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“蒋杰！”
“属下在。”
“明日一早，分头派人通知司空南、卢皋、陆肇、许扞、苏洪、白合、吴登、江湛、鲁诚、方千、关龙翔、赵矩父子、刘灶父子、杨盾，在永兴城商议军机，命令务必三日之内送达各地，率部在外者，接到命令之日起三日之内，本人必须赶到，本部人马七天之内必须抵达，不得有误。”
“诺！”蒋杰得令，又是小心问道：“大人，没事吧！”
“回府。”
“遵命！”
新政稍有起色，辛苦维持的政局眼看刚刚打开局面，御速令犹如晴天霹雳无妄之灾，落向百里燕头顶一刹那，多年的心血就此化为泡影付之东流。
心中的震怒与不甘，如同喷发的火山倾泻而下，无情践踏着伤口，冷酷而又无情的撕裂着每一寸伤口，每一寸血肉，仿佛要将他投入毁灭的烈火中煎熬。
回到魏府，已经是后半夜，百里燕在中庭后堂自斟自酌一直喝到天亮，内堂酒气冲天。
天亮时姜蓉挺着肚子寻到中庭，闻到酒味便是找到内堂，只见百里燕喝的酩酊大醉躺在榻上，顿时心火上头叫来仆役问话：
“大人昨夜何时回的府，为何如此大醉！”
“回大夫人，大人昨晚后半夜回府，不知何事而极为震怒，一喝就是一晚上。”仆役小心回道。
“蒋杰呢，蒋杰何在！”
“回大夫人，将侍卫天亮带人出城了。”
“去，把大人扶到我的房中。”
“诺。”
走进榻前，姜蓉径自坐下，将百里燕揽入胸口：
“魏贤，魏贤！”
催了两声，百里燕烂醉如泥不醒人事，姜蓉催促着仆役将其抬回房中歇息。
当日咸王三年来首度破例，在没有重特大事件下没有早朝，但在百灵园召见了兰渊公主。得知百里燕南征，兰渊公主拍桌瞪眼勃然大怒：
“王兄，当初你怎么答应我的，永不许他阵前厮杀，如今何故自食其言。千岳山是何地，那是有去无回的死地呀，你倒底是按的什么心，难不成是怕魏贤功高震主，夺了你的王位！”
“够了！”
咸王厉声喝道，兰渊公主手指姜亥大吃一惊：
“你，哼！”
“你以为寡人愿意令魏贤率军南征，御客御速令在此，天下无人敢不从！魏贤若是不去，寡人的咸国便有灭国之危，寡人不得不这么做，懂吗！”
“就不能改换他人南征吗！”兰渊公主哭泣道，眼泪滑落眼眶。
“那我咸国还有何人可堪此重任，若有，只要王妹找出哪怕一个，寡人封他护国大将军，封公爵位，拜上卿，寡人把公主都嫁给他，有吗！何人！”
“那你也不能害了他呀！让我的馫儿怎么办……”
“那谁人体谅寡人的不易！御客寡人惹不起，天下谁都惹不起，就是名存实亡的梁天子，寡人也惹不起，王妹让寡人为之奈何。”
“里外都是你的理，馫儿的婚事都已经张扬了出去，魏贤要是有个三长两短，可怎么是好。”
“魏贤为了寡人的江山，命都豁了出去，寡人难道吝惜一个外甥女的名节！”
“你……”兰渊气结，颤抖着几乎昏倒。
咸王这时又道：
“魏卿若有不测，馫儿能守节最好，寡人加封她为护国夫人，若不能，寡人准她改嫁便是了。”
“馫儿正当年华便要守寡，你这个做舅舅的如何忍心！”
“寡人心意已决，无需再言。九日后诏告天下，晋封魏贤为南征大将军，十日后出发。一宿未睡，寡人累了，王妹也早日料理家事吧，莫要留下遗憾。”
言毕，咸王立身而起，坐着车辇消失在御道上。
中午之际，百里燕酒醒，头依然昏昏沉沉，伸手摸去只觉得是一个女人，睁眼一看，竟是姜蓉拉着帐幔，赤裸裸的搂他在怀。
“是你。”
姜蓉出神说道：
“不好吗。”
“挺好的。”
“骗人，平日里从不见你甜言蜜语哄我，今天怎么知道骗起人了。”
百里燕坐起身子，反手揽姜蓉入怀中，抚摸着硕大的肚腩温声说道：
“如果能一直搂着你们几个过过小日子，该多好。”
“哼，咸国上下就属你最忙，我的身子才难得碰一下，你还有点良心吗。”
“待我南征回来，就带你们过几天闲云野鹤的日子，我钓鱼，你们做饭，还要生一大堆孩子孙子，然后……”
“等等，你方才说什么，什么南征！”姜蓉正色道，不顾偌大的肚子坐了起来。
百里燕掀开被褥盘坐着，脸上没有丝毫起伏：
“千岳山情势危及，御客难以招架，征召各国名将南下参战，为夫不幸被御客点将，三月之内必须赶到。故而……”
“呜呜……你是故意的……”
姜蓉突然嚎啕大哭，眼泪顿时滚落眼眶，像个孩子一样。
“是为夫对不住你们母女，我也是不想去，但情势难为，由不得我做主。”
“那可是死地呀……”
“我知道，所以要是我有三长两短，这个家就交给你了。”
“我不要……我不要……”
“别胡思乱想，哪有那么容易就死的道理……”
百里燕心里很清楚，此去三万人，能活着带回来一万人，就算是老天爷积阴德了。
从历代典籍记录到的战况，南下作战的诸侯国，战死难者十之七八，死于高原反应、肺水肿、风寒者占到半数，饿死、冻死、战死者，占到半数。
盛元498年千岳山之战，联军兵力最高峰时达一百五十万之众，诸侯国及御客参战人次三百二十五万人次，战事持续七年，中原诸侯征召民夫总计一千七百余万人次，战卒幸存率不到四成，民夫幸存率七成，死伤者多达数百万。
战事短则往往持续两年，长则五六年，已成为严重制约中原实现统一的军事、政治障碍。
“别哭了，我要即刻赶往永兴城，还能不会回来，就难说了。”
“别走！”
突然背后抱住，姜蓉依偎在那宽大而厚实的肩膀上，默默留着眼泪。百里燕努力的挣开，整了整衣冠，开门而去。
御客只给十天时间上路，多半是在陔陵城中安插了耳目眼线，以监视和搜集各国情报，百里燕愈发开始痛恨御客这个社团。
赶到永兴城时天色已黑，关龙翔长子关龙凡忽得风寒高烧不退，杜家连开了两副药才见好转，急的关龙翔四天没有合眼。
“大人深夜到此，在下有失远迎，还望大人见谅。”
“关龙先生不比拘礼，少公子病情如何。”
“高烧已退，已无大碍。不知大人匆忙召集部将是否要用兵西进？”
百里燕左右扫了一眼，与关龙翔来到无人处说道：
“大王下令，十日内南征。”
“什么，南征！”关龙翔大吃一惊。
“先生可知御速令？”
“御速令？在下孤陋寡闻，还请大人赐教。”
百里燕一番详细道出，关龙翔匪夷所思：
“天下间竟还有此等铁令。”
“正是，魏某也是迫于形势，不得不去。但有一事魏某左右不解，不知关龙先生能否洞悉端倪？”
“大人请说。”
“魏某听大王所言，此御速令恐内有隐情，若是不尊，日后必有大弊，若是奉令，日后亦有大利。但大王却未曾说起这利害二事，不知关龙先生可知其中玄机。”
“这个……大人可知道一百七十八年前长孙国与孙国南天岭一战，孙国大败之事？”
“确有从典籍中看到过一二，那是长孙国为数不多的大胜仗，就此从孙国割走五郡之地，一跃跻身中原强国，此事与御客有何干系？”
“传闻一百四十二年前，御客也曾下御速令，孙国忙于争霸，未尊号令，千岳山战事结束后，孙国欲图吞灭长孙，南天岭之战，据信是御客夜袭了孙国大营，孙军伤亡六万人，孙国先锋十万人几乎全军覆没，致使孙国大败。”
“还有此等事情！”百里燕大吃一惊。
“此后孙国一蹶不振，在此期间孙国为百家所抵制，民生凋敝商渠阻塞，加之洪涝频发，最终导致国力日衰数十年，终被志国击败。相反当年钟氏，也就是如今的卫国主先祖，因千岳山一战名震天下，这才有了日后的卫国吞灭薛、辽、车三国。”
“不曾想，御速令背后竟还有�