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宋忠是天启三年的二甲进士，贵州人，三十岁时中了进士，现年过四十，饱读诗书，官声还不错，
他在屋里来回的走动着，紧闭嘴唇，黝黑廋削的脸上满是忧色，因为脸廋，一双眼睛显得有点大，细弱的手放在桌子上，握紧的拳头绷得紧紧的，露出五道骨节。
“先生，近期朝廷的钱粮催的太紧了，可是还有一半多没收上来，先生可有何良策？”宋忠愁眉苦脸的问师爷牛得草。
牛得草身材廋长，长脸宽额，身穿圆领蓝色长衫，头戴襦巾，脚穿方头靴，细细的眉毛下有一双细长的眼睛，开合之间不时露出一丝精光。
他是绍兴人，今年四十五岁了，家里有一儿一女，女儿已嫁为人妇，儿子在家里已考取了秀才，正在当地县学里攻读，准备再次考举人。
普通家庭是养不了两个读书人的，没办法，牛得水只得自己退出，在亲戚的推荐下，两年前来到吉安府永新县当了宋忠的钱粮师爷。
师爷是古代各地方官吏间产生的一种产物，他们并不属于朝廷分封，而是由各地方官吏自己出资聘请的一种职，主要是给自己做幕僚，为自己出谋划策。师爷虽不入品次但颇受官吏的敬重，很多官吏经常以先生称呼师爷，而自称学生，师爷称呼官吏为东翁。
师爷以绍兴师爷为有名，师爷的种类也很多，有刑名师爷，书启师爷，折奏师爷，征比师爷、钱谷师爷等十数种，而钱谷师爷，也称为钱粮师爷，就是掌管钱银和粮食的师爷，是负责征税上的工作。
最被县令器重的就是钱粮师爷和刑名师爷，钱谷师爷掌管一县粮钱赋税，而刑名师爷则负责县内的刑事案件。
“东翁，北方又是流寇又是鞑子的来回折腾，早已是十室九空了，朝廷的赋税只有加在南方了，可这样一来，南方的百姓活下去就更难了，说实话，在这样的世道，当官还真的是苦差啊。”牛得草同情的说道。
听了牛得草的话，宋忠神色疲倦的叹了口气：“你说这官军是怎么打的仗，花费了朝廷那么多的钱粮，竟然每次都被鞑子打的丢盔卸甲，难道那些鞑子是神人？我太祖成祖时的那支无敌军队去那里了？”
十年来，他已在多个地方当过知县，感觉到这官是越来越难当了，朝廷每年征收的钱粮是越来越多，可是流寇和鞑子闹得反而更凶，真是太让人想不通了。
“东翁，这其中的事说起来就复杂了，还是不说为妙，省得祸从口出。”
看了一眼牛得草，宋忠叹了口气，语带疲乏的说道：“先生说的也是，本官只是发发牢骚而已，下面还未征够的钱粮，还要请先生多费心了。”
“请东翁放心，属下会尽快把这事好的，夜深了，大人你就快去歇歇吧。”说完，牛得草弯着腰宋忠作了个揖，就转身出去了。
一条清澈的小河在城东一片住宅前缓缓流淌着，不时有几只绿色羽毛的鸟雀从河面掠过，河边垂柳轻拂，清风徐徐，风景很是优美。杨得贵杨乡绅的府宅就在这里，这里石板铺的街道平整，路两边绿树成荫，漂亮的宅子一家接一家，这附近的居民非富即贵，属于永新县有钱人住的地方。
这天下午，一个二十多岁的壮汉满身酒气、摇摇晃晃的来到杨得贵的府门前。
此人身高体胖，粗手大脚，阔脸方腮，穿一件茶褐绸衫，敞着怀，戴一顶万字头巾，敞开的胸口露着一丛黑毛，貌丑形粗。粗黑的头发乱蓬蓬的，一对铜铃大眼，眼珠上还带着缕血丝，一副没睡够的样子。
“二少爷，你又喝多了……”一个门丁谄笑着走过去要扶他。
此人是杨得贵的二儿子杨祥。
杨得贵有两个儿子，杨祥是杨得贵的二儿子，今年二十一岁，此人性情粗鲁，不务正业，他不爱读书，也不好枪棒，喝酒耍钱是他最大的爱好，整天在外面喝酒鬼混，对家里的事从来就是不闻不问。
杨得贵为此没少骂他，可是根本没多少作用，他就当是耳边的风，依旧是我行我素的。
“滚开，老子自己会走。呃！……”杨祥嗡声吼着，打着酒嗝，抬腿一脚，“啪”的一声，把门丁踹了个后倒，然后摇摇晃晃的走进了门。
一走到院子里，杨祥便大声叫道：“快……快点给本少爷拿蜂蜜水来，渴死我了……来迟一步小心你等的狗腿。”一个仆人急忙要去拿蜂蜜水。
“不要管他，渴死他算了。”杨得贵说着话，出现在房门口。
一听声音，杨祥知道是父亲杨得贵，转过身来，嬉皮笑脸的说道：“爹，你怎么咒我死啊……我死了你怕是要哭鼻子的……”
“哼，你这小畜生，死了才好，书也不读，啥事也不做，整天就是和一群狐朋狗友在一起吃喝鬼混，老子怎么会养了你这样的儿子。”
“呃！”的又打了一个酒嗝，杨祥咧着大嘴道：“爹，你有那么多的钱，你不愿意让我花，难道你想带到棺材里。”
“混蛋，有你这样和老子说话的吗，你说你要练武，老子请来了武师，可是你才学了几天就怕苦了，你说你到底想干点什么事？”杨得贵生气的指着他训斥着。
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第六章 好色的杨大公子
“我什么事也不想干，就想喝喝酒、耍耍钱。”说完，趁父亲杨得贵不注意，杨祥哧溜一下，串出房溜了。
“啪！”的一声，杨得贵气的直拍桌子。
恼怒之下，他抓起一个茶杯摔的粉碎，连声骂道：“孽障！孽障！真是气死老夫了，气死老夫了……”。
“父亲，你是在和谁生气。”一个青年说着话，从门外走了进来。
此人身材修长，穿一身月白的文士衫，头戴方巾，手握一把纸扇，看上去风度翩翩一表人才的，可是仔细看却面色青白，眼圈发黑，面带淫光，脚步虚浮，一看就知道是个好色之徒。他就是杨得贵的大儿子杨瑞。
方巾为职官、儒士所戴的方形软帽，以黑色纱罗制成，其形四角皆方，所以又名“四角方巾”。四方平定巾是以黑色纱罗制成，可以折叠，呈倒梯形造型，展开时四角皆方，也称“方巾”，或称“四角方巾”
这杨瑞今年二十四岁，可还未成亲，此人性格阴狠，仗着几分才气和杨家的财势在五年前勉强中了个举人，从此后就再没进展。这杨瑞生性好色，只要是漂亮的女人他都喜欢，尤其喜欢漂亮成熟的半老徐娘，他家的佃户，已有好几个人的老婆被他上过了，家里的丫鬟中有点姿色的，也几乎被他睡过了，甚至他还几次偷看三十多岁的风韵犹存的继母沈玉凤洗澡，有一次偷看时，还差点被伺候沈玉凤的丫鬟发现。
这天中午，他和几个有钱人家的子弟在青楼喝花酒，喝完了花酒回到家里，便拿出从青楼****手里花十五两银子买来的一本名叫《孽缘乱史》的小说看了起来，这本小说图文并茂，写的都是奸情故事，有父女、兄妹、母子、公媳等，情节描写挑逗露骨，直看的他口干舌燥，浑身燥热。
杨瑞虽是个色鬼，也看过许多的********小说了，可是这样的书却从没看过，他连喝了几口茶水，这才好受了些，身子一阵燥热，他便出来院子里乘凉。刚走进前院子里就听见父亲在发火骂人。
杨得贵头也不抬的道：“除了你那个不争气的兄弟，还有谁……”
“爹，你就别生气了，二弟他就是这样。”杨瑞安慰道。
看了他一眼，杨得贵说道“都是我娇惯了他，要不是看在你那失踪多年的娘的份上，我真想把他赶出去，唉，你娘失踪了十多年，也不知是死是活……”
二十年前，杨得贵那时三十来岁，还只是一个普通的举人，闲暇也时常和一班书生在一起激扬文字指点江山。
娶妻祝丽英，姿色葚好，两人夫唱妇随夫妻和睦，三年间生下杨瑞和杨祥兄弟。
在一次回娘家的路上，祝丽英却失踪了。经过多番的查找，也没找到，又过了几年，当了知县后，杨得贵才续了沈玉凤为妻。
“爹，听说你见过一个海外回来的蛮子了，还拿一百二十两银子买了张白色的虎皮，这事是真的吗？”杨瑞问道。
看了他一眼，杨得贵说道：“你不说这事我还忘了，那蛮子太不识抬举了，老夫本来想出三十两银子买这张虎皮，可他竟然真的敢收老夫的一百二十两银子，老夫恨不得当时就掐死他。”
“此人真有那么厉害吗？是不是像�