当地牧民一模一样。他们都受过重刑，衣衫上的血迹已经变成黑色。面对死亡，他们有两人目光平静，面无表情，全无惧色。另两人闭目，只偶尔会睁开眼，贪婪地看一眼蓝天、雪原和丛林！
鼓声停了，屈趄屠开始宣布四人罪状。班超听得明白，屈趄屠尽诉众人罪状后，又指着其中四人说道，“此四人均为汉军斥侯，隐藏在伊吾庐城，试图刺探军情，被刺奸曹张望大人人赃俱获。以其罪，判处缢杀！”
他又指着另两人高声道，“此二人为通敌者，蒲类人之败类，为汉军斥侯提供便利，在北城被抓获。以其通敌罪，亦判处缢杀。”说着，他转身指着跪着的老人、孩子道，“其家人女为奴，老者、男人车轮以上者腰斩。凡通敌、资敌者，皆以此为例！”
屈趄屠说完，惨烈的屠杀便开始了。
四名汉军斥侯与两名牧民，脚下的木架子被踢开，身体被士卒们吊向半空，正在痛苦地挣扎着、战栗着。班超分明看到，四名斥侯在木架子被踢开前，都留恋地看一眼天空、树林和大地，带着不舍和不甘的心，脑袋被绳索吊紧、扭向天空。躯体哆嗦着、战栗着，双腿与双脚反射性僵直、蹬踢着、摇晃着。
时间仿佛静止了，时间又变得那么漫长。只有奔腾不息、呼啸而来的寒风，仿佛无休无止。
班超的心在滴血，刑卒的心在流血。就在他们眼前，不过十几丈远，四名汉军斥侯正在痛苦地死去，可他们却还要装出好奇的心情看“热闹”。
斥侯们知道自己必死，凡是被派到敌后的斥侯，无不早已将生死置外。斥侯们并不是在做无谓的挣扎，他们的身体完全是反射挣扎了很长很长时间，才凄惨死去。最后身体变得软软的，随寒风舞动。
而两名蒲类牧民被吊起后，却死得极其拖泥带水。牧民们与斥侯不一样，他们恐惧、不甘，强烈的求生**，使他们被扭曲向天的脸上，双眼恐惧、徒劳地瞪着蓝天。双腿徒劳地蹬踏着，努力着，似乎想够着地。他们越挣扎，绳子勒得越紧，死得也就更加痛苦。与斥侯们一样，他们也挣扎了很长时间，最终才在抽搐中死去，惨烈无比！
接下来更惨烈的一幕迅即展开，或许是为了增加观赏性，北匈奴士卒先是解开了捆在牧民手上的绳索。刽子手们然后才一一举起弯刀，将跪着的老人、青壮年与孩子们一一腰斩。行刑前的恐惧、绝望，腰斩后那震惊、惊恐、痛苦、不甘，令�