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“丁财东，近来可好。”
“托侯爷的福，一切都好。就是儿孙常年在外，我这把老骨头放心不下呀。”
“是啊，为人父母总有割舍不下的牵挂。日后若有机会，本侯给你儿孙按个肥差如何。”
“嗨……如今老夫家财万贯，还在乎那一官半职的肥差。侯爷与在下当年都是从死人堆里一起逃命出来的，都到了我这把年纪，有如此财势，再多的金银也换不来多活几天啊。还是算了吧，老夫的儿子老夫清楚，他不是做官的料啊……”
丁肃推掉了好意，隐隐让百里燕感到丁肃已经遇见到太子登基后的权利更迭带来的政局动荡，他不想因此而受牵连。
想到这里，百里燕未因此而生怒，转而说道：
“丁财东，在下今日前来是有一事请教，还望丁财东如实相告。”
“侯爷言重了，只要老夫知道，定知无不言。不知侯爷所问何事？”
“想必丁财东也知道，我咸国历来是向歧国售货多，而购货少。我想请教丁财东，歧国可有何独特商品为我咸国所没有之物？”
“原来是这样啊，这个老夫到时要好好想想……”丁肃老态龙钟的盘坐着，驼着背很是努力的在想，片刻后说道：“说起来老夫当年去歧国多次倒也了解，但歧国气候于我咸国大体相仿，因此歧国所有之物我咸国也有，要说咸国没有而不可或缺的倒是有这么几样，一是歧国的染料，二是胶漆，三是缆绳和渔网，这三样是我咸国所不及的。”
“歧国的胶漆在下倒是有耳闻，坊间皆云天下有三美，歧国的女子，歧国的染料，还有歧国的胶漆，其胶漆天下无双，王宫大内所用之胶漆皆产自歧国。然此种胶漆价格腾贵产量甚少，不足以大量购买，很难将其做大。丁财东可知为何？”
“具体为何老夫也不清楚，但侯爷可知为何歧国的染料多数卖不到我咸国？”
“丁财东这么一说，倒是想起来，瑞田所用染料半数需从外进口，但唯独没有歧国染料。要说歧国染料天下最好，但其路途遥远，即便运到咸国价格估计也不会便宜。”
“此乃其一，其二是这歧国染料以花草制取，不能久存。少则三月多则半年就要变色，如若坐船渡海，其变色更快，根本等不到上岸，便悉数变黑变绿，难以再用。
因此歧国染料都在西海使用，甚至很难进入卫国境内，正因其难以保存。”
说话之际，丁肃唤下人取来几块咸国的丝绸与染色棉布递给百里燕继续说道：
“侯爷您看，这便是歧国的丝绸与染色棉布，其颜色艳丽鲜活，且手感也要比我中原和咸国的同等不料柔软的多。”
“嗯，确实。颜色的确好看，这上等蓝绸的看着就和宝石一般艳丽，莫非就是歧国染料的功效？”
“正是。这歧国染料用三墨草泡制榨汁而成，头道汁水便是这宝蓝之色，第二道汁添入胭腮花，可调处艳红或是烟粉，最后榨尽第三道汁掺入三墨草的种子碾成的粉，可调出靛蓝、灰、黑三色，具体怎么调的老夫也不知，但三墨草就能变出七八种颜色，道道艳丽如新。”
“那可否从歧国引入三墨草种植为我所用？”百里燕问道。
“若是可以，早就被偷走了。此草只长在歧国三墨城与附近县城，离开此地，此草难收奇效。此前也有诸侯觊觎三墨草将其偷走栽种，但均未如愿。
此外三墨草榨汁调色之法只有歧国内府知道，外人即便得到了三墨草也没用。”
三墨草应长于歧国三墨城而得名，是一种天然植物染料，着色力强不易脱色，对人体无刺激。三墨草所含的化学成份对温度极为敏感，不同温度遭遇不同化学物质发生反应生成不同的颜色。
因三墨草中含有天然不易氧化的胶质物，由三墨草染色而成的面料颜色鲜亮柔顺，特殊的胶质与丝绸蛋白结合后附着于丝蛋白表面，令丝绸更抗腐蚀与磨损，静态下的保存时间更长，更为耐用。
由于歧国路途遥远，而三叶草所含的天然化学成份与盐雾和空气接触易于氧化变质，因此歧国的染料几乎不可能运往北海销售。
同时歧国生产力低下，丝织品和染色布的成本要比中原高得多，咸国的商人更倾向从梁国购买最优质的丝织品贩入国内，因为梁国距离歧国更近，使用的歧国染料更多。
攥着歧国面料思考若久，百里燕突然问道：
“就无他法可将歧国染料运来咸国？”
“这恐怕很难，如果能运，早就运来了，这不是半道就变色了吗。”
“那这样吧，丁财东在歧国应该有外埠吧。”
“有，经由歧国去往陈国的海路，侯爷有何吩咐？”
“你先令人知会在歧国的外埠，只买一百石歧国三墨草染料，记住，所有颜色都买一些，凑足一百石。等咸国官船抵达歧国后在下订单买新鲜的染料。届时船上会有铜皮铜，将染料尽数倒入铜皮桶中即可，其他的都由本侯负责。”
“侯爷您真要运呐。”
“嗯，这就不用丁财东你操心了，此番若是能成，日后歧国染料的进货，就交由丁财东专营。”
“诶呦，官府每年的染料数额巨大，日后瑞田扩大染布，歧国的染料可不少啊。老夫什么忙也没帮上，就白得如此生意，委实不妥呀。”
“没什么妥不妥的，此事就怎定下，钱款由百货堂出。”
“那好，老夫今日写信差人送去歧国尽快办妥。”
棉纱织成的棉布仍需染色后贩卖，尽管当下没有花布，但颜色的好坏和布匹的品质依然左右着布匹的销售。
当下染色以有色矿物石料和植物染料为主，如硫酸铜是常见的蓝色染料。矿石染料着色差往往有微毒，在技术并不发达的当下微量的毒性基本被忽略，但矿石染料易生产便于使用，成份稳定不易变色，但会褪色掉色，但适合大量生产使用。
而植物染料需要大量种植和收获，大量消耗可耕种的土地和人工，同时提取植物染料需要研磨和热水熬住，耗费的人力工时极大，因此成本高于常见的矿物染料。
同时植物染料的化学成份并不稳定，易与空气中的氧发生反应从而变色，因此植物染料或是制干粉保存，无法制干保存的液态染料大都就近获取就近使用，也可存放于大型的瓦缸中用木盖压石闷死，尽可能避免与空气接触。
歧国三墨草染料属于胶质染料，无法将其制干成干粉，保质期远短于其他液态植物染料，这意味着其中含有的化学成份更容易与氧气和海上的盐雾结合而变色，而使用冲压成型，镀有搪瓷的密封铜捅用于转运染料，可杜绝氧气和盐雾的侵蚀。
与丁肃敲定染料之事，百里燕又详细了解了歧国的缆绳渔网和胶漆。
除染料外，歧国特产一种特殊的麻丝，此种麻丝其实是一种树棕，棕丝长达三米以上，质地坚韧拉扯不断，常用于制作船用缆绳和大型渔网，也用于制作弓弦。
东西虽好，却和三墨草一样，气候环境的差异很难引进种植，仅有西海歧国和陈国有出产，当下技术几乎不存在改良引进的可能。
由于国内有满足性能的其他产品，咸国官府很少引进此种麻丝制品。但日后使用大型风帆船，缆绳的要求将进一步提高，传统缆绳要达到强度，只能以不断加粗获取性能，如此无疑将变得更重，使用质地性能更好的缆绳将减轻更多的重量。
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第851章 竞价风波
此后数日陔陵一直风平浪静，咸国的不作为让各国加快了私下活动，外朝也不安分，每日上朝必提交易，似乎不做生意满朝文武都不能活了一样。
但在五月初二这天下午，穆尼突然宣布竞价交易，消息迅速在陔陵引发轩然大波。消息很快传入宫中，传到国政监：
“永兴侯，永兴侯……”高勋边走边喊，匆忙来到百里燕身前：“刚刚得金雪狄人消息，他们提出各国同时交易，谁价低谁得交易。而且先交易次等货物，最后交易上等贵重货物。”
“还有这等事情！”百里燕故作吃惊，接着又说：“消息确切吗？”
“确凿万分，是他们来人知会的外执府，多半其他诸侯也得到了消息。我方才粗略算了一下，若是竞价交易，我咸国可要亏大了呀！”
“别慌别慌，诺大人呢？”
“诺大人还在宫外与列国交涉，应该也知道了消息，此时